二更过后，出去打探消息的异人陆续回来。
  正如胡桂扬所料，去除病症的异人来去自如，从未受到阻挡或是跟踪，反而是那些失去神力者，离开胡同不久就被官兵“请”去，东西两厂全都参与，但是人并不在他们手里，而是转到别处，就此下落不明。
  只有两人例外，官府异人周霸和他的“药人”因为破坏规矩，被迫交出神力，又因为偷吃十日金，死在东跨院，尸体被抬出赵宅。
  几名异人重新聚在一起，面面相觑，良久之后，关木通开口道：“胡校尉还听说什么消息？”
  “就是这些。”胡桂扬将自己与谷中仙打赌一事隐瞒不提，他相信，人人心里都有秘密，尤其是当时在场的丘连实知情不说，他也没必要透露一切。
  “所以朝廷要去除所有异人的神力，一个也不留？”关木通茫然道。
  将神力聚在一人体内，这本是一个希望，虽然实力有强有弱，但异人普遍相信运气，以为神力未必就会归于最强者，人人都有机会，而剩下的异人越少，机会也会越大。
  胡桂扬透露的消息打破了希望，宫里根本没想保留任何神力，皇帝要之无益，甚至视其为威胁。
  “没准就是神力能够带来长生。”小谭仍不愿相信竟然有人将神力当成无用之物。
  没人开口附和，官府的作为比小谭更有说服力。
  “现在的问题是怎么办？”罗氏是屋中唯一的女子，就是她将众人请来，“咱们既然知道朝廷的计谋，可以一跑了之，反正异人不受阻挡。也可以再等等，朝廷为了让异人心甘情愿交出神力，总会给些诱饵，这些诱饵……真的不错。”
  众人点头，丘连实道：“我也觉得应该再等一等，太子丹、李刑天两人敢放异人离开，说明他们有把握，异人还会再回来，正如罗氏所言，他们手中还有诱饵。”
  “或者把柄。”胡桂扬道，见众人看向自己，解释道：“病症去除或许只是假象，否则的话，两厂抓捕那些‘凡人’干嘛？一旦发病，大家还是得去问、去求太子丹和李刑天。”
  从胡桂扬嘴里说出来的总是坏消息，小谭吓得发抖，唐公子怒目而视，其他人低头不语。
  胡桂扬笑道：“我只是一猜，想知道实情，必须去前院。”
  “去找死吗？”唐公子冷冷地说，总觉得霉运都是胡桂扬带来的。
  “如果死亡步步逼近，找上门去也不失为一种选择。”胡桂扬笑着看向众人，“看来没人主动请缨，好吧，我去试试。”
  没人跟他争抢，关木通赔笑道：“恐怕也只有胡校尉合适。”
  “因为我神力最弱，所以死掉也没关系？”
  “当然不是这个意思，眼下各方都假装胡校尉是最终目标……”
  “将我竖为靶子。”
  “对，所以太子丹不会对胡校尉真下死手。”
  “我有免死金牌，虽然是镀金的，但是能用上一两次，是这个意思吗？”
  “胡校尉是聪明人，不用我再多说。”关木通点头哈腰地笑，又像是努力讨好他人的老叫花子。
  胡桂扬大笑着离去，其他异人议论不休。
  前院里，西厂送来的大量食物仍堆在门口，江东侠一手酒壶、一手猪肘，对月畅饮。
  月是残月，酒是冷酒，江东侠却喝得很开心。
  “你竟然一个人喝？”胡桂扬快步上前，找出一壶酒、一只烧鸡，喝一口、咬一口，皱眉道：“跟冰块一样，厨房里应该还剩下一点木炭，可以热一下。”
  “胡校尉体内就有木炭，何必费事生火？”
  “体内？呵呵，我可没有运转神力热酒、热菜的本事。”
  “很简单，只需存想喉咙到小腹这一线，神力自会运转，别用太多，胡校尉也不想被烫着吧？”
  “不用经脉、穴位什么的？”
  江东侠摇头。
  胡桂扬试了一下，“一点都不简单，我只能存想一片，没办法存想一线。”
  “是吗？我做起来……嗯，那是因为胡校尉没学过内家功法。”
  “内家功法好学吗？我听说许多异人拜武林人物为师，就是要学这个。”
  “要看是哪派的功法，还要看个人悟性，少则一年，多则五六年，总有小成。”
  “不对吧，那些异人最多练半年，都有成就。”
  “嗯，内家功法最难的是练气，异人拥有神力，神力比气更强，等于轻松迈过第一关，再学些技巧就能登堂入室。”
  “技巧要学多久？”
  “对异人来说，少则十余日，多则一个月，必能成功。”
  胡桂扬看看酒壶，“苦练十天就为喝一壶热酒？算了，就这样吧。”
  胡桂扬大口灌酒，大口吃肉，嚼得咯吱响，“还带着冰碴呢，味道也不错。正所谓，今朝有酒今朝醉，明日……明日……”
  “明日敌来明日杀！”李刑天从房里出来，大声接了一句。
  “原句是这个吗？”胡桂扬笑问道。
  “难道我这句不比原句更好？”李刑天瞪起双眼，从胡桂扬手里夺过酒壶，对烧鸡却不屑一顾。
  胡桂扬又找一壶酒，“嗯，更有气势。”
  “那是当然，李某大好男儿，求的是顶天立地、恣意逍遥，醉亦醉得、杀亦杀得，百年、千年之后，世人未必知道当今皇帝是谁，却一定会谈论我李刑天的名号。”
  “还会有人拿你做诗。”
  李刑天笑了，将酒壶高高举起，慢慢倾斜，张嘴迎入酒线，直到将多半壶酒喝个干净，“刑天非是蓬莱客，不求山仙求酒仙。”
  胡桂扬大笑，也仰脖将一壶酒喝光。
  “好！”李刑天赞了一声，随后与胡桂扬同时看向江东侠。
  江东侠剩下的酒不多，一饮而尽，“果然这样喝酒比较有意思，就是来不及热酒啦。”
  三人同时大笑，胡桂扬将空壶扔在地上，力气比从前大得多，酒壶触地弹起，高过屋檐。
  李刑天觉得有趣，也将酒壶扔掉，弹起来更高，直接跃过屋顶。
  轮到江东侠，神力不足，运功技巧却更纯熟、丰富，酒壶一路弹跳，从大门出去，声响不绝。
  李刑天兴致高涨，还要找酒壶，胡桂扬上前拦住，“李刑天乃是洒脱无畏之人，为何要当太子丹的跟班，与他一块搞阴谋诡计呢？”
  太子丹就住在前院，胡桂扬却没有压低声音。
  李刑天闻言一愣，江东侠却是大吃一惊，悄悄退到一边，假装什么都没听到。
  “你说什么？”李刑天怒道。
  “你为何要参与太子丹的阴谋诡计？”
  “不不，你说我是他的跟班？”
  胡桂扬耸下肩，“大家都这么以为。”
  “大家……”李刑天看向江东侠，“你也这么想？”
  江东侠尴尬至极，又退后一步，笑道：“胡校尉言重了，哪来的跟班？”
  李刑天的目光转向胡桂扬，“你跟我说清楚。”
  “让太子丹出来，是不是跟班，我一问便知。”
  “他出门了。”
  一边的江东侠暗暗地长出一口气。
  “好吧，问你也行。”
  “你问。”李刑天向前逼近一步。
  “你与太子丹从前不认识吧？”
  “当然不认识。”
  “嗯，你们结交多久了？”
  李刑天想了一会，“正好十三天。”
  “谁找的谁？”
  “他找我。”李刑天得意地说，以为这就能证明自己不是跟班。
  “嗯，去除异人病症的方法是谁想出来的？”
  “我俩一块。”
  “一块？不分先后？”
  “我俩一见如故、心有灵犀。”李刑天越发得意。
  “好吧，谁先提起治病这件事的？”
  李刑天仔细想了一会，“应该是他。”
  胡桂扬笑了笑。
  “这有什么？异人相见，说不上三句话就会提起各自的病症。”
  胡桂扬笑道：“病症是异人的弱点，我绝不会随便透露，江东侠，你会吗？”
  江东侠苦笑着摇摇头。
  “我说过，我与太子丹一见如故，你们视对方为敌，我们却当朋友相处。”
  “全说实话？”
  “当然。”
  “你和太子丹的病症是什么？”
  “哈哈，你想找我俩的弱点？晚了，我们早已去除病症。”
  “既然如此，你更不必隐瞒。”
  “嗯，也对。我的病症其实不严重，神力用多之后会气涌，心里犯糊涂，很快就好，所以我定下规矩，每次只杀两人。”
  李刑天的心智越来越单纯，却不自知。
  “太子丹呢？”
  “他的病症挺有意思……”
  “朋友之间的交谈就只留在朋友心中吧。”一个声音打断李刑天。
  太子丹从一间屋子里走出来，不知从哪进去的。
  江东侠脸色微变，李刑天指着胡桂扬笑道：“这个家伙竟然说我是你的跟班，还非要证明，你告诉他，我是不是你的跟班？”
  太子丹摇头，慢慢走向胡桂扬，“当然不是，咱们是朋友。”
  李刑天得意洋洋。
  胡桂扬笑道：“两位是朋友，一个出主意，一个当打手。”
  太子丹来到胡桂扬面前，脸上露出一丝微笑，“异人都是一家，你有什么疑惑，尽管问就是，不必拐弯抹角。”
  胡桂扬想了一会，“异人的病症没有根除吧？”
  太子丹瞥了一眼江东侠，“根除了，但是”他笑了笑，“神力会逐渐消失。”
  “你有保住神力的法门？”
  “当然，我与李刑天的神力一点没有消失，反而还在增强。”
  李刑天补充一句，“是我想出的办法。”
  太子丹叹了口气，“异人个个狂傲自大，想让他们明白一些道理，真的很难，只能采取这样的办法。异人都会回来。”
  “回来求我们。”李刑天诗兴大发，却偏偏找不到佳句来表达此刻的心情。