第九章　长缨　（七）
  他素来言而有信，第二天去给郑仁诲壮行之时，就当着所有将士的面儿，将郑子明所献的武侯连弩和练兵纪要亮了出来。随即，宣布自己会向朝廷上书，举荐郑子明为横海军节度使，云麾将军，捡校兵部尚书。
  “大帅威武！”
  “郑节度威武！”
  刹那间，叫喊声响成了一片。所有武将，无论官职高低，都感觉到兴奋莫名。无他，军中向来凭本事论高低，郑子明年初的战绩和最近会操时的表现，早就都落在了众人的眼里。被授予一个实权节度使职位，理所当然。
  而连郑子明这种身世来历不清不楚的人，都可以凭着本事坐上实权节度使之位。大家伙儿还用担心什么有功不酬？只要在收拾护圣军那群根本没上过战场的雏儿时，使足了力气，就不愁过后没有充足的回报可拿。
  “哼！”一片兴高采烈的面孔中，只有宣徽北院使王峻，气得满脸铁青。在他看来，很显然，自己昨天的一番好心，被郭威父子给当成了驴肝肺。非但未能阻挡得住郑子明加官进爵的脚步，反倒直将此人送上了青云！
  然而，当着上百名“兵痞”的面儿，他也不好再横加阻挠。只能用刀子一样的目光盯着郑子明的胸口，心里头同时暗暗发狠，有生之年，一定要将郑子明的狼子野心拆穿于光天化日之下。让郭家雀儿明白，昔日自己的预料是何等的准确，谏言是何等的英明！
  “嗯？”刚刚向郭威谢完了恩的郑子明，猛然觉得双目之间的区域一麻，本能地侧过头朝王峻所在位置观望。然而，他却什么都没有找到。宣徽北院使在郑子明感觉到敌意的瞬间，就把身体缩到了送行队伍的后排。随即像沙滩上的水滴般，迅速消失了个无影无踪。
  “也许这次升官太快，招人嫉妒了吧！”郑子明笑了笑，随即，便向郭威辞行，转身回到了自家队伍。
  作为几度在生死之间打过滚儿的“老将”，他相信自己对危险的直觉。但是，他却对这种藏头露尾的敌意不太在乎。自从在沧州着手消灭堡寨和士绅以来，他得罪的人太多了。仇家几乎遍天下。再多上一两个，根本无关痛痒。
  况且这横海军节度使的职位，原本在年初的时候就该属于他。现在才拿到手，已经是迟了。至于云麾将军散职，兵部尚书加衔，则完全属于锦上添花。除了理论上可以向朝廷多要两份俸禄之外，起不到任何其他作用。
  带着几分如愿以偿的快意，半个时辰之后，他与郑仁诲、柴荣等人一道上马出发。穿贝州，渡漳水，过刑州，风餐露宿，辛苦赶了大半个月，终于抢在辽军之前，抵达冀州城下。
  此刻冀州，已经跟边境上的深、祁两州失去了联系。二地的文武官员，据说遵循着以往官吏，又是一箭未发选择了投降。因此在赵州和冀州之间，大部分险要都被辽国的前锋幽州军所掌握。平原之处，也到处都是骑着高头大马辽国的斥候，纵横往来，如入无人之境。
  高怀德见状大怒，不待自家体力恢复充足，就向主帅郑仁诲请了一道将令，带着百余名亲信杀出了城外。沿途遇到辽国斥候，也不管对方是契丹狼兵还是幽州鹰犬，弯弓便射。
  靠近冀州城外的几伙斥候，被杀了个措手不及。转眼之间，就被他收拾了个干干净净。而那高怀德，却还没杀过瘾。抬头看看天色尚早，立刻派了一名心腹带着敌军的人头回冀州城内交差。自己则带着其余亲信家丁，沿着破败的官道径直向北杀了下去。
  不多时，前方又出现了一支斥候，大约二十余名上下，个个都剃光了头顶毛，露着淡青色的头皮。见不远处好像有一支中原骑兵向自己快速靠近，顿时喜出望外。齐齐打了呼哨，策马弯弓迎战。
  也不是他们托大，自从二十余天之前挥师南下，一路上，无论是城池还是堡寨，个个都望风而降。除了偶尔有几伙不服气的绿林好汉跳出来螳臂当车之外，正式的抵抗，辽军根本就没遇到。因此，众契丹斥候习惯性地，就把高怀德当成了又一只不自量力的螳螂。
  此外，高怀德的表现，在众契丹斥候眼睛里，也实在太过于稚嫩。明明人多势众，却不去利用，偏偏一马当先地冲在了最前头。明明还隔着十步远，就迫不及待地举起了骑弓，根本不管骑弓只有五十多步的有效射程。
  “呵呵呵，你们都靠后，老子去生擒了他，然后让他家中长辈拿钱赎命！”斥候头目萧野狐大咧咧地朝着身边同伴摆摆手，冷笑着吩咐。
  那个白马银盔的半大小子，显然是个有钱人家的公子哥。连骑弓射程远不及角弓的常识都不懂，居然敢向自己这边瞄准儿。且让他瞄，只要他胳膊不觉得酸。还有六七十步远呢，这个距离上，即便被他射中，羽箭也只能给本大爷挠个痒痒。
  然而，这个痒痒，挠得却有些狠。没等萧野狐狸脸上的笑容散去，“铮，铮，铮”，弓弦响声已传进了他的耳朵。紧跟着，三道寒光彼此沿着不同方向，直接戳中了他和他身边另外两名身材最为显眼的斥候哽嗓。从前到后，瞬间戳了个对穿。
  “咯咯咯，咯咯咯，咯咯咯……”喉咙被射穿的萧野狐一时半会儿却不能死去，松开缰绳，双手捂住半截箭杆，在马背上来回摇晃。策马冲过来的高怀德却对他看都不愿多看一眼，猛地将左手在腰间一抹，又将三根羽箭从箭壶里抹了出来，直接搭上了弓弦。紧跟着，微微侧身，手肘连续后拉，“嗖！嗖！嗖！”，又是一记三箭连珠，将另外三名目瞪口呆的斥候射了个对穿。
  “啊——！”剩下的十四、五名斥候，这才发觉遇到了杀星。惨叫一声，拨马边走。高怀德哪里肯放他们离开？双腿轻轻一加胯下的卢的小腹，人和马如同一道闪电般从后边追了过去。一边追，一边继续弯弓放箭，将跑在队伍末尾的斥候们，像摘柿子般，一个接一个从坐骑上给射了下来。
  “将军，跟我们留几个尝鲜！”其余高氏家丁根本不担心高怀德的安危，策动战马，大喊大叫着追上，遮断自家少主的身后和两翼。在路过垂死挣扎的斥候们身边的瞬间，挥刀砍下这些入侵者的头颅。
  前后不过半柱香功夫，这一小队奉命到冀州城外刺探军情的契丹斥候，就只剩下的三头丧家之犬。他们更加没有勇气掉头迎战，上半截身体如同膏药般，紧紧贴在战马的脖颈上。两条短粗的狗腿，则拼命朝着战马的肚子上狠磕。
  可怜的坐骑，被刺激得两眼发红。嘘嘘嘘发出数声悲鸣，将全身的力气，都毫无保留地送到了四蹄之上。转眼间，就又跑出了七八里，令后面的高怀德无论如何加速，都无法将彼此之间距离，拉近到手中明月弓的有效射程之内。
  “无胆鼠辈，原来只敢欺负平头百姓！”高怀德追得额头见汗，却始终无法将最后三名一心逃命的斥候结果。猛地把骑弓朝身后一插，迅速又将一把木制了连弩端了起来。
  这是他用了大半套高家祖传枪法，才从郑子明手里换到的利器，还没用熟，所以不到万不得已根本想不起来使用。而此时此刻，却成了他最后的依仗，很快就端得与胸口齐平，目光透过望山，死死咬住了一名契丹人的后心。
  “叮！”扳机被迅速扣下，一支没有尾羽的弩箭，呼啸着扑向目标。九十余步的距离，只花费了不到一个弹指。未等弩弦的余韵散去，被瞄准的契丹斥候，已经应声而落。