三村十兵卫凝视着位于宇野湾的小水寨，细细品味着这一年来流逝的时间，手持着一只盛满浊酒的茶碗，显然他不是很注重品味的人物，可是这个举动对于从山贼到水贼都干过的他来说算是很少见到的。与以前还是铜山众的急躁性情早已经不复存在，他的双颊变得饱满，眼神和动作都从容持重，眼中的不甘和野望促使他没有和其他的水贼头领那般早早的堕落在金钱和美色的漩涡当中，失去了勇往直前的勇气。宇野水寨修造的非常粗糙，扎住的木头全都没有好好修理过，全都是附近山中的松树随意堆砌着，而且也谈不上兼顾，与其说是围墙，倒不如说是木堤来的贴切。他用了半年的时间来修葺这座水寨，从一无所有到现在的规模已经算是非常成功了。可是每当想起另外一位他曾经看不上的小土豪现在的成就，他曾经的同伴获得的荣耀，无不刺痛着他的心扉，一直以来他都认为自己是成功的，能够从一无所有到现在统领二三百人以上规模的水贼头目，他的手下遍布宇野湾四周岛屿。可是和已经成为一国国主的那个人来看却是天与地的区别，最让他受不了的就是他不得不承认自己就是那个地。
  现在的他已经是统领二三百人以上队伍的头目，他的手下遍布宇野湾各个地方，宇野湾中的那座小村庄算是他的一个摆在明面上的据点，其实他真正的据点就是他现在站立着的直岛，他并没有彻底控制直岛。在岛屿的另外一端还有一座不比三村水寨小的水寨立着，那是盐饱水军的据点，只是近段时间由于濑户内海内乱，据点内早已经人烟稀少，只余下几十个老弱病残。三村十兵卫并不是没有能力彻底掌控直岛，只是他不想那样直接得罪了盐饱水军而已，谁知道这场骚乱最终的胜利者到底是谁。在还没有分出胜负前，他们这种小船队是不会插手进去的，如果盐饱水军胜利了他一定会打出支援的队伍锦上添花一番，当然如果失败了的话他也会雪上加霜蹂躏一番的。
  武士。成为武士曾经是他的梦想，现在拥有眼前一切的他如果想要投入一家豪强大名的话定然能够获得一个水军大将的职位，借着豪强大名的背景和收取海上的帆别钱，日后招兵买马，说不准就能够成为一城一国之主，虽然难以象那位一般急功近利获得传奇般的胜利，可是只要稳抓稳打。只要给他十余年时间定然能够得到一切的。可是如果想要投入一家豪强大名的话，在现在的濑户内海却是一件相当困难的事情。
  可是在濑户内海四周寻找一遍的话，前往四国那地方穷的跟什么似的，河野家有村上水军，赞岐国得了盐饱水军的支持，他前去只能够捧土佐一条家的臭腿，听闻一条家的家主是个风雅之徒，名门之人显然是不会看得上要出身没出身的他的。除了四国外。现在靠谱一点的也就是那么几家，远的大友、大内联军，他们比起一条家来更加不靠谱。带着二三十条船横跨整条濑户内海航线，随时都可能被盐饱水军、村上水军征用的情况下只要是个思维正常的人都不会干出这种愚蠢的事情来，就算是他想干，他麾下的那帮子桀骜不驯的水贼会愿意；周防长门的陶晴贤是个凶残的家伙，借着天于不取的借口驱逐了主家当了大名，还是敬而远之的好；三好氏倒是不错的选择，可是三好长庆显然更相信三弟淡路太守安宅冬康。除了以上几家外，留下的靠谱一些的也就剩下了两家，安艺的毛利元就和备中的伊达政衡。
  要从本心来想的话，三村十兵卫很不愿意投靠到伊达政衡的麾下去。当年他已经拒绝过一次，如果现在恬不知耻地跑上去抱他的大腿，显得好像三村十兵卫很小人一样，也会被曾经的同僚看轻，这是他最不愿意看到的事情，也是他的性格注定了的。他带有强烈自尊心。不然也不会冠上三村的名号以显示他出身高贵，如果真是出身三村家的话也不可能投入吉冈铜山挖铜度日了，现在看到当年他看不上的土豪劣绅一朝麻雀飞上枝头成凤凰，心头的那种隐隐的自尊心收到了挑战，让他显得好像很没有眼光一般，这是他最不愿意看到的事情。
  “老大！”一个低沉的声音，让一直站在原地发呆的三村十兵卫回过神来，那个人显得有一些兴奋，看来刚刚得了好处，三村十兵卫不用回头就可以知道来人是他的得力部下，掌控着一条大船的船大将勘兵卫。
  勘兵卫常年晒在濑户内海的太阳底下吹着海风的坑坑洼洼的面孔显得异常的棕红，没有像往常那般一来就大大咧咧的咚咚咚说个不停，反倒是难得的平静，更准确的应该说是兴奋，兴奋的难以言语而已，好似在组织着如何回禀更好，好一会方才说道：“老大，毛利家的人来到了宇野寨，老土伯刚刚送信过来，毛利家来人了，中间有一个自称赤川元保的大人物。”勘兵卫身为三村十兵卫的亲信，当然知道三村十兵卫的志向，招安是每一个当水贼的梦想，如果三村十兵卫成了水军大将的话，他们这些船大将也能够水涨船高混到一份不错的待遇，甚至于成为一城之主，一份世世代代可以继承下去的土地。
  赤川元保？！
  三村十兵卫听到这个名字，同样是大惊失色，手里德茶杯险些都没有端稳。他一直以来都期待着能够投入到安艺的毛利元就的麾下，对于安艺的人事调查的相当清楚，当然清楚赤川元保的分量。可是他也清楚毛利元就更加信任的不会是别人，那就是他的儿子，拥有沼田水军的小早川隆景，也明白就算是投进去也只能够给小早川隆景打打下手跑跑腿，这和他的期望大大违背。可是没有想到赤川元保会来找他，这意味着毛利元就看到了他的存在，更加重要的是赤川元保来找他并不仅仅只是招揽，还有就是要送上一份投名状。
  三村十兵卫深深吸了一口气说道：“请！”
  说是请，其实时间已经过了半日，半日后，毛利家赤川元保等四人踏进了三村水军真正的水寨，除了双方的领头外，作陪的也就只有勘兵卫一人而已，他还要负责端菜斟酒的工作，算作小厮更恰当一些。
  三村十兵卫打量了一番赤川元保，和调查的相貌一样，年岁也差不多，行为举止也是一派大佬的上位者模样，倒是不用怀疑，他凑过头去开门见山的问道：“听说贵家拥有沼田水军，为何还要到备中国来寻我这个小水贼来。”他的性格不喜弯弯绕绕，既然认同了来人是毛利家的赤川元保，便直截了当的开口问了自己的疑问，既然你已经有了沼田水军了，还要找比沼田水军差了不止一个档次的三村水军来干什么。
  赤川元保脸色微变，不禁上下打算了一番三村十兵卫，默然了片刻，他平静的回道：“公子说三村十兵卫是豪杰之辈，果然如是，头领也知道我的身份，我首先要考虑的是公子的利益，再然后才是主家的利益。”
  三村十兵卫“嗯”的一声知晓他口中的公子是谁，赤川元保是毛利元就指定的毛利隆元的授业师范，两人可以说是一荣俱荣一损俱损，他想到这里又想到了沼田水军的小早川隆景，看来又是兄弟猜忌的把戏，毛利家也不能够免俗啊，正色道：“是毛利备中的使者？”毛利隆元的官职就是坑爹的备中守，他这个备中守还是朝廷颁发的，朝廷为了赚钱，一个官职买几份甚至几十份已经是不稀奇的事情了。
  赤川元保微微点了点头说道：“你不用怀疑我的身份，更不用担心我是其他大名派来的细作，意图探听你们的虚实。说实话，你们还没有资格入公子的眼睑，在公子的眼中着重的是大局。此次元就公遣公子出来公干，任务就是给备中国搅局，让备中国内部乱起来，也好让我们能够火中取栗，以最小的代价获取最大的利益。这也是元就公的一次试探，试探公子是否有能力继承他的基业，故而只要能够为公子办妥了公子想要办的事情，公子定然不会忘记的。”
  三村十兵卫怔了一下，眉头紧锁，面色十分凝重，他没有想到赤川元保会如此直接的告诉他，他本来是难以入毛利隆元的眼的，只是为了搅动备中国风雨方才派遣赤川元保前来见上一面。当然如果办成了毛利隆元交代的事情，以后就能够进入毛利隆元的体制内。
  毛利元就已经五十六岁了，在倭国已经算是高寿的了，三村十兵卫读得懂赤川元保话中的意思。他来不是为了毛利元就来的，他来是为了毛利隆元来的，两者看似都是代表了毛利家，可是一个代表了现在，一个却是代表了未来。
  三村十兵卫静下心来问道：“公子想要让我办什么？”
  赤川元保静静的道出了来意，听得旁边斟酒的勘兵卫险些倒翻了酒壶。
  {}