城里的丹穴离知府衙门最近，特意留给大人物来送天机丸，按胡桂扬的预想，能进**中修行的人必定经过精挑细选，确保万无一失才行，结果大大出乎他的意料，跳出来的人竟是何三姐儿。
  这一次出来，何三姐儿早有准备，动作灵活而自然，全无半点衰弱气象。
  她的出现令刚刚醒来的众人大吃一惊。
  “她是谁？”
  “怎么会是她？”
  “拦住她！”
  “抓住她！”
  除了胡桂扬与小草，现场几乎没人认得何三姐儿，更不知道她的厉害，立刻有人上前拦截，他们刚刚结束一轮吸丹，心思反应慢些，功力却处于巅峰状态。
  可是在真正的高山面前，他们的巅峰只是小丘。
  何三姐儿甩出两只长袖，跑在最前面的两名士兵像是被上百斤的重炮击中，急速倒飞，击倒一片士兵，随后掉在地上，惨叫不已。
  众人更惊，仗着人多，倒也不是十分惧怕，身上没有长兵，或是赤手空拳，或是拔出匕首，叫嚷着上前围攻。
  没人知道在他们当中藏着一名极其重要的大人物。
  胡桂扬一愣之后，马上扶着那人快步前进，向小草道：“别离太远。”
  三人逆行，小草在前面开路，将挡路者推开，时不时回头看一眼，那人本来就有病容，这时越显惊慌失措，走路歪斜，像是喝醉的酒徒。
  何三姐儿突围，也往大街上来，挥袖击退围攻者，纵身一跃，从十数人头顶飞过，刚一落地就发招，四周人不少，只有一个能硬接她的袖子。
  她看到了小草，再一扭头，看到胡桂扬，脸上露出一丝微笑，“是你。”
  “听我一句……”
  何三姐儿无意停留，再次跳起，如入无人之境，迅速突围出去，很快消失不见。
  胡桂扬想追也追不上，何况还有极其重要的任务在身，那人已吓得走不动路，胡桂扬拖着他走出人群，与小草疾步前往知府衙门。
  何三姐儿走得极快，只有一小部分兵丁受到影响，大多数人仍处于茫然之中。
  汪直迎到大门口，脸色也变了，立刻从胡桂扬手里抢过那人，扶着走向西园，同时嘴里大呼小叫。
  越来越多的人冒出来，簇拥汪直与那人，胡桂扬与小草被隔得越来越远，最后干脆不跟了，留在前院等候消息。
  “何三姐儿怎么会跑到这里？”小草问道。
  胡桂扬摇摇头，完全没想到会以这种方式与何三姐儿重逢，仔细回想起来，何三姐儿刚才那一笑颇显古怪，既非熟人的亲切，也非情人的暧昧，似乎带着一丝嘲讽意味。
  事情发生得太突然，胡桂扬没办法确认自己的记忆是否准确。
  “你是她的对手吗？”胡桂扬问。
  “我们都没用全力，若是猜测的话，她可能更强一点。”红球不只提升功力，还能增强信心，在这种情况下小草承认何三姐儿强一点，那她就是真的不如。
  “她到底……要变多强啊？”胡桂扬努力回想那个曾与自己缠绵的女子，发现越来越困难。
  汪直匆匆走来，胡桂扬笑道：“厂公，那个人……”
  汪直跳起来打人，可他没有武功，胡桂扬当然不会让他打中，闪身躲开，接连躲过三次击打，汪直终于不跳了，气呼呼地说：“你就不能让我打一下？”
  “不能。”胡桂扬退后两步，“有话好好说，我好多年没有老老实实挨打了。”
  “你知道你差点惹下多大祸事？”汪直压低声音，气愤至极，有几名官兵看到他，全躲得远远的，不敢过来。
  “我只知道我与小草救了一个人，没有我俩，那人十有八九会被乱兵挤倒，不死也是重伤。”
  汪直闻言更怒，“那个女人，从丹穴里跳出来的女人是怎么回事？为什么你认识她？”
  “那是何百万的养女，叫何三姐儿，你听说过。至于她怎么进入丹穴，应该问你。”
  “问我？”
  “当然，进入丹穴的人选肯定是你安排的，如今出了纰漏，自然应该问你，就算现在推到我头上，人家事后一想，也能明白过来，还是要找你追责。”
  汪直当然明白这个道理，可是气急败坏之下不愿多想，身边的人除了胡桂扬，谁也不会如此直白地说出来。
  “你们是熟人，一直混在一起……”汪直恶狠狠地说，心中一股无名之火实在无处发泄。
  “你应该庆幸。”
  “庆幸？我……”汪直吐出一连串脏话，听得小草直皱眉头。
  等汪直说完，胡桂扬笑道：“如果那不是我的熟人，你想查案都没处查去。”
  汪直一下子哑口无言，过了一会才道：“用不着你来查案，何三姐儿有名有姓，我就不信几万官兵搜不出来。你给我滚回家去待命，不准出门半步。”
  “告辞。”胡桂扬还是笑，带着小草离开。
  来到街上，小草道：“我不喜欢这个太监。”
  “嗯。”
  “也不喜欢你对他的样子，有必要……挨骂还笑吗？”
  “你觉得我太谄媚？”
  “对，刚才你的样子就叫谄媚。”
  胡桂扬大笑，街上很乱，官兵跑来跑去，见到百姓装扮的两人都很奇怪，却没人上前询问。
  “我的确有点谄媚。”胡桂扬说道，想了一会，“没办法，他是我的顶头上司，揍他一顿，我就只能亡命江湖了。”
  “亡命江湖有什么不好？跟我进山，我保着你。”
  胡桂扬只是笑，见小草是认真的，他收起笑容，“我没法跟你进山。”
  “为什么？”
  “京城就是我的深山老林，你在山里走一遍就记得路，我却越走越分不清东南西北，回到京城，即使没去过的地方，我也能轻松找到出路。老实说，我现在已经怀念京城了，这个季节，京城应该是尘土飞扬、满街臭味，下起雨来，到处都是烂泥塘，叫一份臊子面，来一壶好酒，坐在家里自斟自饮……”
  胡桂扬口内生津，神驰往之。
  小草领略不了其中的趣味，可是走出一段路之后，她有点明白了，山中生活绝不轻松，甚至可以说是十分辛苦，她却充满怀念，“呵呵，其实我也是随口乱说，没准过几天我就死了，哪能带你进山？”
  “你现在……有哪里觉得不舒服吗？”
  小草摇头，“没有，好得很，我现在最大的希望就是能与何三姐儿再较量一次，看看谁更强一些。”
  胡桂扬笑而不语，他可不想鼓动这两个人打架。
  南城的街道上还是空空荡荡，两人回到住所，发现大铁锤仍躺在门口，小草上去要踢一脚，被胡桂扬拦住，“他死了。”
  小草一惊，仔细看去，大铁锤躺卧的姿势确显僵硬，“他怎么会……我下手没那么重啊？”
  胡桂扬上前检查一下，“他是被杀死的，心口中了一刀。”
  “谁会杀死他？”
  “因他而感觉尴尬的人，杨九问、石桂大、西厂……都有可能。”
  “肯定是杨九问。”小草虽说要自己做决定，这时还是有点慌乱，“怎么办？要搬走吗？”
  “不用，明天一早自然有人处置，回屋休息吧。”
  “就这样？”
  “就这样。”胡桂扬走进院里，“对了，帮我个忙，明天若是有人登门，你接待一下，就说我在睡觉，不准打扰，除非汪直亲自前来……”
  “他会来吗？”
  “或许吧，他若是来了，可以叫醒我，但要让他等上两刻钟。”
  “两刻钟是多久？”
  “反正让他多等一会，过了气头开始说好话时再叫醒我。”
  “他会说好话？”小草不太相信，在她眼里那个太监的脾气不太好。
  “呵呵，到时候你能看到什么是真正的谄媚。”
  胡桂扬打个哈欠，回自己屋里，脱掉靴子，合衣倒床便睡，若干次，何三姐儿的微笑浮现在眼前，都被他强行驱逐。
  他只想睡觉，宁可梦到京城的脏乱街巷与狭小房子。
  他回来时已是下半夜，这一觉足足睡到午后才醒，但是睡得不太好，脑子昏昏沉沉，呆呆地坐了一会，才逐渐清醒过来。
  小草没来唤醒，说明汪直没来，胡桂扬昨晚的预言没有实现，这让他感到尴尬，有点不好意思出门。
  可是又渴又饿，这么忍下去不是回事，胡桂扬只好下地穿靴，想出几个笑话用来遮羞。
  院子里没人，大门敞开，尸体已经消失。
  胡桂扬咳了两声，正要叫小草的名字，突然听到正房客厅里传出一阵笑声，听上去是小草，好像还有一个人。
  他走到门口，竟然看到汪直正跟小草聊天，不知之前在说什么，眉飞色舞，逗得小草笑容满面。
  这样的场景跟胡桂扬的预料稍有不同，按他的猜测，汪直若来，必是有求于他，开头愤怒，然后谄媚，而不是跟小草像朋友一样聊得开开心心。
  “你醒啦。”小草脸上的笑容还没消失，“其实你还可以多睡一会，待会有人送现成的晚饭。”
  “呃，睡够了。”胡桂扬进屋，向汪直拱手道：“厂公怎么有空来我这里？”
  汪直笑道：“别误会，我不是来找你的，是找小草姑娘，她昨晚立下大功，理应获得重赏，可我不知道该赏些什么，所以过来问问。”
  胡桂扬干笑两声，“问妥了？”
  小草道：“我要了不少东西，他都同意。”
  这可不像小草的为人，胡桂扬不由得一愣。
  汪直起身道：“行了，我该走了。哦，还有件事，今晚官兵要去捕杀何氏姐弟，你要参加吗？”