“嗯……”
  “嗯？”
  “你……很好。”
  “因为我是异人。”
  “还因为罗氏。”
  “关她何事？”
  “别说你在她面前心如止水，我一来，你就……早有准备啊。”
  “哈哈，那你岂不是占了便宜……哎呀……”
  胡桂扬将身边的人紧紧搂在怀中，好让她掐得轻一些，在她耳边轻声道：“你又让我变回凡人，辛苦积攒的上进之心全没了。”
  这一刻，他们与普通夫妻一样耳鬓厮磨，为一点小事争风吃醋，这一刻，胡桂扬突然醒悟，身为异人的他是多么陌生。
  何三姐儿轻轻摩挲他的脸颊，妒意尽去，“上进是好事。”
  “你认得梅娘子与梅郎中吗？”
  “嗯。”
  “我若上进，就得跟他们一样，见面先要你的金丹，然后再做其它事情。”
  “你以为自己是异人，就能打败我了？”何三姐儿翻身下床，窸窸窣窣地穿衣。
  胡桂扬也坐起来准备下床，“我已经很谦虚了，异人的功力被称为‘神力’，这可不是白叫的。”
  “别下来。”
  “我去点灯，我还没有看清你的样子。”
  “跟你记忆中的一样。”
  “你要走？”胡桂扬吃了一惊。
  “我来过了，当然要走，我又不是异人。”
  “你来就为……这个？”胡桂扬觉得有些受辱。
  何三姐轻笑一声，“我是来帮助你的，记得吗？”
  “怎么帮？谷中仙说李刑天听你的话……”
  “不必多问，我已经安排好了。”
  “什么安排好了？”
  “很快你就会知道。”
  “你拿金丹做交易了？”
  何三姐儿在黑暗中靠近，“保留一点上进之心吧，别太多，变得像梅氏夫妻，也别太少，那样咱们就没机会见面了。”
  胡桂扬伸手要握她的胳膊，却抓了个空，幽香远去，寒意骤至，仿佛溃堤之水。
  胡桂扬坐了一会，喃喃道：“我还真不是她的对手，这可有点奇怪，难道她找到了金丹的更多用途？”
  何三姐儿自称既非异人也非凡人，身手敏捷得不可思议。
  他倒在床上，回忆何三姐的容貌，慢慢睡去。
  次日一早，胡桂扬起床，虽然只睡了很短时间，却感觉精神百倍，连功力似乎都增加几分。
  刚一出房门，赵阿七迎面走来，笑道：“师兄昨晚休息得不错啊。”
  “非常不错。”胡桂扬无意隐瞒，也不愿明说。
  “金丹已经齐了。”
  “都齐了？”
  “朝廷、谷中仙、何氏手中的金丹都已送到。”
  “太子丹还真有本事。”
  赵阿七走近几步，小声道：“东西两厂决定联手，咱们之间再无隔阂。”
  “算是真正的同伙？”
  “对，同伙。”
  “还是静观其变，等候外面的命令？”
  赵阿七点头，“午时前后，请师兄去趟前院，有人想见师兄一面。”
  “谁？”
  “我不知道，只是转送消息而已。”赵阿七又笑了笑，同样妒意尽去。
  外面传来萧杀熊的声音，“出来！所有异人都出来！李刑天有话要说。”
  异人纷纷走出房间。
  李刑天搬来一张椅子，放在庭院中间篝火的灰烬上，屁股坐着椅背，脚踩椅座，像是要对喽啰们训话的山寨头目，脚边放着一只布袋。
  异人还真像喽啰一样围着他，不敢靠得太近，也不敢离得太远。
  “人逢喜事精神爽，春暖花开蝶自来。”李刑天大概是对这句诗很得意，微笑着点点头，继续道：“总之今天有喜事，大家肯定高兴，有些人还会特别高兴。”
  李刑天目光扫过众人，“极品金丹都送来了，一共三十九枚。”
  消息本已传开，异人个个兴奋，听到数目之后，脸上的喜悦却不增反减。
  李刑天哈哈大笑两声，“四十几对异人，却只有三十九枚金丹，该怎么分配？你们以为我与太子丹没想到这件事吗？我俩能当异人首领，靠的可不是蛮力，还有聪明才智。”
  有人壮胆问道：“怎么分？又要比武？”
  李刑天脸色一沉，“我还没说呢，你乱猜什么？”停顿片刻，“当然是比武，异人以神力见长，不比武难道比诗吗？”
  没人再敢多问，李刑天看了一圈，反而失望，“不该猜的时候乱猜，该问的事情却没人开口，你们这些异人……唉，落花虽有意，流水却无情。此次比武一点都不复杂，上次获胜的异人，轮流向我发招，是强是弱我一试便知。三十九枚金丹、四十四对异人，最弱的五位，抱歉，必须让出机会，你们的运气不好。”
  获胜的异人互相看看，衡量自己在众人当中的实力，那些“药人”也看到一线希望，立刻有人问道：“我们也能向李大侠出招吗？”
  “与你们何干？”李刑天诧异问道。
  小谭上前两步，颤声道：“上一轮比武所有人自寻对手，不够公平，有人神力虽强，只因对手更强，被划为弱者。这轮试招比较公平，所以我们觉得……”
  李刑天站起身，厉声道：“你觉得上轮比武不公平？”
  小谭吓得脸上失色，马上退回到人群中，一个字不敢多说。
  “我安排的比武，没有不公平的，上轮比武让你们自选对手，就是看你们的自知之明一群糊涂蛋，跟你们说不明白。谁先来？”
  “我。”
  在李刑天面前，极少有异人敢于抢先，胡桂扬却是个例外，笑呵呵地走过来，他本来就爱笑，今天的心情格外舒畅，自然更是笑个不停。
  李刑天微一皱眉，“你已经去除病症，不需要金丹……”
  “给大家带个头儿，而且我很想知道自己的功力有多强。”
  周围有人发出笑声，胡桂扬初成异人，在江东侠的帮助之下才能强迫“药人”献功，这时却要弄清自己有“多强”，听上去十分可笑。
  胡桂扬不在意，笑道：“这就开打吗？”
  李刑天又坐在椅背上，“笑什么？胡桂扬起码有这个胆量。好，给你一次机会，你向我出拳，用尽全力。”
  “几拳？”
  “随你。”
  胡桂扬握紧拳头，猛地击出。
  李刑天随手接招，一把抓住胡桂扬的拳头，身形不动，椅子也不动，僵持片刻，轻轻一推，胡桂扬连退四五步才勉强停下。
  “怪不得大家怕你，我们的神力是大大小小的土堆，你就是一座高山啊。”胡桂扬败得心服口服，不想再出第二拳。
  李刑天咧嘴而笑，这才是他喜欢听的话，“山不在高，有仙则灵。大家不是怕我，而是敬我，因为我为异人谋取利益。我说得没错吧？”
  异人纷纷称是。
  “排队，挨个向我出拳！”李刑天喝道。
  四十多名获胜异人依次过来出拳，事关能否得到金丹并去除病症，没人隐藏实力，无不全力而为，拳拳凶猛，像是要报不共戴天之仇。
  没人能击中李刑天，全被他随手接住，也极少有人能出第二拳，太弱的人知难而退，太强的人受到的反击也强，不是摔倒，就是呼痛，总之是表现越狼狈的人，功力越深。
  众人很快看明白，胡桂扬瞧瞧自己的拳头，喃喃道：“原来我真是最弱的一个啊。”
  只用了半个时辰，试招结束，强弱分明，比较弱的十余人面如死灰，不知谁是那五个倒霉蛋儿。
  李刑天仰头想了一会，“有结果了，你、你、你，还有你，还有你。”
  被点中的五个人坐倒三个。
  事情还没完，李刑天又道：“你们五个，还有你们的‘药人’，共是十位，没机会治疗病症，而且神力太弱，有辱异人之名，我与太子丹以神船之名，收回你们的神力。”
  另两人也坐倒。
  人人都明白，“收回”神力意味着李刑天与太子丹将会更强，却没人敢于反抗，至于有机会去除病症的异人，更是不愿在这种时候得罪两位“首领”。
  人群中，胡桂扬与赵阿七、罗氏互视一眼。
  李刑天跳到地上，拿起袋子，像变戏法似地从里面极快地掏出金丹，四处乱抛，总能准确落到胜者手中，“领到金丹就去治病吧，其他异人留下。”
  更没人提出反对，获胜异人拿着金丹，拖拽自己的“药人”回去治病，有些人太急，就在院子里找个空旷的地方开始。
  李刑天向剩下的五对异人道：“尔等平庸，不该得此神赐之力。我与太子丹秉承神意，在异人当中去芜存精，诸位就是‘芜’，也就是杂草。从今以后，老老实实当凡人吧，正所谓……”
  胡桂扬也没走，插口道：“神力还能收回？”
  李刑天最讨厌有人打断自己的诗兴，脸色一沉，“去前院将太子丹请来。”
  胡桂扬扭头向前院高声喊道：“太子丹，过来收回神力啦！”
  李刑天一愣，随后露出笑容，“有意思，但你太弱，也不够聪明，理解不了什么是‘收回神力’。”
  “神船教给你们俩的？”
  “我们自己悟出来的。”
  “那就不是神船之意。”
  李刑天脸色又是一沉，“我俩比所有异人都要强大，这就是神意，此后我们所做的一切，无一不在神意预料之中。”
  “也算是一种说法。”胡桂扬迈步走开，迎面看到走来的太子丹，两人各自点头，谁也没开口。
  前院空空荡荡，只有江东侠守在大门口，看到胡桂扬，他笑道：“异人越来越少，但也越来越纯粹。”
  “嗯，只剩一个人的时候，肯定是最纯粹。”
  江东侠笑了两声，拱手走开。
  午时将至，一队官兵轻手轻脚地进来，放下食盒就走，只有一人空手而来，走至胡桂扬面前，小声道：“当心，你只是用来吸引注意的靶子。”
  胡桂扬笑道：“明白，希望我能多承受几箭。”
  石桂大用更低的声音说：“神力也是靶子，病症才是关键。”
  胡桂扬先是一怔，随即恍然大悟，“你怎么知道……”
  石桂大笑了笑，“这算是我的报答吧。厂公还在等你查案。”