随着幽州军的两名大将相继逃亡，陆遥和刘遐的代郡骑兵对之紧追不舍而去，原本杀声震天的主战场突然变得安静了下来。初秋的阳光洒落在起伏和缓的平原草甸上，照在将士们被血汗浸透的戎服上。
  这时候停留在此地打扫战场的，只有薛彤带领的步卒主力和沈劲所部。
  陆遥的用兵之法，惯于在两军相持过程中突然集中兵力、发动出其不意的强大攻势，在团柏谷和邺城的胜利便是这种战术的成果。但集中兵力发动攻势，并不代表顾头不顾尾的猪突。在任何情况下，他都会尽量保证手中掌握有力的预备队，以备不时之需。这正如战国时的兵法大家孙膑所说：用阵三分，诲阵有锋，诲锋有后，皆待令而动。斗一守二，以一侵敌，以二收。沈劲所部，便是代郡军此战的总预备队。
  之所以用他来担负这个任务，是因为沈劲和他的部下们骁勇善战，无论用在哪里，都能够发挥相当的作用；更因为沈劲资格够老、在将士们中间的威望够高，关键时刻足以震住场面。从战役分工的角度，沈劲所部的重要性与丁渺、薛彤、刘遐等人是完全相同的。
  不过，沈劲本人对此并不很满意。既然是预备队，就代表了此番大战不得立功啊……
  他指挥部下们四面散开，组成巨大的罗网搜罗各种遗留的军资马匹，也擒捉那些落单的鲜卑人。自己觑了个空闲，寻了处河湾，有些忧虑地胡思乱想起来。几名亲兵起先亦步亦趋地跟随着他，很快被他挥退了。
  昔日东瀛公司马腾经营并州失败，逃亡邺城之后，包括陆遥在内诸多并州军余部流离于穷山恶水之间，惶惶不可终日。直到越石公轻骑入并，在版桥一战摧破匈奴大将刘景，各地流亡战士才得以有所归属，在废墟上搭起晋阳军的架子。
  晋阳军的正式建立，始自于箕城整军。陆遥当时得到越石公青睐，得以独领一军，并州军旧部中，带领相当势力投奔到陆遥麾下的共有四人：沈劲、高翔、邓刚、楚鲲。这其中，邓刚年迈，转作了军需官；楚鲲又太过年少，因而被任命为陆遥的亲兵统领，与同样年少的何云搭档。因而实际掌握兵力的，唯有沈劲和高翔。他二人与陆遥、薛彤陆续收拢整编的旧部，组成了陆遥最初的军事班底。
  一年后，原本狼狈不堪的并州军主陆遥，已经贵为鹰扬将军、代郡太守、监代郡上谷广宁诸军事。薛彤始终是陆遥最得力的左右手，职位也渐渐攀升到了偏将军。除了受到龙季猛的蛊惑脱离陆遥麾下，最终与叛贼鏖战英勇牺牲的高翔以外，沈劲无疑是资历最深的一个，郭欢、谢源等军官的地位远不能与他相比。他对自己的期许，也确定无疑地定位在仅次于陆遥和薛彤的第三号人物。
  然而事实并未尽如沈劲所想，自从陆遥受越石公之命出使邺城以后，投效他的文武才俊越来越多。文官如邵续，乃是魏郡安阳大族出身，曾任成都王司马颖幕府参军，地位非等闲可比，这且不去说。武将的队列扩充之快，更是令人目不暇接。
  原为冀州骑督的广平易阳人刘遐，凭借着过人武勇在代郡战事中屡建殊勋，如今官至偏将军，带领的骑兵乃是从代郡胡晋各族中招募来的精锐，堪称全军锋刃所在。看他在适才战事中的表现，确然不愧是第一流的骑将，假以时日，前途不可限量。
  陈沛、刘飞二人都出自汲桑贼寇降众。前者原是昔日成都王司马颖的帐下死士，受卢志所命潜伏支持汲桑，转战大河南北，被视为汲桑部下的强贼巨寇。数月前邺城大战，他临阵倒戈，又立下大功。后者本也是成都王部下勇武善战的军校，更与陆遥是旧交。代郡军全师北上草原，单单留下陈沛、刘飞二将据守萝川，只凭这份将基业托付的信任，就足以叫人艳羡不已了。
  还有如何云、楚鲲这样的小字辈、倪毅、姜离、图里努斯等新近投效的军官，都已经能够带领相当兵力独挡一面。就连朱声这个马贼，都成了掌握机要的人物。
  这样的情形，未免使沈劲感到有些压力。他有自知之明，知道自己的性格过于刚硬，昔日在并州军中又自在惯了，导致言语行为都少了顾忌，常常做出出格的事，说出不合适的言语。原本凭借着个人的超群武勇，他还能在陆遥麾下发挥相当作用，但随着陆遥占据代郡、力量急速扩充，沈劲却并没有什么拿得出手的战绩。他渐渐感觉到自己受到的重视程度不如往日，地位也隐约有被后来者超越的趋势。
  眼看着陆遥的事业蒸蒸日上，自己得脚步却似乎未能跟紧，这该如何是好？
  沈劲皱着眉头，反复思忖着这个问题，无意识地捡拾起河滩上的卵石，往不远处一片芦苇丛抖腕投了过去。
  这片河滩位于方才作战时代郡军赖以阻挡鲜卑人的河流南岸。河流的水量不大，但水文环境颇为复杂，深深浅浅的洼地和沼泽星罗棋布，因此鲜卑轻骑难以跨越。河道边的芦苇丛长得茂盛，足有半人高下。眼下正在抽穗开花的时候，看上去白茫茫的密集一片。轻风吹过时，成千上万的芦苇杆子左右摇摆，波涛般此起彼伏。被沈劲投掷出的卵石挟着劲风直直飞入芦苇深处，似乎砸中了什么，隐约发出咚地一声闷响。
  这声音有些奇怪，然而沈劲沉浸在自己的重重心事里，全没在意。如何与上司沟通交流，如何争取作战立功的机会，对于他这样一个直性子的武人来说，实在是个很耗费精神的难题。他茫然地往那个方向看了看，继续盘算着，随手摸着身边的卵石，飕飕投掷过去。
  卵石大约拳头大小，一两斤重。设非是膂力强劲如沈劲这般，也扔不了多远。一枚又一枚卵石噼里啪啦地砸进芦苇丛的深处，很快又像是砸中了什么，发出咚咚地闷响。
  芦苇丛中有人暴怒如狂地大吼：“狗日的晋人王八蛋，有种的就来杀个痛快，不要这样羞辱鲜卑勇士！”
  随着这声吼，一条**上身的雄健虬髯大汉紧握双拳，猛地从齐腰深的水窝里跳出来。看他额头上一处新绽伤口，半边脸都青了，鲜血流的满面都是，是被沈劲无意中投出的石头打中了。此人显然系州军的溃兵，为了躲避代郡军的搜捕，藏在芦苇深处不敢稍动，却遭了沈劲毒手。
  如若这飞来石子只有一次倒也罢了，为了逃过眼前劫难，咬牙忍着便是。偏偏沈劲将拳头大的石子接连不断扔来，那简直是要往死里砸了。这鲜卑人不知道沈劲正在出神，只当他发现了自己藏身之处，有意抛掷石子来羞辱，于是心一横，干脆主动跳了出来求个痛快处置。
  沈劲倒是真的没料到有人潜藏在此，顿时被惊得大跳起来。待到发现此人身无甲胄兵器，这才定了定神，戟指喝问：“你是什么人！”
  “老子就是段末波！”那鲜卑汉子高声怒喝，张开双臂直扑过来。