林纯鸿在擒获李定国后，大军驻扎在方城，转入休整之中。
  三万余荆州军自方城强行前往禹州，又兵分两路，自登封、巩县一带进兵，将艾能奇一战成擒。俄而率军南下，援救汝州，紧接着又在伏牛山中与李定国兜圈圈，最终将李定国擒获。
  短短一月之间，荆州军连战连捷，就在各路人马心怀鬼胎一张张出牌时，令人大跌眼镜的是，荆州军居然一声不响地缩回了方城，开始打瞌睡。
  就此，林纯鸿对陆世明及众将言道：一张一弛，文武之道。如今朝廷、河南地方军、秦良玉、洪承畴、孙传庭、卢象升无不绷紧了弦，惟恐荆州军越雷池一步，抢了他们手头的蛋糕。既然如此，荆州军还不如退后一步，帮他们松松弦，免得这么紧张。
  荆州军在河南拼命时，他们倒是一百个不满意，我倒是要看看，我们离开了河南，河南会变成什么样！到那个时候，他们又会念着荆州军的好。
  正如林纯鸿所言，当荆州军退回方城后，李绍翼松了一大口气。李绍翼理所当然地将功劳据为己有，认为自己前期的抗争起了关键作用，林纯鸿在正气凛然的李绍翼面前溃不成军，幡然醒悟。
  熊文灿一直怀疑，像林纯鸿和李绍翼这样再相斗几次，他的心脏是否还受得了。他秉着多一事不如少一事的理念，对林纯鸿退出河南不表任何态，只是提醒了李绍翼一句：“荆州军退出河南，恐怕张献忠、罗汝才势大难制。”
  李绍翼毫不放在心上，冷笑道：“艾能奇、李定国授首，孙可望丢兵半数，张献忠哪里还有能力蹦跶？覆灭是迟早的事。至于罗汝才，还是先应付了当面的白杆兵再说吧……”
  李绍翼可以不放在心上，但黄得功、刘泽清等将领可不能不放在心上。毕竟，在前线玩命的是他们，一个不慎，丢掉了性命就全完了。
  于是，刘泽清借口处理黄河事务，将全部兵力部署在黄河沿岸，就差直接渡河北上了。
  黄得功找的理由更绝，以一部分贼寇散入汝州境内，四处祸害百姓，京营要打击贼寇，获得稳固的后方为名，退兵至汝州城，与钱祚徵合兵一处，死也不肯出城。
  钱祚徵对汝州保卫战心有余悸，自然对黄得功好吃好喝地供着，惟恐黄得功离开汝州。
  自此，除了白杆兵还在孤军奋战外，整个河南消停下来，张献忠和罗汝才的回旋余地大大增加，形势对他们越来越有利。
  秦良玉在郧阳时，接到了兵部的秘密调令，这让她大松了一口气。擅自离开驻地的罪名算是烟消云散，更关键的是，朝廷对林纯鸿的企图洞若观火，并做了一些预防措施，这让她放心了不少。
  她不由自主地放缓了行程，一路观看南阳之风土人情，一路慢慢向北。当她过了南阳府城，行至博望坡时，忽然获悉：荆州军南撤至方城休整、黄得功龟缩于汝州、刘泽清北撤……
  她大惊失色，连声叫苦：“我儿休矣！”
  秦良玉打了大半辈子的仗，可不是熊文灿、李绍翼之流的文臣书生，她一眼就看出，马祥麟的七千多白杆兵已经处于极度的危险之中，稍有不慎，就是全军覆没的结局。
  张献忠虽然折了艾能奇、李定国两个义子，精锐主力依然超过五万，看到马祥麟成了孤军，绝无放过他的道理。马祥麟一直与罗汝才纠缠不休，应付一罗汝才，勉强还凑合，要是张献忠再投入战场，后果可想而知。
  秦良玉冒出了一身冷汗，稍稍思索，便把秦永成叫来，吩咐道：“你立即到新安走一趟，见到马副将后，立即令他往西撤退，即使退到潼关，也在所不惜！事不宜迟，你马上出发！”
  秦永成颇有点为难，道：“末将如何能对马副将发号施令？”
  秦良玉恍然大悟，从腰间解下一把短剑，递给秦永成，道：“这把剑跟随我多年，马副将军中，无人不识。你拿着这把短剑，号令全军，若有人违令，先斩后奏！”
  秦永成吃了一惊，秦良玉的意思非常明白，即使马祥麟违抗撤退的军令，秦永成也有先斩后奏的权力。难道局势已经败坏到这种地步？
  果然，秦良玉长叹了一口气，令道：“你赶紧出发吧，只是尽力而已，也不知道来不来得及！”
  秦永成不再多说，抱了抱拳，告辞而去。
  待秦永成离开后，秦良玉越想心里越没底。马祥麟与罗汝才交战月余，大军接战，要退岂是那么容易？
  要是万一马祥麟陷入绝境之中，那该如何是好？
  秦良玉想来想去，觉得能挽救马祥麟者，非林纯鸿莫属。想到这里，秦良玉更是头痛万分。要说，石柱土司与荆州方面并无实质上的利害冲突，双方甚至还优势互补，相互合作愉快。唯一的矛盾就是因张凤仪之事，马祥麟与林纯鸿互相视若仇敌，前段时间在禹州爆发了冲突，马祥麟更是因此放开了卢氏山区的道路，任凭贼寇进山。
  祸根就在那时埋下，要是马祥麟一直驻扎在洛南，哪有今日之祸？
  互相仇视？秦良玉摇头苦笑不止，所谓的仇视，很可能只是马祥麟仇视林纯鸿，那林纯鸿坐拥娇妻美妾三名，哪会把人老珠黄的张凤仪放在眼里？一切很可能都是马祥麟臆想出来的仇恨。
  想到这里，秦良玉心里总算好受了点，对说服林纯鸿出兵援救多了点信心。
  只是，那林纯鸿无利不起早，他闹出这么大的阵仗，不就是为了入主四川。这次他要是不能从她这里捞到足够的好处，哪会随便同意出兵？
  秦良玉虽然战功赫赫，朱由检甚为倚重，但说到底不过一武将，除了石柱外，哪能将四川的好处赋予林纯鸿？
  这事，还得从朝廷入手。
  于是，秦良玉不再拖延，昼夜兼程赶到禹州，准备面见李绍翼，商量对策。