罗氏不愿回答，胡桂扬不肯离开，跺跺脚，“今天可是真冷，比往年这个时候都冷，郧阳府的冬天很暖和吧？”
  “改善之前的满壶春极易引发服食者暴躁。”罗氏无意与胡桂扬闲聊。
  “嗯，听说过，还有呢？”
  “嗜杀。”
  “嗜杀？”
  “这也算是脾气暴躁的一部分吧，看谁都不顺眼，屋子压得人喘不过气来，来到外面也没用，抬头看天，会觉得它就要塌下来，恨不得立刻捅一个窟窿。”
  “你杀过几人？”胡桂扬轻声问。
  “三个，都是对我极好的人，我能在乌鹊胡同立足，多亏这三人的帮助，可当时她们在我眼里无比可憎，必欲除之而后快。”
  这就是罗氏为什么不愿提起往事的原因，自从成为异人之后，她逐渐背离从前的世界，越来越远，远到让她感到害怕。
  “是你把这些问题解决的？”
  “嗯，其实很简单，将玉屑含量减半，药丸化入酒中之后不要立刻饮用，也不要加热，静置半个时辰，等药效散发一些，而且酒会自己变得温热，味道更佳。可是总有人性急，提前喝酒，惹出许多麻烦。好在他们是凡人，顶多脱光衣服在外面乱跳，不至于杀人。我建议姐妹们尽量不要碰此酒，实在推脱不掉的话，碰一点关系不大，可能还有好处，太多的话必须吐出来。”
  “什么好处？”
  “你在调戏我吗？”
  “怎么会？”胡桂扬十分意外，马上反应过来，“好吧，这件事不重要。我有另一件事感到纳闷，你有没有想过，满壶春最初是干嘛用的？”
  院门打开，罗氏站在门内，手里依然握伞，却没有撑开，任凭雪花落在头上、肩上。
  胡桂扬退后一步，笑道：“抱歉，我睡不着，非得问个清楚不可。”
  “请进。”
  胡桂扬一愣，“在这说就行，不会有人偷听，我还得……值夜。”
  罗氏转身向屋里走去，让院门敞开。
  胡桂扬犹豫一会，跟着进去，没关院门。
  丫环还没回来居住，跨院里只有罗氏与杨彩仙两人，杨彩仙正坐在灯下发呆，看到胡桂扬进来，不由得一愣，起身道：“你怎么进来了？”
  “我算是这里的主人、外面太冷、罗氏邀请、想看看这里是否闹鬼，这么多理由，你选一个吧。”胡桂扬就是忍不住要斗嘴。
  “闹鬼？”杨彩仙的脸刷地白了，观音寺胡同赵宅的诸多传言霎时涌上心头。
  “这里死过一名侍女，叫小柔，就是这间屋子。”
  “真的？”杨彩仙声音发颤，向左右看看，迈步向罗氏走去，马上回到桌前，拿起上面的蜡烛。
  “哈哈。”胡桂扬大笑。
  “你骗我？”杨彩仙大怒。
  “没有，这里真死过人，但是不会闹鬼。”
  杨彩仙靠近罗氏，目光移到一边，对胡桂扬的话半信不信。
  罗氏轻轻按住杨彩仙的双肩，“别怕，有鬼也不是我的对手。”
  杨彩仙勉强笑笑。
  “咱们坐下说话吧。”罗氏与杨彩仙坐在一边，胡桂扬搬来凳子坐在对面。
  “对满壶春最初的用途，我的确有过怀疑，但广兴铺那边对此一无所知，而造药者我从来没见过。”罗氏也觉得这是一个很重要的问题。
  “造药者是一位叫李孜省的人和几名灵济宫道士，李孜省去过郧阳，可这几人不肯出宫，否则的话倒是可以揪来问问。”胡桂扬不怕李孜省，但是不可能闯进皇宫里抓人。
  两人同时看向杨彩仙。
  杨彩仙放下手中的蜡烛，惊讶地说：“我都不懂你们在说什么，满壶春不就……一个用途吗？”
  “童丰没对你说过什么？任何事情。”胡桂扬需要线索。
  “这跟童大哥遇害有关吗？”
  “可能没关，也可能很有关系，要看你能想起什么。”胡桂扬慢慢引导。
  杨彩仙看着蜡烛的火苗，沉思良久，“童大哥尝过满壶春，不是现在这种，应该是‘最初的’那种。”
  “我在去年九月改善的满壶春。”罗氏提醒道。
  “对，童大哥是在八月十五中秋节过后没几天向我提起这件事，我那里剩一些月饼，我俩边吃边聊……”杨彩仙又陷入沉思。
  “童丰当时怎么说的？”胡桂扬不得不开口唤醒她。
  杨彩仙莫名地笑了一下，随即端正神色，“他说宫里的活儿不好干，即使本领再大，即使加入西厂，仍然只是一名贱役。然后他说起满壶春，那时还不叫这个名字，就是一粒药丸，现在想起来，必是满壶春无异。”
  “嗯，应该没错。”胡桂扬鼓励道。
  “童大哥说上司给他几粒药丸，看着他吃下去，说是对异人大有好处，可他尝过之后觉得很难受，一连消沉几天，觉得暗无天日、生无可恋。他说……他很高兴能出来一趟，见到我……”杨彩仙没再说下去，有些记忆只属于她自己。
  “你们兄妹感情这么好，他为什么不给你赎身？”胡桂扬问道。
  杨彩仙诧异地打量胡桂扬，“因为我不愿意啊，这行很赚钱，我赚得比别人还要更多一些，而且在乌鹊胡同我很自由，不像城里的春院，先要入乐户的籍才行。我在杭州乡下以干爹的名义买下一片田宅，年年收租。再过两三年，我就能舒舒服服地回江南，可惜，童大哥不能跟我回去了。”
  胡桂扬哼哼两声，在温暖的江南有田有宅，正是他的梦想，如今他离梦想一步也没靠近，乌鹊胡同的一名女子却已轻松实现。
  “童丰就算没有遇害，以他的身份，也没办法跟你去江南。”胡桂扬忍不住道，心里真是有点嫉妒。
  杨彩仙摇摇头，“童大哥说他有预感，异人都不得长久，他早晚会失去神力，重新成为普通人，对宫里再无价值，到时候……说这些也没用了。
  “满壶春，咱们在说满壶春。”罗氏提醒道，她还保持清醒。
  杨彩仙退出回忆，不好意思地笑笑，“总之罗大哥说药丸不是什么好东西，他觉得自己受到了利用，在替别人尝药，但他不敢反对，只能想办法拒绝。后来我问过他，他说上司也觉得药效不太好，没再要求他服食。又过没多久，乌鹊胡同出现满壶春，我从来没想到它与童大哥说过的药丸会是同一种东西，直到你们提起，我才觉得有这个可能。”
  罗氏道：“看来宫里是想替异人治病，但是没有成功，反而造出满壶春。我尝过的药丸大概又经过改良，与童丰吃过的不同。”
  胡桂扬点头，“童丰所说的上司是谁？汪直吗？”
  杨彩仙摇摇头，“应该不是，但他没说是谁，我也没问。我们见面只是闲聊而已，很少谈宫里的事情。就是遇害的那天，他说起过你。”
  杨彩仙还是没法完全相信胡桂扬，一想起义兄说过的话，怒容不由自主地显露出来。
  胡桂扬全不在意，“你的童大哥临死也不说实话。”
  “他说的都是实话，骗人的是你。”杨彩仙更怒，大声反驳，虽然只是一名手无缚鸡之力的普通女子，却比身边的异人罗氏更显杀气腾腾。
  胡桂扬笑着转移话题，“纯粹是好奇啊，你又见过朱九公子吗？”
  朱九公子本是任榴儿女扮男装，自从在二郎庙里挨打之后，再也没有出现过。
  杨彩仙的回答却让胡桂扬大吃一惊。
  “见过，还将他狠狠地揍了一顿。”
  “你说的是哪个朱九公子？”
  “哪个？就一个，朱九头嘛，他假冒有钱人来乌鹊胡同吃喝玩乐，其实是替任榴儿打探消息，带来的银子半真半假，还专门吹嘘任榴儿多么美艳无双。我在二郎庙里见过她，不过如此，于是跟姐妹们一块教训她一顿。听说她前些天逃跑，不知跟谁私奔了。我们都以为是朱九头，可朱九头前几天居然又跑到乌鹊胡同，非说是我们姐妹将任榴儿藏起来，甚至给杀了，铺子里于是将他也打一顿，算是与任榴儿同甘共苦。”
  胡桂扬越听越惊讶，向罗氏道：“你没提起过这件事。”
  “我那时已经离开乌鹊胡同。”罗氏淡淡地说，即使是在乌鹊胡同的时候，她对这种事也不是特别感兴趣。
  “是我记错了。”胡桂扬站起身，马上又坐下，“满壶春……童丰还说过什么？”
  “自从药丸改名叫满壶春以后，童大哥很少提起它，只是提醒我尽量不碰、少碰，跟罗姐姐的说法一样。”
  “宫里还在试药，规模更大，目标也不只是异人。”胡桂扬再次起身，“让我再想想，满壶春……可能很重要，不只是一粒简单的药丸，你们也想想，想起什么随时告诉我。”
  “童大哥的遇害不可能与满壶春有关。”杨彩仙坚持己见。
  “嗯，两件事目前还没有太多联系，以后难说。”胡桂扬看向罗氏，她明白异人、金丹、满壶春之间错综复杂的关联。
  “祝你顺利，最好快一些，我有一种感觉，刺客早晚还会再来，下一次未必会空手逃走。”罗氏起身相送。
  胡桂扬笑着点下头，转身出门，进入到漫天飞雪到中，在院外将门带上，听到里面上闩之后，继续在院子里兜圈。
  其实值夜已没有必要，胡桂扬只是不想入睡，兜过一圈之后，他停下脚步，小声道：“任榴儿、任榴儿，我竟然一遍遍地被她骗过，都怪我过于轻视她。嘿，袁茂，你小子还不知道自己处于危险之中吧。”
  胡桂扬突然明白过来，任榴儿逃出本司胡同，根本不是为了与袁茂私奔，而是因为她害怕什么。