肥前国。
  俗话说，战国时代其实就是一场几百个远房亲戚加上上千个这些亲戚的家臣们互相争权夺利的戏码，因为绝大部分的大名，如果从他们的家谱往上推的话，会发现他们都是一家人。而少部分不是的，也和这些家族有着密切的联系。龙造寺家，就是那大部分的一支。
  龙造寺家的家系一般被认为是昔日管理肥前国地方官的近臣高木君的后代，不过却只是分家。而高木君的家系往上数，则是藤原家的分家。虽然到底是藤原秀乡还是藤原隆家很难辨别，但隶属藤原一脉却是毋庸置疑的。
  好吧，藤原、平、源、橘日本四大姓，除了橘氏之外，其他看起来就像是三匹大种马一样，仿佛哪里都是他们的子孙后代。不过介于日本赐姓以及过继是一件很普遍的事情，也很难真的去辨别这些人到底是不是同一个祖先了。
  不过如果真的要说同一个祖先的话，那肯定是藤原氏和平氏更加的接近，毕竟藤原氏是嵯峨天皇赐给那些皇子皇女的姓氏，而平氏则是恒武天皇赐给皇子皇女的姓氏。介于天皇一族世代皆是组内通婚，那么有理由相信绝大部分的藤原氏和平氏是拥有同一个祖先的。
  说起了，织田义信的子女加起来似乎也超过了30个，如果他们都姓织田然后不断保持者这个姓氏去开枝散叶的话，那么几百年后，日本的人会不会都变成织田义信的后代了？嗯……这似乎是一个遗传学的问题呢。
  咳咳，扯回来。
  龙造寺隆信作为龙造寺家的家督，可谓是相当了不起的人物，在其父亲和祖父被少贰家重臣马场赖周诛杀后，他跟随曾祖父龙造寺家兼逃到了筑后国的蒲池家。而在这个时候，本家村中龙造寺不知道因为何故，完全没有出面。
  如果是一般人，这个时候基本就代表这个家族彻底完结了，事实上这种例子在战国时代不要太多。
  但水江龙造寺家却没有，当然这得益于龙造寺家兼这位已经91岁的老家伙，是他说服了当时还是大友家臣的蒲池鉴盛以及少贰家的姻亲锅岛家，让他们出兵帮助自己夺回了水江城。啧啧，连人家的姻亲都能说服，究竟龙造寺家兼给了锅岛家什么好处？
  这个就很难清楚了，不过在恢复了水江龙造寺家后，龙造寺家兼就将自己自己的孙女嫁给了锅岛家家督锅岛清久之子锅岛清房。嗯……难道是美人计？
  咳咳……
  总之，在恢复了水江龙造寺家的一年后，龙造寺家兼就去世了，将百废待兴的水江龙造寺家交给了龙造寺隆信。而此时龙造寺家的家督，是村中龙造寺家督龙造寺胤荣。
  看起来是不是很熟悉？其实仔细研究的话，就会发现有许多国中，都有各种各样以城砦为前缀的同名家族。最出名的，自然就是织田家了，而织田信长所在的家族，在当时基本被成为古渡织田家。
  如果按照正常发展，身为分家的龙造寺隆信就根本没有机会继承宗家的。可偏偏，他的机会来了，宗家村中龙造寺的家督龙造寺胤荣死了，而且最重要的是，绝嗣！也就是没有孩子，最少是没有男孩！
  于是，龙造寺隆信把握住了机会，立刻娶了龙造寺胤荣的未亡人，也就是正室夫人继承了本家。不得不说，龙造寺隆信这小子挺狠啊。
  成为家督后，龙造寺隆信取得了大内义隆的支持，镇压了家中那些不满的家臣，虽然在大内义隆被陶晴贤杀害后，龙造寺家重臣土桥荣益联合肥前国那些亲大友家的豪族将龙造寺隆信赶出了肥前，但最后，靠着筑后好队友蒲池鉴盛的帮助，龙造寺隆信又杀了回来。
  随后，龙造寺隆信进行了一系列的军事扩张，顺利拿下了东肥前的统治权。而如今，其更是在绑上了毛利家这条大粗腿后，一举拿下了筑后并出兵肥后国，虽然和阿苏家的战争龙造寺家并没有取得什么优势，但却也夺下了南关、田中等城砦，成功入驻肥后国。
  不过虽然扩大了领地，但龙造寺隆信却依然没有满足，就在毛利等势力专心准备和织田家的战争时，龙造寺隆信迅速发动了一系列的战争，先是流放了少贰政兴，彻底消灭了肥前国的少贰家，随后出兵大村家和有马家，将两家逼降，彻底统治了肥前国。随后，又相继拿下了对马国和一崎国，就爱那个势力扩展到了大海上。
  同时在家中，龙造寺隆信将自己的女儿玉鹤姬嫁给了蒲池鉴盛，再次巩固了两家之间的关系。一时间，龙造寺家的声威在九州达到了顶峰，仅此于毛利家。不过就算如此，龙造寺隆信满足了吗？
  村中城。
  “哦？将军殿下和毛利家的安国寺惠琼来了？”龙造寺隆信诧异的嘀咕者，显然他完全没有料到这两人竟然会突然跑过来。沉吟片刻后，龙造寺隆信沉声说道，“召集诸臣，准备迎接将军殿下。另外去告知将军殿下，请他稍等片刻，容我沐浴更衣一番，再前往参见！”
  不久后，龙造寺率领锅岛直茂、龙造寺信周等重臣抵达了评定间，“微臣参见将军殿下！”
  “嗯，肥前之熊的名号，我在畿内也经常听闻，今日一见，果然名不虚传啊……”足利义昭看着龙造寺隆信点了点头，一番客套话张嘴就来。不得不说，经历了畿内的失败后，足利义昭学会了许多，最少，他已经不再会用鼻孔看人了。如果换做是以前的足利义昭，别说肥前之熊，就算是九州之熊，恐怕他也不会拿正眼去看吧？
  随后，足利义昭就将毛利家的要求说了一番，“希望龙造寺家能够在此危难时刻，帮助幕府渡过难关，幕府是不会忘记有功之臣的。”足利义昭最后如此说道。
  “此事事关重大，虽然微臣也希望帮助幕府，不过还是希望将军殿下能够让微臣考虑一番。”龙造寺隆信沉声说道。
  “嗯。”足利义昭不可置否的点了点头，然后转头看向一旁的安国寺惠琼。此次前来，他也不过只是走个过场，真正负责谈判的，自然是安国寺惠琼了。毕竟，将军家的面子没多少人会给，但毛利家的面子，可没有多少人敢不给哦。
  而随后，安国寺惠琼就讲述了一大堆龙造寺应该出兵的理由，同时，抛下了一个看起来相当巨大美味的饼。“只要贵方愿意出兵帮助本家进攻织田家，那么成功之后，肥前、肥后、筑前、筑后、丰前、丰后以及一崎、对马的八国守护之职，就是龙造寺殿下您的了。”
  一句话，不禁龙造寺隆信呆住了，锅岛直茂等龙造寺的家臣们也都呆住了。八国守护，听起来就足以震撼人心了。毕竟整个历史上，能成为八国守护的有几家？嘛，反正绝对没有龙造寺家就对了。而就算以如今龙造寺家的强大，龙造寺隆信也不敢去想八国守护的事情。
  最先回过神的是锅岛直茂，只见他低声轻咳了一下，声音不大，却足以让龙造寺隆信听到。
  “此事事关重大，希望将军殿下和安国寺大师能够让本家考虑一下。”龙造寺隆信回过神来后恭敬的说道。“微臣已经安排好了宴席，不如将军殿下先行移步，待微臣考虑片刻后，再给将军殿下您答复。”
  闻言，足利义昭转头看向安国寺惠琼，见安国寺惠琼对自己点了点头。“既然如此，那么还请隆信你尽快考虑一下吧。”说着，就起身离开了。
  安国寺惠琼跟在足利义昭的身后，不过在离开前，回头看向诸人沉声说道，“龙造寺殿下，此次战争，将决定天下未来的走势，想来，龙造寺殿下也不希望看到织田家一统天下吧？”
  待足利义昭等人离去后，龙造寺隆信立刻和众家臣商议起来，只是短时间内，绝大部分的家臣都很难给龙造寺隆信什么好意见。或者说，他们都比较倾向于保持中立。
  虽然此时龙造寺家看起来已经算是很强大了，但那毕竟只是在九州而已。而且严格来说，龙造寺家真正控制的领土也不过只有东西肥前罢了，其他都是通过联姻、劝降等方式得到。尤其是肥前南部的大村和有马，更是刚刚降服不久。
  这种情况下，诸如龙造寺信周等人，就算脑子再怎么蠢笨，也不会觉得龙造寺家能够在毛利、织田之间的战争中分一杯羹。
  听到众人的话，龙造寺隆信看向锅岛直茂，见状，锅岛直茂沉声说道，“主公，毛利进攻织田家，无论是站在织田家这边，还是毛利家这边，本家都不能置身事外。就像之前安国寺大师所言，这场战争将决定天下未来的走势，如果本家不参与到其中的话，那等待本家的只有灭亡。”