纯红的玉佩引出所有人、引来所有目光。
  闻不华收回玉佩，凝视片刻，将它递给胡桂扬。
  “为什么给他？”巨人高声质问。
  胡桂扬本不想要，听到这句话之后，一把将玉佩拿在手中，笑道：“先到先得，我来得比你们都要早，所以金丹归我。”
  闻不华走到庭院中间，解释道：“金丹乃是神物，给予力量，也夺取关注，普通人难以把持，我也不能，所以要暂时交在胡桂扬手中，他是极少数能抵住诱惑的凡人之一。”
  “我能吗？”胡桂扬拿起玉佩看了一会，感觉心跳在慢慢加快，他曾经一次性得到三十余枚红玉，远没有现在这样心情激动，“我要是现在就跑……”
  巨人一跃而起，高高飞过空中，正落在胡桂扬身边不远的地方，激起的雪花溅了他一身。
  胡桂扬擦去脸上的雪，笑道：“明白，你们继续，我就在这里看着。”
  巨人解去身上的熊皮袄，扔在地上，露出一身虬结的肌肉，下身穿着一条毛绒绒的皮裤，头上的乱发随便挽成一个圆髻，“来吧，还等什么？一较高下，强者得丹。天亮之前我想回到山里。”
  站在门口的数人个个摩拳擦掌。
  闻不华开口道：“各位误解了，今晚并非比武夺丹，而是问丹。”
  “问丹？向你问？有什么好问的？”巨人臂上的肌肉鼓起得更高。
  “诸位何不回房小憩，待我准备妥当之后，再做详谈？”
  巨人没动，在他看来，直接夺丹似乎是个更好的选择。
  郭举人说：“大家都是异人，真打起来，一时半会分不出胜负，反而会几败俱伤，给别有用心者可趁之机，不如客随主便，听听怎么一个问丹之法。”
  “你有什么特异之处？”巨人不太服气。
  郭举人轻轻一牵绳索，躲在身后的士兵突然蹿出来，没有跳跃，也没有奔跑，只是迈开双腿，三步就到了巨人面前，巨人伸手去抓，士兵又回到郭举人身后，好像从来没出来过。
  除了快，整个过程确实没有特异之处。
  巨人拣起地上的熊皮袄，“休息一会也好，我已经几个月没睡在床上，不知道还能不能受得了。”
  胡桂扬忍不住开口，“受不了的应该是床。”
  巨从冷冷地看着他，突然纵声大笑，迈步回自己的房间。
  其他人纷纷进房关门，就连店主闻不华也是如此，最后只剩下手握金丹的胡桂扬。
  事情比他预料得更复杂、更诡异一些。
  胡桂扬走向自己的房间，将玉佩放在桌上油灯的旁边，然后坐在凳子上仔细观瞧，没过多久，大饼凑过来，跳到对面的凳子上，也盯着玉佩。
  胡桂扬起身拿来银包，解开之后从包袱上撕下一长条来，用手指捻细，小心穿过玉佩中间的孔眼，将布条系在大饼的脖子上。
  大饼不停地吐舌头，跳到地面上绕着桌子和胡桂扬跑了几圈，看上去非常高兴。
  “只能带一会，这不是咱们的东西。”
  大饼歪头，似乎没明白这句话是什么意思。
  外面传来敲门声，胡桂扬向床下指了指，大饼立刻爬进去，一声不吭。
  门外是赵阿七，“闻不华让我跟你谈谈。”
  “请进。”胡桂扬侧身让路，“古怪的要求，很有闻家庄的风格。”
  赵阿七嘿嘿笑了两声，进屋之后坐在大饼曾经占据的凳子上，“我要向你讲述自己成为异人的经历。”
  胡桂扬一愣，“这就是闻不华所谓的‘问丹’？”
  “是吧。”
  “你根本没必要听他的，你们都比他厉害得多。”
  闻家人仍复当年之勇，却已跟不上郧阳异人崛起的势头。
  赵阿七叹了口气，“我们有五个人，打败闻不华容易，让其他人退出却太难，与其夺丹，不如问丹，何况闻不华手里很可能还有更多金丹。”
  胡桂扬也坐下，笑道：“这可不像是我记忆中的赵历行。”
  “赵历行是个笨蛋，师兄还是叫我赵阿七吧。”
  “好。”
  两人沉默了一会，赵阿七开口道：“我的事情师兄大都了解，就从郧阳之变那一天说起吧。”
  “嗯。”
  “何五疯子把我从丹穴里背出来，我在那里等了三天三夜。”
  “三天三夜？”
  “对，期间有人来过，但是大家寻找的是金丹，对我这样一个半废之人毫不在意。”
  “抱歉，我没回去找你。”
  赵阿七摇摇头，“我叫你一声师兄，是因为你的确像师兄一样帮过我，但我心里清楚，你我之间并无渊源，我对你只该感激，不该再有更多要求。”
  这更不像从前的赵阿七了，胡桂扬笑了笑，“感激就算了，不恨我就好。”
  “我不恨你，不恨任何人，一切皆由天定。”赵阿七像是看破红尘的老僧，默默地沉思片刻，继续道：“苦雨终归没从地道里出来，来寻找金丹的人倒是络绎不绝，高兴地进去，沮丧地出来，或是对我视而不见，或是踢我两脚出气。一场大雨之后，我知道一切该结束了，她给自己起名叫苦雨，这场雨必是她所化，告诉我不用再等。”
  胡桂扬沉默不语，闻苦雨绝非情深之人，她对赵阿七的利用，外人都看得清清楚楚，即便如此，他们也不该受到嘲笑。
  “我站起来了，就在雨中，走出好长一段路之后，我才明白过来，我竟然没死。”赵阿七长叹一声，随后摇头苦笑，“上天爱开玩笑，苦雨求而不得的神力，我却莫名得之。但我的右腿遇到了麻烦，经常毫无来由地疼痛，天越冷越明显。”
  “那你应该去南方避寒。”
  “每到腿疼的时候，我就必须练功对抗，功力因此增长，所以上天给我惩罚，也给我督促。”
  “你为什么总说这是‘惩罚’？你又没有做错什么。”
  赵阿七想了一会，“窃天之力便是罪过，所有异人都不例外。”
  胡桂扬笑而不语。
  “我一直往北去，寻找寒冷之地，一个月前接到信，于是赶来，目的就是得到金丹。”
  “你的功力一直在增加，还要金丹有何用？你非得成为天下第一高手吗？”
  赵阿七摇头，“我早已无此妄想，可金丹能减轻腿疼，还能保住我的记忆。”
  “保住记忆？”
  “偶尔，只是偶尔，我会突然忘掉一些事情，有一回，我甚至忘记苦雨……数日之后才想起来。我曾经得到几枚品相一般的金丹，发现它能帮助我找回记忆，而且只要有它放在身上，失记就不会发生。纯红金丹效果最佳，慢慢服食的话，估计能用个十年、二十年。”
  “闻不华让你们讲故事问丹？”胡桂扬突然明白过来。
  赵阿七点点头，“最后由你决定金丹归谁。”
  “为什么是我？”
  “经历郧阳府之变，大家只相信师兄一个人。”赵阿七起身，“无论师兄做出怎样的决定，我都接受，没有半个不字。”
  赵阿七拱手告辞。
  胡桂扬终于明白赵阿七为什么变化如此之大，还是为了金丹。
  “闻不华！”胡桂扬大声喊道。
  闻不华出现在门口，“有事？”
  “我要判断谁的故事更感人？”
  “你要判断金丹应该归谁。”闻不华露出自家的特有笑容，高深莫测，在欺骗与神谕之间摇摆不定。
  “我若是判断金丹归我呢？”
  “那就归你。”
  “下一位。”胡桂扬突然生出一股斗志，虽然他还不知道对手究竟是谁，更不知道比试的规矩是什么。
  第二位是巨人，他重新穿上三件熊皮缝制的长袄，一进屋就带来无所不在的压迫，将凳子拨开，盘腿坐在地上。
  “我叫杀熊。”
  “后改的名字？”
  “嗯，不好听吗？”
  “好听，而且贴切，可我想知道你从前的名字。”
  “话真多，是你说还是我说？”
  “谁决定金丹归属？你，还是我？”
  巨人杀熊沉默一会，“我姓萧，名字就不提了，原是山中强盗，咱们见过面。”
  “真的？”胡桂扬挠挠头，“我不会也失忆了吧？”
  “没有，当时我不是这个样子。或许你还有点印象，那是在离郧阳府不远的一座驿站里，我们跟随闻不华去追那个叫原杰的大官儿。”
  “郧阳抚治。”
  “对，当时你骗退所有人，我可记得清清楚楚。”
  “我也想起来了。”胡桂扬脸上露出微笑，随后露出惊讶，“就这么几个月的工夫，你……变得这么大？”
  萧杀熊点点头，“最可怕的是，我还在长。”
  “所以你需要金丹来阻止生长？”
  萧杀熊继续点头。
  “我倒是挺想看看你能长多高多大。”胡桂扬实话实说。
  “嘿嘿，你最好不要看到，每到生长太快的时候，我就忍不住杀人，不妨老实告诉你，我已经杀过不少人，同伴都离开我，我也尽量远离他们。可我不敢保证自己能忍多久，再这样下去，杀熊杀虎都不行，我还是想杀人。”
  “今晚你不会杀人吧？”
  “应该不会，但我没法做出保证。”
  胡桂扬笑道：“我会仔细考虑，你还有什么要说的？”
  萧杀熊摇头，“我和你不熟，我的经历你不会感兴趣，就这样吧，给我金丹，我会感激你，不给……我也没办法。”
  他的“没办法”就是生长并且杀人。
  萧杀熊起身出屋，在门外咆哮一声。
  第三位是那名女子，站在门口，手里仍然握着伞，像是有所警惕，没有半句客套，她说：“我从乌鹊胡同赶来，给我金丹，我能解你心中诸多疑惑。”