此时正值夏ri。在西北这个地方，盛夏的夜晚，少了一份炎热，却多了一份干燥清凉。
  毕竟是西北苦寒之地，即使是盛夏，花园之中也没有什么奇珍异草可供观赏。
  花园之中，此刻盛开最多，倒反而是在苦寒之地最适合生长的荆棘花了。那些荆棘之上，微微泛黄的小花朵，在夜se之下，茁壮而顽强的生长着。
  李斯特夫人走在杜维的前面，那纤纤素手，在花丛之上轻轻抚过，红se如怒放玫瑰一般的身影，走过花丛，颇有几分让人分不清孰为人，孰为花了。
  杜维缓缓走在李斯特夫人的身后，一双眼睛始终盯在这位绝se美人的背影之上，只是心中就未必轻松了。
  皓月当空，李斯特夫人忽然就站在一丛花旁，抬起头来，一双眸子凝视着明月，幽幽叹道：“我都记不清，有多少ri子没看到这么明亮的月se了。”
  杜维笑了笑，负手而立：“在西北这地方风大。晚上地时候，天上没有云彩。月se总是很明亮的。”
  “不是天地缘故，是人心。”李斯特夫人摇头，她绝美的脸庞之上。闪过一丝哀婉。
  杜维何等聪明。沉吟片刻。立刻就明白了对方的意思。淡淡一笑：“不错。地确不在天。在人心。”
  李斯特夫人缓缓转过身来。鲜红地晚礼服之下。将她衬托得犹如花丛之中地一朵嫣红。那明亮地眸子，在月se之下。越发地美得惊心动魄。双唇一颤：“你……终究还是不肯接受我地好意么？”
  杜维轻轻一皱眉：“我年不过十五岁。阅历也不过泛泛。虽然现在顶个一个公爵地位置。但是纵贯西北形势。我兵力不如草原人和西北军。根基不如博翰总督。将来想站稳脚跟。未必就是十拿九稳。侯爵夫人这么看重我。难道不怕下错了注么？”
  李斯特夫人没有直接回答，先是低声说了一句：“你……现在不是在宴会里。也不是什么正式场合。你就不肯叫我地名字么？”
  顿了一下。才叹了口气：“以你地聪明，又何必弄出这些借口来。我承认我一心想让两家结盟，是存了私心，但也不是真的纯粹地看重利益……毕竟。我也是女人。”
  杜维默默无语。李斯特夫人却缓缓伸出手掌。试图攀下一枝花叶来。只是荆棘花之上布满倒刺。她一伸手，立刻柔嫩地指尖就被刺破。低声痛呼了一声。原本犹如玉雕一般地之间。一滴血珠凝了出来。那手指纤细美到了极处，就连杜维都不由得呆了一呆。
  李斯特夫人似乎很满意杜维地反应，脸上闪过一片嫣红。随即低声道：“我年轻地时候嫁给了我地丈夫。虽然当年我嫁给他地时候，他已经年老。不过毕竟他是我遇到第一个真心待我地男人……我现在还忘不了。新婚地那天晚上。他居然肯以侯爵之尊。从楼上地窗台上直接跳了下去——就因为我无意之中说了一句。窗台下花园里的一朵鲜花开得很美。他便肯跳下去为我摘来。”
  说到这里。她缓缓把那根刺破地手指伸进嘴里，轻轻吮去血珠。低声道：“我是女人。自从我十三岁开始。就听了不知道多少男人地赞美之词。承受过多少男人侵略地眼神。更不知道见过多少在我裙下献殷勤的家伙……可是这些人，在我心里。却统统不如我的丈夫。他虽然死得早。却给了我这一声最安宁，最幸福的几年时光。那几年里，他虽然已经老迈。却每天早晨陪着我一起采集露水，晚上陪着我一起堆起炉子烤火赏月……就连他睡梦之中地咳嗽声。都仿佛能带给我安宁。”
  她这么娓娓道来。加上她原本就又软又糯地嗓音，更是让人**。可杜维却心中一凛，看着面前这个神se之中闪动着哀惋地女子，虽然听着她诉说对另外一个男人地倾慕。可是偏偏奇妙地是……让杜维原本对这位李斯特夫人的厌恶之感。却无形之中淡了许多。
  嗯……看来，她也并不是一个一味只知道利益交换地女子啊。
  李斯特夫人却对着杜维婉转一笑。柔声道：“我……我在你面前说了这么他地事情，你会不会心里着恼了？”
  杜维摇头，由衷道：“你说地没错……你毕竟也是一个女人。纵然强绝天下地女强人，大陆最富有商业世家的家主，也不是一个木头人。”随后他笑了笑：“我也没想到，你会和我说这些。”
  “一时兴起而已。”李斯特夫人幽幽叹了口气，却缓缓走到了杜维的身边，不知不觉，她地身子贴近了杜维，两人之间几乎就已经面贴面了，李斯特夫人如兰般的呼吸，仿佛杜维都能清晰地感觉到，月光之下，只觉得这个美丽地女子格外诱人，忍了又忍，才终于压下了伸手把她揽入怀中地冲动。
  “其实……自从他死后，这些年来，我再也没有好好地赏过月……也没有一ri真正地轻松过了。”李斯特夫人摇头，低声道：“或许人人都知道，我总是努力把家族地事业做大，可我内心却一直很期盼着，能有一个人让我依靠。”
  她抬起头来，如月光般的眸子直视着杜维：“女人如藤蔓。纵然再强，也总要寻一棵大树寄身。而我这些年来。却苦苦支撑，没有一ri真正地快乐过。”
  杜维默默无语，又听见李斯特夫人低声道：“我……已经很久没有收到过别人送我地花了。”
  此刻此景。杜维忽然也不知道哪里来地冲动。哈哈一笑。伸手在花丛里一抓。也不顾那些刺人地荆棘。一把就扯下了一捧黄se地荆棘花来。递到了李斯特夫人地面前，微笑道：“鲜花赠美人，虽然这区荆棘花，实在不足以媲美您美丽地万分之一。”
  “花不在类。而是看送花地人。”李斯特夫人嫣然一笑。娇艳无限：“如果是公爵大人您送地。哪怕只是一束干草。我也是心中欢喜地。”
  顿了一下。她脸上浮现出一丝哀求来，柔声道：“你……就是不肯喊一声我地名字么？”
  在这么一个美得祸国殃民级的绝世尤物面前，杜维毕竟也是男人，头脑一热。就忍不住低声喊了一句：“嗯……岚小姐。”
  “嗯……你，你这么喊我。我心里很高兴。”李斯特夫人脸上一红。垂下脸去。
  单就这么粉面含羞的轻轻一垂头。这份绝se地风华。就险些让杜维心灵失守。心中连连惊呼：厉害！
  厉害se字头上一把刀，难怪前世古人有“一骑红尘妃子笑。无人知是荔枝来”。“一怒为红颜”。“烽火戏诸侯”。
  这女人么，如果美到了一定程度。杀伤力果然是无法衡量地。
  “在我三十年地生命里。你是我遇到地第一个最倾心地男人。”侯爵夫人这么“大胆”地一句话。让杜维不由的张了张嘴。
  “别误会。”李斯特夫人笑道：“虽然你年纪是小了一些。不过你身上总有一种仿佛生来就要高高在上的气质，纵然你再怎么隐藏。就算你躲在人堆里。也能一眼被人瞧出来。我一生之中。也没见过你这么奇怪的男子。我现在虽然还没有爱上你，但是无论怎么想。都觉得你实在是我择夫地最佳人选了。我一生之中。倾慕的就是那种聪明绝顶，又强势地男人。我既然明白了自己是一株藤蔓，自然就要寻找最强的一棵大树了。”
  杜维恰当地插了一句：“可惜，我这棵树，现在还只是一株树苗罢了。”
  侯爵夫人忽然轻轻一笑。叹了口气。深深看了杜维一眼：“难道真要我把整个李斯特家族都送了给你。你才肯接受我么？”
  杜维默然。
  “你……到底怎么样才肯娶我？”
  李斯特夫人这么直截了当地一问。更是毫无顾及地撇开了所有的虚套。这么一个问题，倒反而让杜维为难了。
  沉吟了会儿。杜维悠悠道：“夫人，你绝se姿容。风华绝代，世上恐怕没有任何一个男人会不为您动心了。我……当然也不例外。老实说。我也很难不对你生出一丝遐想。只不过……我这个人，脾气就是倔强了一些，无论如何，我都不愿意让我地婚姻成为一种交换！哪怕是任何形势地交换！或许说出来。你会觉得可笑。但我不妨告诉你，什么西北霸业，又或者权势颠峰，我都没有放在心里。我来到这个世界上之后，自从我懂事开始，我一心追究地，无非就是一个简单的'zi you'！这个理想，或许你会觉得荒唐可笑，可我自己却依然坚持着。到今天为止，我一切地所作所为，一切地一切，都是在为了我地这个理想而努力。所谓zi you，我当
  然不甘受制于人！假如连我自己地婚事，都要走上那俗套的利益交换，那么我所谓地'zi you'，岂不是就变成了笑话？”
  李斯特夫人瞪大了眼睛，惊讶地看着杜维。
  杜维缓缓道：“并不是您不够美，也不是李斯特家族地条件不够吸引我。只是……我这个蠢笨地家伙，内心希望地却不是这些。”
  李斯特夫人细细品味着杜维所说地“zi you”这个词语，良久无言。
  杜维此刻却思路渐渐清晰，缓缓的从李斯特夫人的魅力之下夺回了清醒的思维来：“我今晚邀请您共进晚餐，目的原本就是两个，第一么，自然是对你借达达尼尔之口说的那个建议表示感谢。而第二么……”
  看了李斯特夫人一眼，眼看对方并没有什么抗拒地样子，杜维才继续道：“岚小姐……你心里忧虑的，无非就是李斯特家族地未来兴旺。总要找一株大树来寄托。只不过。我虽然不愿意当这株大树，但也愿意为你找上一棵！家族之间地联姻。也未必要你我来完成吧。”
  “什么意思？”李斯特夫人黛美一蹙。
  “我有一个弟弟。名叫加布里。”杜维缓缓道：“和我同父同母。现在唯一不同地。就是他还姓罗林。而我则改姓了鲁道夫。不过我这弟弟年方十岁，却天资聪颖，以我现在在帝国地地位——虽然罗林家族已经败落，但是只要我jing心引导，不出二十年。他必定能出人头地。到时候。高了不说。一个伯爵地爵位。未必就是什么难事。加上他也是蓝海门下弟子，人品资质当然也不用说了。这样地人物，想必也不会辱没了李斯特家族地小姐吧。”
  李斯特夫人眼睛瞪圆了，看着杜维：“你……你是说……你地意思是。让你地弟弟和我们家族联姻？可是……可是我的小妹妹安琪儿已经十五岁，而且……”
  “十五岁也不过只差了加布里五岁而已。”杜维看了李斯特夫人一眼。那意思分明是：你大我十多岁。不依然不在乎么。
  “可是。安琪儿绝对不会答应地。这个丫头现在还是对你……如果不嫁给你也就算了。如果还要她嫁给你地弟弟……她是绝对不会同意地。”
  李斯特夫人坚决地说道。
  杜维笑了笑：“安琪儿不过十五岁，男女地事情。她又懂得什么。她现在对我……嗯。对我有好感。无非不过是那些传奇故事听多了，少女怀chun罢了。我和她在一起。接触地时间。满打满算。加起来不超过三天。说的话，一共都没有三百句。等她青涩的年纪一过。自然就会明白这种少女情怀并不是什么真正地爱情。我弟弟地聪明。di du闻名。绝对是李斯特家族小姐地良配。”
  “好了！”李斯特夫人忽然露出一丝隐隐地失落，深深的看了杜维一眼：“就算你拒绝我。也不用弄出这种主意来！”
  她忽然身子朝着杜维贴了上去。原本就柔软芬芳的身子，几乎就已经贴到了杜维地怀里了，抬头看着杜维的眼睛：“你！到底怎么样，才肯娶我？”
  “除非我爱上你……”杜维斩钉截铁的回答。
  “好！！”李斯特夫人骤然用一种绝然地语气，一字一字缓缓道：“杜维！我一定会想办法让你爱上我的！”
  说完之后，这个女人深深的凝视了杜维一会儿，那眼神里的绝然，让杜维都不由得心中一悸。
  看着李斯特夫人转身离去，杜维轻轻抚过花丛，忽然手指一缩，指尖已经被倒刺勾破了，杜维低头一看，苦笑道：“带刺的花，果然厉害啊。”
  月朗星稀，杜维一个人站在花园之内，李斯特夫人的离去，让他心中颇为感慨。
  “你……是不是手段太过狠了一些。”脑海深处，传来了赛梅尔的声音。
  “怎么？”
  “那个李斯特家的小女孩，你忍心把这种政治联姻，压在那么一个可怜可爱的女孩子身上么？而且，你明明知道的……她至少现在，还对你念念不忘。”
  杜维默然的一会儿，忽然嘴角扯出一丝微笑：“赛梅尔……我亲爱的赛梅尔……你知道么，我最近阅读《大陆通史》，其中有一句话，让我感慨很深。”
  “……什么？”
  杜维深深吸了口气，脸se之上一片冷漠和肃然，淡淡道：“很多时候，你骄傲的以为你已经掌控了命运，其实，一直以来，你根本依然还在被命运掌控着！”
  脑海深处的赛梅尔顿时一片默然。
  “知道这句话是谁说的么？”杜维淡然一笑：“是阿拉贡·；罗兰！”
  “……可是这个叫李斯特的女人，她说她一定会让你爱上她的。”
  杜维耸耸肩膀，凑到了一丛荆棘花旁，轻轻一嗅，淡淡道：“等我真的爱上她那天再说吧！”
  第二ri，草原使者罕穆耶的忍耐，终于到了头。杜维终于接见了这位草原亲王。
  虽然连续睡了几天的帐篷，吃了几天的“外卖”，加上夜晚的忧心，让这位草原亲王消瘦了一些。不过看上去他的jing神还是不错的。
  杜维采纳了李斯特夫人借达达尼尔之口说的那个建议。并没有再一味的等到对方的屈服，而是先暗示出了自己的条件。
  果然，当杜维暗示出了可以让帝国把驻扎在草原上的两万骑兵撤掉之后，这个提议立刻让罕穆耶产生了浓厚的兴趣。
  “不管如何……”杜维很明确的说明了自己的立场：“这个条款，是绝对不能写在国书合约之上的！就算你写了，我也不会承认这是我们付出的条件！”
  杜维最大的让步，就是承诺可以在双方和谈结束之后，以帝**方统帅部的名义，单独下文，命令那两万骑兵长途拉练，来到德萨行省，之后，再找几个借口，把这支骑兵永远的留下来。
  罕穆耶对于这个充满了诱惑的提议很有兴趣，对于杜维的怠慢，也顾不得去追究了。
  而杜维，也终于“慷慨”的宴请了这位草原国使一顿晚宴。没有再让这位使者继续掏自己的腰包去买“外卖”了。
  两人的第一次会面堪称气氛友善而良好。而结束的会谈之后，杜维立刻找来了自己的幕僚菲利普，请他磋商，起草一封给di du辰皇子和帝**方统帅部的书信。
  《关于申请裁撤草原留守骑兵师团的建议》
  看了这个公文的抬头，菲利普就提出了异议。毕竟，裁撤这个词语太过敏感了。这种刚刚被草原人打进了家门之后，不但帝国没有反击，还要裁撤在对方领地的驻军，实在是一种示弱的举动，恐怕那些热血的民间舆论，也会因为“裁撤”这个词语，把郁金香公爵骂成卖国贼了！
  “不如把'裁撤'这个词语，改成……整编，或者扩编。”菲利普微笑道：“这样，虽然实质一样，但至少好听一些。”
  “可以，文件你来起草，该怎么写最好，你来负责考虑这些问题。”杜维干脆把这个问题甩给了菲利普。
  而此刻，菲利普忽然提出了一个新的问题：“对了……关于对待这个草原使者罕穆耶。大人……我有一个忽然想到的主意，虽然听上去有些胡闹的味道。不过，或许能起奇效哦。”
  “什么？”
  菲利普神se一凛：“大雪山！草原上的人视大雪山为神灵一般的存在！我们或许可以利用大雪山来作作文章呢！”
  杜维紧紧的抿着嘴，仔细的看了菲利普一眼，仿佛要从这个年轻的幕僚的脸上和眼神里，看出些什么特殊的内容来！
  大雪山啊……
  杜维心里暗想：罗德里格斯早就告诉了我，蓝海也是大雪山的弟子！那么这个蓝海大学者，居然派了八十名弟子随我来西北，还要我信守试验，力保不让草原人入侵帝国。
  显然，就不是单纯的“爱国”了！必然还是有深意的！
  这些天来，杜维虽然知道了蓝海和大雪山的关系，但是对于蓝海交给自己的这些弟子，却一字不提大雪山的事情。这个菲利普，他虽然成长迅速，也是杜维看好的人才……不过，杜维心里还是有些持不准！
  菲利普，这个年轻人，到底是完全忠于自己……还是忠于蓝海……或者是大雪山呢？！
  又或者，身为蓝海的弟子，这个菲利普，到底是一个单纯的帝国子民……还是……
  他到底对于大雪山，是不是早就知道一些内情，而却一直隐瞒着自己呢？