闻苦雨自从服食金丹、功力大增之后，一直没和他人交手，今天连败两人，信心倍增，看着对面的何三姐儿，摇摇头，“你是娇滴滴的小姐，我一根手指头就能把你捻死，你还是退下，换别人来吧。”
  何三姐儿微笑道：“身为女子，你只能当粗使丫头，而那些男孩儿，即便资质比你差得多，也能成为赵瑛的义子，与他一同查案，你觉得不公，所以暗中学艺。可是当你学艺有成的时候，却跟世上俗人一样，瞧不起别的女子？”
  闻苦雨冷下脸，没有开口。
  “出招吧，我不是过来送死的。而且你也看到了，胡校尉送我一点功力，你的对手不是我，而是他，是名男子。”
  对所谓的挪移术，闻苦雨半信半疑，挥下刀，“好，既然如此……”
  “慢着，让我……”
  门口的何五疯子担心姐姐不是对手，正要再次出战，闻苦雨已经出招，她与何三姐儿相距十余步，纵身一跃就到了身前，一刀劈下，莫说是名柔弱女子，就算是个身穿重甲的壮汉，也会被劈为两截。
  可这一刀的准头实在太差，没碰着原地未动的何三姐儿，而是刺中远处的廊柱，刀身入木半截，显然力量不小。
  闻苦雨不仅没砍到目标，手里的刀还飞了出去，一步踉跄，差点撞在何三姐儿身上，她若是经验丰富些，或许可以趁势击出一拳，可她吃惊不小，心里只剩恐惧，立刻后退，茫然四望，最后才顺着其他人的目光看到自己的刀。
  双方几十人一片安静，因为谁也闹不清这是怎么回事，刀是闻苦雨自己扔出去的？还是有人暗中破坏？很少有人怀疑何三姐儿，因为她站在那里就没动过。
  只有胡桂扬看到一丝马脚，何三姐儿的左袖曾经微微一颤，有东西飞出飞入，这应该是天机术当中的搬运术，比她上一次施展时更微妙、更强劲，几乎无迹可寻。
  胡桂扬终于明白，原来自己身边真正的高手不是赵阿七，而是何三姐儿以及那块品相极佳的红玉。
  “闻女侠……”大铁锤想问个清楚。
  “闭嘴。”闻苦雨头也不回地说，侧行两步，全神戒备地盯着何三姐儿，别人莫名其妙，她却知道自己的刀一定是被这名娇滴滴的小女子弄得脱手而飞。
  她不服气。
  闻苦雨不只学过刀法，也练过拳脚功夫，双脚连环踢出，脚脚不离面门，可她仍然没有一次踢中。
  何三姐儿的应对手法这回比较清晰，人人都能看得见，却不明白几根手指何以有这么大的力量。
  何三姐儿仍站在原地不动，左手握着右边的袖摆，露出右手五根手指，如同抚琴一般，轻轻按向闻苦雨的脚踝部位，每一次都能令对手偏离方向。
  闻苦雨又退几步，重重地喘息，一脸的不可思议。
  “三姐威武！”何五疯子突然冒出一句，随即哈哈大笑。
  赵阿七则崇敬地看向胡桂扬，“师兄，你借出的一点功力，就有这么大的威力！”
  胡桂扬微笑着嗯了一声，心里却感到震惊，何三姐儿的第一招使用天机术，有红玉加持，他能理解，可是只凭手指就击退闻苦雨的连踢，依靠的显然是火神诀她没有服食过金丹，哪来如此深厚的功力？
  闻苦雨也在疑惑，“你、你吃过金丹？”
  何三姐儿微笑道：“我没有服食过金丹，只有借来的一点功力。”
  闻苦雨看向胡桂扬，良久方道：“恭喜，你是什么时候学会的？”
  “比你晚一些。”胡桂扬笑道，他总不能当着这么多人的面道出真相，“你应该知道闻家庄那些怪人有多喜欢独特的幸存者，我是四十名义子当中仅剩的两名幸存者之一，而且我的脾气比三十九要怪，所以我甚至没法拒绝，他们抢着把好东西送给我。”
  闻苦雨相信了，又后退几步，声音里透出几分苦涩，“嘿，我再怎么努力，也比不上你这样的天之骄子。”
  “别气馁，只要活着就有机会。”
  闻苦雨转身大步走开，刀也不要了，大铁锤等人慌忙让路，谁也不敢拦阻。
  赵阿七急切地小声提醒：“金丹。”
  “她没有金丹。”胡桂扬肯定地说。
  何三姐儿轻松获胜，身子突然晃了两下，转身微笑道：“你只肯借我这么点功力，已经用完了。”
  “够用就好。”胡桂扬的目光投向大铁锤等人。
  何三姐儿缓步回到胡桂扬身边，何五疯子小声道：“他真是小气。”
  大铁锤等人可不觉得胡桂扬小气，一个比一个惊惶，留也不是，走也不是，大铁锤颤声道：“胡桂扬，你、你若是英雄……”
  “我不是英雄。”胡桂扬慢慢走来。
  若在从前，大铁锤还敢拼死反抗一下，刚刚见识过何三姐儿的武功，他连动手的念头都不敢起，领着二十余人慢慢后退。
  “那不是我的主意，是杨老怪……”大铁锤服软了，要将屠村的责任推给杨九问，老怪今天没有跟来，无从自辩。
  “冤有头债有主……”胡桂扬向大铁锤的跟随者们扫了一眼，“讲义气的留下，不想为虎作伥的马上走。”
  “我是被骗来的。”一人喊道，给自己一个理由，转身就跑，其他人连理由都不需要，跟着也跑，将大铁锤一个人留在莫家庄。
  大铁锤毕竟是大铁锤，嘴软、心软，腿也软，但是没有跪下，反而稍稍挺直一些，“既然落入你手，要杀要剐，我大铁锤……”
  胡桂扬走到近前，抬手按在大铁锤肩上，大铁锤的个子本来就矮，这时又矮下去一截，但是仍未跪下，只是双腿没法站直。
  “你怎么遇到‘闻女侠’的？”
  大铁锤一愣，“我……是她主动找上门的，我一听她是闻家人……我真不知道她这么弱……”
  “她一点不弱。”胡桂扬纠正道。
  “对对，可她比胡校尉差远了。”大铁锤听出一点希望，再不敢嘴硬。
  胡桂扬的手掌连拍三下，每一下之后大铁锤都会矮下去一截，最后差不多是蹲在地上，胡桂扬不弯腰的话，已经够不着了。
  “你走吧？”
  “啊？真、真的？”大铁锤简直不敢相信自己的好运。
  “你这种人死有余辜，但是杀你的人不应该是我，回去继续为非作歹吧，别人找你也容易些。”
  “我再也不敢……胡校尉大恩大德……”大铁锤转身连滚带爬地往外逃蹿。
  赵阿七几步走过来，惊讶地说：“就这么放他走？大铁锤是成名人物，杀死他足以扬名立万儿。”
  胡桂扬看着大铁锤走远，“你跟着他，想要扬名立万儿也随你，然后去通州码头找我。”
  赵阿七大喜，答应一声，迈步追出去。
  躲在屋子里的几名庄丁走出来，向胡桂扬千恩万谢，又去将藏在别处的人叫出来，一块致谢，听说胡校尉要走，簇拥着送出庄外几里。
  大铁锤、赵阿七等人都没影儿了，胡桂扬向一直跟随的小周仓道：“你可以走了。”
  小周仓恭敬地说：“我陪你们一块去通州。”
  又走出一段，小周仓补充道：“我之前说过要报仇的话，都是……都是瞎说的，胡校尉千万别当真。关达子虽是我的好友，但他作过的恶事不少，他是贼，胡校尉是官，官兵杀贼理所应当，我回通州之后好好待他的家人也就是了，绝无报仇之念。”
  “嗯。”
  胡桂扬表现冷淡，小周仓反而松了口气，放慢速度，落在后面与张五臣并驾，低声道：“这都不是寻常人物，以后我可不跟他们混了。”
  张五臣干笑两声，他也不想，却没法脱身。
  到达通州时已经入夜，小周仓告辞，胡桂扬等人在码头外的一家客店落脚，给伙计留下姓名，有人来找就带进来。
  一共三间房，胡桂扬、何三姐儿各一间，何五疯子、张五臣一间。
  胡桂扬独坐至半夜，油灯熄灭之后没有再点燃，外面万籁俱寂，他却没有睡意。
  敲门声轻响，胡桂扬没问是谁，直接道：“请进。”
  门没闩，人影闪入，关门之后靠门而站，好一会才道：“你生气了？”
  是何三姐儿的声音。
  “没有，只是有一点疑惑。”胡桂扬一直没找到机会发问，语气虽然稍显生硬，心里却很高兴何三姐儿能来。
  “天机术、火神诀这两项功法，我还都没有练成。”
  “嗯？”
  “与真正的闻家高手相比。”何三姐儿补充道。
  “他们比你多练过几十年。”
  “所以我需要掩护，不能太早显露实力，今天也是被逼得没办法，才不得不……”
  “你救了我们所有人，我很感激。”胡桂扬在意的并不是这件事，顿了顿，他说：“所以我与何五疯子都是你的掩护？”
  何三姐儿沉默了一会，给出一个简洁的答案：“是。”
  胡桂扬也沉默了一会，然后笑了，“我心里踏实多了，起码知道你跟着我是有理由的。”
  何三姐儿缓步走来，胡桂扬竟有一丝紧张。
  何三姐儿将一件东西放在桌上，“玉佩还你。”
  胡桂扬这才想起来，红玉一直在何三姐儿手中，他伸手拿起玉佩，“你没有……”
  “没有。”何三姐儿知道他想问什么，“我的火神诀是自己练的，与金丹无关。”
  何三姐儿学得火神诀比弟弟要晚，功力却深厚得多，这是资质与专心的区别，她从小就担心性命不久，何五疯子却是得过且过，练功之外忙着喝酒、赌钱，没有多少危机感。
  “那就好，金丹有害，闻家庄将它散布出来，绝非好意。”
  “我明白。”何三姐儿退后两步，“赵阿七算是你的掩护吧？”
  “算，所以说咱们是同一类人。”
  “有朝一日，我会报答你与五弟。”
  “有朝一日……我还没决定要不要报答赵阿七，断绝金丹就是对他最好的报答，可他未必愿意。”
  何三姐儿轻轻地笑了一声，“或许，你现在就可以想一想，需要从我这里得到什么报答。”