:(),
  曾荣从瑶华宫出来，已近早膳时间，路上碰上好几个拎着食盒的宫女太监，猜到乾宁宫也该摆早膳了，忙火急火燎地赶到乾宁宫，杜鹃仍是拎着布袋端着墨瓶在大门外等她，说膳食局的人送早膳来了，多半开始试吃了。
  果然，曾荣进去时，郑姣正带着一个小宫女在试吃呢，曾太医在替皇上拔针，刘院使在誊抄一张药方单子。
  见到曾荣，朱旭冷哼一声，曾荣忙屈膝行了个礼，“启禀皇上，是下官的错，下官一早被皇贵妃叫去瑶华宫了，方从瑶华宫过来。”
  朱旭显然是知晓了此事，可能是屋子里人太多，倒是没再问什么。
  曾荣也不敢多言，忙打开病案簿，上前几步，先向刘院使询问皇上的病情，刘院使称已把过脉，皇上的头痛症已缓解，仍是因睡眠、聒噪、焦虑引起的，需再吃两日汤药，再配合两次针灸，说完，把一张药方单子递给了曾荣。
  曾荣谢过刘院使，待曾太医拔完针，又问了曾太医几个问题，待这两人离开后，曾荣忙走到高几前写病案。
  朱旭看了眼曾荣的背影，什么也没说，坐到了餐桌前开始用餐，郑姣带着两个宫女上前给布菜。
  因着这份病案还有一张药方子，外加两位御医的诊断词，故朱旭放下饭碗时，曾荣依旧还在低头写着。
  常德子看了眼吃完饭依旧没有离开餐桌的皇上，又瞄了眼仍旧低头的曾荣，冲郑姣使了个眼色，郑姣带着宫女下去了，屋子里的两个小太监和小宫女见了也识趣地离开了。
  杜鹃犹疑了一下，也站到门外去了。
  曾荣是把病案写完后抬起头来才发现屋子里只剩下三个人了，不过她倒不意外，昨儿下午皇上特地打发她去慈宁宫送粥，肯定会有话要问她的，事关朱恒，自然是越少人知晓越好。
  “启禀皇上，下官写好了病案。”曾荣把簿子拿到了餐桌前。
  朱旭接过来扫了两眼，指出一错处，昨日针灸过后，头痛症虽有缓解，但出现易困乏力症状，故今日换了汤药药方。
  曾荣拿回去重新修订了一下，这一次朱旭没再检查，而是看着满桌子的菜发了会呆，命曾荣自己挑两道菜给慈宁宫送去。
  “不知选什么好就先尝尝。”朱旭没等曾荣回应，又道。
  常德子一听，忙取了一套干净的碗筷，一道菜一道菜地给曾荣拨进碗里尝，尝了四道菜之后，朱旭把自己没动的半碗米饭往前推了推，曾荣没有留意，常德子忙端给曾荣了。
  曾荣一开始没敢接，觑了眼皇上，见皇上起身上了炕，从炕几上拿起一本书翻看起来，曾荣方接过米饭吃了起来。
  一时饭毕，曾荣放下碗筷，走到皇上面前。
  朱旭放下手里的书，看着曾荣，“说吧，今儿去瑶华宫是怎么回事？”
  “回皇上，下官事先也不知，不到辰正，瑶华宫就来人了，皇贵妃说是让下官给虞美人做点家乡特色菜肴，可下官着实不会。”曾荣把瑶华宫里发生的事情一五一十告诉了皇上，包括虞美人想吃的南方青菜，也包括皇贵妃和德妃的到访。
  她也看出皇贵妃的意图，就是不想让她离开，多半和昨日下午她进慈宁宫有关。
  当然，这话她没敢说出来。
  朱旭听了沉吟片刻，转而问道：“昨儿下午太后那边如何？”
  “回皇上，太后很是生气，命下官把菜肴送回来，僵持了一会，幸好二殿下回来了，太后也顾不得下官了。”曾荣躬身回道，也告诉对方，朱恒吃了一碗半粥。
  朱恒沉默良久，忽问道：“你是如何劝得他进食的？”
  “回皇上，下官只告诉他，每个人生来都是一场修行，繁华三千也好，百年孤独也罢，所有的是非荣辱、得失对错，最后皆化为一抔黄土。既然如此，何不洒脱些，过好每一天，珍惜每一份缘分，尤其是血缘亲情，更是不易，那是多少年的修行才能有的缘分。”
  “你，这些话从哪里学来的？”朱旭很是有些震惊，他猜到曾荣有点小聪明，但从未想到她居然还懂些佛法，这丫头不才十三岁么？
  “回皇上，下官也是吃过苦经历过磨难的人，甚至可以说是死过一次的人，所幸有人救了下官，并点拨了下官，下官这才放下过往，重新开始。那个人是位佛家大师，还告诉下官，佛说，父母与子女的缘分不外乎四种，报恩，报怨，讨债，还债，可世间万物并非一成不变的，端看你会不会转变，转变得好，孽缘可以成为法缘，冤债也能变成恩情，下官自己就是一个最好的实例。”
  “此话怎讲？”朱旭对曾荣的过往好奇了，追问道。
  “这？”曾荣并不想提起那段家丑，因而有些犹疑。
  “欺君之罪四个字你该懂的吧？”朱旭威胁道。
  曾荣腹诽了几句，到底还是把自己差点被卖去勾栏并以死抗争一事简单交代了一遍。
  “你和徐大学士家真有亲戚关系？”朱旭也是突然想起了这事，曾荣的保人是徐老夫人。
  “有，远房亲戚，我死去的生母是徐老夫人娘家的一个表亲，可巧旧年老夫人回老家，听闻下官的遭遇后，对下官动了恻隐之心，给了下官家里几十两银子，把下官和下官妹妹带进了京城，原本依老夫人的意思是让我们姐妹两个留在徐家，也不缺我们两个的这点用度，可下官执意拒绝了，下官不想欠下太多人情，想用自己的双手养活自己和妹妹。”
  这套说辞是早就和徐老夫人商量好的，曾荣只能继续撒谎。
  朱旭一听“死去的生母”几个字，便猜到儿子为何能这么快接受曾荣了，两人的遭遇相似，都是生母去世，生父另娶，连带着前妻生的孩子也不受待见了。
  不对，这个生父不是指他么？
  这两人到底背着他说了多少他的坏话？
  想到这，朱旭直觉有一股火气涌了出来。