燃柳村庄要倒霉了。
  提奈斯次子就该走运了。
  想到这儿，男爵次子终于确认：还真是一个骑士领正在向自己招手！
  真的是骑士领！
  仿佛一口气喝下了一整桶葡萄酒般，男爵次子脸上立刻浮出了大片大片的酡红。
  骑士和管事看起来都是管理一个村庄，但实际上的地位却明显是天壤之别。
  权力方面，管事只有管理权，事情稍大一点就得向城堡汇报；骑士拥有绝大部分的统治权，除非爆发战斗或是争取同盟等涉及其他领地的事项，才需要请示领主。
  收入方面，管事只有口俸，以及所在村庄由领主赐予的一小片公地；骑士倒是没有口俸，但整个村庄都是骑士的财产，除了每年给城堡方面奉献定数的财富之外，其他产出全部归自己所有。
  这两方面之外，更重要的就是传承了：管事的儿子，理论上也可以成为管事，但往往两三代之后，就得给新领主任命的新管事让路，逐渐下降到庄头、书记员之流，再过几代就又很可能因为同样的原因，逐渐沦为手艺人；骑士领就完全没有这方面的忧虑了，只要村庄还在，就可以一代一代地传承下去。——说不定还可以更加壮大。
  其实何止管事如此，就算是总管、卫队长这种领地内绝对的二号、三号人物，权势和收益也许会一时高过骑士，但远远不可能有骑士的自在和前途。
  臣僚臣僚，手中权柄再高，始终只是高级一点的仆从。
  而骑士，却毫无疑问属于领主的一员。
  对于原本只想挑个安逸富裕点的村庄谋个管事职位，最多偶尔幻想一下成为核心“某事官”的提奈斯来说，就算已经做了好几次思想准备，但“骑士领”的猜测真正确定，这么大的馅饼真正砸下来，男爵次子还是被砸得一阵阵头昏脑涨。
  深呼吸好几次，男爵次子强行冷静下来，兴奋过后，也很快想到了其中的困难之处。
  “骑士……盗贼……燃柳村庄……五十几个农奴……不太可能吧……”
  男爵次子喃喃自语，断断续续吐出几个短词，水事官克特立刻心领神会：“五十几个农奴，当然不可能去讨伐燃柳村庄。但五十几个洛斯阁下的随从，事情就肯定不一样了。”
  男爵次子脑中飘过那一长排沉稳有序的准战士，但同时也飘过延绵不断的崎岖山路，和居高临下的艰险关卡，沉默着计算一下，男爵次子摇摇头：“还是不够。”
  “男爵阁下肯定也会支持一部分战士。”
  “领地也很紧张。”领地的情况，男爵次子心中有数：“城堡和燃柳之间，送信人都至少需要十天，战士们一起行动，时间肯定得加倍……二十天时间，城堡最多也就抽调差不多同样是五十个战士，再加上一百左右的农奴背东西。”
  “不，不止五十个战士。”水事官缓缓摇头：“阿克福德领，大得很。”
  “战士确实很大，可正因为阿克福德领太大，抽调太多的话……”男爵次子皱着眉头：“领地各村庄，还有中间运送税收的队伍就比较危险了。”
  “您准备将讨伐燃柳村庄的时间……”水事官微微停顿片刻，才又继续说道：“放在秋天收获之后？”
  “当然。”男爵次子理所当然地点点头，表情微有些不满。
  我又不是傻瓜……当然知道粮食是战争最重要的准备条件，不等到秋天收获，不先保护好自己的领地，不先保证自己的运动税收的队伍安全，就去谈征召战士，那不是胡扯……
  咦！
  等等！
  男爵次子猛地挺直了身体。
  对面，水事官正微笑着点头。
  “就是这样。”见男爵次子已经意识到关键，水事官说道：“其他领地，还有我们领地以前征召战士都放在秋天收获之后，是因为只有那个时候，领地才有足够战士们消耗的粮食。但现在不一样了……”水事官继续说道：“有了洛斯阁下弄出来的蜂窝，一两次收获之后，领地就能积攒一笔可观的粮食，完全可以自由决定讨伐的时间……唔……比如前阵子夏役的时候就不错。”
  “夏役的时候？唔……对啊！”男爵次子猛地点头，瞬间想到选择夏役时分讨伐的好处：“夏役的时候，嘿，就算没法一次弄死燃柳的窃贼头子，我们完全可以退回来，而这个该死的盗贼，耽误了夏役最重要的农活，我倒要看看他第二年怎么吃草活下来……嗯，这么想的话，春天播种的时候也可以；还有，秋天快收割麦子的时候也不错；对了，还有……”
  顺着水事官提醒的思路想下来，男爵次子的脑袋飞快地转动，瞬间就想到了好几种利用物资优势，拖死玩死窃贼头子的办法。
  这一刻，男爵次子终于迟迟意识到，为什么父亲和堂区都如此看重洛斯教士。
  原来，洛斯教士弄出来的移动蜂窝和人工分群的技巧，除了能够让领民和农奴们肚子吃得更饱，让领地更加稳定和谐之外，同时还极大地增强了堂区、领主对周边其他势力的威慑力和发动战争的能力。
  “难怪这样！原来如此！”
  也正是这一刻，男爵次子才终于明白，为什么父亲阁下，突然下定决心准备讨伐那几个已经恶心了好几代男爵的窃贼村庄。
  “原来，‘骑士领’的起因……”男爵次子喃喃念着：“我最需要感谢的人，还是洛斯阁下！”
  “咳……”水事官轻轻咳嗽一声。
  “唔……”
  男爵次子连忙看看左右，幸好，真情流露，无限感激之下，稍有些冒失的言辞，并没有第三个人听见。
  “是啊，确实得好好感谢洛斯阁下。”水事官岔开话题：“等到真正去讨伐的时候，洛斯阁下教出来的牛倌，肯定能把牲畜们照顾得更好了。到时候，背东西的农奴也可以少很多，这就又省下一大笔口粮。”
  “燃柳村的窃贼一向对教会不敬……”男爵次子也想到又一点：“洛斯阁下如果愿意说句话，说不定到时候堂区也愿意帮点忙！”
  就这样，男爵次子越说越觉得“骑士领”切实可行，心中的火焰也越燃越旺：“不行，我要去找父亲阁下，我要去各村庄，我要亲自去挑选换给洛斯阁下的农奴，一定要最强壮，最健康的农奴！绝对不能让洛斯阁下吃亏！”
  男爵次子已经想得很明白了：
  干掉燃柳的窃贼团伙之后，领地的战士们肯定得赶紧回到各自的村庄，以镇压地方，保护通道，防御外敌。
  到时候，唯一能够留在燃柳村的力量，肯定只有洛斯教士的五十几位农奴，这些农奴越强壮，战斗力越高，自己对燃柳村庄那群已经桀骜不驯了好几十年的村民们，威慑力和统治基础也就越高。
  “男爵阁下肯定会同意。不过，提奈斯阁下……”水事官建议道：“下面的各个村庄，您其实不用去得这么早。”
  “嗯？”
  “最好等到洛斯阁下这批会移蜂窝的农奴们，到达各个村庄之后……”水事官稍稍停顿，等待男爵次子理解，才又继续说道：“您再去帮忙挑选换给洛斯阁下的农奴。”
  “唔……噢！”思索几秒，男爵次子明白了水事官的意思：“克特阁下，您想的很周到！”
  确实很周到。
  而且，这里其实是洛斯教士对自己的又一份帮助！
  提奈斯感慨着，这位男爵阁下的次子，相当清楚领主在自由民和农奴心目中的形象，换成自己，或是其他住在城堡中的老爷，去向几个农奴说什么“你们跟我走，咱们去燃柳村庄和盗贼拼命，把那群贼头通通杀掉，活下来的人就可以成为自由民。”——男爵次子敢肯定，除了脑袋里缺根弦的傻瓜，其他农奴只怕都会当作骗炮灰的说辞。
  不过，等到洛斯教士教导出来的农奴们到达各村庄，成为自由民，分到一片属于自己的份地，实现“身份”和“土地”的双重飞跃之后，有了这些活生生的榜样示范，自己再去为洛斯阁下搜寻农奴——或者说，为自己搜寻未来的警役和自由民的时候——可信程度立刻呈指数级飙升，轻轻松松就可以达到事半功倍的效果。
  “克特阁下，感谢您教我这么多。”
  男爵次子诚恳地说道：“有什么事情，是我可以为您做的吗？”
  “事情嘛，确实有一点……”
  水事官并没有客套，特意留下来等待男爵次子，并积极地出谋划策，此时再客套就未免变成虚伪了，水事官缓缓说道：“我认识七、八个小家伙，农活干得不错，身体也很棒，讨伐的时候，或许可以帮点小忙。”
  “那就太感谢您了。”男爵次子毫不迟疑地答应下来，并立刻许诺：“只要到了燃柳村庄，他们就都是警役。”
  两人都知道，这几个农夫，与其说是需要照顾的情面，还不如说是水事官继续加强男爵次子力量的一份投资。男爵次子不需要在战场上特意照顾这几个农夫，当然，只要活下来，这几个家庭的生活水准，肯定能提升许多。
  男爵次子继续诚恳地望着水事官。
  “还有就是……”水事官语气稍微正式了一些：“我有个侄儿，小时候跟着我认识了几个字，也会一点点绘画。”
  “那他就是庄头了。”男爵次子再次许诺。
  “呀，提奈斯阁下，那就太感谢您了。”水事官克特微微鞠躬，郑重致谢。
  “同样感谢您。”男爵次子也微微鞠躬。
  正事结束，又说了几句闲话，水事官告辞离开，临走的时候，水事官最后提醒一句：“没事的话，您明天不妨早一点起来，最近都是晴天，天气不错……唔……林事官和农事官阁下，都喜欢早上起来吹吹凉风。”
  “哦？”男爵次子微微一愕，旋即微笑点头：“看来，我的书记员和警役头目，也有着落了。”
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  “呵呵，主宰庇护，愿您一夜安宁。”水事官笑了一下，转身走向了旋梯。从头到尾，两人都没有谈及庄头、书记员、警役头目这三个村庄管理层之上，更重要的，真正踏入绅士阶层，能够被理所当然地称一声“老爷”的管事人选。“两个月，两老爷。”十几步之外，顺着旋梯攀爬，经过某个窗台的时候，望着月色，水事官忽然悠悠叹息，声音中充满了艳羡：“又一个家族要诞生了。”