“将军饶命！饶命！”
  湿漉漉的贼人头目被面容肃整的秦卒按在地上，他努力抬起头，露出了被剑割伤的丑陋脸庞。
  在巢穴突遭赵卒袭击后，这贼首带着一些亲信仓皇逃窜，跑到了一处外人不知的藏船地点，划着小舟避开了那些在岸上追击他的郡兵和丁壮。
  只要躲到烟波浩渺的大湖里，就是他的天下。
  然而他却没料到，湖里竟还有十多艘船，上百舟兵在等着他们，靠着多年来对水文的熟悉，贼首好不容易才甩开了舟兵，无处可去的他只能选择逃亡湖泊南岸那是属于秦国的土地，他料定赵国的舟兵绝不会深追，过去但凡遭到追剿，他都以这种方式来逃避，秦兵来剿就逃到赵国，赵兵来剿就逃到秦国，屡试不爽。
  可这一回，贼首却失算了，他刚上岸，就被一群巡逻的人逮了个正着。
  贼首很明白自己落到了什么人手里，这里是秦国邬县的县寺，在身后按着他的是一群黑衣黑甲的秦卒，他们的服饰很简单明了：地位低者基本无冠，什长等小军吏头戴布帻，普通兵卒束发挽髻，发髻歪向一边，这是秦军最普通的打扮。
  至于眼前高坐案后的，则是一位秦国的中层军吏，一身黑色的鱼鳞状皮甲，甲内褐色袍服打底，发结扁髻，头戴高七寸的双板长冠，颔下用缨结了一个八字结，看上去精神而干练。如果不是他的容貌长得十分老成，完全可以看成为二十刚出头的年青人。
  但就是这么一个年青人，眼神却十分成熟，他看着贼首，用一口醇厚的关中口音道：“我不是什么将军，只是本地五百主，代县尉。”
  “尉主盗贼，凡有贼发，主名不立，则推索行寻，案察奸宄，以起端绪。”秦律规定，秦的一切百石以上的有秩吏，都有缉拿和追捕逃犯的职责和义务，代理县尉更是如此，逮捕并审讯这贼人和他的同党，维护当地治安，就是代县尉王翦的职责。
  “姓氏、籍贯、何时为贼、巢穴何在、为何遁入我秦国境内，一一答来！”
  王翦站起身来，他的个子不高，年纪很轻，说话却一板一眼极有条理。
  一面审讯这贼首，王翦也在回忆自己是怎样一步一步走到这个位置来的……
  ……
  王翦乃是土生土长的秦人，他家至少在十代人前就在秦国繁衍生息，最后定居在频阳县。
  在商君变法前，频阳是秦国防备魏国的前线，也是义渠戎人越过北山入侵的必经之路，从秦厉共公时设县起，一直到秦孝公时代，这里经历了上百年的战争，吴起的武卒、义渠的戎兵，都曾进攻过这里，频阳的每一寸土地上都留下剧烈地战斗的痕迹，抛弃在山谷里的战死者的白骨，比活着的人口还多。
  频阳王氏就在这战乱里日益凋零，战争没有给他们带来好处。直到商君变法后，王翦的曾祖父抓住了军功授爵的机遇，在追随大良造商鞅大败魏公子昂的战役里，砍下了第一颗人头，积累下了第一份军功。
  之后的一百年里，通过和韩、魏、义渠的历次战争，频阳王氏的子孙稳扎稳打地通过斩首积累着军功，他们和秦国千千万万个受益于军功爵的家庭一样，成了一个只知耕战的军人世家，写下了血迹斑斑的家族史。
  虽然每年都有不少人战死，但为了保住祖先挣来的爵位，频阳王氏的子孙仍然不能不是军人，仍然不能不接受他们祖、父和兄长的命运。这是因为在秦人狭隘的生活领域中，除了战争和种地，很少能够想象其他生活方式的可能性。
  他们不需要思考战争的目的，只需要按照上命前进，要么是打胜这一仗，砍下敌人的头颅为自家增加田地和隶属的庶子，要么战死沙场，将爵位留给儿子，让他们继续这一循环。
  对秦人而言，战争，已经是生活必不可少的一部分。
  王翦的身世平平无奇，在家中排行靠后，父亲早早战死国外，他便继承了他的爵位，在叔伯兄弟的训练下，开始延续几代人的军功爵道路。
  他在学会走路的同时就学会了用剑，学会写字的同时就学会了射箭，十岁的时候，已经能骑着马驰骋在关中沃野间。
  虽然此时频阳已是安定的秦国腹地，国际局势也大为不同，只有秦人去进攻别国的份，很少有他国能深入秦地。但整个秦国，早已在鞅法长达百年的改造下，变成了一个大军营。秦人的社会关系是单纯的，平日的邻居，到了战场上，就是同什同伍的袍泽，因为残酷的连坐之法，他们的生命息息相连，远亲，当真不如近邻了。
  所以王翦从小看到、听到、学到的一切，都离不开战争与军事的范围，王翦同同乡伙伴们从小玩的，也是打仗游戏。
  但王翦在年少时，并未从同乡一起受父辈训练的伙伴里脱颖而出，他唯一的特点，或许就是“知兵”，他对父辈的战争故事特别感兴趣，还把从族叔王龁那里借来的《商君兵法》翻得穿竹简的麻线都烂了。
  到他十七岁傅籍成丁以后，就开始正式服役，跟随秦军辗转作战，接受来自战场上的考验，砍下了属于自己的第一颗人头，爵位从第四级的”不更“升为第五级的“大夫”，职位也从什长升为屯长。
  两年前，也就是今王四十一年夏，以悼太子死为借口攻魏，王翦的族叔王龁为将，便让他从征，那一年，王翦20岁。
  那一战，秦军拔取了邢丘、怀，在河内扎下了两根钉子，作为屯长的王翦也因为表现出色，升为百将，爵位也升到了第六级的“官大夫”。
  他不再青涩，脸上多了许多风霜，人也更加老成，经过战争磨子的长期精磨细碾，逐渐成为真正的军人。
  去年，王翦又参与了对赵国的进攻，秦军再拔蔺、离石、邬三城，在大军撤离时，王翦的族叔，将军王龁举荐他做了邬县的五百主、代县尉，爵位则不变。
  邬县是一个特殊的地区，这里是秦国河东郡唯一一个位于汾水以东的县，北面就是赵国太原郡，南面就是韩国平阳、上党，在战时，邬县是突入赵、韩的进攻前沿，可在漫长的和平里，邬县又是随时会遭到两面夹攻的孤岛。
  此乃险地，所以对族叔这次举荐，王翦是有些不解的，甚至有种被遗弃的悲愤感。
  当时，已升为“五大夫”，成为秦国一颗冉冉升起将星的王龁告诉了他理由。
  “邬县至关重要，需老成持重之人镇守，你从小虽貌不出众，武艺也不算子弟里最拔尖的，却年少知兵，多谋而稳重，又明析大局，由你扼守此地，我方能放心……”
  王翦恍然大悟，族叔的这番话让他倍感责任重大，到任一年来，不敢有丝毫松懈。
  他手下这五百人里，有许多非军人的军人，他们有的是来自关中的刑徒，因为犯罪充军，流放到这边地来。还有一大半则是已经分不清楚籍贯是赵、魏，还是韩国的当地人，他们一年前或许还是赵卒，如今却穿上了秦军的衣甲，这些人对秦国没有丝毫的归属感，应征入伍，只是为了讨口饭吃。
  要驾驭好这些人，同时与县中的令、吏合作，在群盗四起的大环境下管好当地治安，还要随时警惕来自赵、韩两国的试探冒犯，可不容易。
  所以短短一年里，王翦学到了许多在行伍里一辈子也不会去了解的东西。
  他再度翻出了族叔走前送他的几本兵书，细细揣摩，不再同小时候一样，只对孙子兵法里的《军形》《兵势》等感兴趣，而开始钻研那些在他眼里，朝堂大人物才需要知晓的《始计》《用间》。
  他在巡视乡里时，开始尝试与当地人交谈，感受他们对秦卒的畏惧，日常都关心些什么？
  对鱼龙混杂的手下，他也尝试用不同的态度和方式去笼络、驾驭，对来自关中的秦人，就用袍泽乡情，对本地士卒，就多以宽仁慈厚。
  他也开始研究律法，身为县尉，对秦律一知半解是行不通的。
  所以此时此刻，在审讯这名似乎经历过不少事的贼首时，王翦不需要看文书，就能一字不差地将例行审问的程序走一遍。
  确定其姓名、身份、籍贯、曾犯有何罪，判过什么刑罚或经赦免，这些问答，都要通过笔吏一一记录在案，再存入仓库中保存。这就是从商君变法一来，在律法上明文规定每次审讯都要进行的“封诊式”。
  一套流程下来，这贼人的身份、经历也就问得差不多了。
  “看来对岸祁县的长安君，终究不肯安分度日啊……”
  王翦有些忧心忡忡，因为赵国去年忙于伐燕，秦国从去年起也忙于攻韩，两国的剑拔弩张消失了，边境出奇的平静，仿佛之前长达数月的对峙是假的。
  只要给王翦时间，他有信心将邬县治理得如铁桶一般，同时吸引苦于盗贼的赵国百姓来投奔，让这个秦军的前沿阵地越来越稳固，为日后秦军进攻太原做准备。
  但这种局势慢慢向他倾斜的平静，却因长安君的到来打破了。
  从最初的先礼后兵，到如今疾风骤雨的剿贼行动，看得出来，长安君是铁了心要在祁县做一番大事，祁县的练兵和频繁的军事增援，让平静许久的秦赵边境，再度徒然紧张起来
  如此想着，王翦觉得应该将这一情况，立刻报到河东郡去，便挥了挥手，让人将这贼首带下去。
  “将军，将军，小人还有话要说！”
  贼首深知秦国律法严苛，自己多半免不了一死，便在这时候抓住最后一根稻草，拼命大喊。
  “哦？你还有何未尽之言？”已经走到门边的王翦回首，目光不带丝毫怜悯。他能走到今天，是靠数十百颗人头铺路，与之比起来，这贼人和他同伙的性命，不值一提。
  那贼首想到自己被一锅端掉的老巢，恨恨不已，当即稽首如捣蒜：“小人等虽为盗贼，却熟悉昭余祁东岸情形，愿为将军助力，为秦国效命！”
  “为秦国效命？就你！”旁边来自关中的秦卒都感觉自己受到了侮辱，他们秦军战无不胜，什么时候需要一群贼寇帮忙了？
  王翦的表情却没有太大变化，他摸着自己的下巴思索良久，似乎在权衡其中利弊，最后才做出了决定：“依秦律，盗贼首犯死，其余同党降为刑徒，拖下去，斩了吧！”
  ……
  数日后，已经回到祁县的长安君，看着那个用白灰腌过，装在木盒里的水贼头目首级，有些说不出话来。
  “这王翦……”
  明月皱着眉翻阅那封彬彬有礼的来信，喃喃自语道：“究竟打的什么主意？”