天正元年（公元1560年）四月十八日，黎明。依照时节，四月就已经可以算得上是夏季了，不过由于濑户内海的影响，使得四国的南部和本州岛山阳道温差不大，算是舒爽适宜的季节。
  淡路岛相距阿波实在是太近，其实原本清水宗治也是如此认为，如此近的距离，好似一个跨步就能够越过去的距离，不曾想到鸣门之外大自然的伟力产生的景观大漩涡。
  在攻破了泊城之后，清水宗治休息了一夜方才从噩梦中清醒过来，身体还是软绵绵的，不过已经没有时间让他彻底恢复过来了，稍稍清醒之后他就带上折损了近五分之一的军队出发，前往胜瑞城。
  是的，大自然的伟力造成了近五分之一的折损，清水宗治职责所在，他知道如果连他都倒下了，这支佯攻胜瑞城的偏师将会彻底垮掉，心有余悸之下骑在马上慢悠悠的前进。
  晕船过后再骑马，滋味实在是不好受。天气舒爽，凉风徐徐，清水宗治的额头渗出汗珠，他知道是晕船的后遗症在发作。他心中知晓还是太过于心急了，心浮气躁之下没有做好水战的准备便出征四国岛。
  如果等到三好义贤回归胜瑞城，看似猛虎归笼，实则让三好义贤这只猛虎看出虚实，旦夕间就会猛扑一口，清水宗治知晓他这支数量不足五千的偏师在他乡是无法抵挡的，唯有趁着三好义贤未来之前，打怕了胜瑞城守军。当然，清水宗治也希望能够打出他的威风，让他的赫赫威名传播开来，在这场合战中获得战功，铺平城主之路。
  好在，清水宗治所率的士卒多生活在濑户内海沿岸，除却一部分晕船造成的战斗力损失，部队下船之后很快就形成了战斗力，打破了泊城，几乎没有人员伤亡就拥有了一个遮风挡雨的地方。
  小憩了一夜之后，清水宗治留下了近五分之一的晕乎乎的士卒守卫泊城之外，率领四千人向着胜瑞城赶去。在他的队伍中除了常见的竹雀纹外，还有一支挂着三足乌家徽的军容整齐不下于友军的军势，数量在千人上下。
  清水宗治强作精神，对着身侧跨马而行的铃木义兼，道：“孙市，你看胜瑞城会出城迎战吗？”铃木义兼自从受到野山益朝款待，俨然成了杂贺众的救世主，他的父亲铃木重意信守承诺让位给他，获得了杂贺众铃木氏的通称孙市。
  铃木义兼微微摇头，回道：“那三好义贤还没有回来呢？”他的眼中三好家仅剩下三好义贤算是一方豪杰，其余人等不过是一群土鸡瓦狗，哪里有什么胆量出城迎战。
  清水宗治抹了一把汗渍，眼神炯炯遥望胜瑞城的方向道：“小心为上。三好义贤未归，胜瑞城内人言繁杂，守将筱原实长不过是筱原长房的兄弟，如何镇得住上万人马？”
  铃木义兼愣住了，旋即陷入沉思，眼中疑色越来越浓。确如清水宗治所说，三好义贤乃是三好四兄弟中硕果仅存的一人，属于三好义贤的一代三好家将领，大部分已经丧生，他们的下一代还没有成长起来。现在的三好家可以说是三好义贤一个人支撑着，一旦三好义贤倒下，三好家立即就会大乱，这也是四国军团最终作出老虎归笼决策的缘故。
  三好义贤不归来坐镇胜瑞城，谁能够做得主意，仅仅依靠筱原实长，要知道筱原长房虽说是三好义贤的佑笔家老，可在许多军方老将的眼中不过是一宠臣，打心底里鄙视他。
  这些曾经跟随着三好义贤出生入死的老将连筱原长房都看不上眼，更何况听他的弟弟筱原实长的话，听命于筱原实长。如果平常的话，筱原实长拥有三好义贤的命令，再加上这帮子老将互存仇隙，也能够相安无事。
  战事吃紧，特别是伊达家四国军团登陆四国岛这等大事。迎战？坚守？这等大事，就算是三好义贤在也要商议一番才能做出决断，然后凭借着他强大的声望压制住反对者坚决实行。现在三好义贤不在，筱原实长难以做主，意见无法统一，迟迟无法做出决定。难保不会有人趁乱实现个人野心，私自出城迎战。如果他们疏忽大意之下，打个措手不及，落败而退。
  清水宗治抿嘴，深吸了一口凉气，虽然还是有点不适，不过比起昨日要好了许多，脚踏实地的感觉真不错，他说道：“如果出城迎战的话，只有横渡吉野川和鲇喰川的时候，三好军才能够半渡而击之，大意之下是要吃亏的。”
  铃木义兼微微颔首，清水宗治所言不假，胜瑞城倚水而建，大部分建造在吉野川一侧，形成了城堡，想要攻打胜瑞城便要横渡吉野川，从另外一侧攻打。三好义贤明知水军不如伊达军，他将吉野川用木桩、锁链等封锁住，在不清楚水道的情况下难以通行。
  清水宗治从怀中拿出了一份简陋地图，放缓了脚步，和铃木义兼稍稍靠拢，让后者看到地图，手指着一地说道：“我等将在此地布下主阵。”
  铃木义兼目光一凝，抬头说道：“此地是否有点远了？”
  清水宗治笑道：“远吗？这儿乃是形胜之地，只要在这里布下主阵，我等便可反将一军，北可直攻胜瑞城，南可取平岛，将阿波国搅得天翻地覆，同时还能够保全自己。”
  铃木义兼仿若豁然省悟，高明，果然不愧是伊达家年轻一代独当一面的将才，吉野川原本是障碍，是阻挡四国军团攻打胜瑞城的阻碍，可是为何要急于强攻胜瑞城呢？
  是啊，为何要强攻胜瑞城？就凭借着他们四五千人，就自信到了能够攻克占人数优势的胜瑞城，就算是能够夺取胜瑞城也将付出惨重的代价，元气大伤，这些可都是杂贺众铃木氏的子弟兵，是他站稳脚跟的筹码。
  更何况，他们的任务是佯攻胜瑞城，佯攻胜瑞城引诱三好义贤回归，这才是他的目的，如果想要获得战功轻率的进攻，损失惨重的话，不仅损失惨重，还打乱了战略部署，实在是得不偿失。
  铃木义兼心存疑惑，如果要在那儿立足为何要在鸣门登陆，如果走小松山不是更方便，绕一圈过去实在是有些让人疑虑重重，问道：“大人，那为何要在鸣门登岸，绕大圈前去。”
  清水宗治沉声说道：“我要在胜瑞城外打一仗，打掉胜瑞城的侥幸心理，还要给三好义贤一个主观臆断，我等的目的地是胜瑞城，战略目的就是以攻克胜瑞城为中心。”
  除了这个冠冕堂皇的理由之外，清水宗治还想要打胜四国军团第一仗的念头，攻克鸣门泊城依靠的是淡路岛的水军，不算数。年岁同样不大的铃木义兼从清水宗治的眼神中同样看到了立威的想法，他同样想要正名，为杂贺众正名。
  果然如清水宗治预料的那般，胜瑞城内吵成了一团，谁也说服不了谁。有说出城迎战的，理由很堂皇，他们占有人数优势。登陆的四国军团的陆师的数量已经被探查到了，五六千人，胜瑞城收拢附近百姓，新老士卒加起来拥有一万三千多。有说出城迎战的，那么自然有人说笼城的，理由同样冠冕，胜瑞城人数占优，可是四国军团是精锐，胜瑞城大部分是新兵，训练和武器都不足，守城还行，出城迎战恐怕不是对手。
  笼城的，迎战的人说是懦弱无能。迎战的，笼城的说是不识大体私心作祟。双方互相争吵，可不管是迎战的还是笼城的没有说要分兵抗敌，不管是迎战的还是笼城的，自认为一对一的话不是伊达军的对手，唯有全部堆上去才能够凭借人数优势获胜。这才是互相说服不了对方的缘故，如果全部堆上去的话，还是有获胜的可能的，可是让谁冲在第一波，谁都知道伊达军精锐，第一波冲上去的必然损失惨重，谁也不肯做那出头鸟，笼城的一派说私心作祟也不是没有道理。
  名义守备筱原实长和阿波老贼冈本清宗一直都以沉默应对。
  会议还在争吵中无休无止开着，冈本清宗年岁大了，早早的退了下去，遣了一名小厮向筱原实长传递了一份小纸条，筱原实长看后目光一凝，眼中露出疑色，也告退下去。
  冈本清宗资格太老了。细川持隆娶了他的女儿，号称四国第一美女之称的小少将局，生下了细川真之；三好义贤干掉了旧主还没过头七就迎娶了遗孀小少将局，生下了千鹤丸和过继给十河家的十河存保。历史上，等到三好义贤挂掉之后，他的佑笔家老筱原长房再度娶了她。等到长宗我部元亲攻入阿波之时，同样娶了这位比自己大十七八岁的遗孀为侧室，当了一回高龄产妇，给他生了第五个儿子。
  凭借着女儿的嫁娶，冈本清宗不管是在细川家还是三好家都混得风生水起，不管是谁暗地里如何耻笑他借助女儿的“尻之光”一般，明面上全都要尊称他一声老大人。
  筱原实长捏着手中的小纸条，低声喃喃道：“冈本清宗吗？”他一笑，笑容中透着深沉，让人看不出心中所想，很快他想到了小少将局的美貌，不由得****了一下舌头。
  半晌，筱原实长在小厮的带领下来到了一座小院，他没有想到在嘈杂的胜瑞城内竟然还有如此一座清幽的小院，不过他实在是没有心情去观赏美景，见得冈本清宗早已等候，上前问道：“老大人，有何要事？”
  冈本清宗回头看着筱原实长，问道：“肥前守，听闻右京近并非大和守嫡子，是也不是？”筱原实长通称肥前守，筱原长房通称右京近，他们的父亲筱原长政通称大和守。
  筱原实长豁然站起，怒视着冈本清宗，喝道：“老大人，你何出此言，离间我们兄弟感情，若是再言，以后便不再来往。”
  冈本清宗笑容不减，淡然地说道：“老夫今日得知右京近已经在路上了，他奉了物外轩的命令坐镇胜瑞城，再不做点什么，权力就过期不候了。”物外轩是三好义贤的别名。
  筱原实长目光一凝，沉声说道：“老大人，在下告辞。”说这不等冈本清宗说完，径直离开。
  冈本清宗看着筱原实长的背影，冷冷地笑着。
  小院再度归于平静。
  卧室，筱原实长瞪大着眼珠子看着天花板，他握紧了拳头，咬牙切齿着，今日冈本清宗的话揭开了他埋藏多年的伤疤。筱原长房是庶子，而他才是嫡子，不过筱原长房早早的出仕三好义贤，在三好义贤麾下出人头地，然后返回木津城，越过他这个嫡子成为了筱原一族的大家长。现在他守备胜瑞城，筱原长房归来之后他就得靠边站。
  筱原实长站了起来，拿起刀剑，心忖道：“的确，现在不用，过期不候。只要立下战功，就算他归来之后，我凭借着此功也能够分庭抗礼。就算失败了，也不会比现在坏。”
  筱原实长自认才能不比筱原长房差，嫡庶之分上他占优，却只能够屈居其下，实在是一件憋屈的事情，不过他有点儿弄不清楚冈本清宗为何要对他说这番话，不免揣测。
  思考良久，最终筱原实长做出决定，出城迎战。显然他的威信不足以让他的话成为行动的准绳，不知道出于何种原因，几个原本决定笼城的将领纷纷倒戈支持迎战。如此一来，迎战派以微弱优势占了优势。应战派以微弱优势取胜，他们奉筱原实长为主将，从胜瑞城带领六千人出城迎战，其余六七千人守城。
  筱原实长提出了半渡而击的计策，立即受到了迎战派的赞同，纷纷称颂他智谋无双。
  等到筱原实长率军出城的时候，城头上，冈本清宗望着出城的队列，阴郁的面孔有点儿狰狞，低声道：“等到筱原实长败北，这胜瑞城就得换一个新守备了。”