第十二章　少年　（四）
  也许，压根儿没想到平素对家人十分照顾的韩匡美，会让他们去送死。也许，想到了韩匡美的图谋，却甘之如饴。右军都指挥使韩匡献和亲卫都头韩德威两个，很快就从大军当中挑选出了两千名尚未染上风寒的劲卒，饱餐战饭之后，再度扑向了李家寨。
  “咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”鼙鼓声惊天动地，震得树梢头簌簌冰落。来自幽州的劲卒们，在五名指挥使和韩匡献本人的统率下，分成前、中、后三波，一波接一波，缓缓靠向了冰墙。
  每一波，都由两个营头组成。每个营头里，都足足塞满了三百名战兵。亲兵都头韩德威则带领一百多名手持鬼头大刀的壮汉，在距离冰墙三百步远的半山坡上呈一字排开。如果有人在鼓声响起后，敢退向这道人墙，迎接他的，必将是兜头一刀。
  总结了昨天与守军交战时吃亏的原因，韩匡献在临出发之前，几乎把营地内所有大型盾牌，都搜刮一空。故而此刻每一个营头的最前方，都竖起了几十面高大的盾牌。包在盾牌外侧的铁皮，被早春的旭日一照，像镜子般，反射出耀眼的光芒。几百面“镜子”在山坡上梯次铺开，寒光层层叠叠，令天地间一切顿失颜色！
  没有拿到盾牌的兵卒，则排成稀落的纵列，紧跟在持盾者身后。除了紧握在手里的兵器之外，他们每个人背上，都背了粗粗的一大捆干草。随着人脚的移动，干草捆儿也不停地上上下下。于高处望过去，就像一群正在滚粪团的蜣螂！
  “奶奶的，他们要干什么，点火烧开水么？”冰墙上，呼延琮被幽州军的古怪打扮，弄得满头雾水，瞪圆了眼睛，四下找人咨询。
  “呵呵呵……”人群中爆发出一阵轻松的哄笑。虽然猜不出敌军的用意，但无论是李家寨乡勇，还是太行山豪杰，都没感到丝毫的压力。
  他们昨天已经给过敌军一次教训，今天肯定还能给敌军第二次。事实早已证明过了，所谓幽州精锐，其实就那么一回事儿！也是一个鼻子两个眼睛，挨了刀子后会死，中了箭后会喊疼。只要你能狠狠给他们几下，就不必在乎他们耍什么花样。
  然而，很快，大家伙的笑声，就变得苦涩了起来。
  幽州军出阴招了，他们把手中的盾面，遥遥对向了城头。
  早春的旭日挂在东南方，明晃晃的盾牌树立于冰城之北。盾面与冰城相对，一道道寒光从斜下方腾空而起，一瞬间，就把城头上的汉家将士，照得几乎睁不开眼睛。
  呼延琮身材高大，盔甲华丽，因此被好几面“镜子”同时照顾，晃得双目不能视物。“奶奶的，韩匡美你个王八蛋。有种就快点儿冲过来受死，拿着破镜子晃来晃去，算什么本事？！”抬起右手护住自己的双眼，他用左手指着冰城外，破口大骂。泪水，鼻涕，稀里哗啦流个不停。
  “韩匡美，王八蛋！有种就快点儿冲过来受死，拿着破镜子晃来晃去，算什么本事？！”
  “韩匡美，王八蛋！有种就快点儿冲过来受死，拿着破镜子晃来晃去，算什么本事？！”
  “韩匡美……”
  来自太行山的绿林豪杰们，向来唯大当家呼延琮的马首是瞻。也齐齐扯开嗓子，将叫骂声一遍遍重复。
  然而，无论他们怎么努力叫骂，山坡上的幽州将士都充耳不闻。只是继续高举着盾牌，呈分散阵形，一，缓缓上涌，上涌。盾面上反射的寒光越来越亮，越来越强，摇晃，摆动，从东扫到西，再从西扫到东，把守军将士刺激得头晕目眩。
  “呯！呯！呯！”陶大春忍无可忍，率先指挥着床弩向敌军发起了攻击。三支粗大的床弩带着风声扑向层层叠叠的盾牌，一支落空，两支命中。被射中的巨盾瞬间四分五裂，锐利的弩箭余势未率，将藏在盾牌后的幽州兵卒挑起来，继续飞行，所过之处，鲜血淅淅沥沥在山坡上洒出了两道醒目的竖线。
  几名不幸被人血浇了满身的幽州兵卒，尖叫着跳开，挥手在脸上乱抹。然而，没有被床弩波及到的幽州兵卒，则对半空中抛洒的鲜血视而不见。他们继续跟在其他盾牌之后，紧握长枪、短刀、角弓，默默前行。每个人的眼睛里头，都闪着坚定与疯狂。
  “呯！呯！”又有两只床弩脱离城头，呼啸着扑进了盾牌之海。一支落空，另外一支，则将一名幽州十将连人带盾牌，钉在了地上。倒霉的十将手握弩杆，惨叫着挣扎，旋转。两条染满了鲜血的腿，以弩杆为圆心，画了一圈又是一圈。
  一名副都头打扮的家伙，快速跑过去，挥刀结束了他的痛苦。随即，又是刷刷两刀，砍断了弩杆，顺手从血泊中捞起了盾牌。刹那过后，中间被射了个窟窿，四周染满的血迹的盾牌，被副都头重新举起，高高地举过了头顶。几个先前尖叫着躲到一旁兵卒迅速恢复了勇气，靠拢过来，跟在了副都头身后。就像一群觅食的蚂蚁，再度找到了新的领路者。
  “咯吱咯吱咯吱——”藏在冰墙内侧的李家寨辅兵们，大声喊着号子，用肩膀拖着拉动弩弦的绳索。城头上的装填手们，则一眼不眨地盯着弩车上的标记，盼望着拉弦横杆能快一点儿向标记靠近。
  只要横杆越过指定标记，他们就可以用机关将弩弦勾住，然后再度装上巨箭。
  然而，拉弦横杆却好像被冻住了一般，半晌，才能移动寸许。祖师爷鲁班当初创造弩车之时，于心不忍。只赋予了此物惊人的杀伤力，却剥夺了其装填速度和射击准头。所以，任装填手们如何咆哮，叫骂，都无法令拉弦横杆“爬行”的速度加快分毫。（注1）
  趁着弩车装填的间隙，冰城外的幽州军继续向前推进。很快，就来到了距离冰城一百五十步处。
  那是进攻一方，最后的安全线。再往前，便是一片绵延不尽的冰面儿。为了个给进攻方制造麻烦，昨天夜里，李家寨的乡勇们，又用化开的雪水将冰面儿重新“修补”了一遍。昨天所有能用肉眼能找得到的落脚点，如今都被冰面彻底覆盖。从一百五十步处直到冰墙根儿，整片山坡冻出了一个巨大的冰壳，光滑如镜。
  然而，幽州军指挥者的智慧，再度令防守方的将士们，感到了无比的震惊。只见队伍后方有人将令旗一摆，随即，鼙鼓声由激越转为低沉。跟在盾牌后第一顺位的幽州兵卒们，迅速蹲下身体，从背后解下了干草捆。紧跟着，以彼此相邻的五个人为一组，手脚并用，将干草向前铺去，转眼间，就在冰壳上铺出了数十条干草通道。四尺宽窄，一丈长短，通道的末梢，遥遥指向了冰墙！
  用光了干草的兵卒迅速转身，将自己藏回了举盾之后。第二波兵卒从背上解下干草捆，将前一波同伙的动作迅速重复。转眼，就将干草通道又向前延伸了一丈半远，与周围的冰面相互映衬，金光灿灿，瑞气萦绕！
  “射，赶紧射，射死他们，射死他们！”城头上的守军先是被惊得说不出话，随即，便爆发出一阵疯狂的怒吼。刚刚装填完毕的床弩，再度发威。将五支锋利的弩杆一字排开，齐齐朝城外的幽州军头顶砸了过去。
  因为距离足够近，敌军站位又比先前密集，五支弩箭，全都命中了目标。红色的血光和粗大的冰渣四下迸射，被穿在一起却没有立刻死去的幽州兵卒，手脚乱舞，大声惨叫。然而，其余幽州兵卒却在队伍中都头、十人将的督促下，继续用干草铺设通向冰城的道路。每一个呼吸时间，都能让道路向前延伸数尺。
  “嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖……”太行山的好汉当中，有许多人按耐不住，用角弓朝城外射下了羽箭。一百二三十步的距离，大部分羽箭没等抵达目的地，就已经失去了力道。零星几支飞至，被早有准备的幽州盾牌手用巨盾一挡，“叮当”一声，倒飞回数尺，软软地落在了冰面上。
  “咚咚咚，咚咚，咚咚咚咚咚咚……”鼙鼓声，忽然又变了节奏。将来自队伍末端的命令，以最快速度传进了每一名幽州将士的耳朵。
  “王六斤、李土生、张狗剩，你们三个举着盾牌前移，头前替大伙开路！”一名都头打扮的家伙，竖起耳朵听了听，随即开始给自己麾下的盾牌手们分派任务，“许大头，伯颜、卢四，你们三个，站在原地，用盾牌晃城上守军的眼睛。赶紧，都不要耽搁。韩将军在后面看着咱们！”
  “啊，啊，是！”被点到名字的盾牌手们，苦着脸答应，然后各自将脑袋别在裤腰带上，举起盾牌去执行任务。
  幽州人命苦，幽州人命贱，幽州人只有依附于强者才能避免被契丹老爷抢个精光。而像韩匡赞，韩匡美和韩匡献这种“强者”，在为他们提供最少的庇护同时，却能对他们和他们的家人生杀予夺。他们今天服从命令，的确有可能死于弩箭或者流矢之下。而如果他们今天拒绝服从命令，则死的将不只是他们自己。
  与这一支的幽州兵的情况类似，临近的其他各支队伍，也都根据鼙鼓声中传来的军令，调整了作战部署。转眼间，便有数十面巨盾被堆到了最前方，成为铺路者的最后屏障。另外数十面巨盾则被集中成了一整排，将早春的日光，一射向了城头。
  城头上的守军被晃得两眼发花，发射到城下的羽箭，愈发凌乱不堪，并且毫无准头。城头上的床弩不断发出咆哮，然而，每一轮射击，给进攻方造成的杀伤，却始终都保持在个位数，根本无法阻止对方的前进脚步。
  冰城外，得了势的幽州军，却愈发气焰嚣张。干草铺就的通道，很快就已经延伸到了距离城墙根七十步之内。还有数十名擅长射艺的家伙，偷偷地跑到了盾牌后，朝着城头拉开了弓弦。
  “嗖嗖嗖……”突然飞上城头的羽箭，将守军打了个猝不及防。数点红雾飘起，几道血痕顺着冰墙的垛口蜿蜒而下，转眼被寒气凝结于冰墙外表面，一道道，触目惊心。
  被激怒的守军，顶着迎面而来的镜子反光，朝着偷袭者还以颜色。双方发射出的羽箭在半空中飞来飞去，不断带起红色的血雾和白色的冰渣。双方的持弓者很快就都红了眼睛，努力寻找着目标，恨不得将对手一矢封喉。
  “弓箭手，弓箭手准备。”郑子明穿着一双缠满了麻绳的布靴，在城头上快速跑动。一边跑，一边用力将手里拿着角弓的李家寨弟兄，推向冰墙垛口。“不用慌，不用盯着下面看。先保护好自己，然后听我的命令，用耳朵听就行。正前方，七十步，向上将箭杆抬高半两个指头，准备抛射！”
  早已习惯于服从命令的李家寨乡勇，纷纷从愤怒中恢复了理智，贴着冰城的垛口，用力拉开角弓。羽箭斜向上指，同时侧起耳朵，等待将令。
  “预备——”郑子明迅速停住脚步，目光左右扫视。随即，将铜制的哨子塞进嘴里，奋力吹响，“吱——”
  “吱——”短促的哨音，在城头回荡。早已形成了条件反射的乡勇们，毫不犹豫地松开了弓箭。一百五十多支羽箭，齐齐飞上了半空。先向上飞出了四十余步，随即，迅速掉头下坠。
  剩余的二十几步距离，对高速飞行的羽箭来说，仅需要短短半个弹指。精铁打造的箭簇，从高处绕过了盾牌，直扑藏身于盾牌后的幽州弓箭手。
  “噗噗噗噗噗！”铁器刺破皮甲和肌肉的声音连接成串，敌阵正中央处，对着冰墙位置，飘起了大团大团的红色烟雾。足足有三十名幽州弓箭手，被凌空抛射而至的羽箭击中，惨叫着在地上翻滚，挣扎，鲜血将刚刚铺下的干草，染成火焰般颜色。
  “呀——”几名未曾中箭，却被吓破了胆子的兵卒丢下手中干草，掉头朝后逃去。才跑出了三五步，本队十将已经冲了上来，迎面就是一记横扫。
  “噗！”红光四射，一双双写满惊恐的眼睛腾空而起，翻滚，旋转，久久无法合拢。几个失去头颅的尸体继续前冲数步，轰然而倒。
  注1：床弩最早出现于春秋战国，大规模应用是在汉朝。但民间习惯把一切木制器具的发明，都归功于鲁班。