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  胡桂扬心里还存着一线希望，或许消息传得没有那么快，或许不会传到五哥等人耳中，或许五哥并没有投向妖人，或许五哥即使投向妖人也不敢明目张胆地派出闻氏子弟，或许他们不会太快找到蒋家……
  寂静的夜里传来清脆的蹄声，打破了一切希望。
  蹄声在大门外停止。
  屋门口的何五疯子伸出一条臂，示意胡桂扬进屋躲一躲，胡桂扬没动，让一名年轻女子挡在最前面，已经够丢人的了，他不能在这种时候当缩头乌龟。
  何五疯子没太用力，见胡桂扬不动，向他投去赞许的目光。
  何三姐儿站在小院中间，距离大门不到十步，纹丝不动。
  门缝里有阴影遮挡，外面的人走到了门口，透过门缝向里面望了一眼。
  “嘿。”外面的人不屑地冷笑一声，随即退后。
  很快，又有一个声音在外面传来，“三六弟，十六弟究竟怎么得罪你了，你要杀他灭口？”
  胡桂扬认得这是十三哥胡桂兼的声音，愣了一下，“十六哥死了？”
  “唉，事已至此，你还要狡辩吗？三九弟说是何家姐弟下的手，可你当时就在现场吧，而且现在也还跟他们混在一起。”
  “放……”何五疯子强行忍住后面的话，满面怒容。
  胡桂扬却放声大笑，“又死一个，真是有趣，而且还是身手最好的十六哥，嗯，这说明武功已经没用了，只有十三哥这样的聪明人，或许能够活到最后。”
  胡桂扬明知杀人者必是三九弟，却没有戳破。
  外面的胡桂兼长叹一声，“该说的我都已经说了，众兄弟对你仁至义尽。”
  “十三哥，衷心希望你能活到最后，成为‘祖神之子’，因为咱们兄弟当中，属你最聪明，心肠也最狠，隐忍一段时间之后，能为我们报仇。”
  胡桂扬不知道今晚能不能逃过此劫，临死之前也要挑拨离间一下。
  胡桂兼又叹一声，“三六弟，你这是疯魔了，谁也帮不了你。”
  “先帮你自己吧，十三哥，五哥固然不好对付，大哥也未必就像表面上那样软弱，你得先过自家兄弟这一关，才有资格入选‘祖神之子’，然后才是闻氏子弟、谷中仙这些更大的挑战。”
  胡桂兼没再吱声。
  胡桂扬正要再次开口，前面的何三姐儿抬起左臂。
  事实上，先出招的不是她。
  一柄细剑跃墙而入，无声无息，直到何三姐儿还招，胡桂扬才借着月光看到半空中寒光一闪。
  何三姐儿用的也是细剑，两剑相击，当的一声，立刻各自缩回。
  若不是事先知道细剑末端有绳索相连，这样的打法看上去还真像是两人以法术御剑。
  即便如此，胡桂扬还是迷惑不解，御剑与能射出钢针的烟雨盒不同，只靠机关操纵似乎达不到如此境界。
  门外又有一柄细剑跃墙而入，这回换了一个方向，比前一次稍低一些，几乎贴着墙头，像一条鬼鬼祟祟的蛇。
  何三姐儿盯得紧，立即还招，两臂同时挥动，操纵的不是一柄细剑，而是两柄，第二柄剑直到大门。
  原来对手也有第二柄细剑，从门缝里进入，贴地飞向，若不是何三姐儿眼尖，非中招不可。
  当当两声，敌方细剑迅速后退。
  “呵呵，小姑娘有几分本事，你的师父是哪一位？”外面的人问，胡桂扬觉得很像是那个闻不见。
  何三姐儿没有回答，站在原地，集中精力准备迎接下一招。
  “御剑只是粗浅功夫，老夫要领教你的搬运之术，请接招。”
  话音未落，一大块石头破门而入，砸出一个大窟窿，直奔何三姐儿而来。
  蒋家穷得一无所有，小院里除了几样破烂儿，只在角落里放着一个多年不用的石碾子，外面的石头尚未破门，石碾子已经腾空而起。
  两石相撞，不是当的一声了，轰然巨响，碎屑纷飞，何三姐儿不得不退让躲避，就连门口的胡桂扬与何五疯子也要小心避让碎石子。
  碎屑尚未落地，一片粉尘当中，又有石块飞来，比较小，像是路上或是墙内的砖石，但是速度更快。
  何三姐儿快速挥臂，蒋家屋上的瓦片陆续飞下，替她阻挡进攻。
  这样的战斗，胡桂扬更看不懂了，趁着院内一片混乱，他一猫腰，向院墙跑去。
  何五疯子一把没抓住，还以为胡桂扬要跑，正要开口责骂，却见他冲自己摆手，似乎另有目的，于是又将嘴巴闭上。
  砖头瓦块横飞，何三姐儿双臂挥动得越来越快，但是不停地小步后退，已有不支之意。
  蒋家的墙不到一人高，胡桂扬矮身墙下，等了一会，突然起身，顺势一跳，双臂按在墙头，左臂伸直，右臂弯曲，右手在左臂上轻轻一扳，烟雨盒射出三十枚钢针。
  胡桂扬姿势笨拙，还有几分可笑，效果却是奇佳。
  昂的一声，街上的毛驴惨叫一声，随后是疯狂的蹄声，还有一个愤怒的喝止声。
  何三姐儿压力骤减，却没有趁胜追击，只求自保。
  胡桂扬跳回地面，扭头笑道：“他有一部分机关由驴驮着，对不对？”
  “嗯，但你这样做是不对的，天机术有规矩，不伤驮兽。”何三姐儿说。
  “可我不会天机术，用不着遵守你们的规矩。”
  “你伤了驴，他绝不会放过你。”
  “他就是来杀我的，难道还指望他会手下留情不成？”
  何三姐儿沉默一会，“你说得对，现在没必要死守规矩，但你以后要加倍小心了。”
  两人说话间，何五疯子已经跑到门口张望了一会，“外面没人了。”
  事情不会就这么完结，胡桂扬笑道：“糟了，房子快要拆光了，蒋二皮回来，非得气疯不可。”
  蒋家的状况没他说得那么夸张，但是的确一片狼籍，院子里到处都是碎石破瓦，房顶漏洞百出。
  “待会再有人来，让我打一架。”何五疯子心痒难耐了。
  胡桂扬也走到门口，向街上望了几眼，的确没人，闻不见和胡桂兼都走了。
  可他不知道接下来要去哪，偌大的京城此时已经没有他的藏身之地。
  “咱们只能投官了。”胡桂扬转身道。
  “什么？投官？咱们又没犯法，干嘛投官？”
  “就因为没犯法才要投官。”胡桂扬看向何三姐儿，主要向她解释，“之前我还不能确认，如今已经非常清楚了，五哥、十三哥投靠闻家，锦衣卫、东厂都不可信，眼下之计唯有先投官，或有一线生机。”
  “一线生机？一路杀将出去，到哪都是生机。”何五疯子不服。
  胡桂扬心里清楚得很，五哥、十三哥原想暗中解决他，失败之后，将不得不动用更多的力量，到时候，只凭他们三人绝不是对手。
  “听你的。”何三姐儿说。
  “姐姐，投官就是要蹲监，你没进去过，不知道那里有多苦，我可知道，绝不能让你进去！”
  “投官也不容易，先得杀出一条血路，何五疯子，准备打架吧。”
  “如果我能开出一条路，咱们就不投官，直接出城。”何五疯子道。
  “好。”胡桂扬敷衍道。
  何五疯子第一个走到街上，“往哪走？”
  “中城兵马司和东厂最近，但这两家都有锦衣卫的人，不可信，刑部在西城，中间隔着一座皇城，路太远。咱们往这边走，一路向北，或许可以到顺天府。”
  何五疯子不管去哪，有个方向就行，迈步急行，腿脚不好，走得却快。
  胡桂扬向何三姐儿道：“抱歉，把你们连累了，我会尽一切努力不让你们坐牢。”
  “我相信你，坐牢也没关系，我受得了。”
  远处传来何五疯子的公鸭嗓：“走不走了？”
  胡桂扬请何三姐儿先行，自己护在后面，蒋家大门没必要上锁了，就让它敞开着，喊了一声“大饼”，那条狗不知是胆小还是跑了，没有出现，胡桂扬也不等了。
  街上依旧无人，左邻右舍就算听到声音，也不敢出来查看。
  一队巡逻兵丁迎上来，一人喊道：“什么人？站住！”
  何五疯子早就憋着一股劲儿，二话不说，赤手空拳冲上去。
  兵丁有十几人，呼的散开，手持刀枪要将胆大的瘸子包围。
  他们实在低估了这个瘸子的实力。
  何五疯子一身蛮力，但也知道兵丁不是本司胡同的龟奴，自己空手难敌，于是趁对方立足未稳，冲向一人，劈手夺过长枪，连枪头都没调转，当成棍棒抡了一圈，大喝道：“挡我者死！”
  众兵丁大吃一惊，想不到在城里会碰见这种人，连声吆喝，还是将他包围。
  跟在后面的何三姐儿道：“我立过誓，天机术只用来对付天机术，还有管教五弟时偶尔一用。”
  胡桂扬觉得这样的誓言有点呆，闻氏子弟可不管这些，已用天机术杀人无数，“何五疯子开道，我护着你。”
  胡桂扬手里没有兵器，只能握拳走在前面，不禁后悔小时候没有刻苦练功，如今落入如此尴尬的境地。
  好在何五疯子神勇无比，一杆枪抡得如狂风骤雨，众兵丁围挡不住，喊着要找救兵，纷纷逃散。
  何五疯子腾出手来，调转枪头，大声道：“走！”
  “你没去边疆建功立业，真是可惜了。”胡桂扬道，路上有兵丁扔下的刀，顺手拣起一口。
  “江湖好汉，不吃皇粮。”何五疯子自有一股英雄气概。
  三人继续前行，没再遇到巡夜兵丁，却被两伙明火执仗的不明身份者前后夹击了。
  “杀死妖狐余孽！杀死妖狐余孽！”前后都有人大喊大叫，火光中，照见服饰各异，绝不是官兵或者锦衣卫。
  胡桂扬问何三姐儿：“你真不能对这些人用天机术？”
  “不能。”何三姐儿肯定地说。
  “我的烟雨盒可以吧？”
  “可以。”
  胡桂扬笑了，“那就死战一场，没准真不用坐牢了。”