扬州，江都旧城，保扬湖（今廋西湖）之畔的洪桥驿内，
  胡子拉杂而满脸憔悴的刘延庆，满身酒气的坐在一堆新旧堆积的杯盏瓶罐当中，继续着又一日用醉生梦死麻醉自己的日常。
  虽然处于被幽禁的内外断绝状态，但是他在“养病”期间的的一应待遇水准，却是丝毫没有省俭和折扣过，除了没有安排女人陪寝和侍候之外，对方几乎可以满足他绝大多数的日常所需。
  因为，就连国朝留在当地的官府，都已经被这些人给事先串通好了的，完全可以不经过他那些军中的部旧和手下，就将他给隔绝在这处颇为豪华的驿站行馆当中。
  因此，对他来说时间很快失去了意义，不知道已经过去多久了，他就只能无能为力的被软禁在这里“养病”，而坐视这外间以自己的名义和印信，发出的一道道似是而非的命令。
  然后经过当初大喜大悲的激动和愤怒之后，他现在已经有些迷茫和失落，不知道自己是哪里做错了，为什么屡屡遭到了这些挫败和层出不穷的背弃呢。
  明明他作为国朝屈指可数的将门衙内，完全可以躺在父辈的功劳簿上享受门荫和遗泽的他，却不愿意走上别人一样的老路；因此，借助家庭背景的势力和影响，投身到朝廷新组建模范新军当中去，力图在国朝的北伐大业立下一番自己的功勋；
  由此，他也一直很努力进取而身先士卒，浴血奋战而多次被创；也很积极的学习新事物，而不吝代价和付出；对待部属和亲随更是恩遇有加而不吝解衣推食。
  但是往往最后得到的结果，多半是总是未能尽如人意，或是远出乎自己的意料；
  至于那些信重和追随自己的人，不是纷纷遭到了不测和丧亡，就是各种理由渐行渐远或是主动拜辞而去；反而是那些别有算计和居心叵测之辈，以看重亲信的身份在侧近留了下来，却又在关键时候背离和坑陷了自己。
  这难道实在是自己识人不明而牵累下来的结果么。
  要知道，他最初他只想像父帅一样，将这个将门世家的荣耀与名衔，给继续传袭下去和更进一步的发扬光大，因此他其实根本不排斥和抗拒，来自家族的助力和帮衬；
  直到后来，才又有了新得目标和方向，希望能够学会那位诚心结交过的年轻淮帅，在北地的经营和治理手段，而以封疆守臣的身份开辟出一片新天地，或者是给自己按部就帮的人生走出一条新的路子来；
  然后，他有一夜之间又得知了，这位自己刻意结交和努力追赶的对象，居然一夜之间就从朝廷极尽荣宠尚以公女的元重边臣，突然就变成了欲除之而后快，以夺取其配下军伍的头号逆臣。。
  而他最亲信的叔伯辈兼家将头领，却断然发动事变和阴谋软禁了他，以尊崇朝廷大义为先和以防止他一时冲动给将门刘氏带来祸患为由，将他强行变成了一个活生生的牵线傀儡。
  这对于他自小养成理念和观感的冲击，更是无以伦比和天翻地覆的。虽然他明面上并不乏跳脱和浪荡的外在表现，但是从小被熏陶的忠义理念和报效之心，却是浸润到骨子里的；
  然而，现在却不得不第一时间，被迫开始自我否第和怀疑一直所追寻的目标和理想，还是否那么正确和光荣呢；难道在朝中那些人眼中，自己就是那种不顾大义公心，而只图私利和个人恩惠的鄙贱之人么；
  这究竟是自己大大的错了，还是这个世道和环境都已经错位了。
  由此所遭遇的一切和种种，却让人有些沮丧和心累，又让脑子纠结错乱城一团丝麻，恨不得天天自相沉溺在酒乡醉国里不出来才好。
  想到这里，他信手抓过一个圆肚大瓶摇了摇里面的存货响动，再次给自己倒上一碗酒；不管是最好的西域葡萄酒，或是馥郁动人的广陵春，还是最粗劣的蔗头烧，只要能够让他继续麻痹下去就好了。
  然而，他不由自主的咦了一声，因为碗盏里的酒水抖动了起来，而他还没有端起来呢，然后更多的荡漾水纹出现在了平复的酒盏当中；常年军伍生涯的最后一点警觉和本能反应，顿然让他从朦朦醉意当中惊醒过来。
  于是，他这才注意到门外时不时的问候和探寻声已经消失不见了，远出隐隐疑似的炮响声和微不可见的震动感，然后有变成此起彼伏的喧哗和呼啸声，然后才是山呼海啸一般的齐声叫喊。
  片刻之后，又变成了紧促而密集的铳击和刀兵相交的激烈厮杀声，由远及近之后才突然消失不见，而恢复了短暂的沉寂和空洞当中。
  “刘统制就在这里。。”
  “老天保佑，将主还活着呢。。”
  “将主，您可曾还安好。。”
  “这些奸贼假传号令，可把兄弟们坑害苦了。。”
  然而，就是这么几句充满欣喜的吆喝和叫喊声，却让他突然有些无地自容的，恨不得找条地缝钻下去，这些日子，自己究竟在这里自艾自怨起来不可自拔的做了些什么啊。
  “禀告将主，。。”
  “罗帅已经自江北率部安然归还，开始于地方上拨乱反正了。。”
  “军中生事顽抗的乱党，已经尽数成擒了。。”
  “朝中奸党派来的爪牙，也已经大都拿下了。。”
  “唯有刘国应等少数党羽携私在逃。。”
  刘延庆不由重重叹了一口气，还是缓缓站了起来，稍稍整理了下行装而走出门去，面对自己的所必须承受的命运。
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  对我而言，有了足够部队作为傍身和扈从，又有游曳与江河的水师炮船为，踏上江北之后的行程就像是一场郑重其事的武装游行而已。
  因为，很长一段距离内的江面上往来已经被断绝了，短期之内的江北方面就算有所心向朝廷的势力，也是得不到任何支援和呼应了。
  而巡曳在大江之上负责清理和封锁这一段流域的南洋水师，带来了最后的消息是，因为时不时炮击威胁的推波助澜之下，江宁周边似乎已经乱起来了。
  接下来，就该收拾江北剩下的一些手尾了；事实上这个过程，比我想象的还要简单和轻松一些。
  在随行的诸多亲直营和海兵队进逼，再加上驻留在扬州北面高邮州一带的泗州水营，沿着运河水道侵入扬州境内的南北包夹之下，平定模范后军所部所发生的变故和异状，也不过时须臾之间的事情。
  见到我打出的主将旗号仪仗和本人现身之后，在模范后军所辖的六营两团人马，有分驻仪真、如皋、海门、宝应的四营兵马，当场反戈相向绑了有所嫌疑的将官之属，而倾盘而出追随左右；
  驻留在江都一个营和驻守界桥水关的一团，则是在我兵临之前就原地陷入混乱和内讧当中；最终在在南北水陆人马相继压境之下，仅仅用一轮示威性的炮射，就有人主动大开门户迎入我的先头人马。
  由此加入到城中肃清内部多余杂音，和清理异见分子的诸多混战与乱斗当中，
  唯有驻防在六合城内的一营一团人马，因为距离最远最晚得到消息的缘故，在闻讯之后急忙忙的抛下大多数辎重和装备，仓促拔营向着西面泰州方位而遁走去了。
  然后在这个过程当中，又陆陆续续小股大队的士兵和将官，纷纷带械脱队折返归来而投奔聚附在我的旗号之下，总计前后加起来也有六七百人之多。
  这样，我就再次掌握了江北的局面和一条相对安全的陆上通道，以及维持住了在淮南所经营的局面了，
  这时候，来自北边徐州老巢的消息也终于送到了。