虽然织田信奈的出现让竹中重治很是头痛，但对于榊原康政等人的到来，他还是非常开心的。他缺的就是能够单独统军的大将，而榊原康政和山中幸盛毫无疑问就是这样的人。
  虽然绝大部分的时间都在担任副将，但榊原康政在元服后几乎就一直在冲锋在最前线，尤其他一直都在跟着前田庆次、岛左近等人学习，可以说在织田义信的家臣中，榊原康政和本多忠胜是仅次于前田庆次三人的大将。
  而山中幸盛，严格意义上来说，他的战争经验甚至比岛左近他们还要丰富。而且最为关键的是，山中幸盛之前参加的战役，几乎都是凭借一己之力在对抗整个毛利家。而且面对的敌人，更是中国第一名将吉川元春。
  这一点，就算是前田庆次和岛左近也无法比拟，因为他们独自统军面对的最强大敌人，也不过只是伊势和大和国的那些小豪族而已。所有的大型战役，他们虽然表现也很出，但在他们的身前，毕竟还站着织田义信。
  当然了，最让竹中重治开心的是，织田义信决定让竹中重治来决定长宗我部家什么时候加入战场。还有什么事情能够比这件事情更加美妙的吗？显然没有，因为有了长宗我部家的帮助，拿下整个四国在竹中重治看来，都已经是一件并不困难的事情了。
  “不过让长宗我部家出场的时机，可得好好考虑一番呢。”竹中重治沉声说道。在他看来，一旦长宗我部家加入战场，那可不单单只会将四国的局面彻底倒向织田家，更会给联军的士气带来一定的影响。不过这个影响是大是小，那就得看时机如何了。
  “竹中大人，属下认为如今并不应该让长宗我部家倒向本家，除了此时三好家压根没有什么能够抵抗本家的实力之外，正面战场尚未开战也是一个重要的原因。如果这个时候长宗我部家倒向本家，再加上三好家败退的消息传出去后，毛利家很有可能会转为守势。”织田信奈沉声说道。
  织田信奈的话让佐伯惟海以及铃木重朝等人眼前一亮，显然他们都没有想到织田信奈竟然还有这等眼光。不过对于竹中重治他们来说，这显然并不值得大惊小怪，要知道织田信奈几乎从很小的时候，就一直在接受最顶级的教育，李华梅、竹中重治、岛左近、上泉信纲等，几乎织田义信所有能够找到名将名师都给织田信奈找来了，再加上织田信奈本身就天赋异禀，几乎所有教过织田信奈的人，都是赞不绝口。
  闻言，竹中重治点了点头，“那么，现在我们就继续讨论如何尽快拿下赞岐和阿波。我想，我们恐怕只有2、3天的时间，一旦过了这个时间，这个消息肯定会传到毛利家的耳中。”
  就在竹中重治等人不断商议的时候，另外一边，前田利家等人已经抵达了石山本愿寺城。
  “什么？！你们已经击败了三好家？！”佐久间信盛看着前田利家三人惊道，不过随后就大喜过望，“好！好！好！利家、成政、恒兴！你们三人不愧是本家未来的名将！干得太漂亮了！哈哈，真想知道那些家伙知道这个消息后是什么表情。”佐久间信盛兴奋的说道，其他人的表情也同样如此。
  此时双方决战才刚刚展开，甚至仔细算算时间的话，恐怕上杉、毛利两家都还没有抵达战场，结果在这种时候，织田家却已经拿下了一场大胜，这如何不让佐久间信盛等人开心？而且这件事情一旦传出，对织田家这边可是非常涨士气的说，更别说对敌军士气的打击了。
  诸人围着前田利家等人不断夸奖着，直把他们夸得脸都红了，好半响，前田利家才找了个机会说道，“佐久间大人，在下三人此次前来，是向询问一下这里是否需要支援，如果不需要的话，在下等准备前往播磨支援羽柴大人。”
  闻言，佐久间信盛楞了一下，随后沉吟道，“石山本愿寺城已经被本家包围，之前试探性的进攻了几次，都没有太好的办法。”
  “不错，就算有利家你们的支援，恐怕也没法在短时间内攻下石山本愿寺城。”安藤守就附和道。
  闻言，佐久间信盛点了点头说道，“利家，你们去支援秀吉，他那边要直面毛利家的山阳道军团，大将更是被誉为继承毛利之智的小早川隆景……”虽然佐久间信盛并没有说得很直白，但所有人都很清楚，佐久间信盛并不看好羽柴秀吉。或者说，整个织田家看好羽柴秀吉能够挡住小早川隆景兵团的人，压根就不存在。
  嗯？织田义信呢？好，反正最少目前来说，织田义信是真的不看好羽柴秀吉，理由也很简单，毛利元就还活着。一个很简单的理由，却是所有人都无法反驳的理由。毕竟此时的毛利家，最强的不就是那让所有人都忌惮无比的毛利之谋吗？虽然小早川隆景被誉为继承了毛利之谋，但所有人都知道，其和毛利元就，还差得非常非常远。
  闻言，前田利家三人点了点头，他们也是如此想的，毕竟此时佐久间信盛已经率军包围了石山本愿寺，就算多了他们这1万多人，又能起到什么作用？于是，前田利家三人告辞了佐久间信盛，率军向播磨国赶去。
  说起来，所有人都不看好羽柴秀吉能够挡住小早川隆景的山阳道方面军，但羽柴秀吉自己这边呢？也同样不看好自己吗？显然不会，要知道羽柴秀吉除了当初面对织田义信的时候，可从来不会怀疑自己的说。
  而事实上，此时羽柴秀吉正在和小寺孝高、矶野员昌等人寻思这一个大计划。
  “主公，根据忍者回报，毛利家的先阵清水宗治已经快要抵达龙之口城了，兵力约在8ooo左右。”小寺孝高沉声说道。
  “哦？终于来了吗？还以为他们要等待小早川隆景的主力部队呢”羽柴秀吉冷笑道，语气中对于清水宗治充满了不屑。嘛，怎么说呢？按照他原本的估计，在其和宇喜多直家在高天神城交战时，清水宗治率领的备中众就已经已经开始向备前进军。可如今他都已经击退了宇喜多直家，顺势包围了砥石城，这清水宗治才姗姗来迟，可想而知，他或者说毛利家到底在打些什么主意了。
  “主公，属下以为毛利家倒不会如此算计宇喜多家，毕竟对于如今的毛利家来说，他们还是需要宇喜多家这份战力的。而且宇喜多直家也算的上是备前名将，如果毛利家真的打算做出如此浅薄的事情，恐怕其会立刻倒向本家。”矶野员昌听到羽柴秀吉的话后沉声说道。
  闻言，羽柴秀吉原本脸上那得意的神情顿时就垮了下来，“员昌，你就让我稍微得意一下嘛”羽柴秀吉有些无奈的抱怨道。
  “主公，如今本家面对宇喜多家不过只是取得了一场小胜而已，甚至宇喜多家根本就没有什么损失，只不过是不想和我们硬碰硬，才会退守砥石城。”矶野员昌仿佛没有听到羽柴秀吉的抱怨一般，只是板着脸自顾自的说道。
  闻言，羽柴秀吉只能附和道，“员昌说得有理，那么我们就来讨论一下如何对付清水宗治这支援军。”对于矶野员昌，羽柴秀吉真心是没有什么办法。一方面羽柴秀吉非常仰赖矶野员昌的统兵征战能力，一方面其又是羽柴秀吉的岳父，而且最重要的豪斯，矶野员昌的性格一直都是如此，对事不对人，如果羽柴秀吉因此而怒，显然会引来其他家臣的不满。
  不过严格来说，羽柴秀吉也没有什么不满，此时的他，性格虽然已经变得沉稳了许多，但对于许多事情还是很大咧咧的说。
  “主公，依属下所见，此时清水宗治有三个选择，一是直接前来支援砥石城，其有8ooo人，加上砥石城的一万多人，虽然依然比不上本家和浦上家的联军，但却也相差不多。二是直接出兵天神山城，此时天神山城的兵力并不多，完全不可能抵挡得住清水宗治的进攻。其三则是继续驻守龙之口城，以砥石城的守备，本家想要在小早川隆景的山阳道方面军到来前攻下，基本是不可能的事情。”矶野员昌沉声说道。
  闻言，羽柴秀吉点了点头，“员昌所言不错，那么诸位觉得呢？”
  “主公，属下以为，我军不如撤回天神山城，然后以天神山、北曾根、富田松山以及三石城作为防线，等待小早川隆景的山阳道军团。”小寺孝高沉声说道。
  “嗯……”羽柴秀吉沉吟片刻后，转头看向一旁一直沉默不语的浦上宗景问道，“浦上殿下，您觉得呢？”
  “全凭羽柴大人做主。”浦上宗景表情恭敬的应道。虽然此时浦上家和织田家为同盟，但明眼人都看得出来，浦上家根本就没有任何与织田家成为同盟的对等地位。毕竟以如今浦上家的实力，连占据播磨的羽柴秀吉都比不上，又怎么可能和织田家成为同盟呢？
  而实际上从浦上家选择和织田家同盟到因为宇喜多家的出兵而向织田家求援，负责处理这些的都是羽柴秀吉，压根就没有请示织田信长。而这，一方面是因为织田信长给了羽柴秀吉等人相当高的自由度，另一方面，羽柴秀吉觉得这等小事压根也不需要劳烦织田信长出面。
  毕竟浦上家也没有向赤松家那样祖上是什么名门，其不过就只是赤松家的家臣罢了，时来运转扩大了自己的势力，成为了半的备前豪强而已。更别说因为宇喜多家的叛变，让浦上家的势力已经缩水到备前国一半的领地都不到了。
  所以虽然羽柴秀吉只不过是织田家的家臣，但浦上宗景还是对其非常的恭敬，因为他很清楚，自己以及浦上一族的生死，全在面前这位尖脸猴腮的丑男一念之间。
  满意的点了点头，其实羽柴秀吉询问浦上宗景，也不过只是为了显示自己的友善而已，毕竟在羽柴秀吉看来，只要能够挡住毛利家的攻势，那么备前国定然会被织田信长赐给自己，如此一来，拉拢一下无威胁的浦上家，也能让他更好的统治备前。
  砥石城。
  宇喜多直家此时正准备休息，虽然砥石城被羽柴、浦上联军包围，但他却完全没有一点点的紧张感。只不过在天守阁展望台看了两眼，就将守城之事交给了他的弟弟宇喜多秀忠，自己则呆在天守里考虑着宇喜多家以后的道路。
  这时，一阵急促的脚步声传来，不多时，就看到宇喜多秀忠匆忙的走了过来，“兄长大人，织田军撤退了！”
  “哦？撤退了吗？看来是备中清水宗治的援军到了。”宇喜多直家闻言，立刻就猜到了原因。“算算时间，想来那羽柴秀吉也是刚刚收到这个消息不久，却能够如此当机立断的做出撤兵选择，看来以后的战争要不好打喽”宇喜多直家叹道，只是听他的这个语气，怎么感觉有些幸灾乐祸呢？
  “兄长大人，那现在怎么办？”宇喜多秀忠沉声问道。自从宇喜多直家继任家督之后，他就一直勤勤恳恳的辅佐着自己的这位兄长，完全没有像其他势力那般，和宇喜多直家争夺家督之位。
  “怎么办？等小早川隆景的援军”宇喜多直家笑道，“羽柴秀吉之所以立刻退兵，就是不希望被本家和清水宗治的缠住，因为一旦被缠住，等到小早川隆景率领的大军到来，他没有半点的胜算。而且，他们抵达备前后就一路打到本城，可还没有布置防御呢”
  说完，看到宇喜多秀忠似乎想要说些什么，宇喜多直家再次笑道，“不用想那么多，这场战争，本家需要做的就只有保全家族以及领地就行了，”...