胡桂扬右手扶腰，左手按脖颈，听到谷中仙的话，他身上不知哪里的骨头发出嘎巴一声脆响，“上船？好主意，谁去呢？千万别找我。”
  谷中仙笑了笑，“你只去过制造天机丸的小舱，在船上不认路，当然不能是你去。”谷中仙将几名侏儒和闻不华等人扫视一遍，“这注定是咱们的任务与归宿。”
  侏儒不说话，坦然接受，闻不华与另外三名闻家人互相看了看，犹豫着点头。
  樊大坚问道：“你们不去墓里开棺了？”
  阿寅回道：“已经猜出里面是什么，不用开棺了。”
  “是什么？”樊大坚很好奇，他想知道里面除了骸骨之外还有没有值钱的玩意儿。
  阿寅不理他，走到小草面前，“天机丸好玩不？”
  小草摇摇头，“从开始到现在，一直是它玩我，不是我玩它。”
  “那你是真明白了，我这套舞蹈还有几招要教给你，跟我来，别让他们偷学。”阿寅也不问她同意与否，带头向一边的无人宅院里走去。
  小草看了一眼胡桂扬，跟上阿寅。
  胡桂扬看向知府衙门，因为丹穴鼓起，那里的墙倒掉一片，倒是没砸到飞升的吸丹者，“你们怎么上船？”
  “自有办法。”即使到了这种时候，谷中仙仍然讳莫如深，“你们在这里已经无事可做，尽快离开吧，按照推测，今日落山之前，天机船必然蓄力结束，开始飞升，到时候……”
  到时候郧阳城内外可能变成一片焦土。
  胡桂扬指向旁边的宅子，“小草体内的隐患尚未去除。”
  “这不是乱闯乱试就能解决的问题，如果我还能下船，或许能带回答案。去僬侥人墓等我，太阳落山之前我不出现，你们就别等了，听命由命吧。”
  “不如你去那里等我们。”胡桂扬道。
  谷中仙大笑，“好，谁先到谁等。”
  樊大坚听出不祥的意味，嗓子里嗯了一声，“咱们还要留下吗？”
  “留下。”胡桂扬还不清楚接下来要做什么，但是不想再去远处等候。
  小草和阿寅从宅子里出来，小草低头回忆刚刚学过的舞姿，似乎还有疑惑，侏儒却已无意再做解释。
  谷中仙等人要走，胡桂扬叫住闻不华，“何五疯子没找到你？”
  闻不华摇头。
  “小龟岛丹穴的另一处入口在什么地方？”
  闻不华脸上慢慢浮现笑意，“看不出你还是个情种，抱歉，我不想说，不是不能，就是不想。何三尘聪明过头，自以为能算计所有人，但她算计不过天机船，这是她的宿命，别人活，她跟着活，别人死，她也得跟着死。咱们都是凡人，不可干涉天机。”
  闻不华追赶谷中仙等人。
  胡桂扬想了一会，竟然找不出任何能让闻不华开口的理由。
  樊大坚听明白了，松了口气，劝道：“事已至此，谁也不能怨你，咱们走吧。你不想去墓地干等，咱们去别的地方逛逛也好。”
  “你们俩有特别想救的人吗？”胡桂扬问。
  樊大坚无奈地摇摇头，“如果你有办法，就将袁茂救出来，大家兄弟一场……起码带一个全尸回去。”
  小草向北方遥望，除了黑幕，只能隐约望见冲天而起的红色光柱，“那些山民很可怜，他们不应该死在这儿，山里还有他们的家人。”
  胡桂扬挠挠头，“我只有一个笨办法，用绳子将人一个个套出来，能救几个救几个吧，剩下的人只好看运气。”
  小草犹豫一会，“那我还是留下来帮你们吧。”
  高家村已遭屠灭，山谷里没有小草特别在意的人。
  胡桂扬活动活动四肢，“小草功力强，有你帮忙最好不过。让我看看，袁茂应该在知府衙门里，咱们去那里找人。”
  绳子是现成的，三人正要动身，远处突然传来一个声嘶力竭的叫喊：“闻不华！你在哪？快给我出来！”
  胡桂扬清清嗓子，高声道：“何五疯子！”
  一道身影极快跑来，相隔不远时停下，何五疯子火急火燎地说：“我找遍了，没见着闻不华。”
  “他刚走。”
  “为什么不拦下？”
  “没用，他不肯帮忙。”
  “他必须帮忙啊。”何五疯子气急败坏，“他在哪？我去找他。”
  胡桂扬指指天空，“他去船上了。”
  何五疯子抬头看去，霎时间失魂落魄，“可三姐……怎么办？咱们上船去找他，无论如何要问出入口。”
  “咱们上不去。我们打算在这里救几个人，你要帮忙吗？”
  “救人？”何五疯子突然怒不可遏，“我只救三姐一个人。”
  胡桂扬笑了一下，“你不帮人，人也不帮你，闻不华就是因为这个才拒绝透露入口在哪里。”
  何五疯子愣住了，三姐所做的一切他都看在眼里，当然知道闻不华被骗进入丹穴的经过，“可是……可是……”
  “没有‘可是’，我得罪上司，所以危急之时上司不会帮我，甚至落井下石，你们姐弟今天利用这个、明天利用那个，最后人家连举手之劳都不肯忙。咱们同病相怜，都没什么可埋怨的。”
  胡桂扬拎着绳子向知府衙门走去，小草与樊大坚随后。
  何五疯子原地发了一会呆，一瘸一拐地追上来，从樊大坚手里要过来一条绳子，默不做声。
  知府衙门多半鼓起，上方飘浮不少人，墙壁大半倒塌，胡桂扬从残存的一段墙上翻进去，“先找袁茂，他最好在外围，千万别靠得太近。”
  大家都知道丹穴的厉害，当然不会冒险，小草与何五疯子分头去找人，樊大坚晚走一步，小声道：“值得一救的人不只是袁茂，知府衙门是块宝地啊。”
  “你想清楚了，‘宝地’上的人没一个希望被救，对袁茂和普通人咱们可以用强，对其他人呢？”
  丹穴周围的人各怀异志，却都是心甘情愿，这时被救下来，不仅不会感恩，还会勃然大怒，如果是普通一兵，倒没什么，如果是皇帝、汪直这样的人，眨眼就能将功劳变成罪过。
  樊大坚无奈地走开，嘀咕道：“我不过就是想多救几个人，立点功劳，咋就这么难？”
  何五疯子最先找到目标，“在这里！”
  袁茂很“幸运”，他最后一批加入吸丹，因此站在最外一圈，离地两三尺，面朝丹穴，在他左右前方，浮着不少大人物，知府吴远和守备臧廉只能算是陪衬。
  何五疯子已经将绳索套在袁茂胸上，问道：“动手吗？”
  胡桂扬点下头。
  何五疯子用力一拽，竟然没拽动，袁茂身子只是微微一晃，没有后退半步。
  “咦，飘在空中还有这么大劲儿？”何五疯子暂时忘掉三姐，将绳子挽在手臂上，再度用力拖曳。
  胡桂扬和樊大坚要上去帮忙，小草抢先一步，“我来。”
  她的功力即使只剩一半，也比这三人合力要强得多，走到何五疯子身前，单手握绳，用力一拽被拖出圈子的不只是袁茂，还有左右两边各六七人。
  一离开圈子，这些人就掉在地上，好在不高，都没有受伤，只是站立不稳，纷纷倒地，彼此间的联系也因此消失，只有袁茂一个人被拖到小草面前。
  袁茂慢慢坐起来，茫然地左顾右盼，立刻站起身，也不管身上的绳子，迈步又要回到原来的位置，至于其他人，更是起身就往前走。
  小草松手，何五疯子牢牢抓住绳子，这时他的力量够用，不至于被带走，“袁茂力气不小啊。”
  胡桂扬绕到袁茂身前，正要开口，樊大坚突然抛出绳索，套中一人，用力往回拽，“帮我一把。”
  小草不明所以，顺手帮忙，将那人硬拽到身边。
  “老道！”胡桂扬吃了一惊。
  小草笑了，“我认得这个人，咱们陪他一块送过红球。”
  正是此人最让胡桂扬吃惊。
  樊大坚全身发抖，“我也不知道是怎么回事，身不由己，可能是受丹穴的影响……”
  “你知道这人是谁？”胡桂扬问。
  那人与袁茂被绳索束缚，原地踏步，仍想回到圈子里，其他人则已经归位，互相挪动几下，连空隙都没了。
  樊大坚摇头，过了一会苦笑道：“他站在汪直和李孜省中间，地位应该不低。”
  “少装糊涂。”
  樊大坚上前，“千载难逢啊，胡桂扬，千载难逢，开国诸将拼死拼活未必能立此大功，袁彬当年陪英宗皇帝在草原上受了几年苦，一生无忧……”
  胡桂扬转向袁茂，啪啪，左右开弓扇了两巴掌。
  袁茂顿时清醒，看了一眼胡桂扬，弯腰就吐。
  胡桂扬指着那人，对樊大坚道：“来，你把他打醒吧。”
  樊大坚脸色立变，手里握着绳子连退几步，“我可不敢，罪过罪过，扇他一下，减寿十年……”
  “胡桂扬，又是你！”袁茂吐完了，双颊红肿，掩不住心中怒火，显然一点都不领情，平时最为小心谨慎的他，嘴里吐出一连串的恶毒诅咒，目的只有一个，“放开我，让我回去。”
  见袁茂反应如此激烈，樊大坚开始后悔，更不敢动手，反而松开手中的绳子，打算让那人回去。
  小草却等得烦了，她现在功力深厚，怕出手太重，伸手在那人额上弹了一指。
  那人惨叫一声，额上鼓起一个大包，人也因此清醒，扫了一眼，脸上的狂怒神情比袁茂更甚。