第八章　雄关　（三）
  “咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚……”激烈的战鼓声响起，一队巡检司战兵手擎盾牌，踩着表面铺满了麦秸的马道，迅速涌上。
  两队辅兵则举着宽大的门板，紧紧跟在战兵身后。面孔因为紧张而变得苍白，手背上青筋根根直冒。
  麦秸上血迹斑斑，麦秸下则是坚硬光滑的冰面，战兵和辅兵必须保证自己每一步都踩得扎实，才能避免直接滚回城下；头顶上箭落如雨，身侧罡风呼啸，战兵和辅兵们必须打起十二分精神，才能避免沦为羽箭下的亡魂；然而，他们中间，却没有任何人退缩，更没有任何人试图转身逃走。
  身背后不远处，就是他们的家。那些被辽兵攻破的堡寨最后是什么下场，这些年来，大家伙也都曾经有目共睹。作为男人，到了此刻，除了拼死一战，他们没有任何多余的选择。
  已经战死的勇士，被新上来的辅兵迅速拖走。身受重伤的壮士，也被辅兵们快速抬到寨子里医治。新上来的战兵则从血泊中捡起角弓和箭壶，将雕翎搭上弓弦。在距离自己最近的一位都头的指挥下，将弓臂奋力拉满。
  “城下七十步，放！”几个都头同时大声断喝，随即将铜制的短笛塞进嘴里，用力吹响。
  “吱——”“吱——”“吱——”凄厉的短笛声，透过萧萧风声，钻进人的耳朵。一波波羽箭，从城头陆续射下，从左到右，将幽州军黑豹营的弓箭手所在区域，彻底覆盖。
  宛若雨打杏林，黑豹营所在区域，顿时被打得落红满地。七八个长枪兵被当场射死，十几个弓箭手，浑身插满了雕翎，在雪地上摇摇晃晃，摇摇晃晃，远远看去，就像一只只喝醉了酒的白毛老刺猬。
  黑豹营的攻势，瞬间一滞。随即，就在指挥使康延陵的督促下，开始了疯狂的反扑。两百多支狼牙箭，再度飞上天空。掠过七十多步距离，掉头向下。冰铸的城墙上，血光飞溅。惨叫声与怒骂声交织在一起，响彻云霄。
  “吱——”“吱——”“吱——”凄厉的短笛声，再度响起。无论节奏还是幅度，都丝毫不受鲜血的影响。
  数百支雕翎射下，从左到右，再度于黑豹营站立的区域横扫。将那些躲避不及的掠食者们，陆续变成尸体。
  “呜——呜呜”“呜——呜呜”“呜——呜呜”，幽州军黑豹营，则以低沉的号角声回应。随着号角声的催促，掠食者们松开手指，让狼牙箭快速脱离弓弦。
  嗖嗖嗖嗖，嗖嗖嗖嗖，不同方向，一波波羽箭交错而过。
  羽箭飞来飞去，不时在半空中相撞，“叮”地一声，迸射出耀眼的火星。明亮、诡异、转瞬即逝。
  城上城下，却没任何人去关注那些火星的存在。所有将士，都把目光落于对面的敌军身上。不停拉动弓弦，放出羽箭，试图将对面的敌人统统射杀。
  他们彼此之间素不相识，他们却巴不得对方立刻去死。然而，造化弄人。他们双方，却是谁也无法彻底如愿。
  幽州军作战经验丰富，箭法高超，对机会的把握能力，也远胜守军不止一筹。而城头上的弓箭手数量，却是城下幽州军的一倍。居高临下，且有箭垛和盾牌作为护身屏障。
  所以，双方接连举弓对射了十一、二轮，却依旧难分高下。并且双方都渐渐熟悉了对手的攻击特点和攻击节奏，自身生存能力迅速提高。
  越强的弓，拉动时所消耗的体力越大。当第十四轮互射结束，城头上，不再有铜笛声响起。城墙下，也不再有号角声寻衅。双方的大部分弓箭手，都将角弓放在了身侧，就近寻找遮蔽物，蹲在后面大口大口地狂喘粗气。
  也有个别筋骨极度强健，射术高超者。则将角弓拉到半满，同时迅速从对面寻找可供射杀的目标。他们所射出的羽箭，力道足，准头也不差。但数量却实在寒酸。所造成的零星伤亡，根本无法影响到战局。充其量，能增加一点儿自家身边袍泽的士气。或者对敌军的士气造成一点微弱的打击。
  “吹角，让黑豹营退下作为接应，白马营上前顶替黑豹营的位置，再试一次！”将前方将士的表现全看在了眼里，马延煦铁青着脸，大声命令。
  平局！
  第一轮试探，双方基本上平分秋色。黑豹营未能给守军以当头一棒，守军也未能令黑豹营伤筋动骨。
  如果换做其他时候，这个结果倒是勉强可以接受。毕竟自家大军是冒着风雪远道而来，对方却是躲在城墙后以逸待劳。但是今天，马延煦却有些气浮心燥。哪怕多付出一些代价，也要彻底称量出对手的斤两。
  “呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜——”画角低沉，将不近人情的命令，传到了整个战场的最前方。
  黑豹营如蒙大赦，拖起受伤的袍泽，掉头便走。战死者的尸骸则被丢在了雪地上，很快，从头到脚，就挂满了寒霜。
  白马营骂骂咧咧地冲了上去，与黑豹营交错而过。城头射下来的床弩，将其中三个人直接钉在了地上，但是其他将士却已经习惯了死亡，对近在咫尺的惨叫声充耳不闻。
  “我来顶一阵儿，你先带人下去喝点儿热汤水！”冰城上，潘美顶着一身银亮的西羌镔铁甲，大声叫嚷。其身后，则是四百多名生力军，刚好可以将先前参与作战的那些弟兄全部替下。
  “好！”郑子明笑了笑，从正对着攻击方位置的一个箭垛跳起来，顺势将怀里的令旗全都递到了潘美之手，“左侧的几个箭垛后有铁钩，我检查过了，都冻在了冰里，非常结实。”
  “知道了，你可真啰嗦！我自己亲手泼水冻上去的，还用得着你来提醒？”潘美冲着他翻了翻眼皮，与其说是抱怨，不如说是在借机发泄。
  “小心！”郑子明宽厚地笑了笑，翻过内侧城墙边缘，顺着一条滑道迅速溜下，转眼就消失在了一团热气腾腾的白雾当中。
  “奶奶的，连句感谢话都没有，老子真是上辈子欠了你的！”潘美的语言攻击，没得到预料中的回应，气得鼻子歪成了一团。
  本该早就掉头离去，从此对眼前这目光短浅且满肚子妇人之仁的“匹夫”不闻不问。结果稀里糊涂，却又被“匹夫”给抓了长工。连续几天几夜没功夫睡觉，累了个得半死不说。到最后，还得顶着满脑袋冻疮，帮他在冰城上布置各种机关！
  “多谢了，兄弟！”热肉粥所引起的白雾里，传来了郑子明的声音，根本就是在哄孩子不哭，随便得令人发指。
  “谁是你兄弟，老子，老子傻了，才跟你做兄弟！”潘美咬牙切齿，低声唾骂。回转身，却把令旗全都揣进了怀中。
  旗面上还带着体温，让他的胸口，瞬间暖融融一片。
  那是三州巡检的令旗，除了郑子明那“匹夫”之外，整个李家寨内，只有他潘美有资格使用。
  “老子好像真的傻了！”潘美又低声嘟囔了一句，抽取一根令旗，缓缓举过了头顶。