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  “就是这里吗？”樊大坚呆呆地问，又往远处望了一眼，没看到比较显赫的门户，“他为什么不住赵宅？他找回了赵瑛的遗体，继承了赵瑛的职位，不应该将赵宅也收归己有吗？”
  胡同口，三个人站成一排，看着不远处的简陋院门，恍惚间觉得自己来错了地方。
  只有袁茂来过这里，“这里的确是胡宅，胡桂扬大概是觉得……赵宅那边死太多人了。”
  樊大坚若有所悟地点头，赖望喜还是有些茫然，“咱们以后就要……在这儿了？我是御马监勇士营神枪教头，不是街上的无赖。”
  话音刚落，从胡桂扬家中走出两个男子，不停地点头哈腰，一出大门就变了一副神态，趾高气扬，好像他们才是整条胡同的主人。
  “哎呀哎呀，咱们可立下大功了，没有咱们，胡桂扬连小命都保不住。”
  “就是就是，你看他让咱们做的事，都是提着脑袋的危险活儿。”
  “对啊对啊，还把我家屋上的瓦都给掀了，结果他一句结果都不透漏。”
  “没错没错，可咱们得到什么了？几两银子而已。”
  “惨哪惨哪，这点银子连铺瓦都不够。”
  “没辙没辙，咱们找几个人赌一把，要是赢了，买新房子也够了。”
  两人扬长而走。
  樊大坚反悔了，“我是堂堂灵济宫真人，绝不与混混为伍，两位，就此别过，后会有期。”
  “你要去哪？”袁茂问。
  就这一句，立刻令樊大坚垂头丧气，“对啊，我能去哪？灵济宫派我去送死……这真是有国难投、有家难回、有庙难奔，世态炎凉莫过于此，我……我浪迹天涯去。”
  老道长叹一声，无限悲伤。
  赖望喜也叹一声，比老道还要难过，“你们两个好歹事出有因，我招谁惹谁了？老实做人，勤恳做事，结果却落得这样一个下场。”
  “说这些没用。”袁茂冷冷地说，要论心中愤恨与抱怨，他比谁都多，却不想说出来，“去看看再说，胡桂扬立下如此功劳，总不至于一直困于闾巷之中。”
  “对。”
  三人互相鼓励，一块迈步向胡宅走去，到了大门口，樊大坚问道：“你们说说，胡桂扬真的救了……一命？那可是前所未有的大功。”
  袁茂、赖望喜同时用鄙视与警惕的目光看向老道。
  樊大坚急忙摆手，“我不问了，永远不问了，把话埋在心里。唉，官家规矩好多，真不如灵济宫自在……”
  袁茂敲门，里面首先响起的是几声狗叫。
  “门是开着的，想进就进。”接下来才是胡桂扬的声音。
  小院里已经打扫干净，棺材已经搬走下葬，胡桂扬坐在正房的门槛上，一副要死不活的疲惫模样，一条小黄狗趴在旁边，嘴边就是一根带肉的骨头，它竟然不吃。
  三人都是一惊，袁茂问：“胡桂扬，你这是……”
  胡桂扬抬起头，笑了笑，“是你们三个，没事，我坐在这里……想点事情，屋里坐。”
  胡桂扬起身拍拍屁股，带头进屋。
  屋子本来就不大，这时被塞得满满当当，床上、地上到处都是一只只没开封的箱子，还有十几个食盒和酒坛，桌上摆满了鸡鸭鱼肉，香气扑鼻。
  “你在请客？”袁茂问道，以为这是送葬之后的宴席，不由得后悔自己来得不是时候。
  “请客？不不，没什么客人，我只是在宫里饿坏了，所以多存一些食物。”
  满屋子的美食都是刚做好不久的熟菜，保存不了多久。
  “你们来得真好，一块吃点。”胡桂扬先落座。
  屋里没多少空地，其他三人只好陆续坐下。
  “老道，我这里可没有素菜。”
  “管它，我已经离开灵济宫，还守什么戒律？”樊大坚伸手扯下一条鸡腿，咬了一口，竖指赞道：“好吃，跟从前的味道一样。”
  老道放开了，其他人自然不会拘谨，一通大吃大喝，只有赖望喜胃口不佳，勉强吃了几口，坐在那里看着，注意到屋里的不少箱子上贴着皇宫库房的封条，小心问道：“胡老爷这是得到宫里赏赐了？”
  胡桂扬吃兴正浓，扫了一眼箱子，笑道：“全是布帛绸缎，也不知拿来干嘛。”
  “这些可是各地特供皇家的上好布帛，不管是自用，还是转卖，都很好啊。”赖望喜了解这些东西的价值。
  “能卖多少钱？”胡桂扬立刻感兴趣了，“我现在最缺钱，这些食物都是赊来的，我要拿这些布抵账，他们不干。”
  赖望喜直摇头，“那是他们没见过世面，当然要看是哪种布帛绸缎，粗略推测，至少值五百两，若是不着急，找找识货的人，或许能卖出一千两。”
  “急。”胡桂扬放下手里的酒杯，“要不然，五百两卖给你。”
  赖望喜吓了一跳，“别开玩笑，这可是宫中赏赐，我一个小小的教头，怎么敢买？再说我也没有五百两。”
  “四百两。”胡桂扬降价。
  赖望喜还是摇头，有点紧张，“我就是随便一说，胡老爷真想卖，应该去找官铺问问，他们敢收，也能转卖出去，就是价格可能会低一点儿。”
  “你能帮我问问吗？官铺的人我一个都不认识。”
  “呃……当然，我回去问问，明天给胡老爷回话。”
  “有劳了，这里不是皇城，别再叫我胡老爷，我也不是什么老爷，叫我老胡、小胡、胡桂扬都行。”
  “是是。”赖望喜笑着应承，没敢真的不拘小节。
  袁茂倒是没当他是老爷，问道：“胡桂扬，干嘛这么急着变现银两？”
  “离开京城。”
  袁茂和赖望喜愣住了，嘴里塞满腊肉的樊大坚也愣住了，三人同时看向胡桂扬。
  “干嘛？”胡桂扬莫名其妙。
  “听说你被安排到锦衣卫南司，为什么还要离开京城？”袁茂困惑地问。
  “哦，是不是要出京公干？”赖望喜猜道。
  胡桂扬摇头，“我不想当锦衣卫了，想去云游天下，远离京城的是是非非。”
  之前还说要浪迹天涯的樊大坚一拍桌子，怒道：“这可不行，你一走了之，我们怎么办？”
  “你们怎么办与我有何关系？”胡桂扬显出几分诧异。
  “我们在皇城帮你放铳，你立下大功，得了赏赐，我们什么都没得到，连从前的职位都丢了，我当不成道士，老赖当不成勇士，袁茂当不成……随从，只能来投奔你，指望着能够建功立业，博个安身立命之所。你倒好，一句不想，就要去云游天下，难道让我们三个抛家舍业跟着你吗？”
  “你是老道，哪来的家业？”胡桂扬问。
  “我……我在城外有一处庄园，比你的狗窝大十倍，那不是家业吗？”
  胡桂扬点头，“原来你还是个财主。”
  袁茂想得多些，“胡桂扬，锦衣卫还没送来委任状吗？你想就这么离开京城，不大容易？”
  胡桂扬盯着袁茂，突然大笑起来，越笑越剧烈，“哈哈，你们还真是好骗。”
  三人恍然，樊大坚怒起，大步走向门口，“这就是一个无赖，你们还想跟他做事？我可不干。”
  胡桂扬收起笑容，“马上就有一项重要任务，办成的话，是一件更大的功劳，入者有份。”
  樊大坚停在门口，连哼几声，没有走，也没有转回原位。
  “胡老爷真是爱开玩笑，我差点就信了。”赖望喜不太在意，在御马监，他见识过更古怪的上司。
  袁茂冷冷地说：“胡大人，戏耍我们很好玩儿吗？”
  胡桂扬拱手道：“抱歉，是我的错，不该跟你们开这种玩笑。不过实话实说，你们来的时候，我正在犹豫：留下，当然有好处，可我过去这些天里得罪的人太多，即使成为锦衣卫，只怕也是寸步难行；走，这座房子花掉了我半生积蓄，还没好好住过，就要让别人享受，我真是不甘心。”
  三人面无表情，就差直接说这间宅子一文不值了。
  胡桂扬叹息一声，“还能怎么办？勉为其难，我已经拿到委任状，明天就去南司任职。这么说来，你们三位愿意跟随我做事？”
  赖望喜马上道：“愿意，可是……得有一个身份，我从前是勇士营神枪教头。”
  “我是灵济宫真人，相当于五品官。”樊大坚马上走回来。
  袁茂没吱声，他只是袁彬的随从，但是实际地位只比另两人高。
  “等我到了南司，第一件事就是将你们都拉进锦衣卫。”胡桂扬许诺。
  赖望喜松了口气，虽然没有升职，但是锦衣卫未必就比御马监勇士差，干好了，没准还能捞到不少油水。
  “我是真人，竟然要改行当锦衣卫，这真是……唉。”樊大紧摇头，却没有太反对。
  袁茂的家主从前乃是锦衣缇帅，他最了解里面的情况，所以脸上没有露出半点喜，“锦衣卫南司给你什么职位？”
  “校尉一名。”胡桂扬原本就没有过高要求。
  “嘿。”袁茂冷笑一声，“不是我看低你，胡桂扬，南司是锦衣卫最为错综复杂的一块，当年我家主人……当年袁大人费了千辛万苦，才将你义父赵瑛送进去，终其一生，赵瑛也没能成为真正的南司百户，你？”
  袁茂摇摇头。
  胡桂扬笑道：“那是袁大人不想得罪人，义父也是多一事不如少一事，如今换上我了，诸位，准备跟着我大闹一场。”
  胡桂扬端起酒杯一饮而尽，其他三人却都目瞪口呆。...