花小哥推门进来，快速关门，长出一口气，像是刚从毒虫遍地的丛林里走出来。
  “有人追你？”胡桂扬好奇地问。
  “那个大块头儿瞪了我一眼。”花小哥心存余悸，异人各不相同，要论外貌，数萧杀熊最为骇人。
  “那又怎样？他平时看谁都是这种眼神，不是故意的。”
  “难说，我昨天进后院的时候，跟他打个照面，我没打招呼，还加快脚步，他心里肯定不满……”花小哥发出连串的哼哼声，“我要不要去给他道个歉？”
  “就你这种胆子，还想袭承父职去边疆打仗？”胡桂扬笑问道。
  “那不一样，边疆的胡虏再厉害也是凡人，这些人……”见过的异人越多，花小哥越是胆怯，不由自主地压低声音，“不是凡人，像我这种普通人，在他们面前就跟蝼蚁一样，一点反抗余地都没有。”
  “既然你当自己是蝼蚁，为什么又觉得异人会为一点小事记恨你呢？你会记恨绕着你走路的蚂蚁？没准萧杀熊根本没看到你。”
  花小哥哑口无言，半晌才道：“反正我觉得他眼神不善，随时都可能挥下手，将我像虫子一样捻死。”
  “哈哈，算了，明天你不用来收拾屋子了，留在前院帮你娘干活儿吧。”
  “那可不行，我拿了工钱，哪能说不干就不干？就算冒着生命危险，我也得来啊。”
  “那你两三天一来吧，不必每天都来‘冒险’。”
  花小哥认真地想了一想，“两天一来吧，中间一天我在前院干活儿，不白拿工钱。”
  “行，我以后去前院吃饭，免得你们穿越重重危险过来送饭。”
  花小哥笑道：“胡校尉想得真周到，原来我还以为当仆人有多难，在这里待了一阵子，发现也没有那么难。”
  “因为咱们算是亲戚，你应该叫我一声‘舅舅’。”
  “呵呵，我可不敢，我娘说了，以后混出个人样才能攀亲，如今文不成、武不就，经商受不了颠簸、种地经不住日晒，就只能当仆人。我娘还说，赵家人才济济，四十名绝子校尉若是活着，每个都能做出一番事业，尤其赵老外公，他若是想当官儿，早就封侯了。”
  胡桂扬嘿嘿地笑，花大娘子记恨义父赵瑛，在儿子面前却又将“赵老外公”捧得极高，“前院的人是不是更少了？活儿还做得过来吗？”
  “不少，我娘又招来十多人，也都算是亲戚。”
  “亲戚？”
  “对啊，许四姨的小叔子、赵七姨的两个闺女、马十五姨夫家伯父的远房外甥……”花小哥如数家珍，背出一连串的“姨”家亲戚。
  胡桂扬一个也不认识，虽然都是赵瑛从断藤峡救回来的孩子，男女之间却极少来往，胡桂扬对打过自己的花大娘子只有模糊的印象，对其他人连这点印象都没有。
  “这么说来赵家人口不少啊。”
  “当然，我能一直叫到三十四姨，她们对我都可好了。”花小哥一边说话，一边将屋子里收拾得干干净净，“行了，我又得冒险回前院，明天不来，后天再来。”
  “那你再顺便‘冒险’帮我找个人来。”
  “嗯？”花小哥瞪大眼睛。
  “林层染。”
  “哦，好吧，他算是比较平易近人，没那么可怕，我去看看，他若是醒着，我就叫一声，他若是睡着，我可不敢打扰。”
  林层染没睡，很快到来，“找我有事？”
  胡桂扬示意林层染坐下，“到目前为止，只有你说的事情都是实话。”
  “我说过什么？”
  “你说赵阿七与罗氏关系密切，你说那晚进府的人去过东跨院，都已得到证实。”
  林层染的脸上皱纹丛生，目光却还跟年轻人一样清澈，微微一笑，“来的人是李刑天？”
  “嗯。”
  “果然如此，我就知道罗氏必不简单，胡校尉打算怎么处置此事？”
  “我这里不是衙门，不会处置任何人。”
  “可消息隐瞒不了太久，一旦大家知道罗氏与李刑天勾结……”
  “还是那句话，我处置不了任何异人，如果大家分裂，我也只能袖手旁观，阻止不了。”
  “那你叫我来做什么？”林层染困惑地问。
  “我想再听一句实话。”
  “只要是我知道的事情。”
  “你的病症是什么？”
  “一见面我就说过了，我比较倒霉，动用功力会变老，瞧我现在这个样子，甚至没办法隐瞒。”
  “这也是你的弱点？”
  “嗯……算是吧，只要不是面临生死关头，我甚至不敢动手，比普通凡人还要胆怯。”
  “你每隔十天要服食一次金丹，所以我猜你的弱点也有这么一个循环，最弱的时候是哪一天？服食金丹那一刻吗？”
  林层染显露出警惕，缓缓道：“即使是我最弱的时候，也能轻松杀死凡人。”
  “当然，所以异人要互相提防，绝不泄露自己真正的弱点，对不对？”
  “没错，所以请胡校尉谅解，我没法将自己的秘密告诉你，虽然你不是威胁，但你若是不小心将秘密泄露，我就完蛋啦。”
  “那你能泄露别人的弱点吗？”
  林层染依然警惕，“胡校尉想听谁的弱点？”
  “我不挑，你想说谁的都可以。”
  “呵呵，我可没有这么大的本事，异人之间互相猜测，但也只是猜测而已，没人能真正掌握他人的秘密。”
  “猜测也可以，请放心，我没有恶意，更不会拿弱点对付任何一位异人，我只是觉得这些弱点或许是治病的根本。”
  林层染给自己倒了一杯茶，慢慢品味，“我正在做一件事会令全体异人憎恨的事情。”
  “李刑天也遭全体异人憎恨，没准咱们能猜出他的弱点。”
  “呵呵，不可能，李刑天极少与他人接触，他的弱点隐藏得最好，没人能够猜出来。嗯，先从赵阿七开始吧。”
  “我的‘师弟’，他的病症是瘸了一条腿，比较明显。”
  “瘸腿没准是装出来的，就算是真的，也是小问题，他怕热，尽往冷的地方去，说是要练功，可我觉得这是掩饰，他怕热，跟我一样，运功之后最为明显。记得吗，前晚比武三场之后，他立刻回到自己的房间里，表面上是因为羞愧，真正的原因更可能是想办法让自己凉下来。”
  “果然只有异人才能利用这项弱点。”
  “还得是武功很高的异人，比如江东侠，只有他能逼得赵阿七当众认输，回去自保。可江东侠也有弱点，他与梅娘子比武的时候，我说他会胜，可他败了，败给梅娘子暗藏的乱阴掌法，事有蹊跷。”
  “他是诈败？”
  “不能说是诈败，但是他若想坚持的话，完全可以反败为胜，可他宁愿认输。我猜他害怕内家掌法。”
  “这个弱点有点古怪。”
  “并不古怪，异人大都是普通人，神力无中生有，江东侠、赵阿七不同，他们之前就修炼过内功，江东侠更厉害一些，这些原有的功力与神力或许有冲突，所以他俩的弱点有相似之处。赵阿七怕热，因为功力相争，会让气血过盛。江东侠不惧蛮力与点穴，但他怕内家掌法，因为更多的外来功力会将经脉搅得更乱。”
  “有道理。”胡桂扬笑着连连点头，“真希望我能早一点相信你，就不会走这么久的弯路了。”
  “嘿，很正常，相信一个人总是很难，而且什么时候都不晚。”
  “你还对谁有猜测？”
  “罗氏，她怕水。”林层染对别人都是“猜测”，说到罗氏时语气却极为肯定。
  “怕水？因为她总是拿伞？”
  “这是迹象之一，还有，她一路北上，远离江南水乡。而且我之前去乌鹊胡同打听过，罗氏从来不用自己的名字接客，黑里来黑里去，客人根本不知道与自己同床共枕的人是谁，用这一招，罗氏帮过不少胡同里的姑娘，比如有名的七仙女。她自己也有一个绰号，叫做‘水仙子’，客人都没听说过，只有几个姑娘私下里相传。”
  “可你打听出来了？”
  “乌鹊胡同是销金窟，没有银子打听不出来的秘密。”
  “听你这么一说，我原先去乌鹊胡同打听消息的方法大错特错啊，可我也没那么银子。”
  “对赵阿七和江东侠的秘密，我有六七成把握，对罗氏，我有九成，至于她怕的是热水、冷水，还是某种特殊的水，我就不知道了，赵阿七肯定猜出来，而且用上了。”
  “这就是他说的‘时机’。”
  “嗯，一个异人的弱点，往往就是另一个异人的时机。”
  “还有吗？”
  “暂时就这几位，对其他人我还在观察，另有一些人根本没必要了解他们的弱点，比如萧杀熊，成为异人也没让他变得聪明一些，这里二十几位异人，一多半都能轻易杀死他，他不自知，反而到处挑衅，这也算是弱点吧。”
  “刺客肯定也有弱点，或许就是为了弥补弱点，他才到处杀害异人。”
  “刺客与李刑天属于另一种异人，对他们，我连猜测都没有，如果有一天胡校尉能找出他们的弱点，将会救下我们所有人。”
  胡桂扬笑了笑，异人值不值得挽救，对他来说仍是个问题，“还有哪些异人被你关注？”
  “剩下的不多，关木通算一个，老叫花子处处显弱，反而令人怀疑，还有给胡校尉当护卫的小谭。”
  “他也可疑？”
  “嘿，他说他的病症是遗忘，这不是病，是奖励，任何一位异人都愿意与他交换病症。人小鬼大，胡校尉要小心提防，小谭绝没有看上去那么弱。”
  “你真是我的大救星。”胡桂扬拱手笑道，“就是不知道这位救星是谁派来的？”
  林层染布满皱纹的脸上露出微笑，“胡校尉可以猜，但我提醒你，有些事情不知道比知道好。”