六月初五，晚。
  陆遥离开邺城的第六天。
  夜色渐深了，数十堆营火熊熊燃着，在火光照耀下，从各队抽调出来的三百多名士卒正和民夫们一起搭设营帐。稍远处，传来嘿呦嘿呦的号子声，那是另一批负责筑垒的将士在忙碌。
  陆遥从繁忙往来的将士们中间穿过，绕着村社的外围巡视了一番。在几处路口和高坡上亲自派驻了岗哨，又和负责巡哨的伍长认真交待注意事项。待到巡视完毕，他又另外派遣了几路暗哨作为补充，再按照惯例，传令全军不得解衣，兵器甲胄都要安放在触手可及之处。
  兵法有云：善战者，先为不可胜。此刻虽非战时，但仍须谨慎小心，对各种突发情况严加防范。陆遥可不会忘记：那汲桑虽死，却被石勒收拢了贼寇大部安然退去。此君又得到邺城掳掠来的人力物力，实力只有更加强盛。这个可怕的敌人此刻行踪不明，陆遥行军在外，实在不敢有丝毫疏忽大意。
  待到安排的差不多了，他才在何云的带领下，和一众亲兵往营地北侧的几栋房舍走去。
  此地乃是司州广平郡平恩县境内一个叫做霍家邑的村社，整个村社曾经规模不小的样子，但如今破败得非常厉害，居民也只剩下极盛时的半数不到，约摸两百多号人。待到大军安营扎寨，刚好将村社半包围在内，并征用了部分房屋。
  村社紧挨着邺城往冀州方向的官道，西面大约五里是漳水河岸，往北去距离冀州的广宗城大约六十里。
  邺城到信都的路途共五百余里，根据陆遥的计划，强行军大约得走上十天。由于全军都是新编而成，各项安排都没有先例可以遵循，必须临时一一指定，种种繁杂的事务让各级军官忙的团团乱转。
  这五百里路被大致分成十段，沿途经过三个郡国所属的四个县。朱声带领着若干轻骑，和李恽所派遣的几名向导提前一天出发。他们首要的任务，是勘定沿途的地形和道路状况，为后继的大队人马选择适合的通行方式。另外，他们携带着以车骑将军幕府名义发出的关文，一路上与地方官员、宗族乡老交涉，及时征用民夫、筹备补给。
  全军大部队作为第二拨，共计骑卒八百、步卒五百、辎重车辆若干，由诸将分别统带，于次日编队启程。每日辰时起行，申时止步，步卒大概要毫不停歇地行进五个时辰，而骑卒需要照顾战马，往往更加辛苦。即便到了申时，也并不能立即歇息。除非是县城，否则没有那个村社、坞壁能够直接接纳一千多人的，故而将士们还需安营扎寨。
  就如今日在霍家村，所有士卒都须得参与挖沟、立寨、起垒、埋锅造饭等繁琐的工作。这些事宜前后耗费两个时辰以上，一直要到亥时，将士们才能够入睡。
  通过五十里强行军和其后大负荷的劳动，可以不断地强化军队的纪律性和意志力。行军途中，因为体弱不支、毅力不足而掉队的，自然就会被剔除出去。而表现出色的，也会迅速得到提拔。途中还有几次出现了降卒心怀不满，企图煽动同伴逃亡的事件。对此，陆遥毫不犹豫地诛杀为首者，借以震慑全军。
  陆遥从乞活军中调来的部下，包含了曾与他在建春门南侧城台一同作战的两百人，其中有不少伤兵。重伤的自然不可能跟随陆遥，但若干轻伤的将士，比如那位大腿根中箭的姜离也都跟了来。陆遥将这些轻伤的士卒编为一组，另外又派了两名羊恒部下的小吏。他们堕在本队之后一日，作为第三拨前行，主要负责沿途收拢掉队的士卒，也负责遣散前一程留下的民夫。
  这样过了六天，行程也过半的时候，陆遥对部队的掌控力度已经显著地加强了。彼此互不熟悉的将士越来越熟悉，各级军官逐步提拔充实，各项军令军规都渐渐被士卒所了解和接受，而士卒的服从性也随之提升。
  经过每天宿营之后不断微调，队伍编制至此大概成型。全军编成四队，分别由陆遥、丁渺、薛彤、沈劲四人统领。
  陆遥本队共计三百骑，主要军官除了何云楚鲲以外，还有晋阳军的老班底、随同陆遥出使邺城的勇士数人，分别是擅于枪术的雁门马邑人萧石、云中郡军人世家出身的老卒杜钦，还有一个骑术十分了得的汉化鲜卑人后裔杨兴。陆遥记得他给自家起了个字号曰“霸先”，实在是霸气的很，叫人印象深刻。这五名军官带领的士卒以乞活军的精锐为主，并择降军之中壮勇可靠者充实入内。另外，朱声带领的数十名斥候骑兵也归陆遥直属。
  其它三队，丁渺沈劲两队是骑卒，薛彤带领全部的步卒。这三队也都是乞活军与汲桑降卒混编而成，刘飞、白勖、陈沛等汲桑旧部中较有威望者都在其中，并担任了相当的职务。这样的用人未免显得大胆，但都是在他职责范围内，可以全权决定的。只要这些人日后累积军功，自然也会成为陆遥能够放心使用的中坚力量。至于他们成都王麾下的旧日背景，陆遥完全将之视若浮云。
  此刻，具体负责全军值夜戒备的就是刘飞。陆遥可以看到这名姿容魁伟的骑将正立马于营寨西侧的一处乱石滩，与那里的几名岗哨谈着什么。刘飞的眼力极佳，很快注意到陆遥凝视着他所在的方向，于是微微俯首，抬起臂膊在胸前，向陆遥行了半礼。
  陆遥举手回了一礼，随即踏入北面的院门里去了。
  营寨北侧的那栋宅院，原本是霍氏族长的居处。陆遥的一千多人马虽然不算什么大军，但对于这个区区地方村社来说，已经是了不得的威风。是以族长一待陆遥来到，就屁滚尿流地将自家房舍让了出来，自己挪到别处去住。
  整个霍家邑的居民统共就这么点，便是族长的屋宇也规模有限，前后两重，进门就是大堂，左右有厢房和马厩。大堂里绕墙点起了松明火炬，照得十分敞亮。堂上摆着一张硕大的木制桌案，案上摆放着烤饼、肉羹等物。
  在大堂上，一名相貌清矍、颇有恂恂儒者风度的中年文士负手而立，正与薛彤侃侃而谈。
  陆遥快步走近，只听这中年文士说道：“……薛将军有所不知，河北一带，自古是农业发达的富饶之地。虽经汉末乱世，但曹魏数十年经营，便已基本恢复两汉时的盛况。至本朝开国初年，吏奉其法，民乐其生。太康年间，魏郡、广平、阳平这三魏地区与冀州合计，户数高达四十四万，占天下户口总额的六分之一以上。若考虑到屯田军户和富家豪右隐匿的僮仆部曲，这数字恐怕还要大幅增长。邵某记得清楚，这四十四万户每年所缴纳的户调，就高达粮一百三十万斛，绢一百万匹、绵一百万斤……”
  “邵公又在指点江山了……”陆遥哈哈一笑，迈步入得厅堂：“天色已晚，怎不先用些食物？莫非……唉，想必是因为军中诸物粗劣，连像样的食物都筹备不出。还请邵公千万不要见怪呀。”
  被陆遥称为“邵公”的这名文士名唤邵续。他是受邺城诸文武委托，前往冀州通报军情的使者。贼寇攻陷邺都、杀死宗室亲王，这是了不得的大事，故而羊恒、李恽等人急忙遣人向洛阳和周边州郡飞报。其中，邵续身为前往信都的使者，恰与陆遥同路。
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