听完父亲的描述，吴清晨脑子里的第一反应脱口而出：“既然这样，就去找牛倌呀。”
  怎么可能没找？
  察觉母牛的伤情，老威廉立刻飞快地找到伊德拉和格雷斯，三人分头四处打听。
  从村民口中了解到一切迹象都指向牛倌之后，没有丝毫犹豫，父子三人心焦火躁地跑向了牛倌家的方向。
  一路上，脚步匆匆，心神不宁的三人，从村庄道路的两边，看到牛倌家的份地果然已经基本翻耕结束。而且，刚刚走到牛倌家的门口，伊德拉就从木屋角落看到了一大摊草绳，这些草绳最上面的两捆，还带了许多没有完全干涸的血迹。
  这简直已经不需要问了！
  三人立刻冲进了木屋，可是，面对老威廉愤怒激动的质问，似乎早有准备的牛倌很是平静，压根就不承认母牛的伤情和自己有关。
  至于伊德拉指出的带血绳索，还有自己奇迹般地半天工夫翻耕完所有的份地，牛倌表示这和老威廉没有半点关系，甚至没有编造解释的兴趣。
  “然后呢？”
  然后……老威廉三人就回到了家。
  “这……”
  这么严重的伤情，这么明显的证据，换来这样的结果，未免也太神奇了一些……
  吴清晨的眉头深深地皱了起来，“这……这也太……不承认就完了？不讲理就没办法了吗？”
  办法？
  听完吴清晨的话，伊德拉的脸孔涨得通红。
  还在牛倌家的时候，争吵半个小时之后，牛倌借口开饭，将威廉父子三人推向房门，伊德拉血往上涌，瞬间冲了上去，准备用紧紧捏住的拳头、旁边顺手抄起的草绳，和牛倌进行一场深入到和灵魂的“讲一讲理”。
  可是，和之前的几次冲动一样，伊德拉的举动又一次被老威廉拦了下来。
  这是无奈，也是现实。
  从村民和车把式口中，了解到母牛受伤的情形，老威廉其实已经明白，对于这件事，自己恐怕根本就没有什么办法。
  一时气愤难忍，老威廉还是领着儿子们找上牛倌，最终的结果其实本就在老威廉的意料之中。
  看不都看老威廉三人的愤怒，开口就直接否认了母牛受伤和自己有关，甚至懒得为伊德拉翻出来的证据编造解释，这一切都是因为牛倌对这一切有恃无恐。
  牛倌也确实具有这份有恃无恐的资格。
  艾克丽村庄，最有权利的当然是整个村庄的主人，肉眼可以看到的一切的拥有者，约翰/阿克福德男爵，领主老爷。
  不过，这位高高在上的领主老爷，和村民的小日子没有直接关联，绝大多数时候，也都居住在他同样高高在上的坚固城堡里，利用粗厚的石块和警惕的卫兵，阻住了一切仰望、崇拜、好奇、窥视、觊觎等等等等……无论善意还是恶意的目光。
  当然，领主难见，艾克丽村民们如果有运气，有眼福，偶尔也还是能看到农事官、林事官这种领着好几名仆从，来回巡视，直接由男爵老爷任命的大人物。
  至于平常日子里，村民们能够真正接触到的老爷，就只有艾克丽村庄的两位巨头，负责统领村庄事务的伊弗利特/费尔管事，以及村庄宗教的领袖，约翰/普拉亚/阿克福德牧师。
  这两位，一位是城堡总管推荐，领主认可，一位是男爵的亲戚，堂区教堂任命，都是当之无愧的老爷，村庄食物链的顶层。
  这两人之下，艾克丽村庄里，负责治安的警役艾斯皮尔，负责组织劳役人手的庄头奥康纳，罕见的能够记帐书写的书记员托尔，还有未来的牧师小安德烈，也是有头有脸，村民人人敬畏的人物。
  剩下的，绝大部分就是老威廉，理查德，弗里曼这样勉强果腹，农活疲累，生活几乎看不到未来和希望的农夫，还有地位更为低下，由于犯罪或者俘虏等原因，从天亮干到天黑，从转变身份一直干到死亡，却从来衣不蔽体，食不果腹，没有明确允许，踏出村庄一步就是灭顶之灾的奴隶。
  而村庄的自由农夫里面，还有一个小小的行列，就是品酒师，送信人，犁把式，车把式，面包师，磨粉师，猪倌，牛倌等等具体事务的负责人。
  无论品酒师还是送信人，从这些头衔就可以看出，这些村民各有能力，平日照料好属于自己的份地之外，凭借一技之长，还能获取一份额外的收益。
  很显然，和吴清晨家相比，牛倌家的家境明显好上许多。
  只需要看看牛倌家，份地大多集中于自家房屋道路两侧，仅仅半天就基本完成了翻耕，换成吴清晨家，或者其他的寻常村民，拥有的份地散布于村落四面八方，每天光赶路就浪费了无数时间，就算给两倍的牛马牲畜，不花上三五天，根本别想完成同样份量的活儿。
  ----当然，来自地球的吴清晨面前，中古世界土著们，就算是国王，也不配提起“家境”。
  老威廉的顾虑也不是这方面的原因。
  中古世界肥料缺乏，无论腐烂的秸杆，森林边缘河流里的烂泥，草木燃烧的灰烬，都比不上牲畜产出的粪肥。
  最重要的资源当然最优先由老爷享用----咳，使用----，于是，中古世界里，除去村民自己需要用到畜力的时候，其他时间，牛，马这种大型动物都必须交给牛倌，接受统一照料，安排进老爷轮休的公地里吃草长瞟，避免牛马吃到庄稼，同时将牲畜的粪肥顺理成章地装进老爷的嘴巴----咳，公地。
  这样的情况下，就算牲畜都盗用，就算母牛受伤，就算受到千般委屈，面对几乎天天掌握自家母牛的牛倌，老威廉还是不得不选择忍气吞声。
  “这……现在怎么办？”
  听完父母兄长七嘴八舌，夹杂了愤怒激动，夹杂了唉声叹气，也夹杂了呜咽梗塞的解释，渐渐地，吴清晨的心神低落，无声叹息。
  怎么办……
  一筹莫展，愁云惨雾，轻轻抚摩母牛伤口的两边，老威廉眼眶泛红，手臂微颤。中古世界里，如果一个家庭有两条支柱，其中一条是家庭成年的男人，另一条就肯定是大型的牲畜，两者的地位几乎不相上下，甚至一起居住在同一间木屋。
  而现在，一条支柱已经受损。
  唉……
  躁动地摇动尾巴，沉重地喘出粗气的母牛旁边，老威廉愁苦更加明显，伊德拉怒意更盛，格雷斯死死地捏住拳头，站在角落里，母亲雅克林和妹妹小尼娜脸上的泪痕越加清晰。
  听着母牛不时轻轻的悲哞，木屋里侧最小弟弟妹妹的哭泣，吴清晨沉重地叹了一声。
  “现在……怎……怎么办？”
  母亲雅克林一边流着泪，一边呜咽着，几乎每个音节都透出浓浓的不幸和伤心：“……母牛受了……这样的伤……不管……不管怎么样都……都要休息十几天……明天就要翻耕……翻耕肯定不能再拖……我们还要……还要应夏役……这……现在……怎……怎么办？”
  怎么办？
  老威廉双眼一凝，伊德拉用力挺了挺腰，格雷斯手臂的青筋猛地绽出。
  不约而同地，三名男人的六只眼睛，同时射出了凶狠的光芒。
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