“是男是女？”胡桂扬问道。
  同桌几人无不一愣，他们刚刚透露一件事关生死的重要消息，对方居然只关心不起眼的细节。
  只有韦瑛大致明白胡桂扬的意思，小心插口道：“如果是女刺客，可能是胡校尉的熟人。”
  四名异人一块摇头，赵阿七直接道：“是个男的，绝不是何三姐儿或者小草。”
  胡桂扬笑了笑，“你们接着说，为什么彼此怀疑对方是刺客帮凶？”
  异人都很警醒，昨晚刺客出现时，值夜的人是赵阿七，他却没有察觉到刺客的到来，因此第一个受到怀疑。
  萧杀熊平时睡得沉，不叫不醒，昨晚听到声响之后，第一个冲出房间，大吼一声，不像威胁，更像是提醒，因此第二个受到怀疑。
  刺客从胡桂扬居住的耳房出来，未与任何人交手，跃上房顶转瞬消失，不久之后，林层染从自己的房间里走出来，声称他透过窗缝亲眼看到刺客只是暂入耳房，最初是从东跨院出来，罗氏因此第三个受到怀疑。
  罗氏最后现身，冷静地指出林层染早发现不对劲儿，既没有阻止，也没有追赶，却急着栽赃嫁祸，最为可疑。
  异人得到一身神力，绝不是用来与别人讲理的，几句话之后，萧杀熊与赵阿七、林层染与罗氏分别动手，打着打着变成混战。
  林层染时不时出言讥讽，说赵阿七与罗氏暗中联手，彼此不肯真打，对别人却下死手，愿意是拉拢萧杀熊，结果那是莽人一个，打得更狠，却不肯与任何人结为同伙。
  混战中，萧杀熊打倒院子中间的大树，罗氏为了证明刺客是来偷取胡桂扬的什么东西，于是将耳房拆掉一半。
  ……
  四个谁也没办法占据上风，林层染最不愿意动用功力，因此第一个决定罢手，“那条狗呢？没有金丹，咱们又要变回从前的样子！”
  唯有金丹能说服异人，可是狗却没影了，四名异人都没看到它是什么时候溜走的。
  四人找了一圈，甚至去了前院、中院，期间同意花大娘子的请求，将两名丫环放出来，杨彩仙则被留下。
  找不到狗，四人再度互相埋怨、指责，又打一场，等到疲惫无趣的时候终于停手，各回各屋，直到胡桂扬出现。
  胡桂扬静静地听完，“并没有人遭到暗杀，你们为什么说那人是刺客？”
  四人互相看一眼，赵阿七不太情愿地说：“他的轻功比我好得多，我甚至来不及迈步，他就已经消失，异人才有几位？能有此等功力的人天下又能有几个？此人必是刺客。”
  林层染也点头道：“我早就说过，我是想抓住刺客，但是……心有余而力不足。”
  “他就是轻功好一点，若是我被堵住，我非将他大卸八块不可！”只有萧杀熊不肯服输。
  罗氏淡淡地说：“我出来得晚，什么都没看到。我们四人的功力不说天下顶尖，也是第一等的高手，竟然任人进出束手无策，只能说此人的武功不可思议。”
  “的确不可思议。”胡桂扬深以为然地点头，“我房里的银子还在吗？”
  赵宅的银钱大都被花大娘子收入库房，胡桂扬卧室中只留一百多两，罗氏微微皱眉，“在，那样一位高手，绝不是来偷几块银子的。”
  “难说。”胡桂扬笑道，伸个懒腰，“饭也吃饱了，话也说过了，大家回去休息吧，我得找一个新居处。”
  “就这样了？”萧杀熊惊讶地问。
  “那还能怎样？”
  “找线索抓刺客啊。”
  “你有办法？”
  “没有，可是……”
  胡桂扬又问其他人：“谁有办法？”
  没人应声，连萧杀熊也闭上嘴。
  “这就得了，我也没办法，更没有线索，甚至不知道你们说的事情是真是假……”
  “当然是真！”萧杀熊怒道。
  “是吗？你们四个互相怀疑，谁的话最真？”
  萧杀熊知道自己的回答很可能又引发一场战斗，犹豫半晌，小声道：“反正我没撒谎。”
  “大家都没有证据，也没有线索，只好先去睡觉，好过互相提防。刺客一招未发，你们却自相残杀，我不佩服他的武功，我佩服他的聪明。”胡桂扬微微抬头，似乎心向往之。
  几名异人都有些羞愧，赵阿七第一个起身，“师兄说得对，应该休息一下，起码能够养精蕴锐。今晚的值夜怎么安排？”
  “你们四个打了一天，都去睡觉吧，我与韦百户值夜。”
  “嗯？”韦瑛吓了一跳。
  “反正我得值夜，你要不要跟着？”
  韦瑛无话可说，就算胡桂扬要去龙潭虎穴，他也得硬着头皮跟随左右。
  其他异人也都起身，萧杀熊道：“你连功力都没了，发现异常又能怎样？”
  “叫唤，大声叫唤，没本事的人只能这样。”
  萧杀熊眉毛竖起，他最爱吼叫，那是习惯，而不是没本事，“看在金丹的面子上。”他抛下一句，大步离开。
  异人都走了，又等一会，韦瑛才半是佩服半是指责地说：“你的胆子真是……名不虚传，连失去功力这种事你也敢说。”
  “本来我就打不过他们当中的任何人，隐瞒又有何用？”
  韦瑛拱手笑道：“我算见识了，厂公慧眼识人，选你查案果然没错。”
  “请把这句话写在折子里。”胡桂扬笑着起身，“我去后院转转，顺便选间屋子，明天我得睡一大觉。”
  “你不会再离开吧？”
  “除非刺客把我掳走。”
  “呵呵，那不至于。我去写折子，待会去后院找你。”韦瑛拱手告辞。
  胡桂扬又坐一会，扭头看向趴在角落里的大饼，“没有你和玉佩，我可不敢跟后院的人打交道，他们也不会搭理我。”
  大饼摇着尾巴走来，抬头让主人摩挲。
  胡桂扬来到后院时，天已经黑了，他去另一间完好的耳房查看，发现自己的东西都被搬过来，床也铺好，有花大娘子持家，的确节省他许多精力，至于服侍他的花小哥，今晚估计不敢过来。
  回到院子里兜一圈，空中开始飘雪，胡桂扬回屋添一件棉衣，身体臃肿，但是很暖和。
  “刺客……刺客……”胡桂扬嘴里小声念叨，越想越糊涂。
  不知不觉间，地面积了一层新雪，一踩一个脚印，韦瑛要写的内容太多，迟迟没有出现，胡桂扬也不在意，摒空思绪，专心踩雪，要在整个院子里留下自己的足迹。
  对面有人举伞走来，相距十余步时胡桂扬才有所察觉，抬头笑道：“你也出来赏雪？”
  杨彩仙拿着罗氏的伞，稍稍抬起，露出面容，冷淡地说：“我来找你。”
  “嗯。”
  杨彩仙陷入沉默，胡桂扬也不催促，静静地等着，好一会之后说道：“你不冷吗？进屋说话吧。”
  杨彩仙穿一身薄棉裙，外面是一件厚披风，都不足以挡住正月的夜寒。
  她警惕地看一眼胡桂扬，“不必，我的话很短，罗姐姐劝我相信你，我想我可以试一试，如果你能找出真凶，我才会完全相信你。”
  “你的要求可不低，找到真凶之日没准就是我的死期。”胡桂扬笑道。
  杨彩仙看上去十分不情愿，又犹豫一会，说道：“童大哥的确写了一分证词，我就不说藏在哪了。西厂也的确在利用你试药，童大哥亲耳听厂公所说，可我刚刚听说你失去功力……”
  “西厂竟然还没派人来除掉我！”胡桂扬挠挠头，“我知道西厂要对我做什么，总之我很安全，你接着说吧。”
  “童大哥说官府手里至少有十位异人，只有他一人能够公开亮相，其他人都被隐藏起来。”
  “据说是要让他们暗中练功，天下无敌之后再出来。”
  “可能是吧，童大哥没有提起，他还说，东厂那边关押着至少三名异人。”
  “童丰了解的事情不少。”
  “嗯，两厂虽然不和，可有时候不得不通力合作。一个多月前，东厂打听到某位异人的行踪，邀请童大哥一块抓人，但那次抓捕没能成功。异人武功高强，尤其擅长器械，令两厂高手防不胜防。”
  “何三尘。”
  “对，有人认得她，说她曾经跟你一块去往郧阳府，并且从你这里得到许多金丹。”
  “她在哪里出现？”
  “城南有一片菜园子，你知道吗？”
  “我昨晚去的就是那里。”
  杨彩仙眼中又露出警惕，沉默一会继续道：“何三尘很厉害，童大哥说，即使她没有器械，自己也未必是对手。在那之后，何三尘再没出现，你刚一回京的时候，西厂想利用你引她出来，结果没能成功。”
  “哦，怪不得汪直让童丰揍我，原来是为引蛇出洞。嘿，西厂高看我了。”
  “凶手就是……总之何三尘最为可疑，童大哥说过，单打独斗他只惧一人，就是姓何的女子。”
  “童丰有没有说过，那晚为什么要来杀我？”
  “童大哥没想杀你，是找你……”杨彩仙想了想，“童大哥可能没对我说实话，以他的脾气，仇怨不会轻易化解。不管怎样，他最终没能杀死你。”
  “我也没有杀他。”胡桂扬笑道。
  杨彩仙轻叹一声，“你若是真能不讲情面，将何三尘绳之以法，我……佩服你。”
  “那你会失望的，对她，我是一定要讲情面的。”
  杨彩仙转身就走，胡桂扬问道：“官府掌握至少十名异人，童丰就没怀疑过？”
  杨彩仙扭头看一眼，满脸困惑，“童大哥就是官府的人，官府为什么……肯定是何三尘，你再怎么解释也是她。”
  “童丰做过什么，让你对他感情这么深？”
  杨彩仙拒绝回答，举伞走回东跨院。
  “官府至少十名，西厂至少三名，异人一下子多起来了。”胡桂扬自语，左瞧右望，大饼怕冷，不知躲到哪去了。
  韦瑛匆匆走来，胡桂扬笑道：“折子写完了？”
  “嗯，已经派人送往西厂。胡校尉，你有客人。”
  “雪夜来访，必是佳客，不知会是哪位？”
  “是不是佳客我不知道，但你一定想见，是宫里的曾太监。”
  “来给我送满壶春吗？一定要见。”
  胡桂扬原计划要去普恩寺见的人，自己找上门来了。