又一枚玉佩，而且是最好的玉佩，几乎遍体通红，只在边缘呈现一小圈原本的白色。
  樊大坚惊呼一声，“这是……这是闻氏金丹？”
  众人心思各异，没人开口回答这个显而易见的问题。
  胡桂扬走过去，慢慢伸出手。何三姐儿的目光移开玉佩，看向胡桂扬，过了一会将玉佩慢慢放到他手心上。
  “谢谢。”胡桂扬立刻握住玉佩，将它放入怀中。
  何三姐儿笑了笑。
  何五疯子没有尝试过玉佩的好处，却盯得最紧，大的那只眼睛几乎要跳出眼眶，见玉佩落入胡桂扬手中，马上道：“三姐，真给啊？”
  “早就说好了，玉佩都由他保管。”
  “别当他的面儿拿出玉佩啊。”何五疯子小声嘀咕。
  胡桂扬转身道：“把行李打开晾一晾，晒干之后……老郭七，夜里能走吗？”
  “能，在这一带山里，我闭着眼睛也认路，就是走得慢一些。”老郭七马上道。
  将近天黑，小件物品晒得干燥，大件的毯子还是有点潮湿，胡桂扬仍然下令收拾东西出发。
  因为白天的那场雨，夜间的山路分外闷热潮湿，四周的草木像是乍富的小人，不分场合地炫耀自己的“金钱”，喷撒热气。
  马匹不能再骑了，众人只能牵马步行，遇到陡坡，更是要互相帮助才能将马匹拽上去。
  五名村民从小生活在山里，早已习惯这样的气候，倒不觉得太难忍受，胡桂扬等人却是越走越热，晒干不久的衣裳又要湿透，张五臣、樊大坚被落在后面，深一脚浅一脚地追赶，纳闷娇滴滴的何三姐儿怎么能走在自己前面？
  在一座山脊上，老郭七建议休息一会，“这里比较透风，不那么湿，过了这座岭，再难找到合适的地方了。”
  众人停下休息，仍由胡桂扬守夜，虽然期限已过，他仍然不放心，总觉得还有闻家高手跟踪，如果只是一个人，他早就呼呼大睡了，可现在身后跟着十多个人，他不得不谨慎些。
  马匹在一边吃草，人类在另一边躺卧休息，何三姐儿仍然坐在毯子上，她不动，谁也不知道她是入睡还是清醒。
  胡桂扬仍然坐在最高处，感受习习吹来的夜风，身体逐渐凉爽，舒服多了。
  樊大坚、张五臣终于牵马撵上来，看到胡桂扬，两人同时长出一口气，张五臣道：“像这种山路，年轻的时候我能连走一百里，现在不行了，老啦，真是老啦。”
  樊大坚没有他声称的那么老，却也累得上气不接下气，将马匹交给张五臣，自己停在胡桂扬身边，小声道：“就为了给山村提个醒，不用这么多人吧？”
  “不只是提醒，也是追踪线索。”
  “什么线索？”
  “我已经告诉过你了。”
  “所谓的另一个天下？”
  “嗯。”
  樊大坚直摇头，“那明显是何百万信口胡诌的，哪来的另一个天下？他大概是要把你引入深山，以免扰乱闻家庄的计划。”
  “不对，闻家庄到处送功法、送玉佩，明显是要将所有人都拉进去，而不是推出来，山村里必有线索。”
  “好吧，你怎么说都行。”樊大坚坐在路边的草地上，看着远处的张五臣铺毯躺下。
  胡桂扬看着老道：“你还有话要说？”
  “你未必愿意听。”
  “那就别说。”
  樊大坚却不肯走，又坐一会，开口道：“你有四枚金丹了。”
  胡桂扬从何三姐儿那里得到七枚玉佩，其他人都不知情，都以为是三枚，加上香炉里的红玉，共是四枚。
  “嗯，怎么了？”
  “没什么，我在想……我在想赵阿七，谁能想到，像他那样一个再寻常不过的武师，竟然能成为武林一杰，中间相隔才只有一年时间啊。”
  “一步登天这种事又不是没发生过，远的不说，西厂汪直就是最好的例子。”
  “不一样，完全不一样，汪直……是运气好，赵阿七……是造出来的，对，他是闻氏金丹造出来的，没有金丹，他什么都不是。”
  “所以呢？”
  “金丹啊，胡桂扬，试想一下，如果有这样一种东西，吃下就能得到皇帝宠信，成为一人之下万人之上的西厂厂公，而这东西就在你手里，你吃还是不吃？”
  “吃了会变太监？”
  “不会，汪直只是一个比喻。”
  胡桂扬想了想，笑道：“不吃。”
  “为什么？”樊大坚瞪大眼睛，这可不是他预料的答案。
  “有了万人之上的地位，就得负万人之上的职责，所以汪直要执掌西厂，要查妖狐案，要抓何百万，就连赵阿七，一举成名之后，也要插手江湖恩怨，你等着看，过不了几天，赵阿七就会重新出现。”
  “所以呢？”这回轮到樊大坚反问了，“你自己也在查案，你说的这些事情，哪一件不是人之所欲？”
  两人互相看了一会，谁也不理解对方的想法，胡桂扬突然笑了一声，急忙压低声音，“我是个懒人，这就是原因。”
  樊大坚叹息一声，站起身，拍拍屁股上的尘土，“好吧，既然你这么说，但你要知道，并不是所有人都与你的想法一样，听过那句话吗？卞氏无罪怀壁其罪，你拿着金丹，你也有罪。”
  胡桂扬没吱声，樊大坚找出自己的毯子，用力抖了几下，铺在地上，躺下睡觉。
  胡桂扬有一句话没对樊大坚说，他是赵瑛的义子，从小受其熏陶，对怪力乱神总是保持怀疑与警惕心态，当初在山里学习天机术，对他来说已属破例，一旦热情过去，他又恢复常态，对天机术和火神诀尚存疑虑，更不用说古怪的玉佩。
  尤其这些玉佩就像是故意送到他手中。
  胡桂扬伸手入怀，握着那枚红玉轻轻摩挲。
  远处隐约传来一声脆响，像是树枝折断的声音，胡桂扬立刻警觉，却没有马上起身，怀中的手改为拿取机匣“灵缈”，虽然左手受伤，他的右手却已十分灵活，单手就能将机匣打开，伸入四指。
  就算那真是树枝折断，也未必由人类造成，山中走兽颇多，夜里正是它们出没的时候，撞断树枝很正常。
  胡桂扬依然保持警惕。
  等了许久，没有任何意外发生，胡桂扬终于松了口气，缩回手指，将机匣恢复原状。
  嗖的一声，黑暗中有什么东西飞来，胡桂扬下意识地往后一仰，从折凳上翻落在地面，只见一道微弱的寒光从上方掠过。
  这绝不是动物，而是有人掷出暗器。
  嗖嗖声不绝，胡桂扬就地打滚，勉强躲过暗器，已是狼狈不堪。
  有人被惊醒了，第一个跑过来的人居然是平时睡觉最死的何五疯子，他不管胡桂扬死活，冲着暗器发来的方向怒喝道：“胆小鬼，出来与爷爷一战！”
  何五疯子说罢冲了上去，虽然瘸了一条腿，动作却极为灵活，不仅躲过暗器，还伸抓住一枚，随手扔了回去。
  刺客躲得不远，就在山坡下的一片树丛里，何五疯子大喝一声，直接跳进去。
  胡桂扬立起身的时候，何五疯子人已经不见了，声音却还响亮，打得颇为激烈。
  其他人也都醒了，慌成一团，小草拎着链子枪也要加入战团，被胡桂扬一把抓住，扭头向何三姐儿道：“叫他回来，小心陷阱。”
  何三姐儿走过来，冲着岭下叫道：“五弟！”
  树丛仍然晃动不停，并向远处漫延，却听不到人声。
  “你们留下。”胡桂扬再次伸手入怀，取出机匣，迈步向树丛跑去。
  路边的树上跳下一个人，胡桂扬立刻出手攻击。
  灵缈速度奇快，威力却很弱，击在那人脸上，只引来一声尖叫，那人继续扑向胡桂扬。
  砰的一声，真正将偷袭者击中的是链子枪，小草没听命令留在原处，而是紧紧跟在胡桂扬身后。
  偷袭者再次惨叫，横着从胡桂扬头顶飞过去，重重掉在地上。
  就这么一会工夫，何五疯子和他的对手已经没影了，从各个方向的树丛、草窠里蹿出一大群人，黑暗中看不清多少，只觉得漫山遍野都是人，嘴里叫喊着，手中挥舞兵器，冲杀过来。
  “退后。”胡桂扬拉着小草往岭上跑。
  何三姐儿双手藏于袖中，袁茂和樊大坚拔出刀，小周仓赤手空拳，张五臣躲在后面，另外四名村民拿出弓箭，却不知该怎么做。
  “射！”胡桂扬大声道。
  村民是山中猎人，不是士兵，向来是躲在暗处悄悄靠近猎物再射箭，没见过这么大阵势，不免有点紧张，箭是射出去了，却没什么威力，大都被挡开。
  “灵缈”也不够用，胡桂扬从袁茂手里接一口多余的腰刀，与他并肩而立，准备迎战。
  路边的草窠里又冲出一个人，闯进偷袭者人群，一通乱打，所向披靡，看拳法与何五疯子有几分类似，看腿脚，却一点不瘸。
  “神拳赵历行在此！谁敢接招？”
  赵阿七的拳头似乎比从前更硬，没有一个人能接住两拳，挨者立倒，滚下山去。
  “跑！”不知是谁喊了一声，众偷袭者一哄而散，赵阿七撵了一会，转身回来，站在低处抬头看着胡桂扬，“师兄，我回来找你了。”
  胡桂扬握紧了刀，非常清楚怀里的红玉对这个人的吸引力有多大。