对于辎重远多于朝廷官兵的荆州军来说，翻越嵩山垭口可不是一个轻松活计。
  林纯鸿也不着急，只是传令各军，两日内翻越垭口即可。这两日内，林纯鸿悠闲至极，不仅有功夫欣赏嵩山和少室山的瑰丽景色，还有闲心思琢磨左冷禅、少林寺方丈之类的无聊玩意。
  正当林纯鸿惬意万分时，忽然收到了六省总督的军令：令骠骑军出鲁山方城驱逐李定国遮护粮道，令林纯鸿亲率宣武、虎啸、神卫、天策四军进攻汝州附近之贼寇。
  陆世明稍稍瞄了军令一眼，断然道：“因艾能奇之事，李绍翼丢了脸面，这次妄图找回场子。不过……”
  陆世明的眉头簇成了一团，接着说道：“这下着实难办，听令行事，则遂了李绍翼的意，不听令，擒获李定国又成了泡影。”
  林纯鸿随手将军令扔在了一边，冷笑道：“管他李绍翼是何用意！只要朝廷下的不是乱命，我荆州军上下几十万将士当然听命行事，若是乱命，说不得了，恕不奉陪！区区虚名，李绍翼想要，给他又何妨？”
  陆世明猛然醒悟，大笑道：“都督言之有理……”
  ……
  荆州军大踏步南下，汝州城中的钱祚徵还在苦苦支撑。
  自张献忠掉头向东之后，可不是林纯鸿、李绍翼所说的围而不攻。事实上，张献忠因为粮草紧张，严令孙可望亲掌督战队，驱赶携裹的百姓攻城，一连十数日，不眠不休。
  与此同时，张献忠亲率精锐数万，着力攻打星罗棋布的村寨。张献忠恨透了这些麻烦的村寨，每突破一寨，无不烧杀淫掠，肆意展示贼寇的兽性。
  这些村寨如何是张献忠精锐的对手？没有任何意外，这些村寨一个接一个地被夷为平地，遍地是尸体，遍地是凝固的鲜血，惨不忍睹。
  钱祚徵得知城外的惨状后，气得几欲吐血，恨不得立即亲率弓兵出城与张献忠决于死战。然而，钱祚徵始终未能找到这个机会，因为，汝州城在不计伤亡的攻击下，岌岌可危。
  宽阔的护城河，几乎快要被尸体填满。这些尸体，前几天还是生龙活虎，扛着简易的云梯，死命往城头上攀爬。没准，一月之前，他们还梦想着老婆孩子热炕头，还梦想着收获几石粮食，混一个肚儿圆。然而，现在他们不是被城头的弓箭射死，就是被身后的督战队砍死，变成了冰冷的尸体。
  钱祚徵并不是战场上的雏儿，早已练就了一颗冰冷的心。但是，当他看到这些冰冷的尸体时，还是忍不住悲从中来：乱世人不如狗！
  这十数日，钱祚徵每日休息不超过一个时辰，不是调配城中壮丁助战，就是亲率预备队支援薄弱之地，还要抽出时间鼓舞士气，查看军需，准备守城器械，直累得快要趴下。
  但是，他不能松一口气。他知道，一旦他松懈下来，很可能会呼呼大睡数日，汝州城最终逃脱不了城破人亡的结局。
  钱祚徵憋着一口气，借着贼寇攻势稍懈的空挡，四处巡视，亲自给受伤的将士包扎，鼓舞士气。
  身后，紧紧跟随着幕僚耿利郡，不停地呱噪着：“钱大人，粮草足够三月之用，唯一担心的是，军械极度短缺！”
  钱祚徵停住了脚步，略微顿了顿，继续大踏步往前走。
  耿利郡跑步上前，追上了钱祚徵，道：“大人，弩箭仅剩五千余支，若贼寇再进攻一次，弩箭就全没了！”
  钱祚徵终于停住了脚步，目露凶光，盯着耿利郡，就如盯着城外的贼寇一般，直把耿利郡吓得浑身一哆嗦。
  他恶狠狠地说道：“箭没了，就用刀砍，用枪扎，无论如何，不能让贼寇踏入城中一步！”
  说完，钱祚徵从长袍上扯出一块布，快步走向一受伤士兵，亲手为他包扎大腿。士兵受宠若惊，试图站起，却被钱祚徵按倒在城墙上。
  钱祚徵显然心不在焉，双手用力过大，把士兵痛得涕泪直流，又不敢叫，只好用求救的目光看着钱祚徵身后的耿利郡。
  钱祚徵确实走神了，他久历战阵，哪里不知道缺少弩箭对守城来说意味着什么？目前，汝州几乎已经到了山穷水尽的地步，之所以还在坚持，无非还指望着城外的黄得功和林纯鸿来救。
  耿利郡苦着脸摇了摇头，伸手拉开了钱祚徵，蹲下来，亲手为士兵包扎。
  钱祚徵也不拒绝，一屁股坐在了城砖上，双手不停地揉捏着酸痛的小腿肚，两眼情不自禁地瞅向城墙之外。
  城墙之外，贼寇不成阵列，连遮风挡雨的营寨都没有，仅仅只是乌合之众而已。然而，就是这些乌合之众，让钱祚徵吃足了苦头。他万万想不到，平日温良恭顺的百姓，在督战队的威胁下，会爆发出如此惊人的能量。
  他又愤恨不已，要是城中精兵足够，哪里容得这些乌合之众嚣张？一个冲锋，非得将他们冲得七零八落，落荒而逃。
  他眺望着城外的青山绿水，耳边忽然传来了若有若无的战鼓声。
  坏了！贼寇攻城了！钱祚徵如同弹簧一般，猛跳起来，仔细聆听战鼓声的方位。
  战鼓声越来越清晰可闻，里面还夹杂着隆隆的马蹄声！
  “马蹄声！”钱祚徵如同一个孩子一般，一跳三尺高！也难怪钱祚徵如此失态，他知道，河南战场上，除了林纯鸿有一支成建制的骑兵外，没有任何人拥有这么多骑兵！
  “荆州军来了！”
  将士们的反应丝毫不比钱祚徵慢，欢呼声响彻城头，直侵云霄。
  钱祚徵脸上露出了一丝笑容，在他眼中，分明看到一片黄云犹如暴风一般，向着贼寇袭来，将督战队冲得乱七八糟，纷纷死于马蹄之下。
  黄云之中，一面旗帜高高竖立着，上面高书着一个大字：盛！
  钱祚徵长舒了一口气，再也支撑不住，往一边歪去。耿利郡见势不妙，纵跃上前，扶住了钱祚徵。
  哪想到，钱祚徵紧闭着双眼，喉咙中传来如雷鸣般的呼噜声……