第一章　传说　（七）
  “咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚！”观战的骑兵们疯狂挥舞手臂，将鼙鼓敲得震天地响。
  又一次亲眼见证了自家将军的阵斩敌将，每一个人，都觉得兴奋异常，荣耀无比。什么太行山七十二寨总大当家，什么北方绿林道总瓢把子，在自家将军枪下，都是插标卖首的孬货。三个回合不到，就被彻底打回了原型。其以往能闯出偌大名头，只是未曾与自家将军相遇而已……
  狂热且激越的鼙鼓声中，杨重贵骄傲地扭过头，朝自家妻子看了一眼。随即，收起骑弓，放缓战马的速度，准备绕到另外一侧去，给呼延琮一个痛快。就在此刻，变故陡生。原本被倒拖在铁骅骝身侧的呼延琮猛地一缩腿，皂靴瞬间脱离马镫，紧跟着，挺腰，伸臂，手中迅速释放出一团黑影，“呼——”
  “卑鄙——！”“将军小——”事发突然，众骑兵根本来不及停住鼙鼓，凭借本能而发出的斥责和提醒，全部被淹没在变了调儿的鼓声里。
  “贼子敢——”杨重贵也凭借直觉，意识到了危险的临近。果断挥舞长枪，护住自己的全身要害。
  他这一个举动，不能说不及时。然而，呼延琮的老辣，却超出了所有人的想象。匆忙发出暗器，根本不是冲着人，却是冲着杨重贵胯下的白龙驹。
  像其背上主人一样骄傲的白龙驹猝不及防，被黑影牢牢地缠住了一只前蹄。正在减速的身体瞬间失去平衡，“轰！”地一声，摔出了两丈多远。
  “嘿！”马背上的杨重贵在千钧一发之际用长枪戳向地面，身体借着枪杆处传来的反作用力腾空跳起，避免了被自家坐骑压断大腿的噩运。然而，呼延琮的钢鞭却又贴着地皮盘旋飞至，“当啷”一下，正中露在土外的枪锋后缘。
  “噗通！”长枪随即失去了平衡，轰然而倒。半空中的杨重贵无处借力，随着倾倒的枪杆摔落于地，眼前金星乱冒。还没等他艰难地恢复对七窍和四肢的控制权，脖颈后，已经传来了一抹刺骨的冰寒，“杨将军，承让！”
  “你——”杨重贵的身体僵了僵，半趴在地上，如同一墩被抽干了灵魂的行尸走肉。
  脖颈后的寒意，来自一把短刀。身经百战的他没理由不相信，只要自己再稍作挣扎，就会被刀刃切断脖子。然而，他却无论如何都接受不了，自己居然在即将大获全胜的边缘处，被对方逆转乾坤。更无论如何都接受不了，自己百战而来的无敌威名，今日竟然彻底毁于一名强盗头子之手。
  正准备横下心去，拼个玉石俱焚之际，脖颈后的冰寒却又突然消失。先前持刀将他制住的呼延琮快速后跃，拉开彼此之间的距离。紧跟着，将解刀狠狠朝地上一掷，双手抱拳，大声说道：“这一命，用来换我麾下那四名弟兄的性命。杨无敌，你且去换一匹战马，咱们俩从头来过！”
  说罢，也不理睬已经围拢过来的骑兵和情急拼命的折赛花，踉跄着朝自家铁骅骝走去。胸前后背，鲜血顺着一支透体而过的破甲锥汩汩而出，将一身衣袍染了个通透。
  折赛花和众骑兵，先前还以为他准备挟持杨重贵当人质。一个个又气又急，握着兵器的手指关节一根根全变成了青灰色。待忽然发现一个强盗头子居然如此光明磊落，庆幸之余，愧疚感觉自心底油然而生。刹那间，竟不知道是该盼望自家将军换了战马洗雪前耻，还是该盼望自家将军就此罢休，放呼延琮一条生路返回太行山。
  正尴尬之际，却见杨重贵从地上捡起长枪，遥遥地指向了呼延琮的后心，“站住！杨某如用你饶！你既然用暗器毁了杨某的白龙驹，就别指望杨某会上你的当，放你逃出生天！”
  “我刚才说了，是用你的这条命，换我麾下四个弟兄的性命。这笔买卖，某一点儿都没吃亏”呼延琮缓缓停住脚步，因为被透体而过的破甲锥伤到了肺，声音听起来明显后劲儿不足，“至于用暗器毁了你的白龙驹，杨将军，战场之上，你死我活，哪有什么明器暗器之分？你不服气，咱们这就重头来过，你有什么本领尽管使出来。某家有什么杀人手段，也绝不会藏私！”
  说罢，抬手擦了一把额头上疼出来的冷汗，转身迈步，继续走向自己的铁骅骝。从头到尾，话语里头没露出一丝示弱或者乞怜。
  杨重贵的脸，瞬间给臊成了一块大红布。的确，沙场拼命之时，各种手段无所不用其极，根本没有什么“明器”暗器之分。况且即便是江湖切磋，也是自己先放冷箭在先，对方只是以牙还牙，并且技高一筹而已！
  然而让他当着妻子和这么多弟兄的面儿，承认自己技不如人，又是何等屈辱？还不如先前就被呼延琮一刀杀掉，也好过像现在这样进退两难。就在这当口，人群中忽然又响起一声断喝：“行了，呼延琮，你的伎俩得逞了。我们夫妻无破解之法。你赢了，现在就可以离开。咱们山高水长，后会有期！”
  “你——”杨重贵带着几分羞恼抬头，正看见折赛花那双写满了关切的眼睛。没有一丝一毫的轻视、责备或者失望，只有发自内心的坦诚与温柔。
  下一个瞬间，杨重贵果断将责备的话吞进肚子当中。妻子的决定是对的，自己即便想找回颜面，也不该是今天。否则，以完好之躯，去挑战一个刚刚饶了自己性命，又身负重伤的彩号，无论输赢，结果都是将名誉丢进了烂泥坑。
  “你赢了，我输了，事实就是事实。”望着再度回过头来，等候自己决定的呼延琮，杨重贵奋力将长枪戳在身侧，肃立拱手，“先前四个弟兄是杨某答应你放走的，不能出尔反尔再拿来交换！你刚才仗义放过了杨某，咱们就一命换一命。你可以走了，杨某绝不会派人去追。你们大伙谁带着金创药，替我送呼延大当家一份！”
  最后一句话，是转过头去，对着麾下的弟兄们说的。众骑兵悬在嗓子眼儿处的石头顿时“砰然”落地，兴奋地答应了几声，取出许多份金创药，由明法参军从里边挑了包装最精致的一份儿，双手捧着，送到了呼延琮面前。
  “多谢！”呼延琮收下药囊，双手抱拳，给杨重贵和众骑兵们做了个罗圈揖，“多谢诸位高抬贵手，某家记在心里头了！今后若有机会重逢，定加倍回报！”
  随即，又专门将面孔对向杨重贵，大声宣布：“你那白龙驹，被某用绊子缠住了前腿儿，估计是摔得不轻。即便能治好，以后也上不得战场了。某家的铁骅骝虽然比不上你的白龙驹金贵，却也算得上万里挑一。今天就赔给了你，咱们从此恩怨两清！”
  “不可，先前是杨某技不如人，怎能……”杨重贵闻听，赶紧高声反对。呼延琮却不肯将送出去的赔偿收回，摇摇晃晃走向迎上来的四名亲卫，由对方架着，朝一匹战马走去。胸前身后，鲜血淅淅沥沥落下，在地面上染出了刺眼的两行。
  “你……”杨重贵迈腿追了几步，心中却知道对方一言既出，驷马难追。最终是轻轻叹了口气，缓缓停住了双脚。
  “大哥，咱们也走吧！这人虽然身为土匪，却也是一个难得的豪杰。你今天收下他的铁骅骝，日后想办法再还他一匹汗血宝马便是！”折赛花明白自家丈夫心思，跳下坐骑走上前，小声替杨重贵找台阶。
  “也是，麟州那边，素来不缺好马！”杨重贵心领神会，冲着妻子点了点头，满脸温柔。
  夫妻两个相视而笑，点手叫来传令兵，宣布整队回营。还没等将队伍整理停当，耳畔忽然又传来一阵凄凉的哭喊声，“大当家，大当家你醒醒啊！大当家，你半辈子英雄了得，这点儿小伤怎么害得了你？大当家，大当家……”