听到亨利这样的回答，埃尔曼的脸上露出了意外的表情，他总算明白自己的这位老上级将我带上驱逐舰，并没有得到上级的允许。
  我仔细地观察着埃尔曼中心的神情，看得出来他也在犹豫，虽然我不知道美军的条例是如何的，但在未得到上级允许的情况下，就擅自带人上军舰，这种行为应该是不允许，就算亨利上校是埃尔曼的老上级，也没有变通的可能。
  亨利看到埃尔曼这么为难的表情，看了我一眼后，转身对埃尔曼说：“中校，如果这件事让你为难的话，我们立即就下船。”
  我原以为埃尔曼会顺水推舟，同意亨利上校带着我一起离开的，没想到他却伸手拦住了亨利，转身对那名中士小声地吩咐了几句。
  “遵命，长官！”中士响亮地答应一声后，转身离开。
  等中士离开后，埃尔曼微笑着对亨利说：“上校，在没有得到上级的许可前，您的确不能带着您的客人参观我们的军舰，但并不妨碍我请您和您的客人到舱内喝杯咖啡。正好现在也到了时间，您就和我一起吃午餐吧。”说着，他向亨利做了个手势，“长官，请！”
  我跟着埃尔曼和亨利来到了狭窄的指挥舱里，看到固定在甲板上的长桌上，居然铺着白色的亚麻桌布，桌子的两侧摆在几把折叠椅。
  埃尔曼招呼我们坐下后，冲着外面喊了一声：“都进来吧。”
  随着他的命令，从舱门处走进来四个戴着白色厨师帽的水兵。走在最前面的是一名黑人，他将闪闪发亮的刀叉，依次放在了我们三人的面前，接着退后一步。背靠着舱壁站着，让剩下的三个水兵将午餐放在了我们的面前。
  等水兵们离开后，埃尔曼首先打破沉默。他指着桌上丰盛的午餐，客气地对我说：“长官。请尝尝我们美国水兵的伙食吧。”
  我有意等亨利上校为我做翻译后，才笑着对埃尔曼笑着说了声谢谢，然后才拿起刀叉对付面前的美食。美国海军的午餐还真挺丰盛，有汉堡包，鸡蛋，大块的肉排骨，一盘有火腿和蔬菜混合的沙拉，以及一杯热气腾腾的咖啡。比我这半年吃的任何一顿都丰盛。
  “将军，味道还不错吧？”亨利那张和蔼可亲的脸上露出友好的笑容，“如果觉得食物可口的话，就多吃一点，吃完还有。”说到这里，他好像想起了什么，又补充说，“我知道由于乌克兰这个苏联最大的粮仓被德国人占领，你们现在实行的都是供给制，平时能得到的食物很有限。不过您放心。最多再过一个月，你们的食品供应状况就会有所好转，因为我们的援苏物资里。就有大量的肉罐头、香肠和猪牛油、植物油、蛋粉奶粉奶酪之类的食品。”
  我知道亨利所言非虚，在自己到俄罗斯经商以前，一直以为苏联在渡过了卫国战争初期的大溃败后，总算稳住了阵脚，可以凭自身的力量勉强抵挡德军的进攻了，而美国的援助无非是锦上添花，成为压垮德国这只骆驼的最后一根稻草。但等我在莫斯科待了几年，偶尔看到了美军的援助清单，简直把我惊呆了。这何止是一根稻草啊。明显把整头骆驼都压了上去。
  50万辆运输车辆，260万吨石油。22000辆坦克和装甲车，14000架各式飞机。援助了这么多物资，如果还打不过德国人，苏联就真成了付不起的阿斗。朱可夫在战后也亲口说过：“……如果没有美国人的火药，我们就会处于很艰难的境地，我们不可能生产出战争所需的那么多弹药；没有美国人的斯蒂贝克牌汽车，我们就没办法去运输我们的大炮，它们确实在相当大的程度上保证了我们的前线运输，战争各方面都很需要的特种钢也是由美国提供的。”
  “……美国人为我们迅速大量生产并供应了许多物资，没有这些物资我们就不可能组建我们的后备部队，也不可能把战争继续下去。我们没有炸药和火药，没有这些东西，步枪就没有子弹。美国人真诚地给我们迅速生产并提供了许多钢材，如果没有美国人提供的钢材，难道我们能很快地生产出坦克吗？”
  “……没有西方的援助，苏联不仅不可能赢得卫国战争，而且甚至无法抵挡德国的入侵，也不能生产足够的武器和技术装备，也不能保障战争所用的燃料和弹药。”
  虽然我来到这个世界也一年多时间了，但有件事情我始终没搞明白，于是便趁这个机会问了出来：“上校，我有个问题，想向您请教一下。”
  “将军，您请问吧。”亨利上校客气地说道。
  我在脑海里组织了一下词汇，然后问道：“上校，我想知道美国的援苏物资为什么不从美国的本土，经加拿大运到阿拉斯加，再从白令海峡运到苏联的远东呢？”
  听到我这样弱智的问题，亨利轻轻地叹了口气，说：“您如果看过当地的地理环境，以及一年四季的气候变化情况，您就会明白，在这条线路运送物资是很困难的，路上的损耗会大得惊人。就算勉强到了远东，离苏联的作战前线依然有上万公里。”
  “正是因为如此，”埃尔曼也接着说：“运送物资的船队，才会选择经英国中转，走北冰洋，最后到达苏联的摩尔曼斯克的路线，那里是天然不冻港。援苏的物资都卸载在那里，然后在转运到苏联的各个地区。可惜这条路也不太安全，路上容易遭到德国潜艇的袭击，几乎每次出去，都会损失几条船。”
  “对了，中校，有件事情我想问问你。”亨利在向我翻译了埃尔曼的话以后，忽然转头问对方：“大西洋舰队在下个月是否要向俄方交付一批舰艇？”
  埃尔特听亨利这么问，不由警觉地望了我一眼，亨利可能看出了他的担忧。小声地说：“放心吧，她听不懂英语，你可以当这里只有我们两个人。可以放心大胆地说。”
  我在听懂亨利说的这几句话以后，连忙埋头继续吃自己的东西。同时竖起耳朵听两人即将开始的聊天内容。
  埃尔曼用唠家常的语气说道：“没错，根据计划，我们将在下月向俄方的太平洋舰队提供登陆舰，以便他们对日本本土进行登陆战时使用。援助俄国的登陆舰分为li和lt两种，前者每艘可以运载21名士兵，而后者可运载250名士兵。但由于我们海军也急需各种型号的登陆舰，所以登陆舰交付给俄国海军的日期，便向后推迟到一年。”
  “海军司令的这个决定。可真不怎么明智啊。”亨利上校一边品着咖啡一边发表着自己的看法：“既然和俄国都谈好了交付舰艇的日期，临到交付时期的时候，却要将日期向后推迟一年，我想俄方会非常恼火的。”
  “没事，虽然暂时不提供登陆舰，对他们接下来的战略也没有什么影响，反正他们在今年又不会有什么登陆作战。”埃尔曼不以为然地说道：“我们这里将为他们提供十艘am扫雷舰和ums扫雷艇。”
  “不错，这倒是他们急需的舰船。”亨利放下咖啡杯继续说道：“苏德战争爆发后，他们的波罗的海舰队有三分之一被德军水雷炸沉，损失很大。去年五月。英国为他们提供了一批扫雷舰，可以使用音响和电磁系统扫雷。苏军在之前，还从来没使用过这么先进的扫雷系统呢。”
  “是啊。”埃尔曼接着说：“我们提供给俄方的扫雷舰艇都很先进，其中，am型为914吨，速度为14节，舰体为钢结构，配备了音响探测系统，船上的武器包括9门火炮。而ums型为木质舰体，排水量只有350吨……”
  “难道就没有战舰了吗？”亨利好奇地问道：“要知道以我国的工业水平，造一艘舰艇。花不了多长的时间。”
  “还有四艘‘塔科马’级护卫舰，”两人真的以为我不懂英语。因为坐在我的对面肆无忌惮地聊起了这些美国海军的机密：“这种舰艇排水量为2270吨，航速为19节。巡航距离为一万五千公里，武器包括三门76毫米舰炮、两门40毫米舰炮和九门20毫米火炮。为了让他们能更好地对付纳粹的潜艇，该型舰艇还特别配备了声纳系统和深水炸弹。而且我们每月还要向他们的海军提供雷达和声呐……”
  “报告！”就在我竖着耳朵想从两人听到更多的美海军机密时，门口忽然传来了喊报告的声音。埃尔曼头也不回地喊道：“进来！”
  很快，喊报告的人就出现在我们三人的面前，原来是刚刚那名中士。亨利望着他问道：“中士，你有什么事情吗？”
  “长官，我是给舰长送舰队司令部的回电。”中士连忙挺直身体向亨利报告说。
  “拿给我看看。”没等亨利再问，埃尔曼已向中士伸出手去，准备接他手里的那份电文。中士为人也比较机灵，赶紧将电文递到了舰长的手里。
  亨利等埃尔曼看完电报，并将电报放在桌上以后，才开口问道：“舰队司令部在电报上说了些什么？”
  “长官！”埃尔曼望着亨利，表情严肃地说：“我刚刚命令中士去给舰队司令部发电报，向他汇报这里发生的事情，并请示是否允许你们参观舰艇，现在司令部的回复到了。”
  亨利看了一眼摆在桌上的电报，没有伸手去拿，而是慢吞吞地问：“司令部的电报上说了些什么？”
  “长官，司令部的命令很明确，参观军舰是绝对不允许的。”埃尔曼有些哭笑不得地说：“但可以向友军的指挥官介绍一下舰艇的参数。”
  “中校，既然是这样，那么你就介绍吧。”亨利听到司令部是这样的命令，也有些无奈地说：“反正将军她只是陆军，也不懂海军的这一套，就算你带着她去参观，估计到最后也什么都记不住，还不如直接给她报一下这艘驱逐舰的参数，让她有个大概的了解就行了。”
  “这倒也是个办法，那么我就在这里简单地给她说说。”埃尔曼同时又恳求亨利上校：“长官，还需要您给我当一下翻译了。”
  看到亨利点头表示同意，埃尔曼便转头望着我，礼貌地说道：“将军，由于没有得到舰队司令部的允许，所以我不能带您去参观我的军舰。但是为了不让您空跑这一趟，我还是可以向您介绍一下我们这艘驱逐舰的情况。”
  我等亨利翻译完毕后，才装出一副很遗憾的表情说：“原来不能去舰上到处走走啊，这真是太可惜了。不过，假如能听到中校您简单地介绍一下舰艇的情况，我也算不虚此行了。”
  “将军，我们这艘舰艇是一艘护卫驱逐舰，所承担的主要任务是护送商船队。”埃尔曼中校看亨利准备就绪，便开始向我介绍起的情况来：“我们是马汉级驱逐舰，虽然没有进攻武器和驱逐舰那样的火力控制，也没有更快的速度，然后我们的舰体据欧更多的机动性，比驱逐舰有一个更小的转弯半径。
  驱逐舰为了跟上舰队中的航母、战舰和巡洋舰，往往需要30节以上的航速，而一艘护卫驱逐舰只需要能够机动相对于慢速护航运输队，并能抵御敌机的攻击，检测、追索和攻击敌人的潜艇，这些较低的要求，大大地降低了舰体的尺寸、成本和所需的护卫驱逐舰的船员。”
  “行了，中校，简短点。”亨利在为我翻译了这一连串的话以后，忽然低声地对埃尔曼说道：“不该说的内容，就不用再说了。”
  埃尔曼点点头，接着介绍说：“埃尔德里奇号全长104米，宽10.8米，吃水深度3.2米，最高航速是37节。装备有五门5吋38倍径的主炮，四挺50毫米机关炮，三座四联装533鱼雷发射管，两座深水炸弹投射轨……”(未完待续)