王浚的身份、地位、权势，可说是大晋在河北诸方镇中当之无愧的第一人。无论冀州丁绍、并州刘琨，都无法与之相提并论。即使权倾朝野的东海王司马越，也只能视之为盟友，而不能以部属来对待。
  王浚挥师攻打晋阳军，本系狂悖之举。但他战死在此，却是一场事前毫无预料的地震。大晋朝廷捆绑在东部鲜卑三大强族颈子上的绳索本已脆弱不堪，随着王浚的死亡更瞬间绷断了。从东北绵延到西北，长达数千里对抗胡族的前线，更立即缺失了最重要一环。是刘演、或者并州刺史刘琨都难以承受的结果，甚至也是朝廷中枢难以承受的结果。
  刘演作为亲历战事的将领，更觉得这一仗打得蹊跷。
  王浚若图谋冀州利益，自应有千百种手段谋取，纵然要动用武力威胁，何至于做到突袭友军的地步？纵使突袭友军以求一逞，又何至于做到身为当朝大员的主帅亲自上阵的地步？哪怕说主帅亲自上阵，刘演怎也没法相信，自己手中这支狼狈万分的部队，居然有能力在幽州军重重护卫之前，取走骠骑大将军的性命……难道果然如卫操所说，王浚王彭祖自高自大了太久，已经疯癫了？
  但他再觉得蹊跷，战斗确实是因为这个原因而胜利。俘虏们固然众口一辞，清理战场时搜索到的那具尸体更切实地证明了一切。
  “你们再好好看一遍，此人真的是骠骑大将军？仔仔细细地看，不要认错了！”刘演脸色铁青地凝视着眼前那具着华贵轻甲的尸体，竭力压下暴躁情绪，第四次下令。而数十名俘虏有的人躬身答应，有的人却早已大哭起来。
  这些人都是受命最先突入晋阳军营寨的幽州精锐、其中半数是直属于王浚的亲卫重骑，他们怎么会认错？刘演早就明白这具尸体的身份，但却忍不住一次又一次地逼令俘虏们去分辨。而俘虏们如此确定的表现，使得刘演感觉胸口像是压了一块千钧巨石，那巨石越来越重，直到他不堪承受。
  “去查一查……究竟是谁下的手？先捆起来……”刘演咬牙切齿地发令，待到亲从接令离去，他突然又将之唤回，颓然道：“不用查了，那时候自身性命尚且难保，谁顾得了那么多？无论谁杀了王浚，叔父那边若有指摘，我刘始仁担下便是！”
  战场附近忙碌了一夜不休。第二天午时，先前来灵寿做客的卫操提出告辞。
  刘演从各种繁杂事务中脱身出来，略作挽留便允了，随即亲自送出十里以外，又遣了一支骑队护送卫操。
  卫操近年虽常以文士身份示人，但他起家时乃幽州牙门将军，颇具勇力，在草原上经营时，更不知经历过多少次游牧部落之间的厮杀，战场经验极其丰富。哪怕年老力衰时，也非寻常毫无自保之能的文官可比。
  在幽州铁骑冲击晋阳军营寨时，他带着两名从者伏在倒塌的帐幕之间，张弓搭箭射击。待到敌骑云集时，他又夺下一匹战马，翻身上马格斗，且战且退。战到酣处，两名在步下持长矛卫护的从者一伤一死，他本人却意气弥厉。若非是刘演派来寻他的士卒赶到，只怕这位老当益壮的战士还能取下几个首级。
  对于这位拓跋鲜卑辅相、在北疆晋人流民中具有绝大影响力的领袖人物，刘演是极度尊重的，甚至以晚辈的礼节来接待。按照他的想法，通过卫操的关系，既可以对陆遥所在的代地政权施加一定的影响，也可以对猗卢大力整合中拓跋鲜卑进行牵制，意义非同小可。可如今事异时移，由于王浚的意外身亡，整个北疆或许将会陷入前所未有的动荡……身为首当其冲的人物，刘演有太多的准备要做，他实在没法顾及太多了。
  卫操辞别刘演之后，便深入常山郡北方的起伏山地，沿着陆遥数月前率军北上代郡的路线向北，也就是先向东北，抵达常山与中山交界的滱水之后转向正北，翻越群崖耸峙如森然铁壁的常山关要隘，进入代郡的广昌县。
  自从代地落入胡人之手，这条道路已经荒废多年。陆遥北上时为了抓紧时间，全军上下逢山开路、遇水搭桥，不顾危险地奋力前行。在这段崎岖艰险的道路上，至少有二十名将士失足堕入云雾深处的万丈深渊，情状惨烈至极。
  但陆遥全取代郡以后，由广昌向西北至雁门郡、广昌向南至中山郡的往来再无胡人滋扰之虞，因此这条与冀州交流的重要孔道得到相当程度的利用。又因为陆遥利用战争中缴获来的财务大量收购各种物资，经此道路往来代郡与冀州的商队数量逐渐增多，通行的安全性也相应提高了。
  大约走了两日，进入广昌县的白石山山地。代郡派来迎接卫操的骑队在此与刘演派遣的扈从汇合，再各自折返。
  卫操眺望着晋阳军骑兵们的身影渐渐消失在白石山南麓的雾气中，突然脸色一沉，怒喝道：“邵嗣祖，你竟敢陷害我？”
  卫操曾得拓跋猗迤表授为大晋右将军、定襄侯，地位极高。就连陆遥也不能随意支使他，更不用说代郡众文武了。他此番前往常山面会刘演，乃是因为邵续以老友身份做出的请求。当时邵续只道，请卫操出面拌住刘演，莫让他太快掌控常山、中山等地，阻断代郡与幽州的联系。卫操本人也有意借此见识中朝人物，便顺水推舟地答应了，却万不曾想到居然会撞着幽州铁骑来袭。
  “那王浚怎么会放着冀州南部富庶郡国不取，偏偏来攻打常山？难道是失心疯了？邵嗣祖，若说这其中没有你的挑唆，我万万不信！眼下王浚战死，北疆又将大乱，你又能获得什么？”灵寿惊魂一夜，两名追随自己多年的忠诚部曲一死一残，自己年近六旬了，居然被迫得与人白刃相搏，死生只在刹那……想到这里，卫操不禁愈加恼火，他勒马打了个转，厉声再问：“卫德元诚意来投代郡，代郡竟然如此待我？邵嗣祖，这究竟是鹰扬将军的意思，还是你的意思？”
  这句话未免令人悚然吃惊，顿时前来迎接卫操的代郡骑兵们一阵骚动。
  骑兵们簇拥着一名作吏员打扮的中年文士，此人原先并不出声，待到卫操喝问，才徐徐策马向前，赫然正是鹰扬将军长史邵续。
  卫操怒火满腔，邵续却春风满面：“德元公，莫要急躁……”
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  这是补昨天的，晚上还会有一更。
  另外，今天才发现，原来陆遥从冀州往代郡去的路，貌似就是北魏太和六年发五万人兴修的灵丘道。学到了新知识，为自己鼓掌。