东胜，新拓之地，新筑之城。
  说是新筑，实质距离完工尚远：内城墙筑毕不久，炮台只见雏形，火炮还没见到影子；外城墙刚开始夯基，至于护城河之类的，更是没影的事。
  不过，任何人到了东胜，看见将近十万人在此辛勤劳作，无不确信，最多半年，东胜将成为西北部最为庞大、坚固的城池。
  最为敏锐的，依然是商人，他们见林纯鸿在东胜投入巨资修筑要塞，断定东胜必然成为荆州方面经营草原的基点。
  抱着这种想法的商人，无不争先恐后地来到东胜，抢占制高点。这里面最为显眼的，要数贺仪铭。这些年，贺仪铭抓住荆州大修钢轨路的机会，成为荆州重挽马的最大供应商，资产急剧膨胀，几乎直追洪齐云、张德胜等大佬。
  更何况，重挽马生意天然与草原有密不可分的关系，所以，贺仪铭一掷千金，在东胜租了三十万亩优良草场，引入数千匹重挽马母马，准备大展身手。
  除了重挽马的传统生意，贺仪铭还积极拓展毛纺织业，在西安设立了无数的毛纺工坊，收集羊毛的触角甚至伸到了湖城。
  鉴于草场缺乏大量牧民，贺仪铭大肆招揽流民，还重金收罗死士，前往鹿城至湖城一线，蛊惑蒙古人返回东胜地区。其手段之多样，其成效之显著，就连林纯鸿也叹为观止。
  相比较贺仪铭，范毓宾就低调多了，仅仅只在东胜设立了货栈，收购羊毛、皮货、战马而已。
  现在范永斗已经不管生意场上的俗务，范三拔在扬州就任大明银行行长，所有范家的生意，皆由范毓宾打理。范永斗是个老狐狸，虽然头上顶着大明皇商的帽子，却在朔州、西安和东胜便设货栈、工坊，力图与荆州融为一体，两面讨好。
  除了几家大的商号外，其余中小商家车载斗量，不可胜数。就连陕西境内的部分农民，也试图从中分杯羹，依托着东胜将近十万的民夫及数万将士，做起了小本买卖，从事批发转零售的勾当。
  这一切，直接导致流往河南的饥民越来越少，甚至出现了回流的迹象。
  “财富之门业已打开，陕西富庶，可期也！”
  林纯鸿从荆州来到东胜，沿路看到不绝于路的重载太平车，满心喜悦，对一旁的陈天瑶说道。
  陈天瑶一直呆在泌水，听闻林纯鸿北上后，马上赶往洛阳，与林纯鸿一同来到东胜。她见林纯鸿盛赞陕西商路繁盛，联想到泌水由于交通不便，格局一直不大，心里大为不满，当即气鼓鼓地问道：“从洛阳通往晋城的钢轨路什么时候开始修？路不通，什么事情都难！”
  林纯鸿转头盯着舆图，有一句没一句地答道：“太行山横亘于河南与山西之间，穿越太行山，太难啊！”
  这话让陈天瑶听得更为生气，用指头狠狠地敲着陕西，怒道：“太行山难以穿越，秦直道上的子午岭和横山就好过了？宁可把钢铁浪费在黄沙中，也不愿意进入山西，气死我了！”
  林纯鸿吃了一惊，对一个明地理的女子，还真不好糊弄。实际上，陈天瑶说得对，钢轨路不进入山西，并不是因为太行山难以穿越，而是因为山西的朝廷势力太过强大，根本插不进去手。
  “你居然学会了看舆图？”林纯鸿故作惊讶，问道。他深谙应付女子之道，知道和女子讲道理根本就是白费力气，与其费尽口舌，还不如将话题引向她感兴趣的地方。
  果然，陈天瑶得意洋洋地说道：“雕虫小技尔，有什么难的？你看，这个数字表示山的高度，这个……”
  陈天瑶诲人不倦，滔滔不绝地展示她的才华，就当林纯鸿从未看过舆图一般。她哪里知道，林纯鸿的心思早已神游，注意力根本就不在舆图上，而在考虑荆州的钢铁大计。
  林纯鸿乘船抵达方城后，便即登上了钢轨车厢，一路风驰电掣，仅仅花了不到三个时辰便即抵达汝州，一路平稳，几无疲累之感。
  钢轨路的修通，直接催生了大规模钢铁工坊。汝州的煤，在炼焦之后，一车车不间断地运往裕州，裕州那里有仅次于大冶的钢铁冶炼基地。
  同时，裕州的钢铁又源源不断地通过钢轨路南下至方城，或者西向至洛阳，极大地缓解了荆州缺铁的窘状。
  正是基于第二个钢铁基地的成型，林纯鸿方有可能规划从西安通往鹿城的钢轨路。
  秦鹿线，战略意义非同一般，不仅可以将触手伸往草原，彻底改变数千年来汉人面临游牧民族威胁的窘境，还能以发达的物流带动陕西乃至草原的工商化。
  关中，历来是汉民族的核心地带，是汉民族经营草原及西域的天然核心，没有关中的富裕文明，何谈整个民族的富裕文明，何谈陆上开拓进取？
  林纯鸿还琢磨着，将钢轨路一直往西慢慢延伸，一旦蒸汽时代来临，可以直接将火车开往遥远的大陆岛核心，从而抢占陆权的制高点。
  想到此处，林纯鸿不由得摇了摇头，暗思道，钢铁还是远远不足啊，洛阳至西安的钢轨路都还没通呢。
  陈天瑶正说得高兴，见林纯鸿摇头，问道：“怎么？山峰的符号就是这么丑，一点美感都没有，难道错了？”
  林纯鸿笑道：“是很丑，直愣愣的一个三角形，丑死了！”
  陈天瑶大怒，用手掐住林纯鸿的大腿肉，斥道：“你到底有没有在听我说话？我刚才哪里提山峰的符号很丑了？我在说，你费尽心机，想剿灭鞑子，朝廷却跟防贼似的，拼命地不让荆州军与鞑子接触！目前除了破落旅顺堡，哪里都用不上力！”
  林纯鸿大奇，陈天瑶居然敏锐地发现了荆州在辽东方向面临的战略困境！
  林纯鸿怔怔地看着陈天瑶，道：“天瑶，你长大了，沁水的苦日子，你还习惯不？我看，沁水就不用再回去了，好好过相夫教子的日子吧！”
  这话，倒让陈天瑶有点不好意思，低着头，红着脸嗫嚅道：“想教子，得有儿子教才行啊！”
  林纯鸿血脉喷张，一把将陈天瑶拦腰抱在怀中，喜道：“这就让你生儿子！”
  ……
  以后几日，西北所有驻军之高层军官，皆受召抵达东胜。众将忙于征战沙场，平日绝难碰到一起，现在聚集在一起，自然兴奋异常，互相呼朋引伴，好不热闹。待众将发现都督府都督周望、参军总管陆世明、后勤总管程舒、军政总管唐文介皆在东胜时，无不惊得目瞪口呆。
  众将悚然，显然，荆州军近日将出台重大举措，这关系到众将之前途，容不得他们轻忽。
  众将里面，唯有一人例外，那便是张凤仪。
  自接到林纯鸿命令始，张凤仪就患得患失，茶饭不思，有心想找借口不去东胜，却又想不到拿得出手的理由。
  不得已，张凤仪硬着头皮南下。一路上，她不停地盘算见到林纯鸿该说什么，手的位置应该如何摆放，是如往常一般大大咧咧，还是安静地呆着一边，尽量不要引起林纯鸿的注意……
  诸如此类乱七八糟的想法，缠得张凤仪喘不过气来，让她烦不胜烦。
  最终，张凤仪把心一横，决定什么也别想，就如盛坤山拜见林纯鸿一样。
  硬了心肠，张凤仪的心情好了不少。可是，当她遥遥望见林纯鸿后，心脏不争气地砰砰乱跳。而且，她还发现，林纯鸿的目光正在人群中搜索她，待四目相对后，林纯鸿居然还微微点了点头，嘴角溢出了笑容！
  这……
  一个指挥数万将士临阵决机的大将，几乎变成了一个小姑娘。
  待轮到张凤仪上前见礼时，她脑中一片空白，只是机械地半跪于地，口称：“末将张凤仪拜见江陵侯……”
  林纯鸿本来就站着，这时只是将右手置于胸前，颔首回了礼，说道：“张将军快快请起，风沙之地，张将军率军征战两月有余，战功显赫，辛苦张将军了。”
  本是一句普通至极的慰问话，听在张凤仪耳中，瞬间让她的眼圈儿红了。这些年，她所忍受的委屈和痛苦，常人几乎难以想象。
  也许，在别人眼中，她是权势滔天、战功赫赫的大将，可是，又有几人知道，她征战沙场，所为的，仅仅只是为了暂时忘却内心的痛苦而已。
  张凤仪好歹还记得自己是下属，正准备说一些场面话，却听到林纯鸿继续说道：“张将军，陈天瑶也在东胜，她让本候转告你，她带了一份贵重的礼物要送与你。”
  张凤仪愣了愣，颔首道：“末将谢过江陵侯及三夫人……”
  ……
  见过林纯鸿后，张凤仪直接前往陈天瑶住处。刚通报完毕，就听见庭院内传来她魂牵梦萦的声音：“娘……娘……”
  只见一个年约十岁的小姑娘，飞一般地向张凤仪扑来。这女孩，不是别人，正是张凤仪的女儿轩儿。
  “轩儿……轩儿……”张凤仪呼唤着，一把抱住女儿，亲了又亲，眼睛里的泪水，终于夺眶而出。