“算这厮识相，知道做人比做狗好。”
  上海新城内，江陵侯临时驻邸内，听完陆敏成的汇报后，林纯鸿发出一阵畅快笑声。
  自上次林纯鸿秘密来到上海后，林纯鸿就觉得上海远比荆州方便，不仅能快速获取辽东、江南、广东等地的情报，而且能以更快的速度将指令下达至各处。
  相比较上海、荆州，南京显然更适合当政治中心。
  林纯鸿甚至动了将中心迁至南京的念头，不过，考虑到荆州方面的核心依然在湖广，南京城内江南地方势力及朝廷势力还相当强大，方按捺住这股冲动。最终，他决定每年在上海居留更长的时间。考虑到周凤在荆州有要务，陈天瑶在沁水、朔州一线乐不思蜀，唯有崔玉儿调动比较方便，林纯鸿遂调动崔玉儿的工作，将其安排在自己身边。
  “启禀都督，郑芝龙虽然同意在荆州方面设定的框架内活动，但提出了一点要求，希望能在南芬铁矿开采中享有优先权。”
  “优先权？”林纯鸿顿了顿，笑道：“郑芝龙到底无法舍弃拓展辽东影响力的诱惑。”
  “这就要看郑芝龙能捐出多少军费了。你回复他，在开采南芬铁矿上，荆州方面不会给他设置任何障碍。至于如何开发南芬铁矿，荆州方面自然有一套规矩，只要郑芝龙按照规矩来，就是他全部吞下铁矿开采权，也未尝不可。”
  陆敏成大声地应道：“诺！”
  林纯鸿心情甚好，接着问道：“与葡萄牙果阿当局的交涉结果如何？”
  陆敏成的表情变得有点忐忑不安，小心地答道：“果阿当局就是不松口，坚决拒绝金票流通。”
  “就连丢掉马六甲也在所不惜？”
  陆敏成点头道：“的确如此。”
  “嘿嘿……葡萄牙人倒是敏锐，知道金票这玩意儿对他们来说就是恶魔撒旦。”林纯鸿的神色非常轻松，让陆敏成暗松了一口气，且听林纯鸿继续说道：“你通知葡萄牙人，阻止金票流通就既往不咎了，至于华币，若再阻扰，我们就不客气了。”
  “看来，马六甲城在葡萄牙人眼中已经?已经变成了鸡肋，分量不够。这样吧，再加上禁止葡萄牙人通过马六甲海峡。”
  陆敏成吃了一惊，一时忘了接口。
  禁止葡萄牙人通过马六甲海峡，可不是简简单单的一条禁令，实质上意味着林纯鸿准备与葡萄牙人争夺印度。毕竟，西洋舰队在印度东岸、斯里兰卡岛上建立了一些据点，西洋舰队禁止葡萄牙人通过马六甲海峡，葡萄牙必然凭借局部优势武力进行报复，禁止大明商船前往印度。
  若真如此，大规模海战将无法避免，届时，荷兰人、郑芝龙会不会卷入，都是未知数。
  作为外交人员，陆敏成反感战争。因为战争的爆发，意味着外交斡旋的失败，意味着他们的工作没有做到位。这无关个人情感，纯粹属于屁股决定脑袋。
  陆敏成就职于外联司，当然会力争用外交解决一切问题。
  陆敏成愣了片刻，小心地措辞道：“都督曾言，战争是解决问题的最后手段。属下请求，能否给外联司更多的自由度，让外联司与果阿方面的接触时手段更为灵活？”
  林纯鸿明白陆敏成的意思，当即笑道：“只要能让华夏币在葡萄牙控制的地盘上自由流通，其他方面多做些让步，又有何妨？”
  得到林纯鸿的首肯，陆敏成松了口气。
  林纯鸿又问道：“姜淑让一行现在到哪里了？”
  “五天前得到消息，姜总管已经离开广州。应该就在这几天到达上海。”
  林纯鸿大喜，站起身来说道：“本督可是期待已久了。你这几天哪里也别去了，就留在上海，与本督一道迎接你的顶头上司吧……”
  ……
  西洋一词，最早出现在五代十国时，如：《西山杂记》记载，五代时泉州蒲有良到占城，出任西洋转运使。到了明朝时，人们将太平洋称为东洋，南中国海称为南洋，而将印度洋称为西洋，所以，郑和远航至印度洋，被称为郑和下西洋。
  后来，随着世界舆图由欧洲传至大明，人们得知，西洋之西边，还有广阔的海洋，因此，将那一片海域称为大西洋。
  姜淑让率领舰队远航，绕过好望角，进入大西洋，到达传说中的泰西，超越了当年郑和的壮举，开创了时代，理所当然成为人们关注的焦点。
  “……西北之耀武功，始于汉，故称中国为汉人；岭南之聚番舶，始于唐，故称中国人为唐人……成祖时，郑和下西洋，扬威于海外，万邦来朝，其盛况空前，实乃我大明海洋势力之鼎盛时期……”
  这几日，各大报纸如同疯了一般，疯狂转载林纯鸿当年在海商大会上说过的话，把百姓的热情推至顶点。
  更那堪，报纸极力宣传姜淑让之壮举，宣称汉人已经超越了古人，到达了古人从未到过的地方，将华夏文明之光在泰西点燃。
  首先疯狂的，是全国各地的传教士，他们听闻姜淑让从欧洲返回上海的消息后，义无反顾地前往上海，迎接姜淑让的归来。
  紧接着，士子们热情高涨，相继跑到上海，以观看姜淑让回国的盛况；附近的百姓也扶老携幼，赶往上海新城，翘首企盼，迎接远航的勇士。
  ……
  “来了……”
  高高的桅杆，出现在人们的视野。人群彻底沸腾了，欢呼声震荡天际。
  近了，近了，将近半个时辰的等待，人群的热情丝毫未减，更见热烈。待到姜淑让率领勇士登岸，锣鼓齐鸣，鞭炮震天，气氛之热烈，几乎将空气引爆。
  姜淑让沿着长长的红地毯，终于行至楼台之前，向林纯鸿行过礼，林纯鸿回过礼后，司乐跪请奏凯乐，协律郎举麾，鼓吹振作，编奏乐曲……
  一应礼仪，皆如大将凯旋，说不尽的喜悦，说不尽的隆重。
  最后，轮到林纯鸿致辞，林纯鸿极力赞美姜淑让功劳，宣扬此行之意义，最后，林纯鸿吼道：“汉有张謇通西域，晋有法显泛舟西洋，今有姜淑让仗炮行大西洋，华夏之血性，华夏之进取，华夏之开拓，永不止歇！”
  人群彻底被引爆……
  奉林纯鸿之命，姜淑让一行将出使的重点放在了荷兰、英国，至于葡萄牙、西班牙，衰弱之势已经非常明显，仅仅在南洋交战中就能看出，因此并未列为重点。
  至于法兰西，姜淑让倒想去，只是苦于没什么交集，否则，也可以作为出使的目的地之一。
  据姜淑让汇报，威德尔、姜淑让一行人从淡马锡出发，直航斯里兰卡岛，在科伦坡稍作停留，等待返回欧洲的葡萄牙舰队汇集。
  之所以要等葡萄牙舰队，缘于威德尔的提议。
  威德尔认为，好望角处于荷兰的控制之下，英国与荷兰之间明争暗斗，更是刚被大明击败，很有可能在开普敦实施报复，吸收葡萄牙舰队后，会让荷兰更为顾忌。
  姜淑让表示赞同，足足等了半月之后，三国在科伦坡组成庞大舰队，护送着十余艘超级商船，往马林迪航行。
  航至马林迪后，三国舰队分别在马林迪进行贸易，停留月余。姜淑让则率领精干力量对东非进行考察。
  让姜淑让激动莫名的是，他们居然在马林迪附近发现了数百大明人后裔！
  这可是在数万里之外的东非，而且是极难被同化，对故土深深眷恋的华夏民族！双方极为激动，几欲疯狂。
  据马林迪明人所说，几乎与郑和下西洋同时，一艘商船在拉穆群岛附近的海域触礁沉没，几十名水手逃生到岸上，在南端的上加村登陆，后来迁至西尤村，并繁衍至今。
  足足两百年，游子的面貌已经发生了变化，甚至连语言沟通都有点不畅，但游子们始终牢记着自己是明人，并将此作为了祖训！
  当即，就有十余人露出搭乘战舰返回大明的意愿，姜淑让满口答应，并亲口承诺，不出五年，必然有更多的大明人抵达马林迪。
  这一切，引起了葡萄牙人的警惕。
  葡萄牙人本来就日薄西山，东非、印度遭到了荷兰的威胁，现在又挤入一个实力远非荷兰所能比的大明，而且大明人还在东非有后裔，葡萄牙人要是没有什么表示，那简直在侮辱殖民者的智商。
  葡萄牙人拒绝与威德尔、姜淑让继续组成联合舰队返回欧洲，一直拖着不。姜淑让耽误了月余，心里越来越急躁，不停地催促威德尔。
  没有葡萄牙舰队加入，威德尔对好望角附近的安全没有底，陷入了纠结之中。
  他知道，英荷之间虽然勾心斗角，但远未达到战争的地步，自己单独穿过好望角，要比联合姜淑让一同起程安全得多。
  只是，若真抛弃姜淑让，威德尔又有点不舍。这并非因为他对大明人感情深厚，而是因为没有他的导航及提供水文资料，姜淑让除了返航外，别无选择，如此一来，他将失去一次建功立业的绝好机会，更会让英国失去一次与东方直接联系的机会。
  出于对功名利禄的狂热追求，威德尔最终咬牙，与姜淑让一道从马林迪出发，准备在索法拉补给后，快速穿过好望角海域。