张武往帐幕里去的时候，一名貌似程恢同僚之人原本堕在稍后，这时赶紧踏着泥泞的地面，深一脚，浅一脚，站到程恢身边：“叔弘，你就让此人直接面见殿下？”
  “这张武的根底我早先遣人问过，是冀州广平郡那边过来的土著，没有什么问题；为人虽有些热衷功名权势，但这时候反倒是好事。再者，能够在乱世中往来各地行商的巨贾，必定领有强悍部曲，具备相当的自保之力，你看他的部曲子弟俱都精壮，恐怕有不少都是杀过人见过血的凶悍之徒，眼下我们遭逢大乱，正用得着……”程恢絮絮叨叨地说到一半，被那人打断了。
  “叔弘，我说的不是这个！”那同僚皱着眉头，看了看或远或近站着的张武的部属们。那是大约二三十人左右的骑队，人皆剽悍，马都是膘肥体壮的良马，不像是朝廷拥有的战马那般，在青黄不接时分普遍瘦弱。有几名汉子注意到了他的眼光，但并没有特别在意，更没有通常小民遇见高官时的紧张表情。
  再环视了一圈，他有些焦躁地压低嗓音：“眼下局面差到不能再差，若不能得这些人手襄助，我们只怕很难顺利逃脱贼寇们的追杀。因此谁能掌握这批人，谁在东海王殿下面前就被高看几分。叔弘啊，这个首领既然是你的旧相识，正可以好好笼络着。你这么轻易地让他面见殿下……小心这伙人被别人拉拢了去，分去了你的富贵！”
  程恢轻蔑地摇了摇头，转身往营帐的方向慢慢踱步：“咱们都是东海王侧近之臣，平日里挟私争权乃是常事，但须得知道什么时候可以争权，什么时候不能争。”
  那同僚愕然问：“什么？”
  程恢招招手，让那同僚再靠近些：“如今幕府迭遭大难、进退维亟，数年来积累的声威已荡然无存。在这严峻局势之下，殿下必然要将最后一点点能够引为己用的力量都掌握在自己手中，决不允许谁有依仗外力凌迫王权的可能。尽快将这张武引荐予殿下，便是我能做的极限了。再多做一点点，都是多余，徒然造成倒持泰阿之势，引起殿下的猜忌而已。”顿了顿，他又道：“同样的，他人想在这时候去拉拢张武等，也都是同样的结果，有智慧的人不会做这样的蠢事。”
  “原来如此，受教了。”同僚心悦诚服，连连颔首：“吾兄真是见识精微。佩服！佩服！”
  程恢嘴角微微一撇，打起精神继续道：“虽然军务颓败，但东海王殿下毕竟仍是大晋丞相、有都督六州军事的大权在手。只消此番顺利脱身，以后一声令下，数十万大军须臾可集，重振声威也不是难事。到那时，吾辈都是与殿下共患难的忠臣，前途不可限量。”他拍了拍同僚的肩膀：“我有了路上引荐义士之功，便已心满意足。荣华富贵，愿与诸君分享。”
  都是在名利圈内打滚的精明人物，一方话不用说尽，另一方便能闻弦歌而知雅意。那同僚适时地流露出感动的神色，深深作揖：“承蒙看重，自当唯兄长马首是瞻！”
  “哈哈！”
  “哈哈哈哈！”
  两人相视而笑，虽然身处穷途险境，却恍然似有一条足以晃瞎人眼的金光大道在眼前铺就那般，令人油然生出舒心畅意来。笑声中，两人眼看那座孤零零的营帐就在眼前，又不约而同地放低了声音，连表情也瞬间换了庄严肃穆的样子。
  “却不知道里面谈得如何了？”过了半晌，程恢有些遗憾、又有几分羡慕地叹了口气：“那张武也是个有运势在身的。区区一个牛马贩子，从此以后就能成为殿下倚若臂膀的干将……当真平步青云啊！”
  在程恢这等东海王近臣看来，小小商贾能够得到贵人接见，真是十足的福分。这当然没错，问题是，张武并非简单的商贾；东海王……也实在不是正常状况下的东海王。
  按照张武适才的盘算，是要借着兵荒马乱的机会，通过进献马匹为手段，利用共患难的交情接近几名幕府高官，进而赢得彼辈的信任，一举打入幕府体系之中。这个计划与之前步步为营、由外围逐步渗透的做法相比，算得大胆。但即使在如此激进的计划之中，直接与东海王本人搭上线，仍然是遥不可及的目标，张武甚至根本就没敢往那方向去想。
  他更不可能预料到出现这样的局面！
  想到那权倾天下的大人物就在眼前，饶是张武胆色过人，也不由得脑袋里嗡地一声，猛地出了一身冷汗：怎会如此？东海王竟然在这里？
  平北将军身为边疆武人，却私下布设实力于中原、千方百计探听朝廷情报，是桩犯忌讳的事。平北将军很清楚这一点，所以才会选择身份比较特殊的伏牛寨中人物出面行事。身为担负使命南下的密谍头目，张武也很清楚这一点，所以自受命以来每日小心警惕。但也正因他心心念念于此，所以此刻第一反应，便是归结到自家身份遭人揭露上。
  怎么回事？怎么回事？难道说东海王早就看穿了我的身份，特意籍此机会来揭穿、甚至是惩处我们的？几乎就在一瞬间，张武就被这个念头吓得有些昏沉了，只觉双腿发软，额头上大滴大滴的汗水涔涔流淌下来。
  恍惚间，张武听到身边有人在说话。
  “程恢说的义士，就是你吧？很好！很好！”有人矜持地道：“咦……这人怎么有些呆愣的样子？”
  “卑微草民什么时候见过殿下这般的贵人？想必是欢喜得傻了吧。”
  有人凑近过来，拍着张武的面颊：“别愣着了！”
  “你们是什么人？”张武下意识地将拍打自己面颊的人推开。
  “真的是傻了……”有人嗤笑起来，接着便大声道：“东海王殿下在此，你没听见么？让你的部曲们把马匹都让出来！殿下要用！把大车也都套上！对了，还有吃的！再拿些像样的吃食来！刚才那些都太粗劣了，哪里是供殿下享用的？”
  还没等张武答话，肩膀又被人蹬了一脚：“听明白了没有？听明白了就赶紧去办啊！还傻愣着做什么？”
  这一脚蹬得不轻，虽然张武有练武的底子，身子也猛地一斜，连忙伸手支地。
  留守营地的部曲之前预备撤离时，已拆除了大部分设施；此刻他们身处的帐幕原是看管马匹的人临时栖身所用，地面不曾铺设毡毯，很是简陋。张武一伸手，刚巧按在几块支棱着的碎石上，忍不住一声痛哼。
  而这疼痛瞬间惊醒了张武，让他被骇住的心思重新运转起来：***，不对！
  他伸手抹了抹额头的汗滴，心念急转：若是自己身份早先已泄露，那在许昌、在鄄城的时候，只需一名内侍传谕，一名武士就足以斩下自己首级，何必到了此时再来大费周章？若是自己的身份刚泄露，当此狼狈之时，护卫着东海王逶迤离城的队伍是自己亲眼所见，他吃饱了撑的。脱离自家亲卫的保护来管这闲事？何况，连一句说话的机会都不给自己，就光顾着敦促搜罗物资……这吃相也太过难看了吧！
  想到这里，张武微微抬头一瞥。
  在他身前，在十余人簇拥下踞坐着、像是首领的，是个身披宽袍的中年人。初看这人，相貌算得上是个美男子。刚才简单抹过了脸，露出白皙的肤色，显然是日常保养得好、养尊处优惯的。只可惜须发凌乱，眼里布满血丝，两颊的皮肤更松弛垂坠着，仿佛将要熔化的蜡烛，十分可笑。再看他顾盼间的神气，虽有几分贵人的样子，怎奈露出在宽袍以外的两双靴子都破了口。十个沾满泥泞的脚趾头舒展在外，打碎了他竭力伪装出的威仪。发现张武的眼神注视在自己脚上，那中年人愣了愣，垂首看了看，瞬间露出恼怒的表情，把两只脚嗖地收回衣袍底下。
  就是这厮自称是东海王？
  堂堂的丞相、都督六州诸军事、一人之下万万人之上的亲王就是这样子？
  张武的紧张情绪突然消散了，他甚至差点笑出声来。眼前这人，分明便是个沐猴而冠的鼠辈而已。瞧这举动失措的慌乱模样，瞧这矫揉作态的心虚模样！刨去那勉强维持着的架子，这人的内里，恐怕比张武在太行山上见惯了的小毛贼还不如吧……怎么可能是东海王？
  张武心念急转：仔细想来，东海王在此的消息，恐怕完全出于程恢的满口胡柴。眼前这中年人大概是东海王幕府中的幕僚官署，地位比程恢高得有限，所以没能挤进东海王的本队，与同行的官吏们一路堕在后面被折腾得半死。毫无疑问，如果没有我插手，这些人必定会死在逃亡途中，绝无幸免之理。可我实在没料到，这帮家伙竟然无耻到这种程度，哪怕是在逃亡途中，还想要巧取豪夺！
  没错，没错。程恢本就时常打着东海王的旗号贪赃枉法的，行事荒唐其实并不奇怪。和他一起逃亡的，怕也都是一丘之貉吧。想来这批人见营地中良马甚多，便生出贪念，打算报出东海王的名头来压服了张武，直接就将马匹劫夺去。
  可他们也不想想，鄄城既然不战自溃，东海王幕府就已分崩离析。哪怕是东海王真的亲身到此……一个失去僚属、部将、兵马的空头亲王杂在乱军之中，权力并不比他人大，活命的机会也并不比他人多……这时候的趾高气扬、满嘴呼喝，还有任何意义么？
  我竟被一群狐假虎威的货色吓住了？这事儿要是传出去的话，数十年的名声都毁了！张武勉强压抑住羞恼的情绪冷笑一声，拍了拍脏污的衣袍下摆，打算出去找程恢分说明白。
  但这几个简单的动作，却将中年人身边的随侍众人都激怒了。有人开口便骂：“村夫，你这是什么意思？嗯？竟敢如此无礼！左右，与我叉将出去打……”
  这串的言语叫嚷得又急又快，显然是平时说惯了的。问题是，帐中除了张武以外，便是随着程恢一同前来的十余人。这些人彼此看看，谁都没敢当真动手去“叉”眼前这桀骜的牛马商人。
  张武嘿嘿冷笑了一声，正待说些什么。身后帐幕又被掀开，程恢走了进来。
  “怎么了？出了什么事？”眼前情形显然出乎程恢的预料。他猛地一呆，旋即扯住了张武的臂膀：“老张，你好大的胆子！还不快快跪下！”
  程恢的话音带着哆嗦，他恐怕真的是好意。但这句话的内容便如火上浇油般，使得张武猛地爆发了。张武双膀一晃，便将程恢震了开去，如滚地葫芦般跌到角落。
  “狂徒！敢在驾前行凶，你想被夷三族么？”有人惊怒地指着张武大喝。话音未落，肚子便挨了一脚，也滚倒在地。
  真是一群鼠辈！张武大步向前，伸手揪住了那名似乎是首领模样的中年人，略一发力，就将他踉踉跄跄地拉扯了起来。
  “你！你！”中年人的第一反应居然不是反抗，而是瞪大了双眼，露出惊讶到难以置信的夸张神情。这表情令得张武无由地又生出一股憎厌：逢着天下大乱、胡虏横行的当口，万千蚁民白骨如山、积血成河。而这等脆弱绵软如猪羊般的货色竟然还身居高位，时时刻刻盘算着欺压掠夺！东海王信用的都是这等废物，怪不得战无不败、国事糜烂！
  “什么狗东西！”张武愈想愈怒，忍不住正手一巴掌扇在中年人的脸上，反手又是一巴掌：“也敢来欺我！”
  这两下真是不轻，中年人的嘴角顿时挂了血，白皙光滑的面庞以肉眼可辨认的速度肿胀起来，把他竭力瞪大的眼睛挤成了两条缝。
  ...