湖州改制已经尘埃落定，林纯鸿见豪绅们掀不起什么风浪，遂携周凤返回荆州。
  船行至武昌时，周凤忽然提出，由她先行一步返回荆州。
  林纯鸿奇道：“当初不是为了躲避老太太，方才跑到上海吗？怎么到了今天，反而想着先回家承受老太太的怒火？”
  周凤斜了林纯鸿一眼，道：“都是你惹的祸，现在还说！我想孩子们了，不行么？”
  “也不差这么几天，还是和我一道回荆州吧！”
  周凤道：“笨死了！你到底是真不懂还是假不懂？我估摸着，过了这么多天，老太太和陈婶子的气也该消了。若万一没有消，我先回荆州，好言抚慰一番。免得你直愣愣地戳在她们面前，让她们看得生气！”
  林纯鸿心里感动，愣了片刻，将周凤搂入怀中，说道：“多大点事？我们一起回荆州吧。孩子大了，总得走自己的路，老太太和陈婶子会转过这个弯的。”
  ……
  从武昌至荆州，长江九曲回肠，水路长达八九百里，而走陆路，仅仅只有四百多里。林纯鸿和周凤皆不耐烦在长江上消磨时光，遂在武昌弃舟登陆，乘坐马车返回荆州。
  返回荆州后的第一件事，当然是拜见老太太。
  令林纯鸿奇怪的是，老太太心情居然还不错，虽然强装出生气的表情，但眉目之间不掩喜色。
  周凤见状，偷偷凑近林纯鸿耳朵，小声道：“按孕期算，兴哥儿的孩子当在这几天出生。看老太太的表情，应该已经生了，很可能还是个小子。”
  林纯鸿心里大定，与周凤一道行了拜见之礼。
  周凤行完礼后，如同撒娇一般，叫了声娘，便赖在老太太身后，帮老太太捏肩捶背。
  老太太瞪视林纯鸿，厉声道：“你倒出息了！兴哥儿是个孩子，哪里受得了你的撺掇？当年陈叔待你如自己的儿子，你对得起陈叔么？”
  周凤在后面说道：“娘……兴哥儿自己都当爹了，怎么还是个孩子？”
  老太太转头怒视周凤一眼，喝道：“住嘴！”
  周凤躲在老太太身后，对着林纯鸿吐了吐舌头，让林纯鸿自求多福。
  林纯鸿就当没有看见周凤的表情一般，说道：“娘！您说得对。继兴这段时间在草原上也立了不少功，挣了两亩勋田，我想，陈叔在九泉之下，见陈家有后，又见继兴有出息，也该瞑目了。要不这样吧，我把继兴调回来，让他脱掉军装，每日陪伴您老人家和陈婶子。”
  老太太哼了一声，道：“兴哥儿是个野性子，能被锁住手脚？算了算了，随你们的便吧。要说，兴哥儿也是好样的，没有辱没他爹的名声，就让他在军中多磨练磨练，以后为将为帅的，你们兄弟俩也有个照应……”
  说到这里，老太太忽然顿住了话头，停了片刻，颇为恼怒地骂道：“放肆！居然在我面前耍花样！要不是这几日家中有喜事，看我不扒你的皮！”
  说完，拿起手头的如意，作势要打林纯鸿。
  林纯鸿跳出门外，叫道：“娘，您凭地偏心，每日挂念着继兴，自己的儿子倒是抽筋扒皮的！”
  说完，又撂下一句话“我去看孩子们”，便离开了老太太住所。
  且说神刃军过兰州，进入河西走廊后，继续隶属于武卫军团显得有点匪夷所思。周望考虑到神刃军的活动范围飘忽不定，将神刃军从武卫军团指挥序列中划出，归由都督府直辖，一应待遇、职衔皆比照近卫营。
  从军事上而言，神刃军属于偏师，充其量，只能执行战术级任务，至于战役级、战略级任务，神刃军即便浑身是钢，也无法胜任。
  不过，从荆州军的发展而言，神刃军的发展，又属于战略级规划，无论是林纯鸿，还是周望，都有意将神刃军成例化，让小将们在战争中磨砺成长。
  都督府中，周望正翻看着神刃军的战报，不停地点头，间或，嘴角还露出笑容。
  看完后，周望锁着眉头，盯着挂在墙上的舆图沉思。
  正思索着，忽然陆世明求见。
  周望大喜，将陆世明迎进屋子，口中说道：“有件事情，正想听听陆总管的意见，可巧就来了。”
  两人坐定，陆世明道：“世明前来，也想找都督商量一件事情，是都督先说，还是世明先说？”
  周望哈哈大笑，道：“还是本督先说吧！是这样的，神刃军组建后，战功显赫，一帮小将，日渐成长，在编制和作战上，也多有创新。不过，神刃军只是擅长草原、平原作战，本督想着比照神刃军，继续组建擅长山地、丛林、水陆作战的军队，用于磨炼将领和摸索作战模式……”
  陆世明激动莫名，突然站起身来，对周望说道：“都督眼光长远，世明佩服！”
  周望正待谦虚，却听得陆世明继续说道：“神刃军组建后，世明每日如饮醇酒，回味无穷。相当长一段时间内，荆州军恐怕都不会像山东之战、草原之战出动那么多的军队。能将有潜质的将领集中起来，是骡子是马拿出来溜溜，既能磨炼将领，又能完成一些战术级的任务，利莫大焉。”
  “只是，神刃军规模太小，仅仅只选拔了二十三名将领，覆盖面太窄，作战的地域也不能涵盖所有的战场环境。都督的构想，无疑解决了这个问题。”
  周望颇为得意，将陆世明拉到舆图面前，说道：“云南、贵州、四川，崇山峻岭，境内土司林立，要山有山，要选敌人，也好找得很。这是为山地军准备的绝佳之地。”
  陆世明提醒道：“福建境内也都是山，适合山地军作战。”
  周望摇头道：“在福建组建山地军，牵扯荆州的海上战略，暂时不太适合。”
  陆世明点头表示认可。
  “至于丛林军，哈哈……”周望手指锦普附近，大笑道：“当然非此处莫属！骁卫军蔡明山不停地在锦普挑起纷争，可不就是想打仗？”
  “蔡明山见别的军队都升成军团，不免有点着急。”
  周望点头道：“确实。平日，为了安抚蔡明山，倒费了本督不少功夫。骁卫军虽未打过大仗，但功劳还是很大的。有骁卫军在惠州，郑芝龙绝不敢轻举妄动。不过，也该让骁卫军发挥一番了，每日打一些土蛮子，能有什么出息？至于海军陆战军，爪哇、苏门答腊都是好地方。”
  陆世明道：“湖州大局已定，侯爷似乎有意将雄威军团驻地南移，一直移到衢州府，兵驻仙霞关！如此一来，骁卫军倒可以移师广西。广西山多、土司多，再加上不安分的安南，正好让求战心切的骁卫军去应付。”
  周望笑道：“雄威军团移师衢州，是本督提的建议。”
  陆世明问道：“难道龙虎军团撤出济州岛，金吾军团仅留第一军在旅顺堡，也是都督的提议？”
  周望点头道：“正是。上次多尔衮兵出乌兰察布，隐隐有点与朝廷共同对付咱们的意思，与其在辽东费力不讨好，倒不如退让一步，让朝廷独立应对满清鞑子的压力。趁着这个时机，无论是解决四川，还是将安南纳入华夏版图，都是夯实荆州根基的事，对荆州百利而无一害。”
  两人正说着，忽然传来报告声：“江陵侯到！”
  周望和陆世明慌忙出门迎接。林纯鸿见陆世明也在，大喜，道：“正想派人去叫陆总管，这下倒省了一番功夫。”
  当林纯鸿得知周望和陆世明探讨的内容后，大喜过望，道：“善！正该仿照神刃军组建山地军和丛林军，至于海军陆战军，暂时先放放吧，这个不急。本候想着，没在神刃军、山地军或者丛林军中历练个两三年，不得升任翊麾校，或者担任军级副职！”
  林纯鸿这话说得随意，但听在周望和陆世明耳中，却如天雷轰鸣一般，两人一时竟张口结舌，说不出话来。
  荆州军内，并不是一片净土。一些将领、高官将裙带关系玩得炉火纯青。比如这次神刃军抽调有潜质的小将，程忠和就是程舒的侄子，李大成干脆就是李光祖的儿子，就连陈继兴、陈焕，也脱离不了裙带关系的范畴。
  虽然林纯鸿自认为陈继兴、陈焕有这个能力，但如何堵得住悠悠众口？高官、将领们无不有样学样，明目张胆地为子孙后辈谋取要职。
  现在有了这一条硬性规定，任低级军团没问题，想谋取高位？先在血与火中活下来再说。
  神刃军作战强度非常高，营级指挥官所率兵力不多，经常直面敌人的刀枪。若没有相当的胆略，恐怕连生存下来都难！前段时间，李大成就在作战中负伤，修养了两个月方才返回战场。
  林纯鸿断然道：“任人唯亲，本候懒得去管，也管不了！若是这个‘亲’是个庸才，坏了事，说不得了，必须付出血的代价！”
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