荆州的官僚，出于面子和稳定考虑，绝不愿意提起借债一事。但是，当张思奎扯开了遮羞布，将荆州的财政状况公诸于世后，他们算是彻底地抛弃了这层遮羞布，开始畅言借债一事。在林纯鸿的强力推动下，荆州高层迅速达成一致，制定了详细的发行债券方案。
  张道涵惟恐荆州出现骚乱以及借机闹事者，令李辉忠调集安防司人手，昼夜监视。这番布置，落在了空处，显然，百姓们并不关注荆州亏空了多少。
  当星拱楼通过报纸公布了发行债券具体方略后，亏空多少已经成了遥远的过去，百姓们更为关心的是，在这场债券盛宴中，自己能分享多少好处。
  “小柱子，帮爹算算，月利率六厘，购买一百个大圆的债券，三个月后能获利多少？”
  一个年约十三四岁的小子咬着笔头，比划了片刻，回道：“爹，是一千五百三十文！”
  “哦，如果放在钱庄，月利率是三厘四，三个月能获利多少？”
  这个问题显然比刚才要难，小子默默地算了半天，方吐出一个数字：“八百六十七文。”
  得益于强制教育，这些简单的计算题已经难不倒普通的百姓，毕竟，几乎每家每户都有小子上学。刚才的小柱子，显然还按照荆州官方规定的兑换率，将大圆与铜钱做了换算，应该属于学以致用的优等生。
  然而，当小柱子他爹赶到钱庄后，才发现，排队的人数之多，远远超过他的想象。
  “限量发行，先到先购，售完为止……”
  小柱子他爹看着长龙，哀叹了一声：“等下次吧……”
  ……
  在荆州，虽然安防司投入重兵打击各路暗探，但总有一些漏网之鱼，迅速将荆州的情况传至各处，速度之快，几乎赶得上荆州专门设立的军驿系统。
  山西介休范府。
  宽阔的院落内，深秋的太阳慷慨地将光和热洒向地面，让人倍感舒适。屋檐边上，范永斗眯着双眼，享受着这难得的光和热。
  范永斗日渐苍老，头发胡子已经全白，每日除了过问一番外，将一并事务全部交给了范三拔。
  院门口，一青年长身玉立，看着似乎睡着的范永斗，正犹豫着是否跨进院门，却听见院内传来中气十足的声音：“是宾儿？杵在门口做什么，进来吧！”
  所谓的宾儿，便是范永斗的孙子范毓宾。范三拔育五子，范毓宾排行老三。
  范毓宾听闻后，脸上绽出了笑容，进入院内，口中说道：“爷爷的耳朵这么灵，孙儿都已经轻手轻脚了，还是被爷爷听到了！”
  范永斗呵呵笑道：“就你嘴甜！说吧，是北边有大事，还是南边？”
  范毓宾思维缜密，嗅觉灵敏，深得范永斗喜爱，被委于处理四方消息的重任。
  “两边都有大事。”范毓宾恭恭敬敬地答道。
  “哦？”范永斗欲从躺椅上直起身来，范毓宾赶紧上前搀扶。范永斗咳嗽了一声，慢慢道：“先说南边的吧，林纯鸿又在折腾何事？”
  范毓宾道：“据传回的消息，荆州今年亏空至少一千多万……”
  “什么？慢着……”范永斗打断范毓宾的话，皱眉道：“有这么多？”
  范毓宾道：“确实是这么多，几个渠道得到的消息都是这个数，应该可信。荆州今年大肆扩军，又连续在湖广、河南用兵，最近又运兵至皮岛作战，亏空这么多，也属寻常。”
  范永斗点了点头，沉吟半晌，方才说道：“你接着往下说吧。”
  “亏空这么多，林纯鸿倒是急了，正在向民间借债。另外，林纯鸿还准备在荆州、襄阳等地调整税制。说是调整，不过就是说得好听点而已，实质上是想加税。”
  范永斗本来眯着的双眼，陡然睁大了几分，虽然眸子不再如以前那般有神，却也让范毓宾的心脏一顿猛跳。范永斗笑道：“有点意思。朝廷在加税，荆州也想加税，难道老百姓的手头抱着金山银山？”
  范毓宾道：“加税一事，只是市井之间的传言罢了，还没见到动作。倒是借债，现在邦泰钱庄倒是弄得风风火火的。”
  “风风火火？难道真有商家借钱给荆州？”
  “爷爷，这个借债与官府通常的摊派有点不一样，林纯鸿想出的招，颇为精妙，让人如饮醇酒，回味无穷。”范毓宾毫不掩饰对林纯鸿的佩服，直言道。
  范永斗意味深长地看了看范毓宾，赞道：“很好，能看到别人的长处，也不枉费我教导你一番。你细细说说，让爷爷也饮一把醇酒。”
  范毓宾道：“林纯鸿命令遍及荆州、江南、广东的钱庄发行债券，这债券如金票一般，各种防伪措施一应俱全，面向所有的老百姓发行。发行债券的数额并不高，荆州二十万圆，江南八十万，广东五十万，购买数额不限，先购者先得，售完为止。”
  “债券的月利率为六厘，比存在钱庄的利率几乎翻了一倍，并且，债券兑换的期限是三个月。”
  范永斗吃了一惊，陡然从躺椅上站了起来。范毓宾吓了一跳，连忙上前扶住了范永斗。范永斗拨开范毓宾的双手，道：“爷爷身体好着呢。林纯鸿啊，林纯鸿，洞彻人心，实乃不世出的人杰！”
  范毓宾道：“孙儿也这么想。生意上的借债，无非讲究信用。林纯鸿将生意经用在治理地方上，确实让人佩服。第一次发行债券，数额不高，期限又短，所为的，无非就是建立老百姓对债券的信心。如果这次顺利兑现，下次再逐步提高额度，如此循环往复，这真是借债的不二良方啊！”
  范永斗点了点头，眉头微微皱起，似乎在思考什么。
  范毓宾不敢打扰范永斗的思路，盯着范永斗的脚，一句话也不说。
  良久，范永斗突然叹了口气，道：“宾儿，你想过没有，荆州第一次发行债券，数额只有一百五十万，期限有三个月，三个月之后，就已经到了年关，荆州拿什么去补一千多万的亏空？”
  “这……这是林纯鸿该头疼的问题，我们不用为他担心吧？”
  范永斗摇了摇头，道：“还有，林纯鸿为何在江南发行八十万，而在荆州境内只发行二十万呢？”
  范毓宾迟疑道：“莫非是江南富裕，林纯鸿充分考虑了江南的经济实力？”
  范永斗道：“背后应该没有这么简单。你想想，在荆州，除了一些矿山、炼钢和兵工作坊外，所有的工坊陆陆续续都卖掉了，收入主要源于税收，几乎相当于另外一个朝廷。在江南，林纯鸿虽然看起来热闹，但他所得的利润无不通过开设工坊、设立货栈和钱庄获得，与一般的商家没有本质上的区别。林纯鸿真能沉得住气，一直在江南扮演一般商人的角色？”
  范毓宾倒吸一口凉气，问道：“爷爷的意思是，林纯鸿想把江南变得如荆州一般，直接控在手心里？”
  范永斗道：“这种可能性应该不大。爷爷只是觉得，补亏空，应该与江南有莫大的关系，很可能还涉及江南的税收。不过，爷爷到底老了，无论如何也想不出，林纯鸿到底会采用什么办法！”
  范毓宾冥思苦想，也没什么头绪，最终，他安慰范永斗道：“也许这些事压根就是巧合，林纯鸿他自己很可能就没这么想。”
  范永斗苦笑道：“但愿如此吧。你刚才说，北边也有大事，到底是何事？”
  范毓宾道：“前段时间，谣言四起，说什么大明将亡之类的。皇上听闻后，大怒，令东厂、锦衣卫四处搜捕造谣之人。满清鞑子在北直隶的暗桩损失不少，据说索尼气得差点吐血。”
  范永斗冷笑道：“一些上不得台面的小伎俩，亏索尼想得出来！”
  范毓宾皱眉道：“爷爷，孙儿觉得此事有点蹊跷。按说，皇太极是个明白人，怎么会出这等昏招呢？难道皇太极被皮岛和济州岛气昏了头？”
  “济州岛又是怎么回事？遥居海外，与鞑子有什么关系？”
  范毓宾道：“济州岛被林纯鸿强行攻占后，朝鲜国王李倧万分不甘心，又不敢派战舰招惹周林佬，只好向鞑子求助。这也是情理之中的事情，毕竟，朝鲜业已向鞑子纳贡称臣。”
  说着说着，范毓宾忽然笑了起来，接着说道：“皇太极接到朝鲜求助的请求后，想出兵，找不到下手处，不想出兵，又丢了颜面，气恨交加之下，把朝鲜在盛京的质子唤来大骂一顿，以出心头的恶气。”
  范永斗哈哈大笑，笑得极为畅快：“鞑子就是鞑子，果然野蛮得有趣。”
  范毓宾道：“皇太极正在为济州岛闹心时，又得知偏远处的生女真遇袭，被神出鬼没的荆州军掳掠上千人口。如此三番五次之下，皇太极算是把林纯鸿恨到了骨子里！”
  范永斗问道：“皇太极就忍下了这口气？难道没有后续动作？”
  范毓宾将嘴凑近范永斗耳边，悄悄道：“孙儿以为，皇太极下令散布谣言，又似乎对林纯鸿的袭扰束手无策，所有这一切，无非是障眼术，皇太极近期，一定会有大动作。皇太极很可能会……”
  范毓宾的声音压得非常低，就连范永斗也只是勉强听清。
  待范毓宾说完，范永斗一下子变了脸色，坐在了躺椅之上……