第五章　草谷　（一）
  雪，纷纷扬扬，从天而降。
  黑色的石头，黄色的枯草，褐色的泥土，红色的血痕，一转眼，就全都被盖成了纯粹的白，干净、整齐，一望无际。
  从涞水到蔡水，从易州到汴梁，纯净的白色，将所有阴谋与罪恶都掩盖得无影无踪。没人再记起，大半个多月前，曾经有一支估摸不小的队伍渡过黄河北去。没人再记起，三、五天前，曾经有十几波信使沿着年久失修的官道行色匆匆。更没有人会记起，在某个寒冷的长夜，曾经有数千兵马在定州境内的某两个偏僻的无名之地白刃相向，血流成河！
  此乃乱世，无一年不战，无一月消停，反正战斗不是发生在东边就是西边，不是发生在北国就是在江南，稀里糊涂地死上千把个人，再“正常”不过。
  史家无暇去记载，官府顾不上去追究，至于当事双方的幕后主使者，都巴不得外界对此视而不见，更不会主动将其摆在台面上。
  打闷棍，下绊子，兑子，打劫，胜负手，一切都在台子下进行。政治争斗向来如此，从古至今，几乎没有任何例外。真的把一切摆在了台面儿上，往往就意味着已经到了最后分胜负的时刻。输者满盘皆输，赢着盆满钵溢，除此，几乎没有第二种可能。
  眼下大汉国新、旧两大阵营之间，显然还没到了最后定输赢的时刻。所以数日之前发生在李寨主外的恶战，就被“交手”双方，默契地选择了忽略。反正对其中一方来说，这场胜利不过是锦上添花。而对于其中的另外一方，虽然伤了些筋骨，从现在开始很长时间内说话时底气都不足，却也不至于彻底一蹶不振。只要发了狠去卧薪尝胆，卷土重来亦可预期。
  只可怜了那伙假扮山贼的私兵，还有另外一伙被重金和官位迷昏了理智的真正山贼，连个响动都没弄出来，就彻底消失不见。
  就像那太行山中的寒鸦，一场大雪下来冻死无数。除了它们自己，这世界上没有任何生物记得它们曾经存在过，更不会在乎他们曾经发出的嘈杂声音。
  雪，纷纷扬扬，落遍太行山两侧。
  对于想要平庸度日的老百姓来说，每年冬天的大雪，既带来了寒冷与死亡，也带来了希望和生命。
  一场风雪下来，大部分以啃咬庄稼为生的虫子都会被活活冻死。树梢上的寒鸦，草地里的部分野兔、狐狸和老鼠，甚至相对赢弱的牛羊，也都无法熬过残酷的严冬。而雪每多下一层，则意味着明年麦子的产量将增长一成，庄稼遭受虫害的可能降低一半儿。若是连续三场大雪都下得高过了人的小腿儿肚子，则明年一定是个丰收的好年景。庄户人家只要勤劳一些，就给儿子娶得上新妇，给女儿扯得起新衣。
  定州的大部分百姓，在这大雪连绵的天气里，内心深处都涌满了对丰收的憧憬。
  发生在李家寨附近的那两场恶战，百姓们几乎每个人都听说过。但是，他们却谁都没兴趣去关注，更没心思去探听其中详情。他们眼下所关心的，只是自家田里的冬麦，自家窝棚里的牲口，还有，还有官府秋末时才推出的开荒政策，是不是对本地人也适用？
  “那些太行山里下来的土匪余孽，真是占了大便宜了！”缩在屋子里猫冬时，几乎每个家的户主都会如此感慨。
  那个寒冷的夜晚到底战斗死了多少人？死者都是谁？跟大伙没任何关系！大伙儿也懒得去理会。但滱水沿岸赶在落雪之前新开出来的大片农田，新收拾出来的数百座茅草屋，却让当地人无法视而不见。
  那大片大片曾经被抛荒的农田，要分，也该分给当地人才对。至少，当地人应该跟外来的土匪余孽们机会均等，而不是像现在这样处处优先照顾那群贼娃子！否则，大家伙这些年来，何必老老实实交粮纳税争当良善？也学着别人的样子，先杀人放火当山贼，实在于山里熬不下去了，再出山接受官府安置，日子过得岂不比现在还滋润一倍？
  “这事儿，咱们县的孙大人，有些太心软了！”当几个户主不小心凑到了一处，对着火盆喝上几盏淡酒之后，感慨声，就不知不觉间变成了议论。
  “太行山下来的土匪余孽占了当地人的便宜！”
  “县令大人心忒软！”
  “县令孙山处事不公！”
  “孙山对不起当地父老乡亲！”
  “姓孙的这厮……”
  类似的话，以最快的速度，在定州城内外开始流传。然后在某些“有心人”的推动下，又以最快速度，成为了大部分当地人的“共识”。
  说话的人浑然忘记了，在“土匪余孽”们过来开荒之前，滱水沿岸那些庄子，已经多年没有人烟。浑然忘记了，官府从来就没限制过他们去河岸边开荒，而他们却没用勇气去对付成群的野狗野狼，没有勇气去面对鬼火与一堆堆惨白色的枯骨残骸。
  县令孙山很快就坐不住了。
  若是一个两个平头百姓私下里发牢骚还好，是将对方抓到衙门打板子，还是一笑了之，全凭他的心情。反正自古以来当官儿都是做给上面人看，谁会在乎下面的人说好说坏？
  然而最近议论声越来越高，其中参与者已经不乏地方名流，甚至他的本家长辈，这就让孙山无法继续淡然处之了。
  如果继续装聋作哑，名流和本家长辈们联合起来，很容易就能影响到节度使孙方谏对他的看法。然而想对先前的政令做出一些“适当”调整的话，他脖子后却又开始冒凉风。
  虽然在最初安置太行山下来的流民时，孙山心里还打过养肥羊杀肉吃的主意。但是经历了某个晚上之后，他却发现自己“养”在滱水河畔的，可能根本不是一群绵羊，而是一群长出了犄角的公牛。好好伺候着还能彼此相安无事，万一把对方惹发了毛，一犄角顶过来，足以让整个定县天翻地覆。
  披上铠甲就是劲卒，上了战马便是精锐，呼延琮的儿子呼延赞随便招了招手，便从几个庄子的“流民”中拉出了一支骑兵。又跟宁子明两个互相配合了一下，便令来犯的两支敌军，眨眼间灰飞烟灭！
  “老天爷，孙某人上辈子，到底是做了什么孽呦！”想想自己在事后收到的密报，县令孙山就欲哭无泪。
  俗话说，“前生作恶,今生县令,恶贯满盈,县令附郭！”他孙山这个县令虽然没有附郭，可治下却出了一个杀人不眨眼的五品巡检，一伙割人头如割鸡的“良善义民”！这县令继续做下去，还有什么前途和乐趣可言。都不如早早把印信挂在房梁上，就此拂袖而去。好歹还能落个心里头安生，免得天天受这烈火焚臀之苦！