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  日落西山，赶在浙州城门关闸之前，陈剑臣行堪堪进入城府，路不作停留，直奔开泰书院。
  开泰书院位于浙州城府东城，占地二十余亩，几乎比明华学院大上倍，其内绿树成荫，宛如个大大的庄园子，景色宜人。巨大的院门坐北向南，右侧之处，和明华书院样，竖立着座笔直庄重的圣律碑。
  碑上的书院戒律似乎比明华书院还要多几分，眼扫下来，不下五百条。
  ——这些戒律，都是很有历史来历的，然而传承至今，有不少都名存实亡了，生员可以用捐钱的办法抵消部分律令的约束。
  比如在明华书院，本来每个生员每个月请假的数额都有限制，但现在只要交纳翻倍的请假费，就可无限制请假，书院学监才懒得多管。
  进入书院，开泰方面早安排了专人来接待，把他们带到西面的迎宾区去。迎宾区以书院为大单位，划分成个个的独门独户的院落，因为明华书院的人最少，就被安排在最边上的座小院子里头。
  住宿环境不错，每个生员代表都有独立的房间。至于饮食，被发放了块木制的“名刺”，等若是身份证明了。
  有证明，就能在开泰学院里的食堂内免费用餐。
  安顿完毕，顾学政吩咐陈剑臣和萧寒枫两人要好生呆在院子里，不要乱闯，然后他就和两位先生出去应酬了。
  “留仙学长，请过来下，我有幅画要请你题字！”
  吃过晚饭后，萧寒枫叫道。
  陈剑臣走过去他的房间，就见书桌上铺开幅画，走近些看，颜色鲜艳，惟妙惟肖，正是幅生动的春宫。
  萧寒枫画春宫不奇怪，奇怪的是这幅画上的内容，却是两名光溜溜的妙龄男子在棵柳树下的草地上“干活”，草地之上，还点缀着几朵小黄花呢。至于另边，则是脉溪水在潺潺而流。
  ——自从被王复带上道，萧寒枫就很少画纯洁的肖像了。幅人物肖像最多两三百文钱，可幅精美春宫都是五百文以上，价钱差太多，他当然选择春宫。
  陈剑臣似笑非笑地看着他，道：“寒枫学弟，你什么时候改好这口了？”
  萧寒枫当然不能回答说是受到你和书童的启发，随口道：“做我们这行的，也要与时俱进，不断进行创新，这才能保持销路。”
  陈剑臣哑然失笑，问：“你要我题字？”
  “正是。学长书法上佳，正是不二人选。”
  字画字画，两者往往不可分割，特别是画上，如果被题上首好字好诗，身价倍增。
  陈剑臣道：“题字可以，但我不会留印章。”
  萧寒枫笑道：“这个无妨。”他自己同样没有留下印章的，为的就是减少某些麻烦。
  于是陈剑臣提起笔，微凝神，下笔就写了八个字：伊人何处吹箫起？隔江爱弄后庭花！
  萧寒枫读了遍，拍手赞道：“好字！好诗！学长何不再写两句，合成首七绝？”
  陈剑臣笑着放下毛笔，道：“兴尽矣。”负手走了出去。
  萧寒枫又读了遍，心中顿时叹：若不实践入微，又如何能写出如此妙句？“吹”字，“弄”字，意境尽出，实在深得其中三味，妙哉……
  出到外面，陈剑臣寻思现阶段距离竞赛正式开始还要三天，这三天时间正好可以过去金华趟，看望聂小倩。
  想到这里，他决定明天向顾学政告假，离开浙州。
  夜幕下的开泰学院分外的热闹，近日来，受邀的各地书院代表都纷沓而至。正式的才艺竞赛还没有开始，私底下书院生员代表之间的“以文会友”就已如火如荼地进行着了，或即席赋诗，或对联，或猜谜，各种形式，层出不穷。据说其中很是出现了几个惊采绝艳般的才子，有来自湖州岳麓书院的尘依，有来自杭州舜天书院的易风，有来自衡州石鼓书院的莫远等，都是其中的杰出代表，属于竞争“天下第才子”头衔的有力人选。
  当然，除了他们，开泰书院本地的生员实力也不俗，另外，别忘了国子监那边的代表呢。
  然而对于这些热闹，陈剑臣根本没有多少兴趣，路颠簸，正需要休息，故而连每晚习惯性的读书练字的时间都砍掉了半，早早上床睡觉。
  “公子，你是不是另外有事才来的浙州？”
  黑暗中，另边的婴宁忽然开口问道。
  “嗯！”
  “如果有什么要婴宁做的，公子不用客气，直接吩咐即可。”
  陈剑臣又是“嗯”了声，因为有些话语，本来就不用说出口。
  ……
  夜无事，第二天找到顾学政请假，寻了个要到浙州观摩的理由。不料当即被顾学政拒绝了：“留仙，你第次到浙州来，如何能乱跑？此事勿要再提，还是安分留在开泰书院里吧，今天本大人要带你出席个宴会，不可缺席。”
  学政大人不同意，陈剑臣也不好偷偷跑掉，想了下，便转个方式，亲笔写了封信交给婴宁，要她带去给聂小倩。
  以婴宁的本事，让她去送信简直小菜碟，做起法来，速度更是无以伦比。婴宁接过信，嘻嘻笑，道：“公子放心，婴宁定会把这信送到的。”
  稍作收拾，出门而去。
  顾学政所说的宴会就在黄昏之时举行，原来是场比较正式的洗尘宴——今天，受邀的二十家书院代表全部到齐了，济济堂，自然要大摆筵席，让大家互相碰个头什么的。
  宴会定在浙州的摘月楼，三层全部包下，楼让大家的仆从书童饮食，二楼则以各方才俊为座上宾，而三楼却是官员先生们的地方。
  这趟借着建院三百周年的机会，开泰书院别出心裁地举办次“天下第才子才艺竞赛”可谓出尽风头，引得天下无数的目光注视。就连当今圣上正明帝都雅兴大发，亲笔写了幅“天下第才子”的匾额，让国子监的代表带来，送到主办方手里，说不管谁在竞赛中折冠，便将这副匾额奖励给他。
  圣上御笔所写的匾额，而且匾额内容为“天下第才子”，分量之重，重于万钧，这实在是项无以伦比的荣誉，等于是由皇帝金口御赐的个封号了，万金不换呀。
  消息传出来后，所有的生员代表几乎都为之疯狂起来，眉飞色舞，摩拳擦掌，定要夺得那“天下第才子”的名头。
  宴席开始，安排在二楼的各书院生员代表有七十余人，分桌而坐，边吃喝，边谈笑风生。
  陈剑臣和萧寒枫同坐桌，另外还有四名来自兖州北苑书院的生员代表——兖州和江州相邻，俱属于北方，地理偏僻荒凉。北苑书院名声同样不显，基本为三流水平。
  而在东面临窗处的桌子，四名青年书生据坐而饮，风度翩翩，神态傲然，却是来自国子监的天之骄子。
  啪！
  就在此时，其中名身穿蓝衫的书生把手中折扇打开，站起来，向周围团团作个揖，朗声道：“不才郑书亮，来自国子监，今日有幸，能和天下才俊同聚堂，来，大家干了这杯！”
  说着，举起酒杯，饮而尽。
  诸人自不会拂了他的面子，纷纷举杯迎合。
  这郑书亮玉树临风般，举手投足间，天生种领导的气质，无论身在何处，都会是焦点。对于国子监四名生员代表的来历，在他们来到的当天晚上就被人打探了出来，这郑书亮原来是郑国公的孙子，在国子监内，属于不折不扣的“保送生”。而其他三个虽然也有来头，但比起郑书亮来就逊色许多，国子监如此安排，显然就是以这郑书亮为核心，另外三人则属于保驾护航的存在。
  无它，国子监作为天下书院的翘楚，除非不派出代表，既然有人来了，那岂能让这“天下第才子”的名头落入他家之手？
  这点，很多人都心知肚明的。
  喝了杯酒后，郑书亮目光炯炯地扫视了眼，又道：“今晚良才云集，又有明月照人，饮酒岂能无诗？不如我们来行酒令助兴如何？在下不才，可忝作令官。”
  宴席之间，行令饮酒乃是常例，所以郑书亮要行酒令助兴，在座个人并无异议，反而跃跃欲试，看有没有机会表现番。
  郑书亮又笑吟吟道：“今晚的行令，就以诗令为主吧，以书院为单位，只要其中名代表回答得出来，就算过关，过不得关的，每人当罚酒三杯。”
  听到那些曲折的规则，陈剑臣大感头疼，他还真没玩过这些，便对萧寒枫道：“寒枫，等下轮到我们的时候，你上呀。”
  萧寒枫苦着脸道：“学长，我也是半桶水而已。”
  陈剑臣道：“要不直接弃权吧。”
  “这样好吗？如果被学政大人知道，定然会斥责我们的。”
  其实这时候，三楼的官员先生们早听到了风声，并派遣仆从下来打探消息了——行诗令，或妙语双关、或双声叠韵，或顶针回环，千变万化，很是复杂，最考人的才华，乃是正式竞赛前的次大检验。
  相信这场酒令之后，有资格竞争天下第才子的人选基本就浮出水面了。
  （未完待续）
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