虽然陆遥的身份与从前不同，可他主持的朝会依旧吵吵嚷嚷。每个人都能够尽情发表自己的意见，而陆遥在相当时间里，只是认真倾听。在外人看来，陆遥文武双全，更是战胜攻取的北地名将，但陆遥自己并不会因此而高看自己一星半点。他确信自己并不拥有军政两途的特殊才能，更不是那种仿佛天生宿慧的天才人物。他所能做到的，便是凭借着对大局的把握和敏锐的判断力，通过这样的讨论来完整地看清问题的方方面面，进而最终做出最准确的判断。这样的过程，即所谓“集思广益，独断专行”是也。
  从另一个角度来看，如今陆遥执掌一郡之地、七千铁骑，许多时候已不须再如先前那般事必躬亲，而把更多的事务托付给下属，这样的讨论便使陆遥越来越了解自己的同伴和部下们，将会有利于今后的人事安排。
  以适才丁渺、沈劲和陈沛三人的发言而论：
  丁渺虽然总是一幅顾头不顾腚的轻率样子，但在关键时刻，却能审时度势，做出稳健判断。得到拓跋鲜卑不稳的消息仅仅一夜，他已经做好了阻断白道川的准备，这可不是简单的猛将所为。想来也是，谯郡丁氏嫡脉子弟、冀州丁刺史的侄儿怎可能真是个不知轻重的莽夫？
  沈劲一如既往地勇猛强悍，他的提议充满冒险，简直叫人心惊肉跳，但一旦成功，获取的利益也将是难以想象的。使这样的将领独当一面，其面临的不是大胜就是大败；而如果用人得当，未尝不能作为扭转乾坤的奇兵。
  至于陈沛，他和沈劲同样大胆，但却体现在完全不同的方面。无论是作为成都王故将的身份，还是作为汲桑余部的身份，都使他对大晋朝廷鲜有恭顺敬畏之意。在三人之中，唯有他全不将并州越石公的指示放在眼里，所考虑的完完全全是陆遥在代郡的发展前景。如此说来……
  想到这里，陆遥收束心神，继续听取诸将的讨论，又时不时地颔首以示鼓励。随着许多有意义的片言只语被他记下，如何应对拓跋鲜卑紧张局势的方略，也在他脑海中渐渐成型。
  陆遥对自己说：关键在于，温峤能在弹汗山上做到哪一步！
  与此同时，与陆遥相隔二百里的温峤叹了口气，对自己说：“关键在于，禄官想要做到什么程度！”
  哪怕是在这夏秋之交的弹汗山上，北方广漠上吹来的干燥空气也令温峤感觉自己的皮肤崩紧。本朝士人相对于历代来说，都更加讲求容貌之美，温峤也不例外。他将面前铜盆中的热水反复泼洒在脸上，又取了洁净干布慢慢擦拭。直到确信在镜中映出的姿容俊朗一如往日，他才掀开帐幕出去。亲身来到草原之后，温峤才知道胡儿的生活习惯比想象中还要粗犷的多。按照拓跋部的习俗，早晨只要取些干燥的牛粪往脸上摩擦一番就行了。总算因为温峤是代表大晋并州刺史的使者，这才每日供给一盆热水。
  温峤小心翼翼地绕过散发出浓烈牛粪味道的鲜卑人帐篷，来到这个山腰平台的边缘地带。这里是在弹汗山的半山，左侧是望不见底的深渊大壑，右手边则有层峦叠嶂，抬起头来眺望，可以看到山巅处那座规模巨大、仿佛与天相接的雄伟祭台。祭台上隆隆的鼓声已然响起，像是阵阵闷雷在天际滚动，那是祭礼将要开始的标志。
  温峤下意识地再次整理身上衣物，做好了出发的准备。
  自温峤所站立之处到山巅，大约要经过十余里的起伏山路。这条山路如飞蛇般穿行在群峰之间，恰于温峤宿营地的正前方经过。而一支绵延数里的长长队伍，正在山路上缓缓前行。
  温峤看得清楚，此刻沿着道路安步向前的为首之人，正是拓跋鲜卑东部大人禄官。禄官大约五十多岁年纪，肩膀宽阔，肚腹硕大而肥厚，体态极其雄壮。细看他的面容，可见他脸色赤红，广颡长髯，双眼精光四射，果然不愧是北疆雄豪。随在禄官身后的有为数一百的扈从卫队，成员俱都是持刀负剑，神情剽悍的胡族猛士。
  将视线向后挪移，在与禄官的队伍相隔半里左右，以同样速度缓步向前的便是温峤的老相识猗卢。猗卢原也是粗壮的体型，但眼下看来较之于晋阳之会时瘦削很多，颧骨也高耸出来了，显然这数月里他所承担的压力十分巨大。在猗卢身后的，同样是为数一百的扈从卫队。
  东部大人为首，西部大人居次，再往后则是纥骨氏、普氏、拓拔氏、达奚氏、伊娄氏、丘敦氏、侯氏乙旃氏、车焜氏等拓跋鲜卑国人首领。这些国人首领依序前行，各自都带有十余人左右的扈从，说明其地位较东西二部大人要低。
  温峤受命出使拓跋鲜卑，自然事前对这个塞外强族做过颇多打探。据他所知，拓跋鲜卑的信仰最初十分原始，崇拜天地、山川、日月星辰本身，而非人格化的神灵。数百年来，彼等从幽都之北不知数千里的大鲜卑山出发，不断向南迁徙，沿途吞并诸多部落，同时也接纳了越来越多的原始胡神。因此，自从始祖力微率领部众迁徙至盛乐以后，便时常举行规模盛大的祭祀，名为祭天大典，其实也将所有吞并部落的神祗偶像之类予以一并供奉。又因为力微曾经借着白部大人拒绝参与祭祀、观望不至的缘由征伐白部，统合拓跋鲜卑各部，所以历次祭天大典也成为了决断拓跋鲜卑内部各项重大事宜的场合。
  前代拓跋鲜卑大单于拓跋猗迤死后，祭天大典连续两年未曾举行了，而禄官此番一手筹备大典，又以其庞大的实力迫得所有拓跋鲜卑有力国人首领尽数参与，其目的真是昭然若揭。
  正在思忖的时候，突然有人在温峤的背后猛推一下，温峤一时不防，几乎扑倒在地。回头看去，推他的是一名发系金环、斜披皮裘的鲜卑武士，他粗壮的手指往温峤面前点点戳戳，用怪异的腔调连声道：“使者，跟上！使者，跟上！”
  温峤明白这名武士虽然粗鲁，却并无恶意。他是说，身为大晋并州刺史代表的自己，地位又在国人首领之下，应当跟随国人首领们之后。
  温峤向他点了点头，快步离开营地，从斜刺里插入到了队伍中段。
  而在温峤身后，足足还有三四百人。那些便是近年来被拓跋鲜卑陆续纳入势力范围之内的，所谓三十六国、九十九姓的胡族酋长和他们的护卫。
  合计将近五百人的队伍沿着山路前行，越来越接近鼓声如雷的山巅祭坛。每个人都保持着沉默，沿途只听到脚步踏过碎石之声、山风萧萧然吹拂而过之声。
  这条山路越走越是险峻坎坷，接近峰顶的许多地方甚至需要手脚并用地攀援而过。胡儿们身强力壮，自然毫不在乎。温峤毕竟是文弱书生，起初还能坚持，到了后来便膝酸腿软、气喘如牛起来。
  正作没奈何处，有人扶住温峤的臂膀，低声笑道：“太真兄，再坚持一会儿就好。”
  温峤认得那人乃是幽州刺史王浚派遣来观礼的使者段匹磾，于是打起精神点头为礼：“多谢段兄了。”