宫城之中，烧得只剩半截的端明楼附近。
  杨可世的脸色也变得凝重和惊讶起来。
  “挡不住了啊，杨都管……”
  “杨帅！该怎么办……”
  铳炮轰鸣声中，支派出去的人马几乎是一波波的败退下来。
  “是那些淮兵，”
  “是那只满万不可敌上来了……”
  “那些花帽子和白羽毛太凶狠了……”
  “儿郎们根本近不得身啊……”
  “快逃吧，我们实在挡不住的……”
  他们如此一边叫喊着，一边却是不由自主的拔腿就像反方向奔逃而去，顺便将那些还不知晓淮军厉害的其余军卒，都给一并裹挟而去了。
  转眼之间杨可世苦心聚拢而来的兵卒，就已经溃走了大半；最后只剩下满脸焦灼和忧虑的甄五臣等若干旧部还留在身边，用一种期盼和等待的眼神看着他，等待下一步的命令。
  “撤退……我们也撤了吧……”
  杨可是有些颓然无奈的摆摆手道。
  毕竟，在外无援应内无甲械粮草之下，他凭借一群仓促聚拢起来的部众，能够坚持到现在已经是尤为难得的事情了。
  “暂且避其锋锐，退到前朝的银台门和百官行署再作打算……”
  “告诉他们一声，千万避免在开阔地方与淮军争战……”
  “多收罗弓弩箭矢，据扼地势险要才有可能一争长短的……”
  然后他有很快给自己鼓劲和振作起来，都已经出生入死那么多次了，断然不会因为这眼前的挫折就轻易放弃和气馁的。
  “且放心，某家拼尽全力，也会把你们带出这个死局和险境的……”……
  数个时辰之后，在金光万丈的夕阳余晖和青绿一片的宫城反光背景当中，
  我也在前呼后拥的将官们，各种惊呀、震撼、呆滞、失神、敬畏得合?拢嘴的表情纷纷当中，穿过高耸的宫院院门、宫院步廊；外环护渠上的三道玉带式的引桥、牌楼和坊道；又攀上每重八十一阶，共计五重叠加的宫台后，最终缓步踏进了明堂之中。
  “明堂坐天子，月朔朝诸侯”明堂正好位于宫城的中心最高处，于此宴赐君臣，赦天下，乃至纵民入观。
  与外间远眺的辉煌万丈相比，走进了四面通透而宏伟空旷的内部看，却是又有另一番滋味在心头。
  因为，只有正朝入口附近的梁柱和门楹看起来是新漆的，其余内间的种种不免失之年久斑驳的沧桑感，而让描金绘彩的宫殿呈现点点剥落而层次不一的厚重积淀。
  而斜阳的余辉，透过四面皆空的如林巨柱，以及顶端的开口和窗格，点点碎碎的散射在巍峨庞然殿堂之中，自有一种庄严肃穆的压抑感，让人不由自主的放低声线，变得屏息静气乃至谨小慎微起来。
  事实上，走进了仔细观察起来才会发现，大多数梁柱只有在位置较低的部位，一遍遍的修缮和上漆，而与缺乏保养和维护的上端部分，呈现出某种又深到浅的渐进层次，而在柱头楹梁的部位，只剩下光秃秃的木质原色了。
  而摆在这里镇压气数的九州鼎和十二神人金像，早已经逸失在了历史当中，据说是被某代财计窘困的天子，给熔铸了去制钱和造炮了。
  剩下来的那些泥金铜色的麒麟仙鹤朱雀等瑞兽造型，也是浮尘黯淡难掩上面的细微裂痕和剥裂；就连数丈宽上千人同时举行朝会的进碣大道两侧，那些斗拱垂架阑干上的雕花和贴饰，也被剥蚀的干干净净，只剩下一团团一片片青绿相间的底彩。
  这一切所见所闻，就像是现今摇摇欲坠乃至开始崩解离析的北朝，某种外强中干的写照和缩影。
  而在正进大门的尽头，为名为铁渠而模仿五岳五镇四海四渎，却已经干涸落满尘埃的人造河川的环绕之下，九五之数的云纹玉?升阶之上，描龙织金的天子御座，就背靠着中庭巨柱而立。
  在巨大的对比反差之下，显得既是渺小又是巍峨。
  用金红黑三色帷帐环绕起来的巨柱上，除了龙凤呈祥踏云而起的彩色雕纹之外，还阴刻有东汉著名史学家、文学家班固写的明堂诗：
  于昭明堂，明堂孔阳。
  圣皇宗祀，穆穆煌煌。
  上帝宴飨，五位时序。
  谁其配之，世祖光武。
  普天率土，各以其职。
  猗欤缉熙，允怀多福。
  只可惜，御座左右一片凌乱和七倒八歪的旗鼓、团扇、屏风、熏炉，打破了这种最后一点庄重和肃穆感，满地狼藉的废弃物件和上面密密麻麻的脚印污渍，昭示着这里最后的时刻，曾经发生过的争抢和夺行为。
  轮番触摸和观赏完御座之后，光是围着巨柱的中轴，绕着这第一层的乾元大殿，走马观花参观上一大圈，也足足花了我们小半个时辰。
  “带路把……”
  然后我对着顺路抓来的几名哭丧着脸的内侍道。
  “引我到上面去看看”
  明堂的布局乃是“上为严配之所，下为布政之居”。因此上面的楼阁中层层叠叠供奉和祭祀了，不少历代皇帝的神主牌位，也是明堂之中相对保存完好的部分。
  站在顶层的外延角楼栏架上，在硕大的檐下风铃声声中，欣赏完整个荒败凋零为主色调的紫薇城，所特有的落日盛景之后，从上层建筑下来之后已经是天色昏暗了；
  正当大多数人还沉静在某种目眩神移或是陶醉难以自拔，我突然开口道；
  “可以了，我们动手吧……”
  “什么……”
  “动什么手啊……”
  刘延庆、王贵、崔邦弼他们纷纷露出某种诧异或是惊疑的表情来。
  “大帅……这有些不太妥当吧”
  看起来硬着头皮的风卷旗，对我低声劝谏道。
  “好歹是昔日大唐天子的朝会之所，古今难得的杰作，就这么毁了实在有些可惜……”
  “你们误会了，这明堂当然可以留下来了……”
  我笑了起来，一副理所当然的道
  “但是里面的东西，就没有必要继续留着把……”
  “除了御阶以上之外，自己去选些满意的纪念品”
  “带回去作为手信岂不美哉，也不枉我们这一行的留念了吧……”
  然后我又继续道。
  “此外难得有这个机会，那些士官和老兵的代表，以及奋勇争先的功勋之士……”
  “也都可以叫进来，好好的参观和浏览一番……”
  “然后带个小物件回去好了……”
  当然了与我而言这种集体活动，对于打破某种对于皇权的敬畏，以及心理上的迷信和愚昧，也是大有好处和裨益的。
  于是，夜幕中的明堂，再次被往复出入的连云火光，给照亮在深沉的暮色之中……
  而在更远一些的江宁府，
  石头城中行在上下，都被笼罩在了某种戚风厉雨式的低气压和氛围当中；就连行在期间的内宦和宫人，都是小心翼翼贴着墙根，而连动静和大气不敢发出一声。
  作为行在中暴风中心和源头，坐镇当地的监国，也是好几天没有正常的进食和休息了，也别自从听说了大军为洪水所困，进而消息断绝的噩耗之后。
  因为情绪不好而杖刑和处置了的近身人员，已经多达十数人了。
  然后，突然就听到了他有些嘶哑的大笑声，
  “好干得好……”
  “不愧是我赋予众望的劲旅……”
  “来人，告召天下，洛都已经拿下了……”
  “即刻着枢密院和兵部，拟定善后和功赏陈条……”
  “赶快进膳，余要好好的吃上一顿，再饮上几杯且做同庆……”
  “召虞淑人入侍……”
  而在若大石头城不起眼的角落里，一名满脸肃然的内侍，也在对着一名奴仆打扮的人细声交代道
  “快去禀告你家主人，把消息最快速度传回去……”
  “须得抢在大本营开始叙功和颁赏之前……”
  “不然就晚了，”
  “千万告诉他们，这乃是最后的机会了，”