半个时辰之后，天色终于黯淡下来。在勃蔑部的村庄里，数十座篝火同时点燃，许多将士正兴高采烈地烧烤牛羊。之前投降的豆卢稽部马贼也有若干人十分积极地参与在内，得意洋洋地忙前忙后地跑着。很显然，面对着勃蔑部的俘虏们，这些仅仅先投降了两个时辰的人物也有了属于他们的优越感。
  都说北疆胡儿思想简单，看来确实如此。好的很，好得很。陆遥这样想着，漫步在篝火之间，每经过一处篝火，都和将士们挨个地打招呼。那些乞活军的将士不久前才调拨到他的部下，但到这时候，陆遥已经能够叫出其中大部分人的名字。甚至汲桑贼寇的降众，他也认识了不少。
  他有时候夸奖将士们在战斗中的英勇表现，有时候半真半假地喝骂受伤的战士太不小心。即便是今天才投靠的豆卢稽部降兵，陆遥也尽量操着腔调古怪的鲜卑语聊几句。当然，他翻来覆去也就那么几句罢了，鲜卑语并不是那么好学的。
  陆遥所到之处，经常引起阵阵哄笑。这笑声并非因为陆遥多么滑稽诙谐，而是源于紧随在他身后的何云等数人。他们用大筐子装着绢帛和钱物，由陆遥一一分发到每个参战的战士手里。诚如陆遥所承诺的：如果为我作战，每个人都会得到丰厚赏赐。这赏赐当场兑现，绝无拖延。
  陆遥在前世并不特别善于沟通交流，但在这个年代，骨子里的平等观念已经足以使他在将士们眼中平易近人到难以置信的地步。甚至当几名原先的俘虏小心翼翼地捧起用皮囊盛放的酪浆献给陆遥时，陆遥毫不犹豫地一饮而尽，使得周围许多人都大声喝彩叫好。
  刘遐站在稍远的暗处看着陆遥，有些狐疑地问：“薛将军，陆将军平时都是这样的么？我曾见过不少冀州的名门子弟，他们可从不会和将士们走得那么亲近。”
  剿灭了豆卢稽所部的马贼之后，薛彤带领百骑抄掠豆卢稽的老巢，此刻方回。马贼们虽说往来如风、居无定所，但终究会有几个固定的落脚之处，用来安置家属女眷、并存放必需的物资。豆卢稽死后，他的部下们也大半倒戈，这些马贼们数十年来积累的资财就顺理成章地落入陆遥手中。
  薛彤此去便搜罗到了精制铁铠二十余领、马铠五具、缳首刀八十余把、长枪近百杆、弓弩十余副，还有大批的粮食，至于豆卢稽珍藏的金珠宝物之类，一时难以估量价值。他带领的百余骑押送着俘虏和物资，从山间小路绕行，直到片刻之前才刚刚赶到勃蔑部的营地与陆遥会合。
  听得刘遐的问题，薛彤沉吟了片刻。还没来得及回答，陆遥已经快步走来。最后一抹夕阳映照下，可以看到陆遥额头的青筋暴起，满脸痛苦神色。
  “怎么回事？”薛彤和刘遐都吃了一惊。
  陆遥连连摆手，蹲了下来哇地吐了一大口。
  “呃……”他长长地呻吟了一声：“这什么猪狗吃的东西？又酸又苦又臭……这帮胡人，平时就喝这个？这是要我的命啊！”
  北疆胡人总体而言不善稼墙耕作，故而生活困苦，但他们几乎个个都酷爱饮酒。既然用粮食酿造的美酒难得，他们就用一头空心的特制棍子反复搅拌新鲜的马奶、羊奶之类，使之发酵，制成酪浆来饮用。此等口味浓重之物或者有人喜爱，但陆遥的南方人口味至今难改，就连羊肉都敬谢不敏的，猛地灌下一肚子酸涩腥膻的酪浆，没有当场呕吐，已经是强自压抑过了。更不要提那酪浆制作粗劣，里面或许还飘着草叶、马粪之类，实在是令陆遥痛苦难当。
  何云慌忙奔去取了瓢清水来给他漱口。陆遥猛喝了几口，又把手指伸进喉咙里去干呕，喘息了半天才缓过劲来。
  “老薛，那些俘虏，可都看管严密？”
  “照你的吩咐，男子丁壮与老弱妇孺分开设营，都已安排人手牢牢守把，绝无问题。”
  “嗯，派两个士卒去告诉他们，明日凌晨我们要将勃蔑部的男丁尽数征发，以彼等为先驱，继续攻打下一个杂胡部落驻地。若是有作战不尽力，就将收押的妇孺尽数诛杀！”陆遥拍拍薛彤的肩膀，随口说着杀气腾腾的言语。
  而薛彤则理所当然的应了声：“是。”
  这时，楚鲲已在附近寻到一块平坦的岩石。邵续适时在上铺开地理图，又亲自举了一把松明火炬在侧前方照亮。丁渺、薛彤、刘遐、刘飞等将校立时围拢过来。
  这张图是专门在白色绢帛上新绘就的，每一处山川、河流、林地、草甸，都做了详细的标注。从陆遥决心在代郡有所行动之后，朱声带领着前方侦骑不断传递最新的信息，这幅地图则被不断完善和增补，到现在已经涂写得密密麻麻。眼神稍许差点的，都得凑近了才能看清。
  任何战斗总是在一定的空间内进行的，因而地理条件对作战双方都有重要的制约作用。陆遥始终认为，缺乏对地理环境的了解，根本无以指挥作战。在晋阳大战结束后，全军休整的一个多月时间里，陆遥抓紧时机对骨干军官进行培训，其中就包含了军事地理和测绘的基础概念。而在所有接触这方面知识的军官中，朱声是其中的佼佼者。
  负责地理测绘和敌情侦查的朱声、负责分析各支势力的胡六娘、负责拾遗补缺的邵续，这三人配合起来，才保证了陆遥能够翔实、准确地掌握代郡形势。
  陆遥眯着眼看了半晌地图，沉吟着说：“今天我们剿灭了豆卢稽部马贼和勃蔑部，本打算劫掠一番的胡儿们吃了大亏。其余几个部落发现受骗之后，原本纠合了约莫两千人追赶我们。但在一个时辰前他们停止了前进，目前聚集在此处……”
  他点了点地图上位于广昌县与代县交界处的一片起伏坡地，继续道：“很显然，他们摸不准我们的来路，正在疑神疑鬼，因而不敢轻举妄动。包括代郡上下的各部杂胡、鲜卑、乌桓人，现在应该都已得到消息了。但他们都需要时间来调查我们的底细、判断我们的意图，不可能立即做出反应。”
  陆遥看了看邵续，邵续接口分析道：“另外，代郡异动的消息传到上谷以北、和我们隔着燕山的拓跋鲜卑东部，大概要两天；传到沮阳的段涉复辰那边，也要一天。拓跋禄官这时候全力筹备弹汗山祭天大典。他的大敌在于西部鲜卑，而非其余，故而短期内我们不用担心他。而段涉复辰毕竟是辽西公段务目尘的副手，行动还受到宁北将军王浚的牵制……纵使按照最坏的情况，段涉复辰决心用军事手段来对付我们，那他调集部民至少还要三天，进入代郡还要一天。”
  “一天、三天，一天。”陆遥一根根屈起手指，重重地点头：“所以，我们至少能有五天时间！”
  “五天……”薛彤揉了揉下颌粗*硬的须髯，哈哈笑道：“好的很，这五天里我们便杀个痛快！”
  陆遥拍拍地图：“没错！这五天时间，足够我们拿下代郡。我们先吃软的，再啃硬的，一个个来！先剿灭这些杂胡，然后就全力对付乌桓人；乌桓之后，再解决常山上的贼寇。”他起身环视四周的将校：“抢在外部势力做出反应之前统合代郡各部，随后，就能集代郡之力震慑鲜卑！”
  “是！”众将齐声回应。