“怡云阁”里女子们多半都通一两样艺技，而张淡香能技压群芳，自然与她的出身少不得关系。她幼时少见阳光，皮肤极白，常言道一白遮百丑，何况她容貌本就标致。往往她一入场，便灿然生光，令人心旷神怡。只容貌好“花魁”之座也坐不长久，男人总是喜新厌旧的。张淡香能保住自己“花魁”之名这么多年，还有一个长处，就是只要见过一次，她就能准确的叫出客人的名字，她总能令每个男人都觉得她待自己最热情，都觉得“淡香姑娘只对我特别，她是只喜欢我的”。要令每一个接触自己的男人这样想很难，但她就是做到了。
  所以她保住了她的名头这许多年，而且也已经是公认的“怡云阁”的继承人。老鸨子和张淡香早有协议，只等她坐够了“花魁”的宝座，不再挂牌，“怡云阁”就是她的了。
  这日也是寸了，接连数日都未下楼的张淡香突然很想下楼走走，就正巧碰上这么一出。
  一个老婆子模样的人，正谦卑的赔着笑，试图说动老鸨子买她带来的丫头。老鸨子是见过大世面的人，板着脸一直道：“不行不行，说甚么也不行，这种货色每天都拣着百十来个，我们这又不是收容院！”
  令张淡香上心的是，带着丫头来的那个婆子，一看就是富贵人家的佣人。她带来的那个丫头低垂着头，虽看不见面目，却也是一身佣人打扮。这是怎么个景？佣人卖佣人？张淡香有些好奇，又下了几阶楼梯，却听那婆子道：“这丫头手脚都颇勤快的，扫个地啊刷个锅啊，甚么力气活都干得，这也是我们家夫人的意思，您省省好，随便给点银钱，把她买下罢！”
  难道是得罪了当家人，所以才会又被卖出？那这家人一定是财奴，撵出房子觉得赔本，是以一定要转卖他人，能赚一点回来算一点。
  只是……平时如果有女孩懂了事的年纪卖入这里的，一般都会又哭又叫，有那些不敢反抗的，也是暗暗悲泣。这女孩……怎会一无反应？是笨吗？张淡香走到近前，老鸨子已见着她，道：“唷，淡香，头疼可好点了么？”
  张淡香随口道：“好些了。”她哪里还记得前些日子为了偷懒找的借口，她只看着这女孩。“把头抬起来。”她道。
  那女孩便抬起了头来，向张淡香扫了一眼，便又垂下眼帘。那目光如一口幽井，清澈，却不见一丝波澜。张淡香看过太多哭泣哀怨或是嫉世忿俗的眼，像这样的目光，却从未见过。
  “这个丫头我要了。”张淡香宣布。老鸨子惊讶：“姑娘，这可不合规矩。”
  张淡香斜倚门框道：“甚么规矩不规矩？我付钱便是。”说罢，从头上摘上珍珠钗——五颗珍珠，颗颗都有拇指大小——递到那婆子眼前：“这可够么？”
  那婆子急忙伸手来接：“够、够……”张淡香却又将手一缩：“契约呢？”当她是孩童不成？不见契约就想收钱？
  那婆子似乎刚想起来，一脸恍然，道：“在这里……”从怀中摸出几张纸来。张淡香一手接过，看了一看，收了卖身契，签了字按了手印，张淡香才将那钗递给那婆子，问那女子道：“你可有名字么？”
  那女子淡然点头：“奴婢花椰。”
  原来是花府的，真是小气人家。花家最近是最热门的话题，而风月场所又本就是消息散布最快的地方。张淡香转了身道：“妈妈，咱们可说好啦，这婢子如今就随了我，你可别来使唤她。”
  老鸨子摊手道：“瞧瞧！这就是我们的红牌！你们可在别的楼里见过这么嚣张的姑娘么？”语气虽是怨怼，却又充满了宠溺。
  张淡香熟知老鸨的脾气，知道她其实根本没有怪罪自己的意思，娇然微笑道：“妈妈真好。”又对花椰道：“跟我上来罢。”
  （_）二章　女人命
  花椰再不看朱嬷一眼，便跟着张淡香上得楼去。待关上房门，花椰跪下叩头道：“婢子花椰谢小姐收留。”张淡香点头道：“我叫张淡香，不用叫我小姐，大家都叫我淡香姑娘。”花椰垂首应道：“淡香姑娘有甚么吩咐么？”张淡香斜倚在床边，淡然道：“把衣服脱了，让我看看你。”
  花椰恍惚回到了自己成为女人的那一夜里，面对石千躍的时候。她没有异言，褪去衣衫，令张淡香审视。
  张淡香此刻也才认真打量这个女孩。一头浓发有些发黄，皮肤细腻却并不光润。脸颊清瘦，细眉细眼，挺鼻薄唇，下巴溜尖。看着很顺眼，可惜按这个时代的审美观，她并不能算得一个美女。这个时代人们更加喜欢红扑扑的脸颊，圆圆的腮帮子，油光发亮的额头。而这女子脸型尖瘦，五官太薄，必是一生多劫，少福寡寿。“你多大？”她问。
  “到明年五月就十四岁。”花椰回答。张淡香点头。
  年龄不大，但那淡漠的表情却似乎饱经风雨。按她的年龄来说，她的身高是相当高挑了，那腰身细的令张淡香都有些嫉妒。她站起身，走到花椰面前，伸手握住她一侧的胸，用力捏了一捏，道：“小小年纪，乃子到不小。可被男人碰过么？”
  花椰要想一想才明白“乃子”是甚么意思，回答道：“是，奴婢曾替小姐……花家的珠儿小姐去试婚。”
  “试婚”，张淡香哧鼻。似乎大户人家闰女出嫁便一定有这样一出。只是如果曾试婚，这丫头应当是那花家小姐的亲近之人，怎的却在小姐过身之后，沦落到被赶出花家大宅的下场？张淡香微一沉吟，突然便明白：“你可是与花家的哪个少爷有染？”
  花椰又不大明白，有些疑惑的看了张淡香一眼，张淡香失笑：“就是说，你不是和花家的哪个少爷睡过了？”花椰点头，张淡香微笑：“那少爷正好是现在花家的当家人的亲子么？”花椰又点头，张淡香转身坐下，道：“那就难怪了。那当家夫人把你赶走，是想断了你和她儿子的关系，好给自己儿子攀门好亲。”说罢偷眼瞧她，以为她会忿然哭泣，可这婢子却只低头不语，似乎全与自己无干。
  张淡香讶然：“你与那少爷无情？”花椰摇头道：“有情无情，奴婢的命运也是身不由己。”
  这句话却说到张淡香的伤处，她俯身床侧，半晌不理花椰。——十年前，她身为祖父的孙儿，何等风光？如今却沦落为一个卖笑女！认的人虽多，却没能跟谁真正交心，再多的锦衣玉食也填补不了内心孤苦空虚。男人总说婊子无情，可是他们哪个又肯为她们这种人付出真心？她时常在想，如果能有一个人真心爱自己，哪怕从此再沾不得酒r珠钗，她也甘愿。
  但这种男人又哪里寻去！听说前一阵，她们有个同行的姐姐，就是因为将终身所托非人，结果只得抱着一生所蓄的珠宝箱跳江自杀么？男人们永远都是一样，酒桌床笫间承诺说的动人，清醒时要他们兑现，他们便立即恢复那鄙俗可厌的神情。
  所以张淡香尽管早已存够数十倍于能够为自己赎身的钱，她也宁愿只在“怡云阁”里做她的花魁。
  想到这里，张淡香又有丝快意，坐直身子，见花椰仍在这寒冬之时l着身微微发抖，心中好笑，觉得这婢子到真憨实，越发喜爱，微笑道：“行啦，把衣服穿起来罢。”花椰这才穿衣。
  张淡香知道自己将来会继承这生意，早跟着老鸨早学过不少相人的窍门。这婢子容貌受限，长大绝不会是美女，但手脚修长，腰细胸肥，若是到了窑子里到可能很受欢迎。她问道：“你可识字么？可会吹箫么？会弹琴么？”花椰一一摇头：“不曾学过。”张淡香笑道：“也难怪妈妈不想留你，你这样丑笨。”
  花椰道：“奴婢甚么都可学得。”张淡香笑道：“不急，你先去为打些水来，我早上起来还未洗脸。”现在日头早已晒到东墙。
  花椰并不问在哪里打水，拎了壶转身便出去，不多时便打了水回来，服侍张淡香洗脸洗头，化妆更衣。待到傍晚时分，张淡香她们就该上工了。
  一连数日过去，张淡香越来越喜爱这个一时冲动买下的婢子了。这丫头总是板着脸，最多偶尔皱眉，少言无笑，却是一个会做事的人。自从有这丫头，张淡香真省了不少心。每天起床，都有人为自己收拾床褥，洗刷淧器；每晚累极回房，都有人事先为自己煮了热水净身洗面，用热炭暖了被窝。她虽不懂甚么，却很聪颖，甚么事但凡嘱咐她一次，下次便再也不用c心。
  这日张淡香陪几个政府官员饮宴，曲终人散醉醺醺的回到房里，婆子只把她送到门前，花椰急忙将她接过。人喝了酒身体总是异常沉重，花椰竭尽全力才将她拖到床上，为她褪去衣袜，打水为她净身。待花椰为她净到下身时，张淡香突然诘诘笑出声来，伸手抓住了花椰的手，拉到眼前仔细观看。
  “好长的手指，好细的皮肤……”她很是羡慕的道，“如果涂了豆蔻、戴了手镯，又哪里看得出来是一个下人的手指？”花椰淡然道：“但奴婢始终是个下人。”张淡香笑着伸手指在她脸上一刮，道：“我就是羡慕你这点，与世无争才是真的福气。”
  花椰不语，张淡香侧过身，花椰又为她擦抹背后。张淡香又道：“你也曾与石家、花家二位少爷有染，一次勾搭上两个少爷本领真是不凡！他们可曾说过要娶你？”花椰道：“不曾。”张淡香又笑：“那你便允他们？”花椰道：“少爷们从未问过奴婢允不允。”张淡香伸手扶头道：“那是他们强食么？你还真淡定！你从未恨过他们么？”
  这个问题其实张淡香已经问过很多次了，你不恨他们吗，你不想他们吗甚么的。花椰每次回答都一样：“奴婢已不记得他们的脸。”本来印象就极淡，又这么多天不见，谁还记得他们长甚么样，猴六还是丁三。
  （_）三章　鱼水之欢
  张淡香又笑，赤身趴在床上，突然转身问花椰：“他们第一次弄你时，你痛不痛？”花椰一怔，皱眉道：“痛。”张淡香看她的神情，猜出八九，道：“是不是总是很痛？”花椰颔首，张淡香有些讶然：“他们事先不曾爱抚过你么？这样对你可有些过分。”花椰道：“有时会的，只是奴婢还是会痛。”张淡香道：“是吗？你将裙子掀开，待我看看。”
  花椰犹疑了一下，便将毛巾丢回盆中，先抓被子过来盖住张淡香的身体，这才掀起裙子，露出裤摆。张淡香将她裤子扯下，手指试着向内一探，花椰立即缩了一缩。
  张淡香惊讶道：“这样便疼了？”花椰点头。张淡香道：“你生的好紧，难怪你家少爷喜欢。”花椰不答，她不会评价自己。
  张淡香缩回手指道：“像你这样的，可要男人仔细爱抚了才会觉得欢爱有趣味。”她滚到床的里侧，道，“来，上床来，姐姐教你。”
  花椰无奈，只得爬上床。楼里的姑娘的床都是双人的，以备有男人过夜。
  待花椰上床，张淡香便抓着她的手，按在自己胸上，道：“首先，应该是这里。欢爱前应该先爱抚这里。”花椰不解，轻轻抚摸，张淡香柔媚道：“用点力气啊——”
  花椰用力捏动，感觉到她也变的硬挺。张淡香道：“对了！就是这样！”伸手拉住花椰的头发，道：“用口，舔我……”花椰想起二位少爷要自己时，都会用舌头舔吮自己，便也俯下身，轻轻含在口中吸吮。
  “就是这样……”张淡香直挺了腰，将花椰空着的那只手握住，向下滑动，将她冰凉的指尖按向自己下身。她只带了个路，花椰便立即知道她要怎样，手指不断揉擦。
  张淡香身体反应比花椰快的多，她迅速潮湿，喘息道：“快……快……再快些……啊……轻点……对……就是这样……”花椰三面兼顾，有些忙不过来。张淡香突然伸手，用力剥去花椰的衣服，用力也握着她的胸部，呻吟又喘息，似乎负伤的动物低鸣。她将两条白皙的大腿分的很开，腰枝急速的扭动：“椰子！”她惊呼，“椰子！”她不断的惊呼，“椰子……椰子！”她已高c，那瞬间的幸福令她哭泣。
  张淡香一边高c，一边却又凄惨的叫着，四肢挺的笔直，似乎将死。过了许久，她才慢慢倦起身体，浑身颤抖。
  花椰有些担心，轻声唤道：“淡香姑娘？”张淡香懒洋洋的应了一声，花椰这才放心，穿好自己的衣服，先将张淡香的床褥全部换过，又重新烧了热水，为她净身。热乎乎的毛巾在身上擦拭过，张淡香才似乎又活了过来，面颊因满足而绯红，声音沙哑，喘息着道：“你真好……”她懒洋洋的抬起手，抚着花椰的脸颊，将她拉到近前，突然抓住她的后脑，上半身抬起，与她交缠舌吻。然后，张淡香又躺倒回床上，酥若无骨的娇吟道：“你真好……椰子，从没哪个男人似你这般……你若是男人，我必嫁你。”
  花椰淡然道：“姑娘抬爱，姑娘有吩咐，奴婢照办也是应当的。”
  张淡香不理，她已倦极。从来未在别人身上享受过如此快感，令她满足而又有些恐惧。
  ——恐惧于自己的心动，她居然会在一瞬间，对这个婢子产生了这样严重的依赖与眷恋感。
  甚至于她完全忘记了，原本她是想要教花椰如何享受男人的，却先在这里享受起花椰的爱抚。
  （_）
  因前一日张淡香被花椰弄的倦极，第二天腰困腿乏的不想下楼，叫花椰去买点零嘴来吃。花椰依言拿了钱，正要出门，被另一个妓女——叫宋淑君的叫住：“那个淡香姑娘房里的婢子！”她们不记得她的名字。
  花椰应了，转身看她，宋淑君道：“你可是要出门？”花椰道：“淡香姑娘想吃‘巧巷’的豆腐脑，还有合頁饼。”宋淑君皱眉道：“你可仔细着别将她喂胖！”说着递给她二十个铜钱，道：“去！顺道拐到城东‘料子胡同’里的‘袁记’泡菜铺子，买四两酸莲花白，再买二两酸萝卜。”花椰点头，拿了钱出门，怕先买豆腐脑时间久了会冷，就先去城东“料子胡同”买酸菜。
  料子胡同可以说是个手工艺食品街。这里有很多民族工艺食品，许多商人都背景离乡，来到很远的地方来贩卖他们家乡的某种小吃，甚么酸菜、泡菜、酱菜、腌菜，甚么绿豆饼、红豆饼、黄豆饼、芝麻饼，甚么炒瓜子、炒花生、炒核桃、炒板栗……这里就是小吃一条街。花椰来到胡同口，向人打听哪里是“袁记”泡菜铺子，知道的人还挺多，一个男人伸手一指：“诺！第三家便是！”另一个男人叹息道：“原先生意老红火的！袁记的泡菜总比别家泡的香甜许多，也不知有甚么秘法？明明是每日同别家一起进的料，拿出来卖时，却比别家都好吃的多！”
  “原先？”花椰反问，她听出一丝不对。
  先一个男人点头道：“可不是原先么？这几日袁老板都没开过张了，也不知闷在里面忙些甚么。”
  花椰不再答话，径直走到胡同里。第三家，果然一个小门面，挂着个扁，写着“袁记”两个大字。这个时间正是做买卖的时间，别的人家都是大开门户，这里却门板亲闭，似乎多日不曾营业，门前堆积了不少脏物。
  看来买不到这家的泡菜了。花椰想去别家照样买点酸莲花白和酸萝卜，刚转过身，却听身后“袁记”铺子里似乎有甚么异动，门板似乎被甚么东西搔着，发出“咯啦”、“咯啦”的响声。
  难道又要开张了？花椰又转身。只在这一转身的功夫，却听“袁记”的门板“啪”的一声巨响，似乎甚么怪兽以巨大的力量从里面向外撞出来，两爿门板同时被撞飞，砸到对面卖桂花糕的门前。四周的众人都被吓了一跳，退开数丈，“袁记”的门前孤零零，竟只剩花椰一人。
  （_）四章　老死的袁伯
  花椰本也想退开，可是在门板刚飞出的一瞬间，她似乎看到一只手，自那门里向外伸出。那手似乎久未见天日，皮肤透着一丝死亡的灰败色。但久见鬼魂的花椰却又无比肯定，这是一个活人的手。那手伸出来之后，似乎很是费力，却又似乎在向人求救一般，用力向外伸展。
  一个活人的手怎么会是这种肤色？花椰微微皱眉，走上前去，在众人的惊骇的呼声中，俯身向门里望去。
  那是一个老人，趴在门内。那只手，就是他伸出来的。
  那老人很苍老，苍老到看上去就像一具干尸，干瘦的似乎一具骷髅；皮肤干枯龟裂，如一张破布，紧紧裹着他的骨架；他全身的皮肤，都如同他的手，透发着灰败的死亡之色。
  周围人更骇，又退后数步，无人敢上前。那老人却似乎想说甚么，用力把一只手，向花椰伸出来。
  花椰蹲下身，握住他的手，那老人似乎有些欣慰，喘息了一下，从身下用力向外推过一只箱子。
  那箱子看上去是破破烂烂的一只木盒，也不甚大，大约一尺长，一尺宽，三寸来厚。花椰还不太明白那老人的意思，却见非常吃力的把那只箱子用力向自己推过来，于是顺手抓在手里。
  那老人喘息着，惊恐的大睁着眼，似乎竭尽全力，伸手指着这箱子，凄厉的尖声高呼：
  “千万——不要打开——”
  一言甫罢，这老人眼神立时涣散。
  虽然他手指还保持着这个姿势，表情也依然恐怖的瞪着自己，但花椰知道，他已经去世了。
  ——老到这个样子，如果不死，那才是怪事。
  待尘埃落定，众人这才敢慢慢围拢。有人惊呼：“咦！这不是袁老伯么？”马上有人回答：“不会！袁老伯至多六七十岁余，哪有这般老？”先一人道：“那这人是谁？”
  众人仔细打量，无不倒吸一口凉气。
  这鼻子，这眉眼，无一不似“袁记”的老板——袁发！
  但他怎会老至如此？才几天
  未开业而已！
  ——就好像他的生命力，被甚么妖物尽数吸去一般！
  众人的目光，又骇然的向花椰手中的箱子望去。
  花椰伸手试着将袁发的双眼合拢，托着箱子站起身，又一人道：“喂！你可别走！”他大概以为花椰要逃。
  花椰回头望他，却又有些惊讶：“是你。”
  众人也似乎这时才发现有这样一个人在似的，不由自主的退开数步。他们在这人的映衬下都有些自残形秽，竟不敢与这人站在一处。
  这人面红齿白，眉清目秀，一身白衣却用红绸缘边，无论站在何处，都显得无比耀眼。
  ——这正在那在茶坊里，与花椰见过一次，与石千躍和花隐寒见过两次的那白衣少年。
  今天他又是和朋友在，也眼望着花椰，淡然笑道：“是你。”说罢眼望袁伯，又似乎有些悲哀：“我早已劝过他……唉！哪怕不用‘那个’，他做的泡菜，明明就很好吃了……”
  花椰看了看手里的箱子。
  那少年人突然转身，向众人道：“可有袁老伯的亲戚在么？”
  ——没人吱声。
  那少年人又问了一遍，才有一人道：“啊，我记起了！袁伯好像提起过，他有一个有外省打工的儿子在！不如找人捎口信，叫他回来罢？”
  众人议论纷纷，那少年道：“那么也顺便告诉他，他父亲有个箱子，遗给这个丫头……”他向花椰示意，花椰连忙道：“奴婢花椰，在‘怡云阁’里，淡香姑娘房中做事。”
  周围人立即脸露不屑，还有数个男人，在不屑中又透出几分垂诞。
  那少年却只点点头，便道：“告诉这个袁氏，他父亲的箱子，在‘怡云阁’的婢女花椰手中。”
  “凭甚么给她？”一个尖锐的嗓音高声道，立即有许多人附合。
  那少年身边的褐衣人突然冷冷的道：“袁伯临死之前曾嘱咐‘不要打开’，你们中有哪一个能做到么？”
  众人想回答，可被那人的目光一瞪，竟都打个哆嗦，似乎内心深处的秘密已经被揭露一般，冷汗淋漓，不敢出声。
  花椰淡然道：“我能。”
  她对箱子中装的是甚么毫不感兴趣。
  那白衣少年眼望她笑道：“我就是知道你能，所以才说交给你啊。”
  花椰突然面红。
  ——这是生来头一次，她觉得“高兴”。
  花椰低下头，却听那少年道：“王伯，”他唤着“袁记”对面“桂花糕”的老板，从怀中拿出一个小银块，“麻烦你买口薄皮棺材，将袁伯尸身收殓了罢！”
  其实他给的钱买口厚棺材都颇为有余，那王老伯急忙接过，眉眼含笑，连声道：“是、是，毕竟咱们也是邻居一场……”
  那少年却不等他讲完，便又道：“这样的话，便没有异议了罢？大家都散了罢！”他似乎有种天生的威严在，众人虽仍议论纷纷，但竟真的四散开了。
  花椰却不动，她又抬头，望着那少年，不知如何开口。
  白衣少年似乎知道她的心意，淡然笑道：“你我有缘，必会常见。你不必心急。”花椰似懂非懂，点了点头，见那少年转身欲走，又有些着急：“奴婢！”她唤，那少年回转身，她又有些不知如何开口，“奴婢……还不知公子姓名……”
  少年身边的褐衣人似乎很不耐烦，甩袖自管离去。白衣人虽想追他，却还是放不下花椰，无奈而笑：“我叫红央。”他微一犹豫，继续道，“罗红央。”
  花椰低下头，望着手中的箱子，微微点头。那少年伸手抚摸她的发，道：“你叫花椰罢，我记得了。”说罢才又转，一边高呼：“韩兄！”一边追上那褐同伴，两人结伴离去。
  罗红央……
  花椰细细品味着这个名字，转身继续去买别家泡菜。
  一路上便听人三五成堆，兴致勃勃的讨论着刚才的事情。
  兴奋的不似死了人，却似自己中了彩头一般。
  ——只是，无人知道这“罗红央”究竟，是甚么来历。
  （_）五章　被萝卜所虐
  张淡香懒洋洋的伸手：“椰子，喂我。”她道。
  花椰点头，把碗端过来，舀了一勺豆腐脑，递到张淡香口边来。
  张淡香却将口一偏：“用口喂我。”
  花椰略为难，但见张淡香似是十分期待，十分无奈，只得自己吃下那一口，含在舌尖，与张淡香相吻，张淡香这才启唇，咽入口去。
  房门突然被人撞开，进来的是宋淑君，见花椰与张淡香这般姿态，张淡香还无所谓，只白她一眼，宋淑君自己倒颇有些尴尬，顿了顿才想起自己来干甚么，指着花椰道：“这哪里是‘袁记’的泡菜？你这小蹄子到学会骗人！把私吞了我的银钱还来！”
  花椰起身行礼道：“回淑君姑娘，多出来的铜子奴婢已经夹在盒中还给姑娘了。因为没买到‘袁记’的泡菜，所以便受人推荐，买了别一家泡菜。奴婢原先以为泡菜口味应差不多，却惹得淑君姑娘不喜，奴婢向淑君姑娘赔罪了。”说罢又是一个深深的万福。
  宋淑君气道：“谁要吃别家泡菜？如不是‘袁记’，不要买回来不就好了？如今却买这些个次品，你这下贱货，赔我钱来！”说罢将手中的泡菜包用力向花椰掷去。花椰未躲，那菜包在她额角散开，菜汁溅她一脸。
  张淡香突然坐起身，怒道：“宋淑君，你这是在让我好看？”
  宋淑君忙赔笑道：“不是啊，淡香姐姐，你看这个理，我可是赔了银钱，你房里的婢子却就买了这些个难吃的杂碎，这哪里入得口去？”
  张淡香冷笑道：“椰子，她给你多少钱？”花椰淡然道：“二十文。”张淡香打开小荷包，从里面拿出二十文，扬手飞出房间，二十个铜钱散在走廊地上，叮当乱响。宋淑君见她这般侮辱自己，脸色憋的紫红。捡罢，丢人，不捡罢，二十文钱那。
  张淡香却仍不饶她，起身至门口，指着宋淑君大声道：“二十文钱也敢来老娘房中撒野，也不去打听老娘是甚么身段？打狗还要看主人呢！居然当着我的面来欺负我房里的丫头！你不就受那梁提辖宠爱几日，竟敢放肆至此！你仔细以后我叫你没男人再敢碰你！”
  宋淑君脸色红一阵白一阵，她深知张淡香的确有这个能力，把自己身边的熟客全抢去，叫自己在这里再混不得这碗饭吃。老鸨子见吵起来了，急忙上来劝架：“哎哟哟！二位姑乃乃这可又怎么啦？平日不都好好的么？怎么突然就翻了脸了？”宋淑君怒道：“妈妈，你可得管管她，这‘怡云阁’早不知是谁人的天下？我不过训斥了一个下人……”
  老鸨子向她连使眼色，叫她不要再提，进房一看，地上散着泡菜已被花椰拣起又重新包好，接着花椰又来到走廊，蹲身一个一个拣起铜钱，递到宋淑君手中，道：“那‘袁记’的老板今日暴死，因此奴婢没能买到合姑娘口味的泡菜。——姑娘消气，请慢走。”
  老鸨子见这婢女如此知事，也有些喜爱。见风波已过，放下心来，想劝劝张淡香，却见张淡香侧身又躺回床榻，道：“妈妈，我累啦。”
  老鸨子知道她这是逐客令，刚刚起床哪会又睡，但谁叫她是红牌呢，只得叹着气，推了犹自气个不休的宋淑君下楼。
  待他们下楼，张淡香才坐起身，掩上门c下c销，转过身笑道：“你这小蹄子到会做好人！怎得不帮着我骂她？”花椰淡然道：“淡香姐姐命苦，淑君姐姐亦命苦。同一屋檐下，互相容忍些又何难。”
  张淡香坐回床上，啐道：“你这贱婢懂些甚么！我们胆敢有一丝示弱，以后这楼里所有的人都会欺负到我们头上来！要在这里生存，就一定要练得周身是刺才不受伤。”
  花椰不语。张淡香知她不会懂，也不要她懂。她招花椰到身边来，与她深吻，脱去她的衣物，令花椰赤l躺在床上，扯了她的发带，将她的双手缚在床角柱子上，又解了自己的发带，将她双脚也缚在床角两根床柱上，大大的张着。花椰不知道主子又是想干甚么，却见张淡香拿了那根酸萝卜过来，用舌头舔了一舔，便在她的下身轻轻搔动。
  花椰刚开始还保持平静，被张淡香搔了一会之后渐渐便感觉身体有了变化，似乎两腿之间在渴望着甚么。张淡香伸另一手的指甲在她胸上用力一掐，花椰皱眉，张淡香便将那萝卜送入花椰身体少许，却又很快拔出，反复如此。
  这种搔动如同搔痒，而且越搔越痒。花椰开始喘息，被绑住的手脚轻轻挣扎。张淡香诘诘笑道：“不许挣扎，要是把丝带弄脱，可不许吃晚饭。”吃不吃饭本也无所谓，但这是主子的命令，花椰只得尽力强忍着下腹的s动，不敢乱动。
  张淡香笑道：“乖……”伸手指在她胯上一擦，伸到花椰近前来，道：“你已经湿了，看！”又缩回手指，放在口中一吮，笑道：“现在这可怎么办呢？”
  花椰忍得浑身颤抖，颤声道：“全凭……姑娘高兴……”张淡香向她凑过来，道：“你不向我求饶？”花椰咬着唇，只得假装求饶，颤声道：“姑娘，饶了奴婢……”张淡香又用那酸萝卜搔她，道：“大点声嘛，诚恳一点——”花椰无奈道：“淡香姑娘，求你饶过奴婢，求你省省好，饶过奴婢……”随着淡香手的动作加快，她又再次全身颤抖。她要用尽全力才能让手脚保持平静不扭动，任张淡香用那酸萝卜在自己下身擦个不住。她隐隐渴望着张淡香能用那萝卜到自己身体更深的地方，但淡香姑娘没这样做，她也只能忍着。她因忍耐的痛苦而用力向上仰了头，出声呻吟。张淡香皱眉道：“别叫，大白天的。”花椰用力咬住唇，不再出声。
  似乎是作弄花椰的够了，张淡香终于将那根萝卜送入她身体深处，然后拔出，又再深深c入。反复十数次，花椰身体深处涌动的欲望终于得到一丝缓解，紧绷的身体终于有些放松。张淡香有些烦了，把萝卜c着便不再理会，将花椰的手脚解开，道：“我要吃豆腐脑。”
  （_）六章　花椰受宠
  花椰未满足，但自己只是个婢子，主子说饿了，她就得先紧着主子的欲望从事。她刚要拔出还c在身上的萝卜，张淡香却嗔道：“别拿出来，就这样用口喂我。”
  花椰应了，很是困难的夹着走到桌前，端过豆腐脑，走回张淡香处，轻轻将一口豆腐脑含在口中，口唇相就，与张淡香亲吻。
  张淡香一边与她亲吻，一边伸手抚弄着那根萝卜，惹的花椰喘息。慢慢吃完了整碗，便又躺在床上，命花椰像前一晚那样爱抚自己。花椰褪了她的衣服，手口并用，从自己身下拔出那萝卜，复伸向张淡香身子。却不敢似她待自己这般只搔弄她，令她难受，而是竭尽全力深入又浅出，服侍的张淡香又哭又叫，直到她泄了。
  待张淡香倦成一团缩在床里，花椰为她更换被褥，打水净身。过得半晌，张淡香才似乎又活了过来，粉面含春，一开口便又是：“你若是男人……我必嫁你。这辈子……谁也不要，我只要你，椰子。”
  花椰不答，为她拆洗被褥。看来这样不行，被褥很快就没得换了。不然做一些比如n布垫子之类的东西？张淡香却突然趴在床上道：“你拿回来的那个箱子，装的是甚么？”
  花椰道：“是‘袁记’的老板死前交给我的，我要转交给他儿子。”
  张淡香叹息道：“是袁老伯？你说他今天死了？”
  花椰点头，淡然道：“就在奴婢面前。”
  张淡香啧啧道：“怪可惜的，他家的泡菜比别家好吃太多。”说罢休息片刻，却又想起，道：“你说他就死在你面前？”花椰点头，张淡香讶异道：“那……他是怎样死的？”
  花椰淡然道：“奴婢说了，怕姑娘不信。”张淡香笑道：“说来就是，你是我的好椰子，我甚么都信。”
  花椰淡然道：“他是老死的。”
  张淡香睁大眼，还道自己没听清，又问：“甚么？”花椰重复道：“他是老死的。”张淡香愕然半晌，笑道：“你……椰子，那袁老伯，半个月前我还见过，只有七十余岁模样，老是老些，但身体还健壮，若是生病我还能信，但他怎会老到要死？就算他老死，又怎会死在你面前？”
  花椰知道她不信，但秉性不喜说谎，只能住口不言。她要如何向张淡香解释，那袁发是如何在飞出来的门板后面，苍老的如同一具干尸？事情本就太过诡异，她只得沉默不语。
  张淡香看她的脸色，觉得她没有说谎，不禁也感到一丝诡异，望了望那箱子。花椰却似乎知道她在想甚么，突然抬头道：“姑娘，那箱子，千万不要打开。”
  张淡香与她清澈的目光一触，竟有些心虚，皱眉道：“那箱子又臭又破，我才不稀罕。”她翻了个身，倒在床的另一侧。心中虽仍有些好奇，但不知怎得，她竟不想惹花椰不高兴。
  （_）
  本就不把男子放在心上的张淡香，越发觉得天下男子都不若她的花椰了。
  在这个时代里，皇宫、青楼甚至尼姑庵里，磨镜是常有的事。——磨镜就是就这个时代里对于女性同性恋者的文称：两个女子耳鬓厮磨，就如同对镜缠绵，故有此一说。——皇宫和尼姑庵里是因为男子不常见；而青楼里的磨镜正相反，是因为见惯了男人的色性与轻浮，对男人失望所至。
  更何况花椰不同于别人：她是唯一一个对张淡香付出，却又对她一无所求的人。张淡香常要求花椰抚弄自己，直到自己倾泄，甚至按自己的要求的各种姿势，花椰都是极力满足。张淡香对她迷恋至极：只要不上工，便几乎天天与花椰在房中私缠；这楼里人哪怕给花椰一个脸色，张淡香都得拐着弯的为她出气。时间长了，众人都知道花椰是张淡香的内宠，只要张淡香还坐着花魁的宝座，就不敢前来招惹。
  这日午后，花椰服侍着张淡香吃了午饭，还未及替她穿衣，老鸨子突然便来拍门：“花椰子可在？”
  花椰忙应：“在。”老鸨子道：“楼下有几个人要见你。”
  花椰应了，转身向张淡香请示，张淡香还躺在床上，刚刚花椰喂她吃饭，抚弄她的浑身发软，懒洋洋的道：“去罢，可早些回来，姐姐还在这里待你。”花椰应了，拉过被单盖了她的身子，拿起袁发留给自己的那个木箱，转身下楼。
  楼下几个打短工模样的人，都是二十来岁年纪，很是拘束不安的站在门前。花椰望了他们一眼，便径自走向其中身着蓝皮小马褂、马褂上打了两个补丁的一人，眼望着他的肩后某一点，道：“你是袁伯的儿子。”——不过要论袁发的年纪，他的儿子的年岁未免有些太年轻了。
  那男子有些讶异：“对，我是袁泰，我还没来得及带孝……”花椰打断他道：“你父亲有物留下。”说着，将那盒子递上。
  袁泰犹豫片刻，伸手要接，花椰却又一缩手，道：“你父亲临死时曾有话留下。”袁泰不解，花椰望着他的眼，一字一字的道：
  “‘千万——不要打开’！”
  袁泰及同来的三人，背后都升起一阵y森森的凉气。
  过了片刻，袁泰才勉强笑道：“我……我还不知道这里放的是甚么？”
  花椰摇头，淡然道：“袁伯这样吩咐了，所以我没有打开过。我只是将他的遗嘱，这样照样传达给你而已。”说罢，再次将那盒子递过。
  袁泰接过在手，掂一掂也不甚重，摇一摇也未闻甚么响动，心中疑虑。花椰将盒子给他之后，转身便要走，袁泰却将她叫住：“花姑娘！”
  花椰回头，淡然道：“奴婢只是一个下人，‘姑娘’二字不敢当。”
  袁泰搔着头道：“是，花……花……这个，我想问一下——我爹，当时……情况到底怎样？”见花椰微微皱眉，急忙解释：“我就这么一个爹……呃不，我的意思是：我就这么一个亲人！我是我爹收养的儿子，他一生待我如己出，而我却居然未能在他床前尽孝……”他眼圈一红。
  花椰淡然道：“当时在闹市之中，你家‘袁记’的泡菜铺子的门板突然飞出，我看到你爹爹从里面爬出来，非常苍老。他只说得一句话，便老死了。”
  （_）七章　袁发之子袁泰
  袁泰呆了半晌，好容易回过神来，有些啼笑皆非：“甚么？老……老死？”
  花椰点头道：“我虽不知道你爹爹高寿，但听邻居的议论，他似乎七十开外？但我见到他的时候，他却似乎一百二十岁也不止。”
  四人哗然，袁泰好笑道：“姑娘……你没弄错罢？我这个爹是我的……”他一摆手，“陈年旧事也不说了，我和我媳妇刚刚成亲两年余，我爹爹算算年纪刚刚四十开外，怎么会老死？甚么七十岁又像是一百二十岁？”他边笑边摇头。
  花椰淡然道：“奴婢从不说谎。”
  袁泰回头向自己的朋友们互相看了一眼，众人皆觉不可思议。袁泰回过头，见花椰欲走，又叫住她道：“姑娘！等下，我还有一件事不明白……”花椰站住，袁泰道：“我们同来四人，我与我爹相貌全然不像，而且我还没来得及带孝，你怎么知道我就是姓袁？你可见过我吗？”
  花椰摇头，淡然道：“不，奴婢未曾见过你。”说着目光看向他肩后的某处，“但奴婢识得袁老伯。”
  四个男人同时变色，这话说的就似乎是袁发给花椰指示了，哪个是自己儿子一般！四人情不自禁同时回头向袁泰肩后望去——当然甚么也没有。
  四人