虽然郭黑略凶威凛凛，但此刻毕竟是夜间，同伴们在火光映照下只见他周身染血，不知道多少是他的，多少是敌人的，都以为他受了重伤。郭黑略是石勒麾下有数的勇士，自王阳战死于团柏谷之后，军中雄武便以他居首。他一旦退后，连带着整条战线的贼军们都被逼退了好几步。虽然他大声咆哮着呼喝众人鼓勇再上，但一时间却难以扳回颓势。
  石勒以一个牧奴的身份起兵造反，初时同伴不过八人而已。时不过两载，却能纠集起数千人马，纵横大河南北。这固然是因为石勒志度非常、能得人死力，但究其实质，全因朝廷这些年来倒行逆施，迫得民不聊生。
  郭黑略便是这般。他原本是兖州普通渔户，由于阖家上下都在太安二年的兵祸中遭到了残酷的虐杀，这才一怒从贼。在石勒部下所谓“十八骑”中，倒有一多半是被逼得活不下去才落草为寇的。而这些人在与朝廷官兵作战的时候，往往格外凶猛。
  两名亲信手下上来劝说郭黑略到阵后包扎伤处，被他劈面两个耳光抽翻在地：“他妈的，我不退！我不退！老子要杀光他们！”
  如雷大吼声中，郭黑略再度披挂上阵，冲到两军对抗的最前线。他将手中铁矟狂舞得如风车一般，将乞活军的防御冲得松动。但结果并无二致，片刻之后，他便狼狈不堪地退回原处。这下身上横七竖八地多了好些伤痕，有几处险些就能要了她的命。虽说他大声咆哮的时候中气依然充足的很，但一时间真的没法再作战了。
  乞活军确实是强韧敢战的部队，远非寻常晋军所能及。而石勒所部限于地形无法展开兵力，只能硬碰硬地对耗，短短片刻功夫里，就损失了超过两百人。
  随着郭黑略的第二次退后，原本惨烈至极的战斗渐渐缓和下来。经历了两个多时辰毫不停歇的战斗，石勒的部下士卒们终究还是感觉到了疲累。他们的体力，在这个时候濒临极限，而持续作战所带来精神上的压力，也在渐渐消磨他们的斗志。
  没有任何人发令，石勒的部下们和乞活军不约而同地稍许退后了一点，用长枪大戟隔开了三五丈的距离。在依旧举起戒备的武器之后，一张张脏污的脸孔彼此仇恨地对视着。在这样的距离上，甚至能够听到对方的喘息声，听到那些杀死战友的凶手在用自己熟悉的乡音谈话。
  “大哥，再这么打下去，弟兄们损伤惨重啊！”呼延莫是最初率部与这支乞活军鏖战的将领，他的兵力损失比郭黑略更多。他有些焦躁地回到石勒身边，将头盔一甩，指着城内的熊熊火焰道：“凭什么汲桑的兵马就能尽情掳掠，我们就偏得啃这块硬骨头？”
  呼延氏乃是胡姓，也有写作呼衍的，与须卜、丘林、兰氏四姓并为南匈奴名族。匈奴入塞后历经数百年推迁，曾经的名王大酋有不少破落了，子嗣流落于民间，呼延莫便是其中之一。这名昔日的匈奴贵种哪怕沦落为打家劫舍的贼寇，言语依然傲气凌人，浑没将河北群寇的大当家汲桑放在眼里。
  但石勒却偏偏能制得住他。
  呼延莫乱嚷了一通，石勒并不接口，只是眯着双眼上下打量着呼延莫。他眼眶极深，双眼眯起时便格外给人以深不可测的感觉：“呼延，我可曾下令收兵？”
  呼延莫怔了怔：“大哥，我没别的意思，只是……”
  石勒突然须发戟张地厉声喝问：“我可曾下令收兵？”
  呼延莫大声答道：“不曾！”
  “我既不曾下令收兵，你身为统兵将校，怎敢擅自回来？难道是怯战了么？”石勒拔刀猛斩身边一处墙头，顿时火星四射：“去！除非我下令收兵，否则就算尽数战死，也不得后退半步！”
  呼延莫只觉得周身的冷汗将甲胄都浸透了，他狂吼道：“遵命！”返身冲回战场。
  石勒咬牙看了看周围的地势，用刀尖向远处另一条道路一指：“张越！你带领五百人往那个方向去，如果那里有火，就穿过火场；如果那里有敌，就杀散敌人！”他一字一顿地道：“我们的时间很紧迫了，无论有多大的伤亡，两刻之内，必须拿下建春门！”
  张越也是石勒起家的“十八骑”之一，还娶了石勒的妹妹，是以极受宠信，也敢于说话。虽然石勒下令，张越却抗声道：“大哥！那些将士们都是王阳兄长数年来精心编练的精锐，是咱们羯人的老底子啊！王阳兄长已经为了匈奴人战死在团柏谷，难道您这回又要把他的心血所聚都葬送在邺城么？”
  这番言语，未免无礼的很了。石勒强忍怒气环视左右，如冀保、禄明、刘征、吴豫等人，虽然不曾发言，却都露出赞同的神色。
  石勒心中明白：此番攻打邺城的行动，在他们心中纯粹是替匈奴人火中取栗。大家最初的心愿都是：既然侥幸成功，那便掳掠一番退走即可。可现如今，他们却经历了整整两个时辰毫不停歇的猛烈战斗。两个时辰里，他们不计伤亡地攻打邺城的各座城门，所部三千人已经迅速锐减到了不足两千五百。而此刻在建春门周边，前后又已损失了将近三百弟兄！如此残酷的厮杀却没有获得回报，使得这些凶悍的马贼都已经疲了。
  然而石勒却不甘心，他咬牙切齿，仿佛胸中有一团烈火将要喷发出来。眼前这支晋军不过千人而已，石勒的部下是其两倍有余。哪怕是一命换一命，在消灭这支敌军之后，自己还能保有将近两千人的力量，足够拿下建春门、彻底封死城外晋军入援之路！
  “若是王阳还在，怎会如你一般胆怯无用？”石勒抬脚将张越重重蹬倒。他明白，张越会这样说，绝不是他个人的意思。他咬牙瞪视着身边众将：“你们想的只是钱财、女人，我要的是邺城！邺城！”
  他紧握双拳咆哮道：“你们愿意一辈子东奔西走么？你们愿意永远被人当作贼寇么？你们明白不明白？若今天只为了劫掠一番，那我们始终只是不成气候的马贼！如今天下鼎沸，正是龙蛇并起的时候，我石勒石世龙也想干一番大事业！我要邺城！只消邺城在手，我们……”
  张越一个翻身爬起来，嘶声道：“若是为了大哥你，我们就算流尽最后一滴血液都没有二话。可大哥你想过没有，就算夺下邺城，也是汲大当家的！”
  张越此言一出，石勒的脸色登时变了。他环视身边诸人，突然觉得有些晕眩。他用长刀支撑着地面，咬牙道：“张越，我本是并州武乡一介佃客，为人掠卖至茌平为牧奴。全赖汲大当家提拔，才得以聚啸山林，过了几年痛快日子。就连我的姓氏都是汲大当家所赐……你若是想挑拨我和汲大当家，休怪我不念兄弟情谊。”
  “可是……”张越话音未落，石勒挥刀便斩。锐利的刀锋贴着张越的面颊划过，割下他几缕头发。张越面色惨白，嘴唇颤动着还想说什么，却最终不敢多言。
  石勒冷冷地道：“张越，你且退下吧。支雄、孔豚，你们带人前去支援！要快”
  孔豚也是石勒部下著名的勇士。他与支雄对视一眼，大声道：“是！”
  石勒正待再发号令，忽然“十八骑”之一、负责侦察敌情的赵鹿疾行而至，跪地禀道：“首领，建春门外无数火把铺天盖地而来，人喊马嘶之声此起彼伏！只怕乞活军全军齐集！”
  “乞活军全军齐集……”左右部将们的神色俱都一震，齐声道：“来的好快！”
  邺城屯军已被彻底击溃，那种毫无战斗力的部队，就算十万也不足惧。邺城内外还能够为晋人扳回局势的，唯有乞活军。这一点，在场诸人全都明了。但他们原本都以为，只消将司马腾授首的消息散播出去，如乞活这等由流民组建起的军队，必然会一哄而散。可谁也没想到，乞活军不仅建制不乱，而且已经给己方造成了巨大的麻烦。
  在墙台与己方对敌的，不过三百来人罢了；而适才力阻呼延莫、郭黑略两名悍将猛攻的，则有将近千人……到了此刻，这支凶悍的流民武装，已经全军杀到了么？他们的动作，竟然快到了这种地步！
  石勒踏前一步，沉声道：“你可看清了？果然有那么多人马？”
  赵鹿适才特地攀上靠近建春门的一座高台探查，亲眼看得明白。城外至少数千支松明火把不断靠近建春门，仿佛一条火龙盘旋来回。而闷雷般的马蹄踏地之声，大批兵员奔跑的甲胄碰撞之声，更是清晰可辨！他俯首禀道：“绝无虚言，人马数量极多！”
  石勒猛地旋身，打了几个来回，露出犹疑的神情。
  就在这段时间里，他布置在中阳门的守备兵将也遣人飞报：“城外大军齐集！”随即广阳们守将急报道：“有骑兵直抵城下，折而向东行去，兵力不下数千！”
  “大哥，乞活军都是追随司马腾东下的并州人，他们是要替司马腾复仇的，比大晋官军难对付得多。咱们何必死扛……”张越忍不住再度开言：“大哥，就算不提汲大当家之事，单凭我们的兵力，本来就不足以和乞活军硬拼！”
  石勒冷冷地看了他一眼，沉默不语。
  此刻邺城的局势已经完全不在他的掌控了，饶是以石勒的精干果决，也感到无力感如潮水般涌来。邺城之内，汲桑的部队忙于烧杀掳掠，这些乌合之众丝毫没有配合作战的意图。东面的城墙上，那个晋阳军的陆遥带着几百人与燮安对峙，隐约威胁着自家的退路。乞活军的战斗力远比自己想象中强大的多，而在城外，他们的主力部队已经全面动员……
  石勒叹了口气，向刘征道：“你去寻汲大当家禀报，就说晋人援军大至，我石勒抵挡不住。是走，是战，请大当家尽早发令。”
  “是！”刘征带了几人纵马便去。说来也是尴尬，由于汲桑本人也忙于四出抢掠，如今石勒所部居然无一人知晓这位河北马贼魁首身在何处。刘征要去寻找汲桑所在，真不那么容易，发令云云更是说说罢了。
  刘征已去，其余众将依旧屏息以待石勒号令。
  石勒紧紧握着刀柄，又沉默了半晌才道：“让弟兄们撤下来吧。今夜局势如此混乱，晋人纵使兵马入城，也不敢轻举妄动。诸位都要督促弟兄们好准备，明日……”他跺了跺脚：“待汲大当家传来号令，再做决断！”
  眼看东面的天际隐约现出一抹亮色，建春门周边的战事终于告一段落。
  在城外的野地，乞活军校尉田兰将火把扎进土壤里，随即瘫倒在地，大口喘着气：“跑不动了……跑不动了啊！”他忽又想起了什么，猛跳起来拍拍身边士卒的肩膀：“传令，不准熄灭火把！”
  环视四周，黑沉沉的平原上点点火光灿若繁星。按照兵法，夜间行军时每十人一把松明火炬，由什长持有。而田兰的这拨人马却每人手持两把火炬，以五百人的兵力，伪装出了一支万人大军！
  乞活军毕竟分散屯驻，再怎样也不可能在区区两个时辰里全军出动。在邺城七座城门外耀武扬威的，自始至终都只有田兰的五百人而已。
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