9月25日，整个珊瑚海都在下着雨，航空舰上无法起飞战机，两支舰队虽然在相互寻找着敌人，但谁也没有发现对手的位置。
  陈世英率领舰队穿过珊瑚海，从所罗门群岛西侧进入到所罗门海，而哈尔赛则带着舰队主力从塔古拉岛抵达所罗门群岛西南侧的伦内尔岛。两支互相在寻找对方的舰队在海面上交错而过，最近的距离仅仅只有不到六十海里，但谁也没能发现对方。
  到了黄昏时分，天气已经转好，陈世英所率领的舰队与程耀恒所率领的南洋舰队主力在特罗布里恩群岛东北约七十海里的位置会合，而高木武雄的舰队也与哈尔赛的舰队在伦内尔岛西侧会合，这支美日联合舰队由哈尔赛出任总指挥官。
  傍晚时分，天边的火烧云将整个海天都染成了红色，程耀恒带着主要的参谋人员乘坐一艘交通艇赶到了“衡山号”上，两位共和海军大将聚在一起，讨论起了下一步的行动方案。
  就目前的形势来看，两支舰队都信心满满，都在积极地寻找机会，与对手进行一场决战，双方之间这场大战基本上无可避免。
  “就目前收到的情报分析，美国舰队应该位于珊瑚海北部，从路易西亚德群岛到所罗门群岛之间的位置。我们的潜艇部队应该集中到这一线来搜寻他们的位置！”在拉着厚厚遮光窗帘的作战室内，陈世英用铅笔在海图上划了一道。
  “这足足有几千平方海里。而我们在这一带只有20多艘潜艇，很难能找到敌人。我们的战役目的是占领新不列颠岛和新几内亚北部地区。这是敌人必救之处，不如就此把敌人给引过来。我的意思是我带一支小部队去进攻莱城港，这样他们的舰队必然会来救援，而你带着舰队主力在半路上伏击他们。”程耀恒对陈世英说道。
  “一石二岛，这倒是个好主意，如果敌人不来，我们就顺手把莱城港给拿下来，这样与拉包尔连成一体。整个所罗门海都在岸基战机的控制下，我们就能取得战役的主动权。”陈世英说道。
  整个作战意图相当简单，却很实用。
  于是参谋人员在作战室内就此计划进行着仔细的讨论和分析，一直到十点半左右，程耀恒这才乘小艇离开了“衡山号”。其后，他率领“江苏号”和“广西号”两艘航空战舰和四艘战列舰组成的舰队离开了这一海区。
  陈世英则率领由9艘主力航空战舰组成的主力舰队先是向东航行了50多海里，之后转向正北。向新不列颠岛南部海区驶去。
  9月26日，所罗门海的雨虽然停了，但天气仍然阴沉沉的。云层很低，海面上灰蒙蒙一片，能见度很低。从旗舰“衡山号”的舰桥向海面上望去，只能勉强看到离它不到两千米范围内几艘战舰在海面上模模糊糊的灰影。
  美国舰队所在的海区天气情况也与所罗门海差不多。哈尔赛率领舰队驶近到瓜达卡纳尔岛附近，这支庞大的舰队也一直保持着无线电静默，海面上乌云低垂，视野朦胧，偶尔从云团之间可以看到一丝阳光。洋面上波浪很大。风力在7级左右。
  目前哈尔赛的舰队里拥有“埃塞克斯号”、“勇猛号”、“富兰克林号”和“列克星敦号”四艘新服役的埃塞克斯级航空战舰，另外还有“企业号”、“约克城号”、“萨拉托加号”、“突击者号”和日本人的“翔鹤号”、“瑞鹤号”总共十艘舰队航空战舰。另外还有“北卡罗来纳号”、“华盛顿号”、“南他科他号”和“印第安纳号”四艘战列舰组成的战列舰队。
  哈尔赛舰队里的战列舰数量虽然不多，但却由“彭萨科拉号”、“盐湖城号”、“北安普顿号”、“旧金山”、“印第安纳波利斯号”、“新奥尔良号”、“明尼阿波利斯号”、“昆西号”、“文森斯号”、“阿斯托里亚”十艘重巡洋舰，另外由英国海军少将格雷斯率领的由“澳大利亚号”、“芝加哥号”和“霍巴特号”三艘重巡洋舰组成的一支巡洋舰队也在莫尔兹比港一带。
  此时，在珊瑚海和所罗门海双方共有近50艘潜艇在这一海区活动，各舰一直保持着警戒状态。水兵们都很紧张，不时有发现潜艇的报告，但绝大多数都属于误报。
  哈尔赛把旗舰设在了“华盛顿号”上，此时在这艘战列舰的作战室里。海图桌上放着一中太平洋海域的海图，上面标注着整个舰队自出动以来的航线，以及根据潜艇和空中侦察所报告的敌人位置。
  “……自从舰队出动后，舰队警戒驱逐舰和飞机即不断发出警报，中国人调动了大量的潜艇在侦察和追踪我们的位置。我有一种预感，敌人也正在寻找机会等待着给我们致命一击，这种时刻，谁也不能掉以轻心！”哈尔塞站在海图桌前，手里夹着一根雪茄，在提醒着他的部下们。
  “长官，敌人有可能进入到所罗门海，这样他们的两支舰队有可能会合，这样他们的实力将会大为增强，现在我们并不占什么优势！”航空指挥官麦凯恩少将用手指着海图说道。
  “可是他们也没有什么优势，不是么？”哈尔赛说道，“在一场势均力敌的较量之中，包含有太多运气成份，而我们已经没有了退路。现在的问题是，敌人在哪？我们得尽快找到他们！”
  与旗舰上的紧张相反，数艘航空舰上的飞行员们却显得无精打采，数天冗长地等待和枯燥无聊的漫长海上行程，已经消耗掉了他们在刚起程时的热情。人们变得厌烦而越来越紧张，心神不宁。
  这些航空战舰被一大群巡洋舰和驱逐舰护卫着，在阴暗的天空下翻滚着灰色巨浪的洋面上航行着，舰队已经在所罗门群岛和塔古拉岛之间兜了两个来回，依然没有发现敌人的踪迹。
  又是一天过去了。
  9月27日黎明时分，哈尔赛上将在睡梦中被传令兵唤醒，此时军舰上警报大作，终于得到了敌人的消息了。