在那老卒手指的方向，一队骑士正从土坡后慢慢地兜转过来。卫雄看得清楚，为首那微笑着向他挥手示意的，正是他的叔父、晋人流民首领卫操。
  卫雄率领部下与鲜卑普六茹部激战多场，直属的兵力损失极大，到这几日里，就连例行的斥候哨探都不怎么派出了，反正己方只需龟缩在地形复杂的濡源深处死守营垒，鲜卑人来了开打便是。他却着实没有想到，前阵子冒着巨大危险潜出求援的卫操，竟已回来了！
  难道鲜卑人已经退走了？巨大的喜悦顿时充满了卫雄的胸臆，他等不及开启营垒的大门，单手一按寨墙的边缘，壮硕如熊的身躯顿时翻跃而过，哈哈大笑着迎向前去。
  卫雄自幼失怙，六岁时就随着叔父卫操迁居草原。两人数十年风雨同舟，不知共同扛过了多少艰危困苦，彼此感情深厚，着实胜似父子。这些天来，卫雄一方面率军据守濡源与胡儿死战，另一方面却时常揪心南下求援的卫操安危如何，此刻眼看卫操无恙归来，这份欢欣实在难以言喻。
  而与此同时，虽然苦守在营垒中的流民们并不知道外界局势如何，但只消看见卫操的身影，人人都变得喜悦万分。整座营垒中一片欢腾，到处都有人高呼着：“君侯回来了！德元公回来了！”
  卫操虽是武人出身，在鲜卑拓跋氏麾下却以文资用事，一方面代表朝廷与诸部酋长折冲行政，另一方面也为拓跋部草拟各项制度典章。借着这两项职权，他在北疆草原数十年辛苦经营，才从如狼似虎的鲜卑部落中聚集起这支小小的晋人势力；仅仅在这濡源一带，几乎家家户户都受过他的恩惠，不知多少人仰赖他的努力而得保全性命。他在流民中的威望并非源自于武力，更不是源于力微、猗迤两代大单于的重用，而是依靠许许多多流民发自内心的感激和依赖。
  营中流民还在相顾欢庆的时候，卫雄大踏步向前，一把挽住了卫操的双臂：“叔父，您可安好？”
  “好！我很好！”卫操上下打量着周身铁甲浴血的卫雄，不用问，都知道这位卫氏宗族中首屈一指的勇士经历了何等惨烈的战斗。他拍了拍卫雄的肩膀：“世远，辛苦你了！”
  世远是卫雄的字。这二字，还是昔日成都王从事中郎田思出使草原时为卫雄起的。只不过平时里真是难得一用。
  卫操下得马来，拉着卫雄来到稍许堕后的一位年轻人身前：“世远，这位是大晋鹰扬将军、代郡太守陆遥陆道明，你且见过了。使君，这位便是我的侄儿卫雄卫世远。世远颇有勇力，昔日曾部曲随同拓跋猗迤西略诸夷三十余国，屡建功勋。吾辈能在濡源立足，多赖世远之力。”
  卫雄却并不急着向陆遥施礼。他犹疑地看了看那微笑着向他颔首示意的年轻人，又看看他身后数名神情剽悍的卫士，有些警惕。过了半晌，干脆皱眉道：“叔父，草原上的事，引入晋室的官儿来作甚？朝廷抵不得半点用处！”
  卫操以半官方的身份投入拓跋部，数十年来，宗族众人倒也不曾与朝廷断了联系。但近年以来，朝廷行事日渐不堪，以至于鲜卑人骄纵难制；流入草原的百姓带来的也都是晋室昏庸的事迹。卫雄身在异域，放眼望去只有一片滔滔末世之像，不由得他对大晋朝廷的敬意日渐消磨。事实上，在濡源的晋人流民首领根本就没有谁对大晋朝廷抱有期待，卫操潜出濡源以外，原本求援的对象也并非代郡军，这却不足为外人道了。
  卫雄是纯粹武人性子，又是在北疆生长起来的，言辞丝毫都不婉转，心里想的什么，脱口便说。但这样说话，未免太过无礼。
  陆遥率军击败幽州军以后，一日之内，就有二十余名大小部落的酋长卑躬屈膝地赶来投靠，坝上草原的形势至此底定。陆遥将这些酋长留在军营中，好吃好喝的接待着、许以诸多承诺，却不忙着与之商议具体事项。同时征调了这些酋长的部下们作为向导，由沈劲、刘遐等将领分领精锐的骑兵分队向东西两个方向搜索前进，要求他们沿途征发附从部落中的勇健之士，在最短时间内切实有效地控制坝上草原的每一个角角落落。
  作为这几支骑队后盾的，则是由薛彤统帅的主力大军。这支军队在与段部作战之后损伤甚重，因此直接在战场附近觅处休憩，并整顿军马，随时准备作为后援出征。
  将各路兵力安排妥当之后，陆遥亲自与卫操一起赶赴濡源，随行的只有何云等数人而已。或有劝说陆遥多领扈从以备万一的，陆遥只打趣道：“胡儿虎视眈眈之下，德元公尚能庇荫晋人百姓于濡源；如今坝上廓清、鲜卑束手，难道你们担心德元公反而庇荫不了我等区区几人么？”
  这番话不仅体现了对卫操的尊重，更体现了对他的绝对信赖；言语传到卫操耳中，饶是以他的经历丰富，也不禁深受感动。一行人前往濡源的途中，他对陆遥愈加恭敬，隐约以下属对上级的礼节相待。
  可谁也没想到，风尘仆仆地到达濡源，见到的第一人、这依附于胡族的区区流民首领，竟敢对大晋朝廷高官、实际掌控坝上草原的将军出言不逊！卫操顿时满面尴尬神色，侍立在另一边的陆遥部下卫士们更是勃然大怒。
  何云年轻气盛，素来对陆遥敬服之至。听得卫雄的言语，若不是碍于场面，几乎立刻就要拔刀去砍了。他踏前一步，将要怒喝，却被陆遥伸手搭在肩头。
  陆遥止住何云，沉声道：“请教，草原上有何事是大晋的官员抵不得用的？”
  严格来说，自从咸宁年间幽州刺史卫瓘入朝为尚书令以后，大晋朝廷对北疆各族便日渐失控，否则卫氏宗族在北疆的经营也不至于艰苦如斯。何况此刻晋人流民苦守濡源，几近山穷水尽的境地。卫雄应声道：“如今拓跋鲜卑内乱，原本的附属部落彼此攻战，急于扩张势力，坝上草原处处烽烟，晋人生存维艰，阁下何以有助于彼等？那鲜卑叱罗部和普六茹部最为凶悍，领兵攻打濡源非止一日，我们与之死斗数日，难以取胜。这局面却不知阁下如何解决？”
  他顿了顿，继续道：“我又听说，那叱罗部接连东部鲜卑段部和宇文部，数万大军随时兵临濡源；段部、宇文部，都是北疆豪强，麾军所向势如泰山压卵。我等兵力微弱，料来难以抵挡，唯有决死相拼罢了……阁下又将何以应对？”
  “呃……”陆遥愣了愣神，转过身去看看卫操，再看看周围的卫士们。
  何云已经忍不住大笑起来。
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