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  陈剑臣做了个梦，在梦中，他依稀听见两个拇指般大小的小人正在交头接耳地说话。只是它们说话的声音很低，低到无法听清楚，只隐约听到只言片字，说什么“害怕良医，要赶紧找个地方躲藏起来”云云……
  然后，他就陷入了无边无际的黑暗之中。
  是夜，陈剑臣发起高烧，烧得面目都通红起来，口干舌燥，脸色苍白如纸。皇甫员外心急如焚，他身为狐狸精，修为高深，但对于歧黄之术并不精通——学业有专攻，不是说修士就能全能全知，无所不能的了。
  修者就是修者，不是仙佛。
  皇甫员外身边倒有些药，不过治疗效果和陈剑臣的高烧病情风马牛不相及，食之无用。当下之计，只能到苏州城府里去请郎中。然而如今刚五更天，城门没有开，就算做法遁入城去，也难以带大夫郎中出来。
  刹那之间，几个念头在脑海盘旋起，又纷纷否定了下去。纵然他是只老狐狸，也萌生出种无力感，更无力的是，他早就感应到在女儿渡劫之时，附近三里之外有道强横的气息存在。
  该气息似曾相识，应该就是二青。
  当晚二青渡劫，渡劫未始就被皇甫员外打断，随后拂晓出现，现出八转真身，举将皇甫员外击退，差点命丧当场，至于后面的事情他就无所知了。后来传出李逸风请张天师飞剑斩杀蛇妖之事，皇甫员外当即嗤之以鼻，不以为然。
  那么，如今二青出现在胡庄附近，是何打算？来意是善是恶？
  皇甫员外不得而知。
  昔年他为二青的主人，驯养二青多年，起街头卖艺。二青对他千依百顺，十分乖巧听话。只不过眼下二青偶得机缘，开出灵窍，拥有了独立的智慧性格，并开始吃人。他们之间的关系就开始恶化——皇甫员外要赶二青回深山大泽，而二青哪里愿意？激烈的矛盾在那个晚上就恶化掉，双方大战了场，早结下梁子了。
  现在二青出现在胡庄附近，气息比之前更加强横。皇甫员外不用多想就知道对方不可能是来求和的。
  二青盘桓不去，皇甫员外也不敢轻率离开胡庄，而要命的是此时陈剑臣突然发病，不省人事，实在外忧内困，急如燃眉。
  “爹爹，先生怎么了？”
  娇娜疾步冲入房中，头发蓬乱，显然刚刚醒转。
  皇甫员外眉头皱：“娜儿你刚刚渡劫完成，需要多休息。”
  娇娜扑到陈剑臣的床前，看着面色被烧得通红的先生，赶紧把抓住爹爹：“爹爹，先生到底怎么啦？”
  皇甫员外摇摇头，叹道：“爹爹估计他是与心魔搏斗过程中心神衰竭过度，乃至于被邪寒之气入侵心肺，病魔仿佛已入膏肓矣。”
  “什么？”
  娇娜大吃惊，失声问：“先生不是有正气护身，万邪不侵的吗？”
  皇甫员外面露苦笑：“留仙正气修为尚浅，只怕还没有达到那种至高境界。”
  闻言娇娜登时大哭出声：“先生为娜儿而死，我何生矣？”
  后面松娘落在员外肩膀上，鸣声如啼，同样凄切不已。
  忽而娇娜坐到床头，捧起陈剑臣的头，用手指捏开他的嘴巴，然后她螓首垂落下去——
  旁边皇甫员外见状，立刻大叫：“娜儿你想做什么？”
  娇娜微微顿，垂泪道：“爹爹，除了此法难道你还有其他的办法可行吗？”
  皇甫员外眼中居然也有泪光闪现：“可如此，你将要损耗百年法力，你可想清楚了？”
  娇娜神情毅然：“先生教我，受滴水之恩，当涌泉相报；如今先生为我而病废，不说付出百年法力，哪怕牺牲娜儿的性命，也要换先生命。”
  “好！”
  皇甫员外拍手掌：“娜儿能作如斯言语，读书已明理矣。”
  随即娇娜呵气如兰，口吐红丸如弹大，圆溜溜的，通体散发出层淡淡的毫光，煞是美丽。
  这红丸就停留在娇娜的舌尖之上，好像通灵得性般漂浮着。随即她俯身下去，和陈剑臣接吻而呵之，用香舌推着红丸进入陈剑臣口中，啜然有声。
  “呱，非礼勿视，羞煞老娘也！”
  却是松娘口吐人言，把两只翅膀举起，遮拦在双眼前，只是又忍不住要从羽毛的缝隙里偷偷探看。
  皇甫员外没好气地骂道：“就你多嘴。”
  带着鸟儿离开了房间，他决定要去再会会二青。不管如何，也要弄清楚对方的来意目的。
  踏出庄门，见四下无人，他捏个法诀：“风遁！”整个人恍如没有半点重量般，速度立刻大幅度提升，嗖的就向右方飘飞而去。不过十数呼吸时间，他就来到后山的处山梁处。
  “二
  青，我知道你在这里！”
  皇甫员外目光扫视，喝道。
  过不多久，沙沙作响，丛林之间条巨蛇蜿蜒而出，额头红斑赫然，正是二青。
  皇甫员外喝道：“二青，难道你还劣性不改，要来吃人吗？”
  二青默然不语，望着皇甫员外，倏尔硕大的头颅在地上轻轻点，作叩首状，随即偌大的身体转身，分开灌木丛林，悉悉索索，飞快就消失不见。
  皇甫员外愣：二青这是什么意思？告别吗？
  他有点捉摸不准，沉吟片刻，自言自语道：“也罢，既然它自愿退去，谅必不会再胡作非为，咱也管不得太多了。”
  “太公，这条蛇也是你养的？”
  此时松娘才从震惊中醒神过来。
  皇甫员外笑道：“不错……不过当初养它的时候不过尺余长，放养之后它才能长得这般大小，要不也把你放养算了。”
  “吓，老娘要保持苗条身材！”
  鸟儿骄傲地扬起脖子，扇动翅膀飞回庄上，要看看娇娜和陈剑臣之间的“好戏”还在上演否。
  不料它刚从窗户飞入，就见到娇娜和陈剑臣早分开了，娇娜正用方湿毛巾仔细地贴在陈剑臣的额头上。
  “娜娜，你亲完了？哎，先生这次亏大了……”
  松娘飞到床头，看看陈剑臣，又看看娇娜，小眼珠子溜溜打转。
  “找打呀！”
  娇娜举手作势欲打，不料阵眩晕，点力气都使唤不出来。
  松娘忙道：“娜娜我开玩笑的，你别激动！”
  娇娜气呼呼地瞪了它眼，眼角的余光却已转到呼吸平缓下来，高烧退去的先生脸上——其实，先生真长得挺好看的，双眉如剑，鼻子直挺，嘴唇紧紧地抿着，抿成条坚毅的线条……
  咦，我在想什么呢？
  娇娜突然觉得心跳得很快，脸皮有些烧烫，赶紧起身来，长吸口气，道：“松娘你在此守住先生，有什么状况马上就告诉我，或者爹爹。”
  说完，步履勉强地返回自己房间休息了。
  ——她口吐红丸内丹，用舌头喂入陈剑臣口中，要用性命攸关的内丹帮先生治病，驱逐躲入膏肓的病魔竖子，足足要损耗百年左右的法力，若不是凭着股顽强的意志支撑，只怕当场就要昏倒过去。
  傍晚时分，陈剑臣悠悠醒转，浑不记得期间发生了什么事，只觉得全身乏力，好在精神倒甚是清爽，没有其他不妥。
  听闻他醒来的消息，皇甫员外立刻亲自端着盅上好参汤过来给陈剑臣喝。而娇娜睡，居然整整睡了三天才醒，醒过来后腹中饥饿，连吃了五只平时最爱吃的烤鸡，才勉强缓解腹饥。
  因为这些突如其来的事故，打乱了他们本来的计划，不能及时离开，也好在这段期间没有发生什么事情。
  五天后，皇甫员外突然召集庄上的所有仆从，说自己父女两人要远迁京城，所以发布遣散令，每人发放银元宝十锭，遣散归乡。
  干仆从固然大感愕然，但领到白花花的银子后也没有什么话说了。倒是娇娜的侍女小菊十分不舍，嚷嚷着要继续跟在小姐身边。不过娇娜可是要远赴深山，闭关修炼的，哪里能再收留她？番训斥后，额外多给了她十锭银元宝。
  ——皇甫员外在苏州经营久矣，但他乐善好施，积攒下来的钱财其实并不多，加上把庄子卖掉所得的款项，最后共计有钱金元宝五百锭。
  这笔巨款全部存入了王朝官办的钱庄“盛大钱庄”内——开户人姓名为：陈剑臣。
  仆从全部离开胡庄后，就剩下皇甫员外父女，松娘，以及陈剑臣了。由于皇甫父女执意要亲自送陈剑臣回到江州，于是他们倒可以起启程，也不作法，就乘坐辆雇佣来的马车，萧萧而行。
  在这段最后的相聚时光内，每日陈剑臣都陪皇甫员外喝酒，还争分夺秒地辅导娇娜功课。
  只是，天下没有不散之筵席，无论娇娜如何的不愿意，江州城终于还是到了。
  三人在江州东门外就下了车，彼此作别，娇娜小手紧紧牵着陈剑臣的衣袖好会才肯松开来；转而紧紧地抓住陈剑臣留下来的幅赠别字帖。
  陈剑臣挥手，道：“员外，皇甫小姐，就此告别了；他日有缘，我们定然会再见面的。”
  “嗯，留仙保重。”
  陈剑臣朝娇娜灿烂笑，转身和其他进城的民众起，大踏步朝阔别已久的江州城走进去。
  “爹爹，先生走矣……”
  娇娜扑进爹爹的怀抱，竟然大哭出声，泪水涟涟不止。
  皇甫员外默然，打开陈剑臣所留下的字帖，见到纸上飘逸地写着行诗句：踏遍青山人未老，青山处处是吾家！
  （本卷终）
  （未完待续）
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