韦瑛忘了不久前自己是多么愤怒，只能切切实实地感受到当下的意外与恐惧，坐在地上指着胡桂扬，“你、你……”
  胡桂扬扭头笑了一下，“异人功力深、出手重，要么将他们一举震住，要么死个痛快，怎么都不亏。”
  无论死法如何，韦瑛都觉得亏，而且亏得厉害，可他不敢再说话，因为异人正从不同的房间里推门走出来，第一眼都看向胡桂扬，然后互相打量。
  四面廊檐上各挂着一盏灯笼，正好照见各人的大致容貌。
  胡桂扬扫了一眼，目光停在那对手牵细竹竿的男女身上，问道：“你俩谁是异人？”
  看上去一切正常的女子上前半步，“我。”
  胡桂扬嗯了一声，目光继续扫视，看到老乞丐、青衣小帽的少年小厮、身穿绸袍的中年商人、一袭道袍的江湖术士、身份难明的青年男子。
  他的目光没停，又向房顶看去，“本领低微的鸡鸣狗盗之徒才鬼鬼祟祟地隐藏不见，武功高强者必然光明正大，方不负异人之名。朋友，请现身吧。”
  所有人都向房顶望去，谁也没看到人影，也没听到回应。
  胡桂扬笑道：“让诸位见笑了，我就是随便试试，万一诈出一两个人呢？”
  房顶上没诈出人，后院走出赵阿七等四人，他们本来互相忌惮、互相提防，见到其他异人之后，却有意无意地站在一起，以示团结。
  “大饼！”胡桂扬叫了一起。
  大饼居然从桂扬身后跑来，靠着他的腿，再不动弹。
  韦瑛勉强从地上站起身，心里感到惊奇，自己一直在前院奔走，竟然没看到这条狗的影子。
  异人的目光都被大饼脖子上的红玉吸引。
  关老头儿离得比较远，向前迈出两步，发现周围人的目光不善，立刻止步，笑道：“传言果然是真的，胡老爷这里真有金丹。”
  胡桂扬招呼大饼走到院子中间，“传言都是骗人的，我这里的金丹是诱饵，赵宅是陷阱，诸位自投罗网还不自知吗？”
  众异人茫然不解，赵阿七开口道：“师兄，怎么回事？”
  “算了，我不想再当任何人的师兄，你们都走吧，从前怎样，今后依然怎样，生死存亡一律与我无干。”
  异人面面相觑，萧杀熊吼道：“走就走，把金丹交出来，你不配拥有。”
  胡桂扬弯腰从大饼脖子上解下细绳，拎住一头，两枚红玉顺绳滑落到地面积雪里，只剩极小的一块红色。
  “你这句话我爱听：我不配拥有金丹，更不配收留异人。两枚金丹在此，你们慢慢分，整个院子归你们，是拆是砸是烧是推随你们喜欢。”
  胡桂扬转身就走，大饼看一眼地上的金丹，立即追赶上来，尾巴夹在两腿中间，与主人寸步不离。
  “胡校尉干嘛这么大火气？谁惹着你了？告诉我名字，我给你出气。”
  说话声竟然真来自房顶。
  胡桂扬抬头看去，望了一圈没找到人影，“就是你，我一开始诈人的时候你不现身，现在跳出来，故意让我没面子吗？”
  “呵呵，抱歉，我当时也觉得这里可能是个陷阱，所以不想贸然现身，如今看来应该不是。”
  “瞧，又来了，我说是陷阱，你居然不信！分明是在故意跟我作对。金丹就在那里，你自己来拿吧。”
  胡桂扬带着大饼扬长而去，异人十余名，竟没有人敢上前阻拦。
  韦瑛贴着门口站了一会，突然看到两条身影从不同房间里蹿出，像动物似的猫腰跑过来，把他吓得血液直往上涌，等两人来到近前，韦瑛才看明白，这不是异人，而是蒋二皮、郑三浑。
  哥俩儿脚步不停，从韦瑛面前跑过去。
  韦瑛终于发现自己在做多么愚蠢的事情，竟然站在这里等着异人动手，一咬牙，使出全身力气，转身也跑，身姿不由自主地竟与前面两人一样，猫腰垂臂，像是站起来的大饼。
  胡桂扬来到门房里，看到半桌剩酒剩菜，欢呼一声，先拿一块肉扔给大饼，然后将酒壶放在旁边炉上的一盆热水里，“我真有钱，连看门人都吃得这么好。”
  韦瑛晚走一步，却抢在两人前面进屋，转身就要关门，蒋、郑两人硬挤进来，坐在地上，靠墙发呆。
  韦瑛透过门缝向外面望了一会，又侧耳倾听片刻，没发现打斗的迹象，稍稍回过神，转身道：“胡桂扬，你、你发什么疯？”
  蒋、郑二人深有同感，可是说不出话支持一下百户大人，只能拼命点头称是。
  炉火旺盛，水也够热，壶里的酒不多，说话间就已烫好，胡桂扬拿出来给自己斟了一杯，笑道：“我已经说过了，这叫下马威，这么多异人同时赶来，不震慑一下，今后如何处置？”
  “那要是震慑过头，他们真打起来呢？”韦瑛有些气急败坏，他一直小心翼翼地应对异人，以维持平稳态势，没想到胡桂扬二话不说就给破坏得连渣儿都不剩。
  胡桂扬喝一口酒，笑道：“我向厂公要求查案，就一定能查出真相吗？我承诺招集异人，就一定能够成功吗？别说是我，换成任何人都不可能打包票吧？所以若是震慑过头，那就鱼死网破呗：赵宅被拆个稀巴烂，咱们几个也可能受到波及，厂公大计不成，只好换人再试。”
  韦瑛一口气没上来，指着胡桂扬，手臂不停颤抖，就是说不出话来。
  蒋二皮、郑三浑哼哼两声，手脚并用向屋外爬去。
  “守住胡同口，等其他人看灯回来，让他们暂时不要进门，这么多异人一块打架，也不知道赵宅够不够大。”胡桂扬嘱咐道。
  蒋、郑二人含糊地应了一声，用头顶开门，向外面跑去，别说是胡桂扬，就算是亲生父母也叫不回来。
  房门敞开，冷风往里灌，站在门口的韦瑛不动，胡桂扬只好起身关上房门，笑道：“丹少人多，他们若是神智正常，就不会开打，反而会来求我主持大局。”
  韦瑛干笑一声。
  外面突然传来砰的一声巨响，像是冬日里的炸雷，韦瑛脸色立变，本来就没有几分血色，现在更是惨白如纸，“异人还有神智正常的？”
  胡桂扬听了一会，响声不绝，显然真有人在打架，于是笑道：“让他们先打一会，发现武功不能解决问题，他们自会冷静下来。”
  韦瑛再也没办法相信胡桂扬，在职责与性命之间来回衡量，很快做出决定，“我会上报厂公，你是自寻死路。”
  胡桂扬回到桌前，又倒一杯酒，“还有，请厂公不要为我伤心，我死之后，家产一律送交西厂，二郎庙附近的宅子虽然小些，但也能用上一用，实在不行，卖掉也可以。”
  韦瑛甚至不想再问胡桂扬此前去做过什么，推门出屋。
  一块巨大的东西在二进院里高高飞起，随后重重砸下来，韦瑛望了一眼，心中再无半点犹豫，抬腿就往大门口跑去，刚迈过门槛，就听轰的一声，地面微微一晃，异人功力之强，实在匪夷所思。
  胡桂扬握着酒杯看向大饼，“你要是害怕，也走吧，我不怪你，凡人打架你都承受不起，何况是一群异人？你还年轻，正当佳时，吃吃肉、追追母狗，都是不错的生活。”
  大饼吠了两声，尾巴竟然翘了起来，迈步走来，抬起两只前爪，搭在主人膝盖上。
  “呵呵，好狗，你已经通过考验，可以当我胡家镇宅之犬。”
  大饼在意的却不是胡桂扬，鼻子向桌上嗅个不停。
  胡桂扬又塞给它一块肉，“原来是为吃的留下来，那你没过关，今后还是只能当普通的狗。”
  大饼吃得开心，摇摇尾巴，似乎更喜欢当普通狗。
  “跟我一个脾气。”胡桂扬忍不住笑道。
  二进院里时不时传来一阵急促的声响，胡桂扬喝喝酒、逗逗狗，全当没听见。
  蒋、郑二人大概真拦在了胡同口，赵宅的人一个也没回来。
  眼看外面天快要亮了，屋里炉火熄灭、酒菜凉透，胡桂扬起身道：“敢跟我去吗？”
  大饼尾巴摇得更欢。
  胡桂扬带狗出屋，又回到二进院。
  院子基本完整，只是中间的大树和那间耳房彻底毁了，雪地上一片狼籍，到处都是木屑、石块。
  异人数量比之前更多，达到二十几人，没有混战，反而围成一圈，全都低头看着雪地里的金丹，它们一直没被动过。
  听到脚步声，异人们同时看过来。
  “汪。”大饼叫了一声，立刻躲到主人身后。
  “跟来就行，别给我惹麻烦。”胡桂扬小声训道。
  赵阿七走来，“师兄，我们正要去找你，究竟发生什么了？”
  胡桂扬没再阻止他叫“师兄”，带着大饼走到异人圈中，有人给他让出位置，他也盯着红玉看了一会，抬起头说：“这里没有外人，我想我可以说几句实话。”
  赵阿七笑道：“我就知道师兄……”
  胡桂扬一摆手，表示自己的话还没说完，武功高出他几倍的赵阿七老老实实地闭嘴。
  “你们既然来我这里，不是受人引诱，就是代人行事，总之说是各怀鬼抬也不为过谁也别反驳，谁反驳我就怀疑谁。”
  明明任何人的随便一拳就能将胡桂扬打扁，却没人敢开口。
  “从现在起，你们首先得想着自己，投靠任何人都是死路一条，你们就是继承万贯家财的败家小少爷，除了钱多没别的优点。我问一句，你们也自问一句，谁在成为异人之前是圣人？想必没有，所以你们只能引来贪财好利之徒，将你们榨光之后随手扔掉，之前死掉的异人就是明证。”
  胡桂扬上前两步，弯腰拣起两枚金丹，“我不是异人，所以你们也不能信任我。我要去睡一觉，大概一个时辰之后醒来，你们必须选出一位公认的首领，然后让他跟我说话，选不出来，大家就动拳头，打得满地尸体，让外面的人高兴高兴。再见。”
  胡桂扬领着大饼走向自己的卧房，再没回头。8)