（感谢读者“78209”的飘红打赏。）
  小龟岛上的光柱冲天而起，照亮地面的人群，刺破空中的云层，托起更高处的一块庞然大物。
  这不是胡桂扬的幻觉，所有人都看到了，比他还要惊诧，理由却各不相同。
  樊大坚道：“真让你说准了，你这小子……你这小子……”
  五名侏儒呆立半晌，闻空寿开口道：“怎么会这样？提前……这么多天，难道……难道……”
  谷中仙算是最为镇定的人，向高空观察多时，“如果天机船真要提前飞升，何三尘可就危险了。”
  何五疯子闻言大惊，“危险？我去叫三姐出来。”
  “你不是何三尘的对手，进去只是送死。”谷中仙提醒道，丹穴里面的人入定程度比外面的人更甚，不分亲疏远近，受到影响就会杀人。
  “那怎么办？”何五疯子更急。
  “再等一会，天机船虽然显露形态，未必就要飞升。”谷中仙看向五名侏儒。
  闻空寿摇摇头，“我们也不确定……你们留下，我去趟城里，如果天机丸正常送过来，一切无忧，如果不能，再想办法。”
  闻空寿也不骑马，迈步向城里跑去，速度奇快。
  空中的天机船还只是显露一角，没有阻挡月光，加上光柱的红光，照得地面颇为明亮，一圈圈的吸丹者清晰可辨。
  “今晚的人比平时更多。”谷中仙估算一下，“单此一处至少就有一万人。”
  吸丹者的队形也比平时更紧密，几乎是肩并肩，前后排之间相隔一尺有余，仅能容纳一名瘦子侧身通行。
  “要一路跳进去吗？”何五疯子比较着急，别人还在观望，他已经向丹穴跑去，离最外围的人墙还有一小段距离，他却放慢脚步，最后变成步行，看样子不像是要跳过去，而是准备加入人墙。
  “凡人就是这么善变，一点都不坚定。”阿寅开口道，没有阻止的意思。
  “用天机术把他带回来。”胡桂扬向谷中仙道。
  “何必呢？他忍了许久……”
  胡桂扬伸手指天，“就当是跟它的一次小小斗争。”
  谷中仙迈步上前，他没穿宽袍大袖，却将机匣藏得全无痕迹，一挥手，细线飞出去，缠住何五疯子的右腕。
  何五疯子正准备在最外围的人墙里给自己挤出一个位置，受到操控之后，他的动作变得缓慢，后退一步，身子却努力前倾，吼道：“放开我！不准对我用天机术！”
  胡桂扬正要开口劝说，谷中道：“没用。”
  这是何五疯子一个人的战斗，他的一半力量给予细线，一半力量受丹穴吸引，进退两难，嘴里不停吼叫，在一片诵诀声中，显得颇为怪异。
  胡桂扬看不下去，大步跑过去，刚来到何五疯子身后，就觉得全身绵软无力，双脚好像站在流沙之上，慢慢向中间滑去。
  胡桂扬心中大骇，他曾多次靠近丹穴，甚至站在洞口向里面俯视过，每每受到引诱，却从来没有哪次像现在这样强烈，好像受到天机术的牵引，身不由己要加入到吸丹队伍当中。
  今天的丹穴与往常大为不同，怪不得何五疯子无力抵挡。
  无需闻空寿从城里带回消息，胡桂扬心中已有九分把握，天机船真要提前飞升，或许所谓的七月十五就是一个障眼法，将所有人包括侏儒在内都给骗了。
  胡桂扬后退小半步，伸手勾住何五疯子的脖子，剩几分力使几分力，像是在搭救一名溺水者，他这边想要回到岸上，对方却拼命挣扎要将他拖入水中……
  何五疯子前倾的身体慢慢恢复直立，突然往后一倒，与胡桂扬同时摔在地上，被细线拖曳，平地移动数尺，啪的一声，机匣从谷中仙袖子里脱离，重重砸在何五疯子头上。
  何五疯子大叫，捂着脑袋起身，另一只手抓起机匣，抬头观望，寻找打自己的人，很快看到数十步以外的谷中仙，“老家伙，干嘛打我？”
  “傻瓜，他救你一命。”胡桂扬也站起身，仅仅相隔数尺，就已感受不到那种强烈的吸引，真的像是回到了岸上。
  何五疯子不是真傻，怒气过后，马上明白过来，转身看向人墙，满脸惊愕，“这是……闹鬼了？”
  众人走来，谷中仙二话不说，从何五疯子里拿回机匣，练功多年，这是他第一次失手，脸色不是特别好看。
  阿寅等四名侏儒还站原地，胡桂扬冲他们大声道：“还有怀疑吗？”
  侏儒们慢慢靠近，相隔十几步时停下，阿寅茫然地说：“可是大家还没有准备好啊。”
  胡桂扬又一次抬头看天，就这么一会工夫，天机船显露得更多一些，虽有光柱照耀，但是被夜色和云层遮挡，仍然看不清具体形态，只能看见一大块黑乎乎的东西。
  “它准备好了，凡人如何它不在乎。”
  “我们不是凡人。”一名侏儒严厉地纠正。
  胡桂扬前行几步，远离丹穴的吸引，离侏儒更近一些，笑道：“还没明白过来吗？你们与凡人唯一的区别，就是被天机船豢养的时间比较长。”
  几名侏儒大怒，跳起来要教训胡言乱语的凡人，阿寅将同伴拦下，平静地说：“没准他才是正确的，咱们就是凡人，天机船根本没想将咱们带走。”
  侏儒们失魂落魄，年纪都不小，皱巴巴的脸上却流露出孩子般的失落神情。
  胡桂扬笑着走开，来到一块隆起的高地上，踩倒一小片野草，舒舒服服地坐下，他的预言实现了，却已没什么事情可做。
  丹穴的吸引范围正在扩大，肯定已经囊括相距颇近的知府衙门，汪直等少数清醒者肯定抵御不住丹穴的吸引，胡桂扬也没办法再带火药进入西园小楼。
  机会已经失去，除了坐等最后结果，胡桂扬再想不出任何办法。
  坐了一会，他干脆躺下，仰望天空，觉得自己能够看出天机船逐渐扩张的迹象，但是离得太远，瞧不见更多细节。
  “你在想什么？”谷中仙不知何时走来。
  “明天早晨的日出大概会很短暂。”
  谷中仙抬头看了一眼，按这样的速度，天机船今晚就能遮住整个郧阳城外加大片城外区域，明天太阳升起之后很快就会被船遮住，亮而复暗。
  “还有什么？”谷中仙对胡桂扬的心事特别在意。
  胡桂扬想了一会，“我得跑远一点，看热闹的话，这里太近、太危险。”
  樊大坚也跟过来，站在另一边，立刻表示同意，“对，越远越好，这么大的船，多远都能看到。要不要将袁茂叫出来？”
  “来不及了。”胡桂扬依然躺在草地上，“一切已晚。”
  “哦，我听你的，什么时候走？”樊大坚对袁茂的交情就这么多，问过之后，他急着远离危险。
  “让我再躺一会，看看这世上绝无仅有的奇景，以后再不会有机会了。”
  “呵呵，其实没什么可看的……我去牵几匹马，找点食物和水什么的。”樊大坚无意欣赏任何景色，也不想干等，于是去附近寻找官兵留下的可用之物。
  “你真的要走？”谷中仙问。
  “不走干嘛？等死吗？”
  “何三尘，还有小草姑娘，你都不在乎了？”
  胡桂扬笑了笑，“在乎，但我无能为力，如果你想劝我留下，最好找别的理由，你从何百万那里学会许多蛊惑人心的手段，总该了解别人真正在意什么。”
  谷中仙想了一会，“天机船才是真神，在它面前，凡人皆为蝼蚁，僬侥人……嘿，你说得对，他们不过是一群被豢养比较久的蚂蚁。天机船通过僬侥人让凡人相信一切无害，顶多失去功力，现在看来，全是谎言，丹穴周围的凡人都会死，大家在用性命托举天机船飞升。”
  胡桂扬坐起来，虽然无能为力，他还是有一些好奇，“我一直没想明白，天机船明明就在天上，还需要飞升？”
  “据他们说，天机船必须飞升到苍穹以上，才能重获自由，这才是所谓的飞升。”
  胡桂扬还是没太明白，但是不想再问，“你们闻家庄的其他人呢？在船上吗？”
  谷中仙点点头，“估计也是凶多吉少，按照原计划，我们在船上要引导凡人的功力……总之也会遭遇过河拆桥。”
  胡桂扬起身，拍掉身上的草棍，“你不走？”
  “我想看到天机船的全貌，还想知道真正的僬侥人究竟是什么模样。”
  “希望你能如愿以偿。”
  谷中仙抬头望向天机船的一角，“在天机船看来，我的愿望不值一得吧，不，它根本就不知道有我这样一个人，我为天机船效忠数十年……嘿，凡人就是这么愚昧，自以为虔诚能够感动鬼神，其实鬼神也有私心，何曾关注蝼蚁的想法？”
  胡桂扬嗯了一声，怕谷中仙会一直说下去，向远处的樊大坚招手，“好了吗？咱们走吧。”
  “好了。”樊大坚牵来四匹马，两匹骑乘，两匹驮口袋，足够两人跑出上百里。
  来到近前，樊大坚笑道：“五处光柱托举天机船的样子，跟五个侏儒托我差不多。”
  胡桂扬接过两根缰绳，翻身骑上空马，“光柱腿长。”
  何五疯子从远处跑来，拦在马前，“你不能走。”
  “你不能，我能。”胡桂扬心里有点发憷，他与樊大坚功力低微，何五疯子真要阻拦，两人闯不过去。
  “三姐还在里面，咱们得把她救出来，你聪明……”
  胡桂扬摇头，“聪明在这时候一点没用。”
  “三姐已经跟你……你就一点不念旧情吗？”何五疯子显然知晓三姐与胡桂扬的关系。
  胡桂扬向小龟岛望去，缓缓道：“我念旧情，此地却已没有旧人。何三姐儿早已不在，丹穴里只剩一副无知无觉的躯壳。如果可能的话，我更想替她报仇，可是……再见吧，或许天机船没我想象得那么凶残。”
  胡桂扬拍马前进，何五疯子闪身躲过，没有硬拦，呆呆地看着远去的背影，大声道：“三姐并没有忘记你……”
  马没有停下，胡桂扬让自己的心硬得像空无一物的瓶子。