七月十五中元节，俗称鬼节、七月半，佛门又称盂兰盆节，道门为中元地官诞辰，是为上古演戏下来的祭祀先人之日，
  相比严禁动用灶火烟气，而需要上坟打扫的寒食（清明）节，
  这一日正当小秋，有若干农作物成熟，民间例要祀祖，用新米生麦等祭供，向祖先报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。
  因此，作为自古以来重要的三元佳节之一，镇抚府也提前晓谕各州，特地开放了诸多城邑之中的宵禁与出入门防，以便各地士民循例祭节。是以，各州难得吃上几天饱饭的城中百姓们，也早早备了皮、纸、木枝等物，供上刚分到手未久的米麦新谷。
  依照秋获入库后公六民四的分成规定，虽然他们最后拿到手的只有四成左右，尚未脱壳和烘干的谷物，而其他的六成之中，有四成上缴官库作为储备粮，亦有一成作为集体提供耕牛驮畜工具种子的维持所费，还有一成则在县内留中，作为日常行政的开支。
  但是在没有其他多余的苛捐杂税和额外征收明目之下，这些晒干舂捣过只剩下七八成的分量，还是足以让人勉强足食有余，在本地的分营和编管制度之下，没有宗族大户相互依存的土壤，只剩下青壮年男女结对，外加上原来儿女若干的，小户小姓的新家庭。
  因此，日用所耗被进一步压缩和省俭了，再加上日常自种的瓜菜豆薯，代养的鸡鸭鹅兔等富余产品的补充下，也能够在年节之时缓上一口气，拿出日常省减下来的剩余，来在以物易物的小市和野市上，添置些许日用之物。
  而这已是人不如犬的乱世之中，难得而弥足可贵的一隅亮色了。
  须知在青、兖各州以外的在更多的地方，无数好容易熬过了往年的战乱和饥荒，而苟延残喘的人们，不是在胡马的奴役与蹂躏下苦苦挣扎，便是在水患带来的灾荒中嗷嗷待毙。
  就算是那些齐、济、郓、泗等新占领的地区，也依旧在不停地有饿死人和流民出奔的消息。
  故而，随着夜色如幕，在沂水过城的支流之畔，早已经是星星点点，诸般造型的河灯，陆续放流而下了。随着这些写有先人姓名的河灯，明灭不定的消逝在远处，也将众多人家的哀思与寄望，一并顺水流去。
  而在河边的一处临时帷幕之中，作为两府的首席幕僚，勾管机宜文字第五平，也正跪坐在一副简单的香案面前，一叠香果，一叠米菓、一叠烩子，各插三支线香，一副酒具，向东遥祭着那些已然逝去的人和事物，以及他曾经一度死去的梦想与追求。
  睡着斟满举起的第一杯水酒，一张张熟悉火生疏的面孔，像是走马灯一般的从他面前闪过，却仿若昨日一般的鲜活再现。
  作为昔日皇道主义拥护者，主张鼎新革弊激进派一员的他，也曾经相当天真而简单的以为，只要能够消灭了乱政弄柄的权臣，保扶天子重张权威，就能够解决这世间的大多数问题、各种令人绝望的不公与荒唐。
  但是来自当权者们血粼粼的事实，一次又一次给了他们残酷的教训。而最后一次也是最接近成功的努力，却被他们这些最后的热血志士，一心所保扶的对象——大唐天子，给主动背弃和轻易出卖，
  最终一切努力都付之东流，好容易聚集起来临时同盟和势力，也就此行销云散各寻出路，然后有因为内部不屑耽误了最后的时机，而被反攻倒算的权臣党徒，给困在洛都城中，而演变成了一场，惨绝人寰的死亡与屠戮的盛宴。
  然后，他又斟满了第二杯，为自己背负的那些秘密与过往。
  但能够为那些理想而慨然死去的人，至少还是无知而幸福的。至于诸如他这样历经灾劫而苟活下来的人，则还要在残酷的现实反差之中，背负着死者的期望与怨念，继续在这世间蹉跎下去，在就此崩溃疯掉或是自暴自弃的抉择之外，苦苦寻觅着那茫然未知的前行之路。
  但是当第五平，追随大军攻入洛都，亲眼见证了诸多残酷和悲惨的事件与情景之后，对于只剩下半口气的北国朝廷，他复仇的心思和理念，业已经消散的七七八八了。
  只是当他矢志复仇与雪耻的快意恩仇，随着见历而烟消云?之后，却又不免出现了动摇与混乱，以及前途未知的迷茫与发自心底的另般困惑，这难道就是他想要的选择和结果么。就算消灭了苟延残喘的洛都朝廷之后，对世间的境况，又有什么改善和变化呢。
  他手中动作不停的斟满了第三杯酒水，却是为刻骨铭心的那段心路历程。
  一夜之间的情势剧变，随着东路大军的相继覆灭，与中路军的败退不止，他们也从杀入中枢的首功之师，突然就成了被抛弃在敌后的孤军了。
  城内是卷土重来的优势宿敌，城外时肆虐无数的胡马，而呵气凝冰而轻易冻掉肢体的残酷冬日，也在不断的削弱和折磨这只年轻军队，一时间不免人心惶惑，就连第五平自己，也觉得前路无亮而悲观失落。
  而在这其中初衷不改，也一直没有变的也就是他那位主公了。对于部下的困惑和迷茫，这位将主也没有什么多余言辞来解惑和开导，只用亲身带领着这只身陷敌国腹地，举目皆敌的孤军，一次次战胜对手的实绩和行动，来表明态度和心意。
  既然走投无路，那就亲手撕杀出一片自由纵横的天地来好了，这就是他在军中一以贯之的指导理念，格外的简单而现实的追求。
  而第五平，当时几乎是见证着这千里转战的一切，也慢慢从浑噩的失落与低潮之中，重新振作起来，至少他们还好生生的活着，在不断的击败、俘虏、歼灭和掠夺，一切敢于挡在面前的存在。
  这时候，他又倒满了第五杯酒，却是纪念死去又重获新生的自己。
  当他追随的那位主公，在青州当地安定下来，并且打出一片天地后。第五平却突然发觉，自己似乎已经随梦想和初衷，远去不可及的改天换地，经时济世的梦想，又在不经意间重新萌生起来。
  至少他在这里看到了切切实实的改变和作为，以及大多数人为了自己命运共同努力与奋斗的表现。那是与别处浑浑噩噩随波逐流的大多数民众，所完全不同的气象与活力。
  在本地镇抚府的规划与筹谋下，至少这里的多数人，起码知道自己在做什么，并且在熟捻乃至十数年内，都有所追寻和努力的方向。
  哪怕这只是偌大天下之中，这里也只是微不足道的小小一隅，但至少已经是一个实实在在的全新开端与良好兆头。
  更何况，与过往藩镇治下完全不同的治理手段与架构，虽然在明面上还是那么一套守臣兼管军民诸政的一把抓，但是第五平作为其中亲预和参与者之一，确实可以明确的感受到，来自私底下潜移默化间，各种建章立制和自成文法，却是已然在另一条路子上逐渐初具成形了。
  虽然还没有明目张胆的抛开国朝的例制而自成体系，但也可以感受到那位主公，作为上位者的勃勃雄心和野望了。更何况这位上位者，曾经也是认同过他们的理念，而有所建言和改良的人物。
  往事一去兮，第五平叹息着再次遥举邀敬，倒满不知道是第几杯水酒，看着迅速深入席下泥土中的一道道湿痕，
  却是又想起来，当初他们这些精心挑选出来的志士种子，在大图书馆中暂避时，第一次遭遇这位主公的各种警惕与戒备。然后他是如何用赌约，激怒和撩拨他们，又一步步的获得他们的信任和配合，换取他们的合作承诺与效力邀约，最终用了声东击西的火船之计，将包括老弱妇孺在内的大半数人员，都被带着冲出了洛都穷围的死地。
  想到这节，第五平不禁露出一丝微笑，在冲出洛都的那些人之中，自己无疑又是幸运的。
  在这位领头人半途落水失踪之后，在争夺这只临时队伍领导权的分裂中，他也只是了万一的侥幸心理，相信如此别具一格的人物，断然不会因为一时意外和摧折，而在这个时代洪流中止步的。
  要知道，这位可是哪怕处在绝境，自身难保而危险迫在眉睫，也不忘用各种理由和渊源，大力招揽他们这些反乱余孽的。要知道，他当时也不过是个身无所有的流亡之人。
  带着最后一批追随者来到广府之后，又有人忍受不了生计的艰巨与等候的孤寂，相继出走另投而没了消息。最后只有第五平在内的七个人，坚持等到了那位誓约之人，辗转回归的消息。
  于是，他们长久的追寻和矢志不改，最终得以回报与响应，各自以元老亲信的身份，追随在更大的抱负与理想的道路上，继续前进着。
  而至于其他有所侥幸或是改变心意，最终背约另走他乡的好些人，则在北朝的穷搜罗尽之下，几乎难得有幸免的。
  如今作为最早追随的班底，兼镇抚府的幕属首席，第五平已经拥有令人侧目的权势与影响力，尔辈尊称为“大勾管”“内大参”。
  “贪财货而好聚敛”，“穷役民力而不知生聚”，“穷黩武事而好大喜功”，这是他在接触的那些外派官僚之中，最常见到的私下风评，也是最好的掩护，
  他很期待，自己追随的这位主公，能够走出怎样的道路来，又能在这已经积重难返的世道，随波逐流的大势之下，借力使力的逆水行舟出多远。
  就像当初在微暗寒陋中，所发下的誓言一般，全心全意出谋献策辅佐左右，哪怕为此弄脏自己的手，也在所不惜的。